Появление двух новых наложниц вызвало у обитательниц арена некоторый интерес, впрочем не очень сильный. Несколько девушек соизволил подойти к принцессам и бесцеремонно оглядели их с головы до ног. А потом, так не сказа ни слова, с презрительными улыбками вернулись к своим занятиям.
Один из каяров сказал:
– Молите господа, чтобы вы удостоились чести попасть в любимые жены Хозяина! Хотя эта участь вам явно не грозит. Но в этом здании есть еще два уровня. На самом нижнем вам самое место!
Каяры расхохотались.
Вилена недобро посмотрела на них и вдруг закричала:
– А вам самое место – в сумасшедшем доме, придурки! Дочерям всесильного императора Шорра Кана не место в этом вертепе. А вам место – на виселице!
Внезапно в огромном зале настала тишина. Скучающие наложницы разом повернули головы и изумленно посмотрели на Вилену. По-видимому, подобная дерзкие слова давно не звучали под сводами этого грандиозного зала.
На каяров стало страшно смотреть. Варганцев не было рядом, и уже никто не мог защитить отважную пленницу. Один из каяров подскочил к Вилене и обхватил ее сзади так, что девушка уже не могла вырваться, а второй каяр, злобно сощурившись, шагнул к ней и нанес пощечину, да с такой силой, что из разбитых губ, хлынула кровь.
– Мерзкие земляшки… – прошипел каяр. – Ничтожества, возомнившие себя родоначальниками всего галактического человечества! На самом деле вы – жалкие червяки, жалкое подобие настоящих людей. Но скоро все изменится! Хозяин обещал…
Прозвучал негромкий выстрел, и каяр рухнули ничком на пол, обливаясь кровью.
Все обернулись и увидели Эдварда. Молодой капитан стоял на ступеньках лестницы, ведущей на четвертый этаж. Опустив бластер, он жестко скомандовал каярам:
– Прочь отсюда! Разве я поручал вам избивать моих прекрасных гостей? Повторяю – они еще не мои наложницы и тем более не жены, а просто гостьи Хланна. Надеюсь, очень скоро они покинут эту планету, и у них останутся от моего дворца самые лучшие впечатления. Девушки, познакомьтесь с Виленой и Анной! Позаботьтесь о них, покажите мой дворец. Ну, а я пойду в пункт дальней связи. Пришло время пообщаться с императором всея галактики Шорром Каном. Надеюсь, наш разговор будет приятным для обоих сторон.
Молодой капитан выразительно посмотрел на обеих принцесс, и торопливо начал подниматься по лестнице.
Анна проводила его задумчивым взглядом. Вопреки желанию, она почему-то не испытывала ненависти к своему пленителю. Может быть, потому что не слышала от него ни единого грубого слова? К тому же, он даже не пытался ворваться к ней ночью, так, как он сделал с бедной Виленой. Сестра едва не была зверски изнасилована, и имела все основания ненавидеть этого варвара!
Анна перевела взгляд на старшую сестру, и вздрогнула. Вилена тоже смотрела вслед молодому капитану. Но… нет, этого не может быть!
Сомнений не оставалось – Вилена была безумно влюблена в пирата.
Глава 11
Совершив гиперпыжок, эскадра Томаса Чейна оказалась в двух миллионах километров от туманности ДВ-444. Вид красных, мрачных звезд, окутанных облаками водорода и пыли, произвел на всех, даже на обычно невозмутимого Банга угнетающее впечатление. Но больше всего заволновался Гваатх. Он еще толком не отошел от могучего тяготения Варги, которое не позволило ему даже выйти из корабля, а тут оказалось, что судьба приготовила ему еще один неприятный сюрприз.
– Это мы куда прилетели? – сипло спросил мохнатый гуманоид, с подозрением глядя на обзорный экран. – Когда-то Гваатх, то есть я, уже видел это дерьмо. Красные, холодные звезды, туманность, пылища… Погодите, погодите – уж не собрались ли мы в гости к каярам?!
Томас кивнул:
– Да, мы летим на Хланн.
Простодушный парагаранец вытаращил глаза:
– Куда?! На Хланн?! Да я лучше полезу в пасть змеи, там и то безопаснее, чем на этом чертовом Хланне! Том, мальчик, почему ты не посоветовался со старым и мудрым Гваатхом? Я уже бывал на Хланне, чтобы ему гореть в адском огне! Вернее, мы с твоим отцом пытались однажды там высадиться. Помню, летим тихонько, никого не трогаем. Каяры нам и даром не нужны были, мы с Морганом всего лишь хотели спереть у них Поющие Солнышки. Но эти подонки, не говоря худого слова, взяли да как врезали по нам парализующими лучами! Гваатха, то есть меня, чуть наизнанку не вывернуло. От боли стал я кататься по полу и орать благим матом. Ну, а твой отец и вовсе чуть не окочурился! Сидит, понимаете, возле штурвала словно статуя, и даже пальцем пошевельнуть не может. Хорошо, что я очухался, да увел корабль в другую сторону! Еле ноги унесли, право слово… А сейчас, выходит, мы туда снова летим, словно голубки на жаровню. Том, мальчик, ты что, смерти моей хочешь?
– Пираты увезли на Хланн дочерей Шорра Кана, – коротко объяснил молодой капитан.
– Ну, так ему и надо, старой заднице! Будет знать, как стрелять в голову Гваатха, то есть меня, из своего поганого стуннера! Едва все мозги мне не отбил, сволота имперская!.. Стой, стой… Выходит, девочки сейчас в лапах этих подонков-каяров?
