Король Эйнис знал, что мятежи до́лжно подавить, но, похоже, не мог решить, с чего начать. Великий мейстер Гавен писал, что его милость, казалось, не может понять, почему все это происходит. «Разве простой народ меня не любит? Джонос Аррен, этот новый Лодос, Король-Стервятник… неужели я причинил им какое-то зло? Если у них были жалобы, отчего было не прийти прямо ко мне? Я бы их выслушал» — так говорил его милость.
Он предлагал отправить к мятежникам послов, чтобы выяснить причины их действий. Опасаясь, что в Королевской Гавани может быть небезопасно, раз Харрен Красный жив и где-то рядом, Эйнис отправил свою жену и детей на Драконий Камень. Своему деснице, лорду Алину Стокворту, король повелел вести флот и армию в Долину, чтобы низложить Джоноса Аррена и восстановить в правах его брата Роннела. Но когда корабли уже были готовы к отплытию, его милость отменил приказ из страха, что Королевская Гавань останется без защиты. Вместо этого он послал десницу ловить Харрена Красного всего лишь с несколькими сотнями людей и решил созвать Великий совет, чтобы обсудить, как лучше всего покончить с другими мятежниками.
Пока король колебался, на ратное поле вышли его лорды. Некоторые действовали по собственному почину, другие — вместе с вдовствующей королевой. Аллард Ройс из Рунного Камня собрал в Долине четыре десятка верных лордов и выступил на Орлиное Гнездо, легко разбивая по пути сторонников самозваного короля Гор и Долины. Но в ответ на требование освободить законного лорда Джонос Аррен отправил своего брата к осаждавшим через Лунную дверь. Таков был печальный конец Роннела Аррена, который трижды облетел Копье Гиганта на спине дракона. Неприступное Орлиное Гнездо обычным штурмом было не взять. Самозваный король Джонос с заядлыми сторонниками нагло плевали сверху на верных королю и готовились к осаде… пока в небе не появился принц Мейгор верхом на Балерионе. Сын Завоевателя оседлал, наконец, дракона, и не какого-нибудь, а величайшего из всех — Черного Ужаса.
Не пожелав сгореть в его огне, защитники замка схватили самозванца и отправили его к лорду Ройсу: они снова открыли Лунную дверь и обошлись с братоубийцей Джоносом, как тот со своим братом. Сдача спасла мятежников от огня, но не от смерти. Взяв Орлиное Гнездо, принц Мейгор казнил их всех до единого. Даже самым высокородным было отказано в чести умереть от меча.
— Предатели заслуживают лишь веревки, — сказал Мейгор.
Схваченных рыцарей повесили нагишом на стенах Орлиного Гнезда, где они медленно задыхались, брыкаясь и дергаясь. Лордом Долины был назначен Хуберт Аррен, кузен умерших братьев. К тому времени он уже имел шесть сыновей от брака с леди Ройс из Рунного Камня, так что наследию дома Арренов ничто не угрожало.
На Железных островах Горен Грейджой, Лорд-Жнец Пайка, положил столь же быстрый конец мятежу «короля» Лодоса, «второго этого имени». Он вывел в море сотню кораблей, напал на Старый Вик и Большой Вик, где было больше всего сторонников самозванца, и предал мечу тысячи мятежников. Затем Горен замариновал голову короля-жреца в рассоле и отправил ее в Королевскую Гавань. Король Эйнис был так доволен подарком, что предложил Грейджою любую награду, какую тот пожелает. Это решение оказалось неразумным. Стремясь показать себя истинным сыном Утонувшего бога, лорд Горен попросил короля о праве изгнать всех септонов и септ, что прибыли на Железные острова после Завоевания для обращения железнорожденных в веру Семерых. Эйнису пришлось согласиться.
Восстание Короля-Стервятника в Дорнийских марках оставалось самым крупным и опасным. И хотя принцесса Дерия продолжала произносить угрозы в Солнечном Копье, многие подозревали ее в двойной игре, поскольку войну против мятежников она не вела и, по слухам, отправляла им людей, деньги и припасы. Правда это или нет, но к сброду Короля-Стервятника присоединились сотни дорнийских рыцарей и несколько тысяч опытных копейщиков, и число этого сброда увеличилось неимоверно: до более чем тридцати тысяч человек. Войско стало столь велико, что самозваный король принял неосмотрительное решение разделить свои силы. Сам он выступил на запад к Ночной Песни и Рогову Холму с половиной дорнийского войска. Другая же половина под командованием лорда Уолтера Виля, сына Вдоволюба, двинулась на восток, чтобы взять в осаду Каменный Шлем, замок дома Сваннов.
Оба воинства постиг полный разгром. Орис Баратеон, известный теперь как Орис Однорукий, покинул Штормовой Предел в последний раз, чтобы разбить дорнийцев у стен Каменного Шлема. Когда к нему доставили Уолтера Виля, раненого, но живого, лорд Орис промолвил:
— Твой отец забрал мою руку. В уплату этого долга я возьму твою.
С этими словами он отрубил правую кисть лорду Уолтеру… а затем и левую, и обе ступни, назвав сие своими «процентами». От полученных в боях ран лорд Баратеон скончался на обратном пути в Штормовой Предел. Странно, но его сын Давос всегда говорил, что отец умирал довольным, с улыбкой глядя на гниющие руки и ноги, что висели в его шатре подобно связкам лука.
