Незнакомый Доминику мужчина покачал головой:
– Люди в масках пришли, стали стрелять и… увели кое-кого.
Доминик судорожно искал мать и сестру.
– Где моя сестра Моника и мама Елена? – спросил он. – Кто-нибудь их видел?
– Они забрали Монику, а твоя мама пошла за ними, – сказал кто-то из толпы. К Доминику подъехал мужчина в инвалидной коляске с пистолетом в руке. Это был Самуэль, а рядом – его жена, Люсинда. Их бывшие соседи по сожженному кварталу.
– Мистер Кент! Кто забрал мою сестру? – спросил Доминик.
– Не знаю, – ответил Самуэль, качая головой. – Вооруженные люди в масках. Твоя мама и еще несколько человек ушли за ними.
Он, казалось, стыдился того, что прятался здесь, но Доминик не винил прикованного к коляске ветерана. Он защищал оставшихся, и так поступили бы многие.
Доминик попятился. Сердце колотилось так, словно хотело вырваться из груди. Зрение затуманилось, голова кружилась.
– Прости! – крикнул Самуэль ему вслед. – Прости, что не смог им помочь!
Доминик бежал по коридору, забыв о боли. Ему нужно было найти маму и сестру.
Из другого коридора донесся крик. Доминик повернул за угол и увидел, как его отец избивает лежащего на полу человека.
Маркс пытался оттащить Роналдо, но тот не давался.
– Ты должен был их защищать! – кричал он.
– Перестань! – поморщился Маркс. – Слезь с него, нам нужно спешить, чтобы найти Елену!
Доминик, хромая, приблизился, чтобы понять, кого бил отец. Это был третий охранник. Увидев открытую дверь кладовки, Доминик все понял. Охранник прятался от нападавших.
Роналдо снова ударил его, крикнув:
– Трус!
Маркс оттащил Роналдо за плечи, оставив дрожащего охранника на полу.
– Я… простите меня, – пробормотал он, прикрыв рукой разбитое лицо.
– Отстань от него! – крикнул Маркс. – Нам нужно идти. Сейчас же!
Роналдо медлил.
– Пап, идем! – позвал Доминик. – Нам нужно найти маму и Монику!
Роналдо обернулся и, как слепой, пошел к выходу.
«Нужно бороться со злом безжалостно», – думал Роналдо. Ему следовало бы убить ублюдка, который прятался в кладовке, пока какие-то нелюди похищали его дочь и других детей.
Если бы не Маркс, он, возможно, убил бы охранника, которому доверил оберегать своих близких. Но теперь ему нужно было наказать виновных. Он найдет их, убьет и выпотрошит, хотя и необязательно в таком порядке.
Роналдо выбежал из школы на парковку, где стоял «Хамви». Остальные «Пустынные змеи» и Доминик бросились за ним.
– ЕЛЕНА! – крикнул Роналдо.
– Всем рассредоточиться, – приказал Маркс. – Она не могла уйти далеко.
Беттис с Зубчиком побежали в разные стороны, Маркс подошел за Роналдо к «Хамви». Доминик сел в машину вместе с ними.
– Я с вами, – сказал он.
На этот раз Роналдо не спорил.
Маркс включил рацию, чтобы доложить о пропавших детях и узнать, нет ли о них известий.
Роналдо не вслушивался в голоса, заполнившие канал. Они выехали с парковки, и он внимательно осмотрел улицу, решив отправиться туда, где они видели мертвого копа. Вероятнее всего, похитители повернули именно в ту сторону, а Елена не могла уйти далеко.
Они подъехали к патрульной машине убитого. Ветровое стекло было изрешечено пулями. Полицейский все еще сидел за рулем, прислонившись головой к окну. Тело его напарника по-прежнему лежало на дороге, куда его оттащил Маркс.
Считаные месяцы назад Роналдо было трудно представить, какими отвратительными чудовищами нужно быть, чтобы похитить детей и убить двоих полицейских. Но теперь мир был полон таких демонов.
Его сердце леденело, он ехал дальше, ища глазами Елену. Взглянув в зеркало заднего вида, он увидел, как Доминик вытер глаза.
Роналдо почувствовал, как подступают горячие слезы.
Не надо, Сальваторе. Ты найдешь свою семью.
Маркс все слушал рацию. В бесчисленных сообщениях о нападениях и бесчинствах разобраться было решительно невозможно.
Роналдо взглянул на сигнал, вспыхнувший на приборной панели. У них почти закончилось топливо. Выругавшись, он стукнул по рулю, потом еще и еще, так что заболела рука.
На следующем перекрестке он свернул направо, сопротивляясь искушению сжечь драгоценное топливо. Вместо того чтобы вдавить педаль газа в пол, он медленно объезжал разбитые машины и выкрутил руль, чтобы не сбить собаку, хромавшую через улицу.
На улицу с криком выбежала женщина в слезах, но Роналдо даже не притормозил.
Это была не его Елена.
– Где же она? – шептал он.
Страх пронзил сердце, когда он подумал о том, что его дочь сейчас в руках мужчин, которые могли причинить ей вред. Он попытался оградить свой разум от мыслей о зле, но те все равно в него просачивались.
Он снова стукнул по рулю, из глаз потекли слезы.
Маркс взглянул на него, но промолчал.
«Хамви» пересек перекресток, и Доминик вдруг крикнул:
– Стой!
Роналдо ударил по тормозам и обернулся.
– Туда, назад! – воскликнул Доминик, взмахнув рукой.
Дав задний ход, Роналдо выкрутил руль и поехал в ту сторону, куда показывал Доминик. И действительно, по проезжей части шла женщина.
