Маркс вырулил на правую полосу, заставив одного из водителей впечатать ладонь в клаксон.
– Ага, ага, знаю, я мудак, – бросил Маркс и свернул на парковку. Теперь Дом смог рассмотреть морпехов, которые обеспечивали безопасность в этом квартале, запрещая въезд. Все были в защитных костюмах.
Зед припарковал «Эксплорер» и тяжело вздохнул.
– Уверен, что мне не удастся уговорить тебя передумать? – спросил Роналдо.
Штаб-сержант покачал головой.
– Мне нужно найти Беттиса и Зубчика и вернуть «Пустынных змей» в строй.
– Понимаю, – сказал Роналдо. – Хотелось бы мне пойти с…
– Тебе нужно позаботиться о семье, брат.
Маркс не заглушил двигателя и не разблокировал дверей. Машина на ходу делала их мишенью, и, когда старые друзья стали прощаться, Дом снова огляделся в поисках врагов.
Большинство людей вокруг были похожи на их семью – тоже бежали из города в поисках безопасности. Но он знал, что среди них были и плохие люди – такие, как те, что избивали человека в парке, и те, что ограбили соседей.
– Береги себя, брат, – сказал Маркс и пожал Роналдо руку.
– Ты тоже, Зед.
Друзья обнялись, и Маркс обернулся назад.
– Доминик, ты теперь мужчина. Позаботься об отце, маме и сестре.
Дом крепко пожал Марксу руку – как учил его в детстве отец. Маркс повернулся к Елене, они кивнули друг другу, и он помахал Монике.
– Скоро увидимся, – сказал Маркс. – Берегите себя. Я вас всех очень люблю.
– Мы тоже тебя любим, Зед, – сказала Елена. – Пожалуйста, будь осторожен.
Через мгновение Маркс вышел из «Эксплорера», достал вещи из багажника и побежал к контрольному пункту.
– Доминик, теперь ты штурман, – сказал Роналдо.
Дом растерянно взглянул на отца.
– Возьми дробовик, – объяснил Роналдо, перелезая через консоль и садясь за руль.
Дом потянулся к двери, чтобы выйти, но, коснувшись ручки, вспомнил отцовские наставления по поводу безопасности. Он перебрался на переднее сиденье и пристегнулся. В тот же момент Маркс присоединился к морпехам на перекрестке.
Роналдо провожал друга взглядом, и Доминик видел, что ему хотелось присоединиться к Зеду. Вместе с ним сражаться против АВП и бандитов, но сейчас он должен был позаботиться о близких.
– Все будет хорошо, ребята, – заверил Роналдо, трогаясь с места.
– Куда мы едем, пап? – спросила Моника.
– К тете Лидии в Санта-Фе, – ответила Елена.
Роналдо переглянулся с женой – тень неуверенности была почти незаметной, но Дом с легкостью ее уловил. Ему тоже не нравилась идея ехать в Санта-Фе через Аризону, как бы ни складывались обстоятельства.
– Я отвезу нас в безопасное место, – сказал Роналдо. – Обещаю.
Моника, похоже, расслабилась, вняв его спокойному тону, но Доминика снова кольнула тревога.
Когда они выезжали на проезжую часть, водитель пикапа помахал им рукой.
– Есть еще добрые люди, – сказала Елена. – Не следует об этом забывать.
Небольшой жест доброй воли тут же омрачила очередная драка. На перекрестке остановилась машина, и водитель попытался вывести из нее родных, но пешеходы стали стучать в окна и выкрикивать оскорбления. Его повалили на землю и стали бить ногами.
– Пап, нам нужно что-то сделать, – сказал Доминик.
Роналдо не отрывал взгляда от дороги, а Дом, обернувшись, увидел, что машину окружили. Ему хотелось верить отцу, что все будет хорошо, хотелось верить матери, что в мире еще есть добрые люди, но вид семьи, нуждающейся в помощи, – семьи, на месте которой легко могли оказаться они, – говорил ему о другом.
– 11 –
Ветер насквозь продувал многоэтажный открытый гараж. Черная олимпийка Винни надулась парусом, и он застегнул молнию до самого подбородка. Еще один порыв ветра сорвал бандану.
Винни прикрыл ею нос, но тонкая ткань не защищала от дыма, висевшего над центром Лос-Анджелеса. Темные клубы поднимались над кратером на месте «Стейплс Центра»[46], а на «Доджер-стэдиуме»[47] теперь не было аутфилда[48].
Финансовый район города пострадал больше других. Гранитная облицовка небоскребов осыпалась под ударами крупнокалиберных снарядов и ракет. Бомбы АВП превратили Финансовый центр Банка Америки в груду щебня, арматуры и стекла.
По всему городу завывали сирены аварийных машин.
Потрясенные обитатели лофтов спустились с верх- них этажей, чтобы посмотреть на разрушения. Многие, наконец поняв, что пора убираться прочь из города, несли пожитки на себе или везли на велосипедах.
Сражения между АВП и их противниками переместились из делового центра в другие районы города, дав возможность полиции и прочим правоохранительным органам восстановить относительный порядок.
Судя по тому, что видел Винни, у них это не слишком получалось.
Кристофер фыркнул, осматривая окрестности:
– Ну и бардак!
