– Ну так это, между прочим, от вас, киношников, в первую очередь и зависит, – заметил Гуров. – Приказом ведь культ милицейской профессии не объявишь!
– Исключительно мудро замечено! – откликнулся помощник режиссера. – И я принимаю ваше замечание. Настоящих фильмов о настоящих людях у нас сейчас крайне мало. Нужна идея. Нужен толчок! Те, кто делает кино, предпочитают скользить по поверхности, а нужно проникать в самую суть. Но это ох как трудно! Вот вы как можете определить суть своей профессии?
– Да собачья работа! Вот и вся суть. В кино все равно правды не отразишь – не поймет никто. Плюньте вы на это дело! Лучше, пока Мария там, на кухне, может, это… по рюмочке – за знакомство?
Гость серьезно задумался, а потом сказал:
– Это хорошая мысль!
О своем любимом напитке он и словом не обмолвился и совершенно спокойно причастился «Смирновской», которую Крячко, как фокусник, извлек из своего кейса.
– Чертовски устал сегодня! – признался затем Григорий Петрович. – Вы не представляете, что такое съемочная площадка. Это ад в миниатюре. Сегодня полдня ждали настоящего солнца, а вместо этого раз десять начинался дождик. Главный каскадер удрал на другой фильм. А у главной героини ни с того ни с сего приключился насморк. Кошмар! Весь съемочный день коту под хвост, а сроки предельно сжатые.
– Да, со сроками у нас тоже беда! – поддакнул Крячко.
Григорий Петрович туманно посмотрел на него и вдруг встрепенулся:
– Ох, простите, заболтал я вас. Говорю о своих проблемах, когда у вас их тоже хватает. Мария намекала, что вы ищете какую-то актрису?
– Это не совсем верно, Григорий Петрович, – сказал Гуров. – Принадлежность этой женщины к актерской братии – не более чем предположение. Но нам хотелось бы все-таки его проверить. Мария сказала, что в вашем распоряжении имеется что-то вроде личного архива, банка данных на актеров…
– Зовите меня просто Григорием, – предложил киношник. – А насчет банка данных, может, немного громко звучит, но в принципе верно. Хотя большей частью я на этот вот банк полагаюсь! – он похлопал себя по лысеющему темени. – Там масса сведений. За свою жизнь я перевидал тысячи лиц и без лишней скромности скажу – каждое из них отпечаталось в моей памяти как фотография. Бывает, и я ошибаюсь, конечно, но редко. Вот скажите, например: «Григорий, мне нужна простушка с русыми волосами, с веснушками и небольшой раскосинкой на левый глаз», – я включаю свой бортовой компьютер и через минуту выдаю вам нужный результат. Если похожая актриса существует в природе, вы будете знать о ней все. Ну, или почти все. Только хочу предупредить сразу – речь идет о тех, с кем мне приходилось работать.
– Это понятно. Нельзя объять необъятного, – сказал Гуров с улыбкой. – Но будем надеяться на лучшее. Сразу скажу – как раз простушки нас интересуют не очень. Нас интересует весьма деловая дама, менее тридцати лет, красивая, со вкусом одетая. Вот ее портрет, – он протянул Григорию Петровичу фоторобот. – Он, конечно, приблизительный, но это все, чем мы располагаем.
Григорий Петрович взял листок, сделал сосредоточенную мину и некоторое время рассматривал портрет, приподняв одну бровь. Гуров и Крячко напряженно ждали.
Наконец Григорий Петрович оторвался от портрета и открыл рот.
– М-да, – сказал он озадаченно. – Честно говоря, вы поставили меня в тупик, Лев Иванович. Проще всего было бы сказать, что я никогда прежде не встречал этой женщины, но что-то мешает мне это сделать. Все-таки меня не покидает ощущение, что мне приходилось видеть это лицо. Будто бы оно было помоложе, и прическа была другая… При каких же обстоятельствах я видел эту женщину? Не могу вспомнить!
Опера переглянулись, и Гуров сказал:
– Может быть, не стоит торопиться? Возьмите портрет с собой, подумайте, отвлекитесь – вдруг забытые обстоятельства и всплывут?
– Возможно, – не слишком уверенно пробормотал Григорий Петрович и опять впился взглядом в портрет. – Нет, сдается мне, что когда-то я определенно видел это лицо!.. Я действительно поразмыслю на досуге, вспомню все проекты, в которых участвовал, – может, что-то и прояснится…
– Вот и прекрасно! – прозвучал вдруг голос Марии, которая, стоя в дверях, с улыбкой наблюдала за мужчинами. – Давайте-ка в таком случае отложим дела и займемся сервировкой стола. Это для всех вас будет лучшим способом отвлечься. Куда лучшим, чем хлестать потихоньку «Смирновскую», на которую, кстати, я добро никому не давала!
Мужчины виновато переглянулись, рассмеялись и отправились за Марией на кухню.
Глава 9
На следующее утро, едва Гуров и Крячко появились у себя в кабинете, зазвонил телефон. Трубку снял Стас, и по его моментально посерьезневшему лицу Гуров понял, что произошло нечто важное. Стас некоторое время молча слушал, изредка вставляя односложные вопросы, потом поблагодарил и положил трубку.
