Я проползу метров пять — семь в их сторону, а вы вторую ракету запустите, они залягут, а я их — гранатой.
— Давай, Попов, только осторожно, не высовывайся!
Он выждал пару минут и запустил вторую сигнальную ракету. Она была белой и неплохо осветила местность. На мгновение мелькнула фигура Попова, и впереди рванул взрыв. Попов в два броска вернулся к Бунцеву.
— Порядок, уверен, что накрыл точно!
— Потом провер… — Бунцев замер на полуслове. В небо взмыли одновременно не менее десятка ракет. И сразу же вспышки душманских автоматов начали быстро смещаться вправо.
— Бегут! — воскликнул Попов и длинной очередью прошил «зеленку».
Бунцев не торопился подавать голос и только тогда, когда ясно услышал голоса: «Бунцев! Попов! Где вы?» — отозвался. К ним бросилась группа людей. Первым был Бочаров.
— Живы? Не ранены?! — ощупывал он по очереди подполковника и ефрейтора.
Принесли носилки. На них уложили пилота и четверо санитаров в сопровождении группы автоматчиков быстро понесли его к кишлаку.
Бунцев спросил у Бочарова:
— Что с Першиным? Нашли его?
— Не знаю. Мою роту бросили сюда. Мы прочесывали кишлак, когда увидели вашу ракету.
— Бочаров, у тебя с собой собаки есть?
— Так точно. Четыре. Их саперы взяли.
— Пусти собак впереди и продолжай проческу. Дай мне одного радиста, я — к месту падения вертолета. — Комбата беспокоила судьба Першина.
Бунцев, Попов и радист быстро подошли к кишлаку. Афганские солдаты уже вели там осмотр дворов. Бунцев сел в машину, и она прямо по полю поехала к месту, где упал вертолет. Там уже было много людей.
К Бунцеву подошел командир вертолетного полка и, пожав ему выше локтя руку, глотая слёзы, сказал: а — Коля Першин не прыгнул. Он там… — И кивнул головой на одну из ям, где лежали спрессованные в лепешку остатки передней части кабины вертолета.
У Бунцева закружилась голова, в глазах потемнело, и, застонав, он тяжело опустился на пахоту.
ПЕРЕДАЧА
Жизнь в цепях стала совсем невыносимой. Ребят сейчас поддерживала только мысль о побеге.
Уже установилась регулярная переписка с афганскими пленными, парни получили от них немного лекарства, чистые тряпки. Бинтом пользоваться было нельзя: душманы сразу бы заподозрили что-то неладное. Однажды утром пленники услышали какой-то шорох вверху и увидели, что в окошко, находящееся под самым потолком, кто-то просунул небольшой сверток. Он тяжело стукнулся о пол, внутри что-то звякнуло. Его поднял и развернул Тамарин, и все увидели два небольших напильника и три коротких ножовочных полотна. Была и записка.
Тамарин взял записку, а остальное протянул Леонову.
— Антон, спрячь в углу.
Оглянувшись на дверь, Тамарин негромко начал читать: «Товарищи, передаем вам напильники и пилки, а также план центра, где мы с вами находимся. Вы просите информировать вас о вражеских силах и центре. Здесь одновременно и учебный центр, и большая база, всего насчитывается до 1400 человек. Основная задача центра — обучение душманов ведению боевых действий и организации террористических акций на территории Афганистана. В центре имеется полигон и три больших склада с оружием. Центр, подчиняется исламской партии Афганистана, главарем которой является Гульбуддин Хекматиар. Мы узнали, что в центре готовят операторов ракетных комплексов для стрельбы по воздушным целям, пулеметчиков, снайперов, подрывников и специалистов по применению различных ядов. Выпуск производится раз в шесть месяцев. Через две недели состоится очередной выпуск. Здесь на короткое время останется значительно меньше человек. Это в основном преподаватели из числа пакистанских военных, иностранные инструкторы, руководство центром, охрана складов, самого центра, ну и наши охранники. Мы считаем, что это самый удобный момент для восстания. Мы вступили в контакт с некоторыми из наших охранников, они нам помогут выйти из камер. Изучайте план центра и готовьтесь. Ваши афганские братьях.
Все возбужденно зашумели, Тамарин поднял руку.,
— Спокойно, товарищи! — Он огляделся, даже пошарил рукой по полу. — А где же план? Антон, посмотри в свертке.
Леоно: быстро развернул сверток, но там, кроме ножовочных полотен и напильников, ничего не было. Осмотрели всю камеру, однако ничего не нашли.
— А вдруг тот, кто бросал сверток, уронил план где-нибудь во дворе, а духи найдут его? — предположил Бакеев.
Все настороженно притихли. Неужели конец их мечте?
Тамарин тихо сказал:
— Будем ждать нашего связного. Сейсейбаев, ты скажи ему о плане, а сейчас давайте напильники и ножовочные полотна спрячем в пол в разных местах, записку съедим.
Наступило гнетущее ожидание. Тамарин, гремя цепями, подошел к Леонову, тяжело опустился на пол.
— Сейчас главное знать, не прокололись ли где афганцы.
— Ближайшие дни покажут, — ответил Леонов и, глядя на Викулина, сказал: — Пора бы Арнольду сделать перевязку. Тянут сволочи.
