Самым красноречивым оказался Канунников, но именно его мнению Гуров был склонен доверять менее всего. Ему вообще не слишком нравился этот человек. Журналист изо всех сил убеждал Гурова, что все идеи исходили только от Курносова и активность бизнесмена двадцатого мая была частью хорошо продуманного плана. По версии Канунникова, бывший одноклассник начал подбивать Панченко на вечеринку уже давно, и в любом случае она состоялась бы – днем раньше или днем позже. Слабохарактерного Виталия можно было подбить на что угодно. Таким образом, по мнению журналиста, Курносов оказывался едва ли не единственным, кому была выгодна вечеринка в ресторане «Палитры».
Сам предприниматель отрицал эту мысль с яростью. По-видимому, он уже испытал на себе какие-то реальные последствия министерского неудовольствия и при встрече с Гуровым был зол как черт. Сдержанность совершенно изменила ему, и разговор попросту не получился. Курносова раздражали самые простые вопросы, и он постоянно срывался на грубость. О своей главенствующей роли в «мальчишнике» Курносов не захотел даже слушать, заявив, что теперь на него просто хотят навесить всех собак. Ничего толкового на этот раз Гурову узнать не удалось, кроме одного факта, – выяснилось, что среди участников неудачного ужина было не двое бывших одноклассников, а трое. К удивлению Гурова, со слов Курносова выходило, что в одном классе с ним и Виталием Панченко учился и Геннадий Канунников.
Сам по себе этот факт, может быть, ничего и не значил, но то, что он всплыл только сейчас, Гурова насторожило. Это означало одно – свидетели с ним далеко не откровенны и больше пытаются скрыть, чем рассказать. По мнению Гурова, особенно преуспел в этом Геннадий Канунников, причем в его поведении прослеживалась весьма любопытная и последовательная линия – он всячески старался дистанцироваться как от семейства Панченко, так и от бывшего одноклассника Курносова. Он отводил себе роль случайного заморского гостя, вечного странника, далекого от здешних проблем, и это Гурову не слишком нравилось. Как ни крути, а случайным гостем Канунников не был. Более того, выходило, что он был как раз таким человеком, который неплохо знал привычки и склонности как Виталия Панченко, так и Анатолия Курносова.
Выводов по этому поводу Гуров делать пока не торопился. Скрытность Канунникова вполне могла объясняться психологическими причинами. Далеко не все любят вспоминать школьные годы – может быть, в классе Геннадий Канунников был изгоем, объектом всеобщих насмешек и прочее в том же духе. Такое часто бывает, и людям не хочется об этом вспоминать. От Гурова не ускользнула нотка презрения, проскользнувшая в голосе Курносова, когда тот говорил о Канунникове.
Но все-таки Гуров предпочитал искать причины в недавних событиях. Недаром и все остальные, включая самого Панченко, старались представить дело так, будто не имеют к ужину в «Палитре» почти никакого отношения.
Вычислить, кто является истинным инициатором вечеринки, пока не удавалось. А мысль о ее спонтанности Гуров принять по-прежнему отказывался – случайная вечеринка могла закончиться головной болью или даже скандалом, но в случайное похищение дорогущего колье Гурову категорически не верилось.
Стас с неусыпным рвением обозревал в бинокль окрестности. Ничего интересного не происходило, и Крячко развлекал себя обычными шуточками, которые вызывали у Гурова легкую досаду. И тут возле их машины как из-под земли выросла фигура милиционера в форменном кепи, рубашке с короткими рукавами и с пистолетом на поясе. Подозрительно оглядев силуэты оперов, сидящих в машине, он козырнул и, наклонившись к открытому окошку со стороны Гурова, попросил предъявить документы.
Гуров протянул ему свое удостоверение и вопросительно посмотрел на милиционера.
– Прошу прощения, товарищ полковник! – отчеканил тот, возвращая удостоверение и снова беря под козырек. – Я отвечаю за порядок во вверенном районе. Сами понимаете, какая здесь публика собирается, – всякое может случиться. Поэтому дополнительная предосторожность не помешает. Я смотрю – стоит машина, давно стоит, и ваш товарищ вот – с биноклем. Посчитал долгом проверить. А вы, похоже, на задании? Помощь не требуется?
– Скажи, сержант, а часто во вверенном тебе районе случаются беспорядки? – поинтересовался Гуров. – И какого они характера?
– В мое дежурство всегда спокойно, товарищ полковник! – с гордостью отрапортовал милиционер. – А так, что же, бывают случаи… Москва – город большой, всякое случается. То пьяная компания завернет, то дорожно-транспортное происшествие… Но серьезных инцидентов не припоминаю.
– А как здесь насчет женщин? – спросил Гуров. – Ночные бабочки не залетают?
– Категорически нет! – отчеканил сержант. – За это ручаюсь. Подобное безобразие пресекаем на корню. У нас тут солидный район.
– Ну, а вот, скажем, если появится одинокая женщина возле клуба? – продолжал Гуров. – Как вы поступите?
