ре Равнины Тобина появится бледно-желтая фигура не с совой, но с большим темным ястребом.
Молчание нарушил Баден.
— Спасибо, — сказал он служителю и сжал его плечо. — Ты спас нас всех. Почему? Я думал, ты на стороне Сартола.
— Мы обслуживаем Зал и всех вас. Инструктируя нас, Сартол сказал, что мы должны оказать помощь в аресте предателей. Он сказал нам, что это вы. А когда я увидел, что преступник — он, я решил, что лучше вернуть вам кристаллы.
Баден улыбнулся:
— Я рад. Назови свое имя.
— Мансель, Магистр.
— Орден и вся страна благодарны тебе, Мансель.
Уши служителя покраснели от смущения, он кивнул и, не говоря больше ни слова, удалился, чтобы снова приняться за работу.
Баден оглядел присутствующих:
— Нам надо последовать примеру Манселя. Как и вы, я еще не пришел в себя от того, что здесь произошло. Нам надо многое обдумать и обсудить. И надо оплакать, как должно, не только Джессамин и Передура, но и Сартола. Однажды он был почитаемым членом Ордена, и его падение — урок для нас. Но пока что не время предаваться скорби. Враги Ордена и страны все еще бродят по земле, и их надо остановить, пока другие деревни не повторили судьбу Казры и Излучины.
— Иноземцы? — напряженно спросил Радомил.
— Да. Если кто-то еще не верит, спешу заявить: это правда.
— Терон сказал нам об этом, — добавил Джарид. — Он видел их. Остается еще не менее дюжины.
Глаза Радомила расширились.
— Дюжины?
— Терон так сказал.
Некоторые маги беспокойно зашевелились.
— Их надо остановить, — повторил Баден. — Но сначала надо найти их. Я готов выслушать ваши предложения.
— Прежде чем я рискну что-либо предложить, — возразил Радомил, хотелось бы услышать, что еще по этому поводу сказал Терон.
Баден кивнул и повернулся к Джариду.
— Терон рассказал нам не все, что ему известно, — начал молодой маг, отбросив волосы со лба. — Как и следовало ожидать, он сохранил враждебное отношение к Ордену и поначалу вообще отказывался помочь.
— Мне кажется, — горячо сказал Одинан, — враждебно должны быть настроены мы. Он наложил на нас это проклятие, а не наоборот.
— Не совсем, Одинан, — возразил Оррис. — Учитывая то, в каком я сейчас положении, у меня есть все основания ненавидеть Терона и бояться его проклятия. Но рассказ Джарида и Элайны убедил меня, что то, как умер Магистр, не должно уменьшить его заслуги при жизни. Он, так же как и Амарид, сделал вклад в открытие Волшебной Силы и в основание Ордена. Пора нам это признать.
— Согласна, — кивнула Сонель, и некоторые присоединились к ней. Честно говоря, Магистр Одинан, не думаю, что сейчас стоит об этом спорить.
Одинан вздрогнул и печально опустил голову.
Джарид продолжил рассказ.
— Чего бы они ни желали, — сказал он, — они решили сначала избавиться от Ордена и Волшебной Силы. Терон сказал, что их сила совершенно иной природы и не такая могучая, чтобы одолеть нашу.
— Он не сказал, какова ее природа? — спросил Радомил.
Джарид помотал головой.
— У меня есть идея, — сказал Баден. — Многие из вас все еще не склонны верить моему рассказу о механических птицах и изрыгающем огонь оружии. Пока что я могу лишь заверить вас, что это правда. Оррис все видел и может описать. Я полагаю, что в этих предметах и заключена сила, о которой говорил Терон. Чужеземцы обладают способностью имитировать природу и Волшебную Силу с помощью механических приспособлений.
Ньялль внимательно посмотрел на Бадена:
— И откуда они?
— У меня есть гипотеза, — отозвался Оррис. Все маги обернулись к нему, и он пересказал свой разговор с Кробом.
— Я что-то такое слышал о Лон-Сере от отца, — сказал Меред. — Он купец с Верхнего Рога. — Светловолосый маг печально улыбнулся. — Не думаю, что я из его рассказов многое понял, но ведь зачем-то он поделился ими со мною.
— Лон-Сер, — задумчиво сказал Радомил. — Мне всегда было интересно, как там живут.
Лицо Одинана исказило отвращение.
— Почему?
Лысый маг пожал плечами и огладил бороду.
— Тобин-Сер и Лон-Сер некогда были едины. Несомненно, у двух народов много общего. — Он снова пожал плечами. — Мне кажется, что это интересно.
Старая женщина-Магистр презрительно фыркнула:
— Не хочу и слышать об этом. У нас с ними нет ничего общего.
Баден повернулся к ней:
— Ты знаешь что-нибудь о них, Тоинан?
— Я знаю, что они сделали. Я знаю, что они ополчились на нас и убивали наших людей. Разве этого недостаточно?
— А Сартол? — возразил Баден. — Не делал ли он то же самое? — Маг не стал дожидаться ответа.— Мы не можем утверждать, что такоз весь народ Лон-Сера, так же как и то, что в Тобин-Сере все подобны Сартолу.
Тоинан склонила голову, задумавшись.
— Может быть, ты и прав. Но я все еще не разделяю любопытства Радомила. Быть подальше от них все же безопаснее.
