Уже почти стемнело, но, быстро заглянув в стеклянную дверь, Дом подтвердил свои опасения: они только что ограбили Люсинду и Самуэля, который лежал на ковре перед инвалидным креслом.
– Стоять! – крикнул им Доминик. Он вскинул дробовик и шагнул вперед, держа грабителей под прицелом. Те бросились в переулок. Один из них, услышав крик, сбавил темп, но лишь затем, чтобы вынуть пистолет.
Дом прицелился ему в голову, положил палец на спусковой крючок и застыл на месте.
Но его цель не мешкала.
Вдруг кто-то врезался в Дома и повалил его на землю. В ту же секунду прогремел выстрел. Доминик тяжело рухнул на бетон, перед глазами вспыхнули звезды.
Тяжесть исчезла, и он, перекатившись, увидел Нейта на коленях – тот палил из пистолета. Он сбил Доминика с ног, спас от выстрела, который наверняка убил бы его в тот миг, когда он колебался.
Нейт выпустил еще несколько пуль. Грабители прыгнули в кузов пикапа, одного при этом ранило в предплечье. Пассажир на переднем сиденье был одним из тех, кто до этого стоял на обочине – для отвлечения внимания, понял Дом.
– Не вставай! – крикнул Нейт, когда Доминик попытался подняться. Он держал «Беретту M9» нацеленной на переулок.
Машина тронулась с места, и Нейт наконец опустил пистолет и помог Доминику встать.
– Господи Иисусе, – прорычал он. – Из-за тебя нас обоих чуть не убили.
– Я хотел помочь.
– Я бы сам с ними справился. – Покачав головой, Нейт оглядел Доминика. – Ты уверен, что цел?
– Цел, – ответил Дом.
Пострадало лишь его самолюбие. Он должен был выстрелить, когда получил шанс убрать этот мусор с городских улиц. Вместо этого его перемкнуло, и он едва не погиб. Теперь шайка бандитов вернется на улицы и будет вольна грабить и убивать дальше.
Нейт с Домом зашли к Кентам и обнаружили Самуэля лежащим перед своим креслом. Он держался за окровавленное лицо. Люсинда пыталась помочь ему встать, но он только отмахивался.
– Ты ранен, брат? – спросил Нейт. Они с Домом помогли Самуэлю подняться с пола и осторожно усадили его в инвалидное кресло.
– Десять лет назад я бы их рожи об асфальт стер, – проворчал Самуэль. – Шпана траханая.
Люсинда вытерла слезы.
– А тебя ранили? – спросил Нейт.
– Нет, но они забрали все драгоценности, даже мое обручальное кольцо. – Она посмотрела покрасневшими глазами на Дома. – Надо было тебе стрелять, сынок.
– Я… Простите, миссис Кент.
Нейт положил руку Доминику на плечо.
– Самое главное, что все в порядке. Драгоценности можно купить, а жизнь – нет.
– Он прав, – сказал Самуэль. – Большинство ребят сбежало бы, а ты остался. Тебе следует этим гордиться. А теперь иди домой, пока твоя мама не разволновалась.
Нейт крепче сжал плечо Дома.
– Да, все хорошо, возвращайся к себе.
Доминик помедлил секунду и еще раз извинился. На пути к выходу он увидел пустую кухню. Там не было видно ни коробки хлопьев, ни банки супа.
Дом поспешил к матери. Ее гнев на миг унялся, и она крепко обняла сына. Но потом снова принялась кричать:
– Никогда, никогда больше так не делай, Доминик Томас Сальваторе! Ты меня слышишь?
– Да, мам, прости…
– Что, если бы кто-нибудь проник в наш дом, пока тебя не было, и напал на твою сестру?
– Но, мам, Кенты…
– Твой отец сказал тебе оставаться здесь и присматривать за сестрой. И за мной, – продолжила она, постепенно смягчаясь.
Моника подбежала и обняла его.
– Ну мам, хватит уже, – сказала она. – Пора праздновать!
Елена вытерла глаза и посмотрела на стол. Они с Моникой поставили на него поднос кексов, в один из которых была воткнута свеча.
– Не такой уж праздничный стол, но это все, что я смогла сделать в этом году, – сказала она, всхлипнув. – С днем рождения, Доминик!
У него совершенно вылетело из головы, что сегодня был его восемнадцатый день рождения.
– Ого, ничего себе, – проговорил он.
– Ты что, не помнишь, какой сегодня день? – спросила Елена.
– Забыл напрочь, – признался он.
Их отвлек стук в дверь, и Дом подошел к окну, чтобы выглянуть на крыльцо. Увидев своего лучшего друга Андре «Лося» Кларка, и Камиллу Сантьяго, он прислонил дробовик к стене и открыл дверь.
– Эй, ребята, что вы тут делаете? – спросил Дом.
Лось ввалился в проем, слегка пригнувшись, чтобы прическа не пострадала от низкой притолоки.
– Ты же не думал, что я пропущу твой день рождения, а? – Лось подмигнул Елене, которая довольно улыбалась.
– Здравствуйте, миссис Сальваторе, – вежливо поздоровалась Камилла.
– Рада видеть вас обоих, – сказала Елена, возвращаясь в кухню. – Чувствуйте себя как дома.
Моника шагнула вперед и вопросительно посмотрела на Камиллу:
– Ты девушка моего брата?
– Моника, иди читай свою книжку, – пробормотал Дом.
Камилла усмехнулась:
– Нет, я определенно не его девушка.
Лось вытащил конверт из кармана ветровки и протянул Дому.