Винни знал, что отец видел вещи и похуже, но здесь, в американском центре киноиндустрии и развлечений, такая картина действительно шокировала.
– Забей, мы опаздываем, – сказал Желтохвост.
Вдалеке послышались выстрелы, но никто даже не вздрогнул. Эти звуки стали привычными, потому что стычки между АВП и повстанцами, между полицией и бандитами происходили постоянно.
На пустой парковке у гаража было тихо.
– Смотрите в оба, – сказал Кристофер ребятам, охранявшим их машины.
– Не беспокойся, – отозвался Вито с заметным итальянским акцентом, вынимая патроны из патронташа на широкой груди, и заряжая дробовик.
Остальные девять солдат Моретти были в основном наемными бойцами – итальянцем среди них был лишь один. Они выстроились полукругом для того, чтобы охранять четверть миллиона наличными и два чемодана золотых украшений.
Винни все еще не мог поверить, что дядя идет ва-банк, выкупая крупную партию наркотиков у своего колумбийского партнера именно сейчас, когда их клиенты из АВП либо погибли, либо пустились в бега.
Но он верил, что дон Антонио знает, что делает. И зауважал босса еще сильнее после того, как тот рисковал жизнью, чтобы добраться до Анахайма, а потом выступил против мародеров на складе.
«Однажды я тоже стану таким, – думал Винни. – Как дядя и отец».
Кристофер открыл дверь, зашел внутрь и стал подниматься по лестнице. Обычно встречи такого уровня они проводили вместе с Антонио, но сейчас брат остался на складе – с Марко и Лючией.
Когда все закончится, Винни присоединится к ним, и они, наконец, смогут отпраздновать смерть Энцо Сарконе, пусть даже остальная часть их плана шла наперекосяк.
Винни услышал за спиной тяжелое дыхание и, оглянувшись, увидел Желтохвоста – тот сидел на площадке пролетом ниже, сгорбившись и уперев руки в колени.
– Подождите… там, – прохрипел он между вдохами.
– Ты чего это в такой плохой форме? – упрекнул Кристофер.
Желтохвост сердито зыркнул на него, однако ему хватило ума не перечить подручному[49]. Винни воспользовался случаем подтрунить над ним.
– Тебе нужно больше тренироваться, – сказал он. – А то так и будешь ходить как инвалид…
Желтохвост был слишком изможден, чтобы ввязываться в перепалку.
Они поднялись на двадцать первый этаж, чтобы встретиться там с колумбийским партнером, который был известен Кристоферу как просто Чуй.
Винни никогда раньше не видел наркодилеров и был рад возможности заняться чем-то новым, более серьезным и снова проявить себя.
Пора было избавиться от чувства вины за то, что участвовал в похищении Карли Сарконе. Ее отец предал семью Моретти – и, возможно, именно его пуля убила мать Винни.
Энцо Сарконе был мерзким хорьком и заслуживал смерти.
– Почему они выбрали это место для встречи? – спросил Желтохвост, нагнав их. – В смысле, здесь же эпицентр долбаной зоны боевых действий.
– Весь город такая зона, – сказал Кристофер, остановился и отряхнул костюм.
Винни тоже отряхнулся. На лестнице было пыльно.
– Говорить буду сам, – предостерег Кристофер. – Мы встречаемся не со старым другом Чуем, а с его jefe[50].
– Его боссом? – переспросил Винни.
Кристофер кивнул.
– Вот дерьмо, мог бы раньше сказать, – пожаловался Желтохвост. – Я бы костюм надел.
– У тебя он вообще есть? – спросил Кристофер.
Желтохвост усмехнулся:
– Не-а. Трудно найти подходящий.
Кристофер покачал головой и открыл дверь на верхний уровень парковки, впустив поток дымного воздуха.
Четверо мужчин уже ждали их. Все были одеты в строгие костюмы, кроме одного – тощего, с бородой и густыми бровями. Капюшон его черной толстовки развевался за лысым затылком.
Винни решил, что это Чуй, а рядом с ним – босс. Это был единственный хорошо одетый мужчина без пистолета-пулемета в руках. Статный колумбиец с ухоженной бородкой, черными волосами, уложенными на косой пробор, и острым носом.
– Крисси, рад тебя видеть, – поздоровался человек в толстовке. Он подошел, и они обменялись любезностями, расцеловав друг друга в щеки.
Кристофер взглянул на выступившего вперед главаря.
– Кристофер.
Jefe пожал ему руку.
– Хавьер Гонсалес, – представился он с сильным испанским акцентом.
Хавьер пригвоздил Винни пронизывающим взглядом, который быстро переметнулся на Желтохвоста, а потом обратно на Кристофера.
– Не хочу терять время, – заявил Хавьер. – Мы пришли сюда, чтобы поговорить о будущем наших семей.
– Мы очень высоко ценим бизнес, который вели с вами последние десять лет в Неаполе, а теперь и здесь, – сказал Кристофер.
– Как и мы, – сказал Хавьер. – Моему брату нравится семья Моретти, и он сожалеет, что не смог присоединиться к нам сегодня.
Хавьер посмотрел на город внизу, и на его бородатом лице появилась озорная усмешка.
– Ввиду этих неблагоприятных обстоятельств, он предпочел остаться в Колумбии, и завтра я тоже отправляюсь домой. Я должен был сделать это еще несколько недель назад.