Томас кивнул и вопросительно посмотрел на огорченного гуманоида.
– Гваатх, отец мне не раз рассказывал, как вы миновали Смертоносные миры, что защищают подходы к Хланну. Помнишь, как это было?
Паргаранец проворчал:
– Еще бы не помнить… Каждая моя косточка помнит тот жуткий полет! Понимаешь, эти чертовы Смертоносные миры начинены минами по самую завязку. Едва к ним приблизиться какой-то корабль – бум! Очень большой бум!
Но твой отец умный. Мы летели на очень маленьком варганском корабле – Гваатх, то есть я, едва смог туда забраться. Морган врубил тягу на всю катушку, и я едва не окочурился от этой чертовой перегрузки! Мы словно молния проскочили мимо Смертоносных миров, так что они попросту не успели взорваться. Оно, конечно, хорошо, но как я вспомню про тот полет, то вся шкура аж дыбом встает!
– Да, именно так мне и рассказывал отец. А еще он хвалил тебя. Говорил: если бы не старина Гваатх, то вся дальнейшая история галактики могла бы пойти другим путем!
Гуманоид расцвел от улыбки.
– Это правда, Морган такое сказал? Здорово! Ну, летим на Хланн!
У меня просто кулаки чешутся, так хочу надрать задницу этим заносчивым подонкам!
Молодой капитан кивнул. Он включил интерком и решительно произнес:
– Всем кораблям – приготовиться к прорыву через Смертоносные миры! Следовать точно по моей траектории, с максимальной перегрузкой. Снижение скорости до маршевой начать спустя ровно пять минут после…
Внезапно на капитанском мостике зазвучал встревоженный голос Банга:
– Томас, на дальних радарах появились корабли! Десять, двадцать… более ста кораблей! Они движутся нам навстречу со стороны Смертоносных миров!
– Пьяное небо… – чуть побледнев, процедил молодой капитан. – Каяры все-таки обнаружили нас!
– Не похоже, что это флот каяров, – возразил Бихел. – Уж больно малы эти корабли, а их скорость… Это варганцы, провалиться мне на месте!
И тут же загорелась лампа вызова, и на экране одного из мониторов показалось смуглое лицо с резкими, грубыми чертами.
– Я хочу говорить с командиром эскадры Ранроев, – жестко заявил он на староварганском языке.
Томас включил обратную телесвязь и ответил:
– Я слушаю.
Незнакомец удивленно посмотрел на него и сказал:
– Что-то не больно ты, парень, похож на Звездного Волка! Волосы светлые, кожа почти белая… Ха, да ты же типичный земляшка! Но откуда ты знаешь наш старый язык?
– Меня научил ему отец. Я – Томас, сын Моргана Чейна!
Варганец охнул. Он изумленно смотрел на Томаса, словно не веря собственным глазам.
– Чейн… – прошептал он. – Небо все-таки услышало наши молитвы! Столько лет мы мечтали встретиться с Морганом Чейном, который погубил почти весь наш клан Ранроев. Больше того, он погубил Варгу! Все мужчины в нашем клане поклялись найти и убить этого дьявола! И вот Чейн сам приплыл в наши сети. Пусть не отец, а сын – это тоже неплохо. Томас, скоро ты пожалеешь, что родился на свет! Мы не станем убивать тебя, а просто будем пытать день и ночь, медленно, так, как не пытали еще ни одно существо в галактике. Мы сообщим об этом твоему отцу, и он придет к нам! Один, без своей Орды и без своего флота. А потом, потом… И я еще смел сомневаться в Эдварде! Поистине, это святой человек. Он обещал, что в конечном счете мы разделаемся с главным врагом всех Ранроев, и он выполняет свое обещание.
Томас недобро сощурился.
– Вот как – выходит, вашего хозяина зовут Эдвард? Уж не тот ли это хлыщ, что скрывает от всех лицо под черной маской, словно вор? Да он и есть жалкий и трусливый вор. Если ваш хозяин хочет отомстить моему отцу, пусть честно и открыто вызовет его на дуэль! А вместо этого Эдвард украл двух невинных девушек, и скрылся за щитом из Смертоносных миров. Где он, этот трус, почему я его не вижу? Или он отсиживается где-то на Хланне, под крылышком каяров и за вашими варганскими спинами?
По лицу незнакомца было заметно, что слова молодого Чейна попали точно в цель.
– Не смей называть Эдварда нашим хозяином! – резко запротестовал варганец. – Он не хозяин нам, а друг. Мы, Ранрои, и без него собирались пойти по стопам отцов, и выйти на звездные трассы с оружием в руках…
– То есть стать разбойниками, грабить и убивать мирные, почти безоружные пассажирские лайнеры и транспорты?
– Нет, для того, чтобы стать великими Звездными Волками! – заорал молодой Ранрой, теряя самообладание. Его смуглое лицо побагровело, в глазах запылала ярость.
Но Томас только рассмеялся в ответ.
– Ну какие вы волки – так, щенки! Пропустите нам, и тогда я сохраню вам жизнь. Возвращайтесь домой, и помогайте своим матерям строить новую, мирную Варгу.
– Что?! Ты сохранишь нам жизнь?! Да мы…
Молодой варганец запнулся и посмотрел куда-то в сторону. Похоже, только сейчас бортовые радары дальней связи обнаружили, что ему навстречу движется не одиночный корабль, а целая эскадра.