— Хорошо, что хоть тот раз нас послушали и перевязали его.
— У четверых ребят высокая температура, раны не заживают…
Договорить Леонову не дали двое душманов. Загремели засовы, открылась дверь. Этих душманов уже хорошо знали пленники. Они обычно приходили за кем-нибудь на допрос. Они рукой поманили Леонова, и один из них, показывая на дверь, приказал:
— Буру!
Тамарин скороговоркой тихо сказал:
— Антон, если будут уговаривать перейти к ним, не отказывайся, сделай вид, что колеблешься, требуй медпомощи.
Леонов медленно побрел к двери.
Его вывели во двор. Шел дождь, и сюда пришла осень — дождливая пора. Привели его в знакомое помещение. А там уже ждали Роберт и Торн. На их лицах приветливые улыбки.
Роберт на сей раз избегал обычных вопросов о здоровье, настроении. Тон у него был сугубо деловым.
— Советское командование издало обзорный приказ о дисциплине во всех воинских частях. Там идет речь о том, что большинство солдат, сержантов и прапорщиков достойно исполняют свой интернациональный долг, но есть и такие, которые совершают уголовные преступления: кражи у афганцев, взломы магазинов, торгуют бензином, консервами. Этот приказ особо клеймит позором тех, кто дезертировал и перешел на сторону врага. Приказ называет фамилии пятерых таких людей, и знаете, какие фамилии там называются?
— Нет, откуда мне знать?.
— Я вам сообщу. — Роберт взял со стола лист бумаги и прочитал: — Бакеев, Брей, Мещеряков, Николаев, Леонов.
Антону было ясно: начинается очередной сеанс обработки, и он подумал: «Только бы не били, не искалечили, ведь через две недели начнется самое главное». Ему вспомнились слова Тамарина, и Антон сделал удивленное лицо:
— Но вы же знаете, что мы не дезертировали.
— Но, увы, — улыбнулась Торн и, не переводя слова Леонова американцу, сказала: — Мы такой справки с гербовой печатью выдать вам не можем.
Только после этого она перевела американцу вопрос и свой ответ. Тот рассмеялся.
— Но зато можем вас познакомить с одним русским, может, вы его захотите послушать.
Он кивнул охранникам и что-то резко сказал. Те, подталкивая, вывели Леонова из комнаты, провели по неширокому коридору и втолкнули в одну из дверей. В небольшой комнате за журнальным столиком сидел моложавый мужчина. Он встал, пошел навстречу Леонову, протянул руку и представился:
— Юрий Миллер. Специально приехал из Англии. Хочу помочь своим соотечественникам.
У него была небольшая аккуратная русая борода, одет в национальную афганскую одежду, говорил на чистом русском языке, и Леонов удивленно его рассматривал.
— О, я рад, что заинтересовал тебя, Антон. Кстати, у тебя старинное и такое прекрасно русское имя — Антон. Я представитель издательства «Посев», наш журнал является рупором народно-трудового союза. Слышал о таком?
Леонов не ответил. Миллер слегка подталкивал его в спину и, делая вид, что не замечает цепей на руках и ногах Антона, подвел его к журнальному столику, усадил в кресло.
— Вот посмотри мои журналы. — Он рукой указал на разбросанные по столу несколько журналов «Посев». — Если хочешь, можешь, взять, с собой, почитаешь со своими друзьями по несчастью. Пока мы одни, я хочу предложить тебе сотрудничество. Нет-нет, я не имею в виду там разные военные тайны, бог с тобой, я не об этом. Я имею в виду человеческое сотрудничество ради твоей жизни.
Миллер наклонился и достал из-под стола диктофон.
Деловито щелкнул тумблерами, подставил к Леонову микрофон.
— Для начала назови себя, Антон.
— Я попрошу выключить эту балалайку, — вскипел Леонов. — Иначе я с вами разговаривать не буду.
Миллер выключил диктофон, и в этот момент в комнату вошли Роберт и Торн. Леонов обратился к американцу:
— Господин Роберт, не могли бы вы объяснить этому господину, что записывать на магнитофон человека, закованного в цепи, неэтично.
Торн перевела, и Роберт что-то сказал по-английски Миллеру. Тот поспешно убрал со стола диктофон. Роберт сел напротив Леонова, а Торн осталась стоять. Роберт дружелюбно спросил:
— Вы не хотите поесть?
Антон сделал вид, что колеблется, а затем ответил:
— Нет. Обо мне могут плохо подумать мои друзья.
— Какое настроение у ваших товарищей?
— Пока ребята думают, советуются, — неопределенно ответил Леонов.
— Ну а ваша какая позиция?
— Кому хочется умирать в этой яме?
— Ну и что вы говорите своим друзьям?.
— Я говорю, что надо искать выход.
— А выход у вас один: просить политическое убежище. Не так ли?
Леонов лихорадочно обдумывал ответ. Он боялся неосторожным словом вызвать подозрение у этих людей. Во что. бы то ни стало надо продержаться две недели, не дать их разлучить друг с другом.
Американец убеждал его:
— Вы же неглупые люди и должны понять, что у вас только два пути: остаться здесь под Пешаваром навсегда или же жить в свободной демократической стране.
— Причем жить хорошо, — добавила Торн, — беззаботно, имея и жилье, и прекрасную работу, и шикарную автомашину.