Сам Король-Стервятник кончил немногим лучше. Не сумев захватить Ночную Песнь, он снял осаду и двинулся на запад, тем самым позволив леди Карон отправиться следом за ним и присоединиться к сильному войску марочников под началом Хармона Дондарриона, изувеченного лорда Черного Приюта. Тем временем путь самозванцу внезапно перерезал лорд Сэмвелл Тарли из Рогова Холма с несколькими тысячами рыцарей и лучников. В последовавшей кровавой битве он доказал, что не зря зовется Свирепым Сэмом, сразив десятки мятежников своим Губителем Сердец, огромным валирийским клинком. Войско Короля-Стервятника вдвое превосходило числом объединенные силы трех лоялистов, но большинство его бойцов были плохо обучены и не знали строя. И когда на мятежников спереди и сзади обрушились закованные в броню рыцари, их оборона рухнула. Дрогнувшие дорнийцы побросали копья и щиты и побежали, устремившись к лежавшим в отдалении горам. Однако марклорды преследовали и рубили их, отчего и возникло затем название «Охота на Стервятника».
Что до самого мятежного короля, то человек, называвший себя Королем-Стервятником, был взят живым. Свирепый Сэм Тарли голым привязал его меж двух столбов. Певцы любят рассказывать, будто самозванца разорвали на куски настоящие стервятники, давшие ему прозвище. На деле же он умер от жажды, дневной жары и ночного холода, а птицы принялись за труп лишь после смерти. В последующие века еще несколько человек возьмут себе титул «Король-Стервятник», но никто не знает, родня ли они самому первому.
Последним разбили первого из восставших: Харрен Красный попал в западню в деревне к западу от Божьего Ока. Король-разбойник не умер без боя. В своей последней битве он сразил десницу короля, лорда Алина Стокворта, прежде чем его самого зарубил оруженосец Стокворта, Бернарр Брюн. Благодарный король Эйнис посвятил Брюна в рыцари и одарил Давоса Баратеона, Сэмвелла Тарли, Безносого Дондарриона, Эллин Карон, Алларда Ройса и Горена Грейджоя золотом, чинами и славой. Самые же громкие рукоплескания достались его брату. По возвращению в Королевскую Гавань принца Мейгора чествовали как героя. Эйнис обнял его на глазах ликующей толпы и провозгласил десницей короля. И когда в конце того года в огненных ямах Драконьего Камня проклюнулись два дракона, многие восприняли это как знак.
Но дружба сынов Дракона продлилась недолго.
Возможно, ссора была неминуема — настолько разнились натуры братьев. О добросердечном и сладкоречивом короле Эйнисе говорили, что он любит жену, детей и свой народ и хочет только, чтобы его любили в ответ. Меч и копье уже давно утратили для него хоть какую-то привлекательность. Его милость увлекся алхимией, астрономией и астрологией, восхищался музыкой и танцами, носил роскошнейшие шелка, парчу и бархат, наслаждался обществом мейстеров, септонов и мудрецов.
Его брат Мейгор, который был выше ростом, шире в плечах и ужасающе силен, терпеть не мог всего этого и жил лишь войной, турнирами и битвами. Он по праву считался одним из лучших рыцарей Вестероса, хотя часто отмечали и его свирепость на поле боя, и жестокость к поверженным врагам. Король Эйнис всегда стремился угодить; встретив трудности, он отвечал мягко, в то время как ответом Мейгора всегда были сталь и пламя. Великий мейстер Гавен писал, что Эйнис верил всем, а Мейгор никому. Короля было легко убедить, замечал Гавен, он колебался, словно камыш на ветру, и склонялся к тому совету, что доходил до его уха последним. Принц Мейгор же, напротив, был тверд, как железный посох, несгибаемый и непоколебимый.
Несмотря на все различия, сыны Дракона правили в дружбе и согласии еще добрых два года. Но в 39 году от З.Э. королева Алисса подарила королю Эйнису еще одну наследницу, девочку, названную Вейллой. К несчастью, она скоро умерла в колыбели. Возможно, именно это постоянное подтверждение плодовитости королевы толкнуло принца Мейгора на последующий шаг. Что бы ни было причиной, принц ошарашил королевство и самого короля, когда внезапно объявил, что леди Сериса бесплодна, а потому он взял себе вторую жену, Алис Харровей, дочь нового лорда Харренхолла. Свадьба состоялась на Драконьем Камне, под защитой вдовствующей королевы Висеньи. Поскольку замковый септон отказался проводить церемонию, Мейгор и его новая жена поженились по валирийскому ритуалу, «венчавшись пламенем и кровью».
Этот брак был заключен без ведома, позволения и в отсутствие короля Эйниса. Когда о нем стало известно, единокровные братья жестоко поссорились. И его милость был не одинок в своем гневе. Лорд Хайтауэр, отец леди Серисы, подал королю жалобу, требуя, чтобы леди Алис отвергли. А в Звездной септе Староместа верховный септон пошел еще дальше, провозгласив брак Мейгора грехом и блудом и объявив новую невесту принца «харровеевской блудницей». «Никто из истинных сыновей и дочерей Семерых никогда не смирится с подобным», — гремел он. Принц же Мейгор оставался непоколебим. Его отец взял женами обеих своих сестер, указал он; Вера имеет власть судить людей помельче, а не тех, кто от