– Вот так номер, чтоб я помер, – удивленно сказал он, оборачиваясь к Гурову. – Я оставил в «Палитре» наш номер телефона. Так вот, сейчас звонил мужик, который отвечает там за парковку машин, и он утверждает, что вчера вечером возле клуба торчала одинокая красотка в бордовом платье. Недолго торчала, но ему показалось, что она претендовала на внимание отдельных мужчин, стремящихся войти в клуб, – правда, на сто процентов он в этом не уверен…
– Значит, не такие уж там заносчивые люди, как ты расписывал? – заметил Гуров. – Раз сообразили тебе позвонить. Но, должен признаться, этот звонок меня немало удивил. Он одним махом уничтожил все наши построения. Неужели дама в красном настолько глупа, что опять появляется на прежнем месте? Тут какое-то недоразумение, тебе не кажется?
– Кажется, Лева, кажется, – подтвердил Стас. – Но кто ее знает, загадочную женскую душу? Вдруг у нее примета такая – возвращаться туда, где повезло? Проверить бы все равно надо.
– Сам знаю, что надо, – проворчал Гуров. – Нет лучшего способа убить время, как проверить все, что надо. А в том, что мы просто потеряем там время, убежден на девяносто девять процентов. После того как тебе отломился такой куш, какой смысл охотиться по мелочам?
– А хлеб насущный? – возразил Крячко. – Бриллианты враз не продашь, а кушать-то хочется…
– Но это же ненаучная фантастика! – заявил Гуров. – Если вдруг окажется, что это та самая дама, я вообще перестану чему-либо удивляться!
Как бы то ни было, но этим же вечером Гуров и Крячко заняли наблюдательный пост в том переулке, где обретался элитный клуб «Палитра». Гуров поставил свой «Пежо» в некотором отдалении от дверей клуба, а Крячко приготовил мощный полевой бинокль, с помощью которого собирался рассматривать посетителей.
– Фотоаппарат пригодился бы, для ночной съемки. Да вот фотограф из меня… – посетовал он. – Но если бы на руках у нас подлинная фотка была, это половину вопросов решило бы!
– Не обольщайся! – сказал Гуров. – Никакого толку от твоего фотоаппарата все равно не будет. Один перевод пленки. Придется тебе ограничиться своим орлиным глазом. Тем более он сегодня у тебя такой вооруженный.
Крячко, приникший к окулярам бинокля, мог в подробностях различать лица и с большим энтузиазмом комментировал прибытие каждого нового посетителя клуба, в которых этим вечером недостатка не было. Сверкающие лимузины один за другим подкатывали к мраморному крыльцу, и из распахнутых дверей появлялись солидные мужчины в дорогих костюмах. Иногда они прибывали в сопровождении женщин, тоже державшихся с большим достоинством, в роскошных вечерних туалетах. Многие были с охраной.
Крячко успел разглядеть в бинокль парочку крупных финансистов – из тех, чьи лица порой мелькают на экране телевизора, – депутата Государственной думы и даже одного из заместителей министра МВД.
– Кажется, здесь скоро все руководство соберется! – сообщил он Гурову. – Я уже начинаю чувствовать себя неуютно. Невольно появляется чувство повышенной ответственности…
– А я чувствую себя неуютно совсем по другой причине, – сказал Гуров. – Пока руководство расслабляется, оно не опасно. Зато завтра, когда оно потребует доклада и узнает, что мы ни на шаг не продвинулись, вот тогда ты вспомнишь про повышенную ответственность. Мало того, что сегодня впустую убили целый день, так мы и сейчас занимаемся черт знает чем.
– Мне так не кажется, – возразил Крячко. – Конечно, было бы интереснее проводить время внутри клуба, а не на подступах к нему, но в конечном итоге у нас нет лучшего выбора. А твое плохое настроение обусловлено, как я подозреваю, совсем не этим, а тем, что Мария будет ужинать без тебя…
– Ты удивительно проницателен, – проворчал Гуров. – И этим, конечно, тоже, но, если бы дело сдвинулось с мертвой точки, я как-нибудь стерпел бы эту неприятность. То подвешенное состояние, в котором мы пребываем, начинает меня самого раздражать.
Действительно, им удалось сделать очень мало за этот день. Очередная встреча с участниками злополучной вечеринки отняла много сил и времени, но не принесла ожидаемых результатов. Надежды Гурова выяснить, у кого и как возникла идея «мальчишника», не оправдались. Ничего конкретного об этом ни один из четырех приятелей сказать так и не смог.
На этот раз подозрительнее всех вел себя Виталий Панченко, заявивший Гурову, что никакой идеи «мальчишника» и в помине не существовало. Он высказался в том смысле, что само словцо выдумали опера, чтобы выставить его дураком перед отцом. Ничего возмутительнее Гуров не слышал, но, видимо, дело было в том, что Панченко-старший уже успел высказать сыну все, что думает о нем и о его неудачном прощании с холостой жизнью. А то, что думает министр по этому поводу, Гурову было хорошо известно, поэтому он и не особенно удивился попытке Виталия Панченко свалить все с больной головы на здоровую.
Однако и приятели Панченко ничего нового сообщить не смогли или не захотели. Например, Астахов вообще ничего не сказал. На все вопросы он отделывался лишь неопределенным мычанием и пожатиями плеч, словно компенсируя излишнюю словоохотливость при первой встрече. У этого чиновника тоже были свои проблемы. Он выглядел таким настороженным и запуганным, что Гуров вынужден был предположить – опасения Астахова относительно своей скорой отставки небеспочвенны.