Милиционер с некоторой запинкой сказал:
– Ну, это смотря по обстоятельствам… Если видишь, что женщина приличная, ждет кого-то – то, конечно, не вмешиваешься. Откровенно говоря, неприятностей тоже не хочется – мало ли на кого тут нарвешься. Сейчас всякие бизнес-вумен бывают – сама себе хозяйка, и попробуй ей что-нибудь возразить, когда у нее в управлении все начальство знакомое… Но вообще-то одинокие женщины тут редкость. В принципе, в переулке народ вообще долго не задерживается, сами видите…
– Значит, не приходилось выяснять чью-то личность? – спросил Гуров.
Милиционер наморщил лоб, вспоминая.
– Практически нет, – сказал он наконец. – Задержали как-то раз парочку навеселе. Вели себя неадекватно, пытались пройти в клуб, на замечания не реагировали. Пришлось задержать, доставить в отделение. Потом разобрались, отпустили. Только это давно было, года полтора назад.
– А в последние недели, значит, ничего такого не было? – продолжал свое Гуров.
– Последнее время, слава богу, спокойно, – ответил сержант. – А у вас имеются какие-то данные?
– Что у нас имеется, это, брат, тебя не касается, – заметил Гуров. – А за информацию спасибо. Если понадобишься, мы к тебе обратимся, не возражаешь?
– Всегда готов помочь, товарищ полковник! – бодро сказал постовой и, козырнув, отправился дальше обходить вверенный ему район.
– Я все больше убеждаюсь, Стас, что двадцатого мая все было заранее подготовлено, – заметил Гуров. – Не в здешних обычаях подкарауливать у дверей клиентов. И все больше склоняюсь к мысли, что за похищением стоит кто-то из тех четверых, что собрались здесь двадцатого мая.
– Четверых? – переспросил Крячко. – Ты не делаешь исключения даже для потерпевшего?
– Пока на руках у нас нет веских доказательств чьей-то вины, не стоит делать исключений ни для кого, – отрезал Гуров. – Виталий Панченко вел себя так глупо, что невольно задумываешься: а не было ли в этом умысла? По-моему, предстоящая свадьба его не очень-то радует. Кто знает, не затеял ли он всю эту возню сам, чтобы расстроить женитьбу?
– Такую идею я бы отнес к числу безумных, – заметил Крячко. – Поделись ею с нашим другом-киношником при следующей встрече. А вот выдвигать ее как официальную версию не советую. Начальство вряд ли оценит ее оригинальность. А что касается глупости, так девяносто девять процентов пьяных мужиков ведут себя глупо. Оставшийся процент просто спит. В этом свете поведение Виталия Панченко мне лично представляется вполне естественным. Он не спал, а, следовательно, вел себя глупо. Лично я ставил бы все-таки на Курносова.
– Ты просто ищешь на поверхности, – заявил Гуров. – Курносов начал устанавливать контакты с бывшим одноклассником гораздо раньше, чем появилось на свет это колье. Не пророк же он Нострадамус, который угадывает будущее!
– А ему и не нужно было ничего угадывать, – возразил Крячко. – Идея похищения родилась сравнительно недавно, в последние три недели. Когда стало ясно, что оно появилось, хранится без особых предосторожностей, старый друг решил рискнуть. Почему бы и нет? По-моему, логично. Может быть, стоило бы поискать колье у Курносова дома, а платиновую блондинку среди его знакомых?
– Что же тогда мы делаем здесь? – поинтересовался Гуров. – Ты ведь не считаешь, что Курносов такой идиот, что пошлет свою знакомую сюда еще раз?
– Да, это было бы крайне неразумно, – кивнул Крячко. – Но я ведь не настаиваю на своей версии как на единственной. Просто фигура Курносова кажется мне сейчас наиболее зловещей. Он прекрасно был осведомлен о колье, он затеял «мальчишник», он привел даму. Этих косвенных доказательств вполне достаточно, чтобы попробовать надеть на него наручники.
– И через семьдесят два часа отпустить, – в тон ему ответил Гуров. – Потому что этого времени нам не хватит даже на то, чтобы проверить всех знакомых ему девиц. У Курносова репутация записного донжуана. Я тебе говорил о веских доказательствах. И все остальные твои доводы не выдерживают никакой критики. Панченко уже сам не помнит, кому из знакомых говорил о колье. Не исключено, что он болтал об этом каждому встречному и поперечному. Кто на самом деле подал идею гульнуть перед свадьбой, тоже невозможно определить – каждый валит на другого. Остается женщина, и этот факт не в пользу Курносова. Но зато его фоторобот совпадает с фотороботом, который составлял Астахов, а это в какой-то степени подтверждает его искренность.
– А если они с Астаховым сговорились? – предположил Крячко.
Гуров немного подумал и заметил:
– А с охранником из дома, где живет Виталий Панченко, они тоже сговорились? Если мы предъявим эту идею начальству, Астахова уж точно вышибут из министерства, невзирая на его действительную виновность или невиновность. Должен напомнить, что у Курносова с Астаховым нет никаких точек соприкосновения – они не учились в одном классе, не работали вместе, не сидели в одной камере и вообще едва знакомы. Астахов на целых пять лет моложе. А за пару месяцев двум незнакомым людям не так-то просто сговориться обчистить третьего, если у них нет криминального прошлого.