— Возможно, — заметил Транн, — но теперь многое изменилось. Баден, этот спор бесплоден, а чем больше мы медлим, тем выше вероятность других нападений.
— Понимаю твое нетерпение, Транн, — возразил Радомил, — но мы все еще не знаем, что им нужно от нас.
— Знаем, — сухо сказал Меред. — Им нужна наша земля, нужна власть над Тобин-Сером.
Радомил выдохнул:
— Тогда речь идет о войне.
— Они довели нас до этого! — воскликнул Меред. — Мы не провоцировали их! Но Тобин-Сер не раз противостоял захватчикам, и сейчас он тоже не сдастся! Если они хотят войны, клянусь богами, они ее получат! — Он стукнул кулаком по столу, и послышались крики одобрения.
— Это преждевременно! — вмешался Баден. — Пятнадцать человек — это еще не нашествие, а у нас нет Премудрого. Боги не дали нам знака готовиться к войне!
— Все может быть, — мягко сказал Транн, — но глупо отрицать такую возможность, Баден. Мы еще будем тут рассуждать, а война уже разгорится. Надо быть готовыми к этому. — Баден не ответил, и Транн продолжал: — А пока нам надо сконцентрироваться на насущной проблеме, которую представляет собой эта банда.
— Джарид, а Терон больше ничего не сказал? — спросил Радомил.
— Он сказал нам на прощание, что еще может пригодиться и оставит кое-что, чтобы мы могли с ним связаться. Наутро мы нашли этот посох.
— Что бы это могло значить? — спросила Сонель, подняв брови. — Посох не позволяет получить силу. Без церилла это просто деревяшка, не так ли?
— Может, мне стоит укрепить свой церилл на вершине этого посоха? предположил Джарид.
Баден покачал головой:
— Не думаю. Сонель же сказала, это — просто деревяшка.
— Может быть, — возразил Транн, — но она убедила почти всех, что Джарид и Элайна не солгали о встрече с духом. Может, посох и служит опознавательным знаком.
— Но для кого? — спросил Баден.
— Для Неприкаянных, — сухо сказала Элайна. Она заговорила впервые после смерти Сартола.
— Конечно. — сказал Транн. — Кто еще может его узнать? И кто еще поможет нам связаться с Тероном?
Баден закивал:
— Возможно и то, что Неприкаянные — все вместе — помогут нам найти чужеземцев.
— Сартол сейчас среди них, — сказал Оррис. — Они могут и отказаться.
Баден слегка пожал плечами:
— Но шанс надо использовать.
Одинан настороженно посмотрел на него:
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю принять меры и избавить страну от угрозы. Попробуем найти этих людей, пока они больше ничего не натворили. Глупо упускать такую возможность.
— Не тебе решать, Баден! — сказал Одинан. — По крайней мере не тебе одному. У нас есть законы, которым полагается следовать. У нас даже нет ни Премудрого, ни его помощника. Не время действовать скоропалительно.
— "Скоропалительно!" — взорвался Оррис, не веря своим ушам. — А что заставит тебя действовать, Одинан? Надо дождаться, пока они разрушат Великий Зал, чтобы ты заметил? Перебить всех жителей столицы, чтобы ты забеспокоился? Или твоя трусость потребует еще большего?
— Довольно, Оррис! — отрезал Ньялль.
Долго еще все молчали. Оррис чувствовал, как в его груди бушует гнев, но он знал, что Ньялль прав. Он зашел слишком далеко. Одинан опирался на посох, тяжело дыша и сердито глядя на Орриса светлыми слезящимися глазами. Ньялль тоже смотрел на него. Баден задумчиво разглядывал стол, словно пытаясь что-то прочесть по рисунку древесины. Тем не менее первым заговорил Ньялль.
— Не могу согласиться с тем, в каком тоне высказался Оррис, — холодно сказал он, все еще глядя на мага, — но должен признать, Одинан, я разделяю его чувства.
— Что? — выдохнул дряхлый маг.— Ты, Нъяллъ?
Ньялль позволил себе чуть улыбнуться:
— Да, друг мой, я. Мы должны действовать воимя безопасности Тобин-Сера. Это не стоит и обсуждать.
— Но правила...
— Когда все уже кончится, они сохранятся. А пока надо найти этих людей и остановить их.
— Без Премудрого? Без голосования?
— Нам не нужен Премудрый, чтобы понять, что надо делать. А наши товарищи едва ли откажутся защищать свою страну. — Он подошел и положил руку на плечо Одинана. — Ставки слишком велики, друг мой. Разве не видишь? Медлить больше нельзя.
Одинан провел дрожащей рукой по морщинистому лбу и глубоко вздохнул.
— Очень хорошо, — устало обронил он, — прекрасно.
Оррис почувствовал, как гнев проходит. Он понял, чего стоила старику эта уступка, и был глубоко признателен Ньяллю за его тактичное вмешательство. Ему еще многое предстояло узнать о людях, и первый урок преподал Ньялль. Он обернулся и обнаружил, что седой Магистр смотрит на него. Оррис улыбнулся, надеясь, что Ньялль все поймет.
Тут заговорил Баден.
— Стало быть, мы все согласны, что надо действовать. Хорошо, — он иронически усмехнулся, — так что же вы посоветуете?
— У меня создалось такое впечатление, что мы уже все решили, — сказал Джарид. — Надо связаться с Тероном, а для этого найти другого Неприкаянного, верно?