Роналдо и со спины узнал ее, ее длинные темные волосы. Она обессиленно плелась, словно истощенная беженка.
Он сбавил скорость, припарковал «Хамви» у обочины, выключил двигатель и выскочил наружу.
– Елена, – позвал он, стараясь не испугать ее.
Она все так же шла, бормоча что-то себе под нос. В руке у нее был пистолет.
– Мама! – позвал Доминик.
Она остановилась не поворачиваясь. Пистолет дрогнул.
Роналдо встал перед ней, подняв руки вверх.
– Милая, – сказал он, – пожалуйста, отдай мне пистолет, пойдем отсюда.
Она перевела взгляд с Роналдо на подошедшего Доминика.
– Мама, – позвал Доминик.
У нее задрожали губы, нижняя распухла. По подбородку стекала кровь.
– Елена, – проговорил Роналдо. Его сердце сжалось, когда он увидел, как ее избили. Он протянул руку, чтобы взять у нее пистолет.
Она оттолкнула его, крикнув:
– Нет! Уйди!
– Мам, – позвал Доминик, осторожно протягивая руку. – Мам, это я, Доминик.
Она подняла пистолет, и Роналдо показалось, что она приставит его к виску. Он инстинктивно схватил ствол, обезоружив ее, прежде чем она успела навредить себе или кому-то из них.
– НЕТ! – крикнула она. – Мне нужно спасти Монику. Я должна защитить свою малышку!
Роналдо убрал пистолет и снова поднял руки.
– Пожалуйста, Елена, тебе надо успокоиться.
– Мам, все в порядке, – сказал Доминик.
Она взглянула на него, ее взгляд, казалось, смягчился.
Маркс выбрался из «Хамви» и медленно подошел к ним.
– Елена, – сказал Роналдо, – мы – твои муж и сын. Мы не причиним тебе вреда. Мы тебя любим.
Она взглянула на каждого них, упала на колени и разрыдалась, повесив голову.
– Они забрали Монику, – простонала она. – Они забрали мою девочку.
Роналдо присел на корточки и протянул к ней руки. Она упала в его объятия.
– Обещаю, я найду Монику и тех, кто ее забрал, – сказал он. – Клянусь жизнью, я верну нашу девочку.
Маркс, казалось, хотел что-то сказать.
– Что? – спросил Роналдо.
– Про похищения в этом районе ни слова, – сообщил Маркс. – Но полиция отбила свою штаб-квартиру. Возможно, нам смогут дать подкрепление для поисков Моники.
– Вставай, нам нужно идти, – сказал Роналдо. Он помог Елене подняться, и они с Домиником отвели ее в «Хамви».
– Мы найдем Монику, мам, – сказал Доминик. – Мы с папой ее вернем.
– 27 –
Бои за Лос-Анджелес окончились два дня назад, и клан Моретти решил устроить вечеринку. На первом этаже бывшего «Коммерс Казино» кипела жизнь. В этом квартале до сих пор не было света, но Антонио разрешил использовать генераторы, чтобы снабдить энергией этаж с казино.
В сиянии светильников вокруг карточных столов сидели сотни солдат и соучастников. Они играли на серебро и другие ценности. Официантки в коротких юбках и топах, не оставлявших места воображению, разносили бесконечные напитки, пока мужчины проигрывали свои зарплаты.
Было всего десять вечера, но многие уже напились.
Они это заслужили, и снаружи была солидная охрана. Все, вплоть до подростков, которые мыли посуду, подверглись при приеме на работу тщательной проверке, но Антонио все равно окидывал пространство скептическим взглядом хищного животного.
Он уж точно заслужил отдых, но пока на нем лежало бремя руководства, и ему еще предстояли некоторые дела. Когда все закончится, он удалится в покои вместе со своей королевой. Она ждала его там вместе с Марко и еще несколькими родственниками, смотрела кино и ела пиццу.
– Дон Антонио! – воскликнули в толпе. Все подняли бокалы, приветствуя его. Он прошел к своему столику, где сидели его капо и самые доверенные из солдат.
Фрэнки, Кармин, Желтохвост, Рафф, Вито и Кристофер сидели за столиком для блек-джека, у каждого была своя стопка жетонов и бокал с выпивкой. На первый взгляд никто из них не был пьян. А Кармин, казалось, не употреблял порошок. Его взгляд был ясен, а на покрытом шрамами лице не было и тени румянца.
И хорошо.
После того как Кармин снес полчерепа шефу Даймонду, Антонио пересмотрел свое трудное решение о судьбе старого друга, ступившего на тонкий лед. Пока тот оставался чист, этот лед будет тверд, а сам он сохранит звание капо и продолжит возглавлять направление наркоторговли. Но если Антонио снова застанет его за кокаином, Кармину Барезе придет конец.
Лифт привез их на верхний этаж. Двое соучастников в костюмах с автоматами M4 охраняли кабинет Антонио. Они открыли двойные двери, впустив солдат клана Моретти.
На барной стойке из итальянского мрамора, которую его люди установили здесь неделю назад, их ждали новые напитки с закусками. Желтохвост подошел налить себе выпить, Кристофер зажег очередную сигару и выпустил облачка дыма.
Антонио вдохнул запах и пересек кабинет, подойдя к столу для военных совещаний, о котором всегда мечтал. Лючия поручила солдатам во время налетов найти обеденный стол на десять персон, и через три дня они вернулись с выполненным по индивидуальному заказу итальянским ореховым столом, украшенным золотой окантовкой.