– Что это? – спросил Дом.
– А ты открой.
Дом знал, что Лось не был склонен дарить поздравительные открытки, поэтому не удивился, поняв, что там нечто иное. Но содержимое конверта тем не менее его удивило. Он вынул брошюру с эмблемой полиции Лос-Анджелеса.
– Теперь тебе восемнадцать, и ты можешь вступить, – сказал Лось. – Может, мы даже станем напарниками. И ты тоже давай, Кам.
Дом изучающе посмотрел на друга, ища в его лице хоть какой-то намек на шутку.
– Я пойду на следующей неделе, – сообщил Лось. – Знаю, звучит безумно, чувак, но мне уже не стать ни актером, ни футболистом.
– Я тоже подумываю вступить в полицию, – призналась Камилла. – У нас теперь не такой уж большой выбор.
Елена принесла ужин. Ее взгляд упал на брошюру, но она не сказала ни слова. Лишь поставила еду и вытерла глаза.
– Вы в порядке, миссис Сальваторе? – спросил Лось.
– Ага, – ответила Елена. – У нас просто случилось небольшое происшествие перед вашим приходом.
– Что случилось? – спросила Камилла, насторожившись.
Увидев, как пристально друзья смотрят на него, Дом не мог просто отмахнуться и был вынужден рассказать им о грабителях.
– Еще одна причина стать полицейским, детка, – проговорил Лось, хлопнув Доминика по плечу. – Мы нужны городу, чувак. Даже мой брат решился.
– Рей? – Дом снова всмотрелся в лицо Лося, ожидая увидеть, что это шутка. Его брат всегда ненавидел копов.
Камилла выглядела такой же удивленной.
– Ага, конечно, твой брат – коп, ну да, ну да. – Она фыркнула.
– Я серьезно, – заверил Лось.
– Как насчет ужина? – предложила Елена, пытаясь сменить тему разговора.
– Выглядит аппетитно, – сказала Камилла, голодно улыбаясь.
Они сидели за столом, наслаждаясь ригатони с соусом пармезан – одним из любимых блюд Доминика.
За ужином все старались избегать темы переполоха на другой стороне улицы, но под конец все понемногу расслабились. Когда тарелки были убраны, Елена зажгла свечу, которую Моника воткнула в один из кексов.
– Спасибо, мам, – сказал Дом.
– Загадай желание.
Дом посмотрел на огонь и задул его, пожелав себе мужества в следующий раз, когда будет целиться в того, кто захочет его убить.
Его родные и двое лучших друзей пропели «С днем рождения тебя», и Дом прикончил кекс в два приема.
– Возьми еще, – предложила Елена.
Дом взял тарелку.
– Знаешь, я думаю отнести их Кентам.
– Это было бы очень мило с твоей стороны, – согласилась Елена.
Лось с Камиллой попрощались и вышли с Домом на улицу.
– Тебя правда чуть не застрелили? – спросила Камилла.
Дом кивнул, не упомянув о своей секундной нерешительности.
– Может, побросаем мяч в корзину, после того как отнесем кексы? – предложил он, меняя тему.
– Я пас, – отказалась Камилла.
– А я… – Лось остановился и прислушался к вою сирен. – Боже, дела идут все хуже. Нам нужно что-то с этим делать, ребята.
Дом молча шел к дому Кентов.
Когда они оказались перед дверью, он постучал и протянул кексы Люсинде.
– У нас тут немного осталось, – сказал он. – Я подумал, может, вы захотите…
На ее изможденном лице мелькнула улыбка.
– Спасибо, Доминик. Прости, что разозлилась сегодня. Просто…
Изнутри донесся шум.
Это был Самуэль, он катился по проходу к двери.
– Нас тут угостили, – сказала Люсинда.
– Как ваша голова? – спросил Дом.
– Скорее, посмотри на это! – воскликнул Самуэль, не обращая внимания на ребят. Он развернул коляску и вернулся в гостиную.
– Простите, ему сильно досталось, – извинилась Люсинда. – Заходите.
Доминик с друзьями прошли за ней в гостиную.
Самуэль отвел взгляд от телевизора.
– Видите? – спросил он, вытаращив глаза. – Еще одна атака. Теперь уже на АЭС.
Трое подростков сгрудились вокруг и стали смотреть репортаж.
– Срань господня! – проворчал Лось, когда свет замерцал и отключился. Вместе с телевизором.
Доминик подошел к разбитой стеклянной двери на задний двор и увидел, что свет гаснет по всему городу. День рождения выдался незабываемым.
– 4 –
– Это последние, – сказал Винни.
Он закрыл фургон и хлопнул Добермана по спине.
– Поверить не могу, что твой дядя хочет, чтобы мы продали их оптом, – сказал Доберман. – Мы бы куда больше заработали, если бы толкнули их своим людям, как обычно.
– У него наверняка есть причины, – сказал Винни.
– Думаю, ему нужна наличка.
– Как и всем в стране. – Винни вышел, чтобы проверить ряд красных пятигаллоновых канистр с бензином. Их оставалось всего десять. Может, поэтому им так нужна была наличка.
Но, несмотря на незавидное положение, дон Антонио казался непоколебимым. Он дал им безопасность, здесь в Лос-Анджелесе, и заботился с тех пор, как они покинули Неаполь.
Раздалось эхо шагов, и в гараж, качая головой, вошел Желтохвост.
– Сегодня мне выпала честь быть нянькой вам, малыши, – объявил он, снимая с плеча новенький автомат M4 и подходя к шкафчикам.