Оставшийся в передней части лавки Деймон повернулся к ним спиной, а Эвадна с Род скользнули за ширму. И только когда женщина начала измерять ее тело, Эвадна с болью в сердце вспомнила о реликвии Киркоса у нее на шее.
– И как долго ты служишь писцом у лорда Деймона? – поинтересовалась Род, пока ее руки с невероятной скоростью снимали мерки.
На мгновение Эвадна затаила дыхание, переживая, что женщина наверняка почувствует спрятанную под ее туникой цепь. Но когда Род выжидающе приподняла брови, Эвадна обрела дар речи:
– Сегодня мой первый рабочий день.
– Чудесно! Моя дочь уже давненько служит писцом. Она работает в Дестри.
Род повернулась к стеллажу с хитонами и принялась перебирать их. Эвадна воспользовалась этим моментом, чтобы вытащить реликвию и спрятать ее в сжатом кулаке.
– Вот, этот тебе идеально подойдет. Позволь мне снять с тебя эту тунику, хорошо?
С помощью Род Эвадна переоделась в хитон. Он был мягким и гладким, а на свету переливался золотом. Новое одеяние показалось Эвадне слишком изящным, но, когда она попыталась объяснить это Род, женщина отмахнулась от нее.
– Писцы важны не меньше, чем маги, для которых они пишут. Что ты думаешь об этом поясе?
Она обернула золотую ленту из переплетенных нитей вокруг талии Эвадны.
По-прежнему сокрытая в ладони Эвадны реликвия уже стала скользкой от пота. Она дождалась, пока Род не переключится на сандалии, и начала искать в новом хитоне карманы. К ее ужасу, их в нем не оказалось. И вырез у хитона был намного ниже, чем у ее туники.
– Вот. Эти сандалии подойдут идеально.
Род опустилась на колени, чтобы помочь Эвадне просунуть ноги в сандалии, и перекрестила повязки на ногах Эвадны, завязав их узлом чуть ниже колен.
– Теперь надо подобрать фибулы. Пошли со мной к столу.
Женщина отдернула занавеску, и Эвадна поняла, что ей придется надеть ожерелье позже. Хотелось надеяться, что Деймон впоследствии не заметит его внезапного появления. Но когда он обернулся к ней, то сердце Эвадны странно дрогнуло. Его глаза изучали ее. Они касались ее волос с дикими спутанными прядями, линии ключиц, ее длинных оголенных рук, пояса на талии. Он осмотрел все, вплоть до каймы нового хитона, где ее пальцы выглядывали из-под позолоченного подола. И Эвадна поняла, что если осмелится надеть серебряную цепочку позже, то он это обязательно заметит.
Что ж, в таком случае ей придется держать кулон спрятанным в кулаке, как бы сложно это ни казалось.
– Ты происходишь от божественной крови, Эвадна? – спросила Род, открывая деревянную шкатулку, доверху набитую фибулами. Золото и серебро, бронза и латунь. Некоторые были украшены драгоценными камнями, другие – замысловатой гравировкой.
– Да. От Киркоса.
Улыбка Род померкла.
– Ох. Ох, милая. У меня нет фибулы для Киркоса. Прости меня, но… у меня никогда не было подобных заказов.
И она, встревоженная, начала перебирать свои безделушки, как будто крылья волшебным образом появятся на дне шкатулки.
– Все в порядке, – поспешила успокоить ее Эвадна. – Эти идеально мне подойдут.
Она коснулась пары изготовленных из бронзы фибул в виде оливкового венка.
– Дай-ка я посмотрю, есть ли у меня золотые, – сказала Род, продолжая рыться в шкатулке с сокровищами. – Бронза не подходит к твоему хитону.
Эвадне хотелось сказать, что бронзовые фибулы ее более чем устраивают, но Род засияла так, найдя два золотых оливковых венка, что Эвадна не смогла найти в себе силы отказаться от них.
Род собрала хитон на ее плечах и приколола золотые фибулы. Ткань еще сильнее обтянула плечи и грудь Эвадны.
Ее сердце продолжало тревожно биться, но она сумела улыбнуться и поблагодарить Род.
– Эвадна, тебе нравится? – прозвучал голос Деймона у нее над ухом. – Если тебя все устраивает, я попрошу Род прислать на виллу еще несколько комплектов.
Эвадна взглянула на мерцание своей одежды, правой рукой в это время продолжая сжимать реликвию.
– Может, второй хитон получится сделать с карманами? – поинтересовалась она.
Мгновение Род молчала, нахмурив лоб, а потом рассмеялась.
– Конечно! Я могу сшить тебе хитон с карманами.
Пока Деймон делал заказ, Эвадна отошла на несколько шагов, и наклонившись, засунула реликвию под пальцы правой ноги. Когда они будут возвращаться на виллу, ей придется держать их согнутыми. Но ведь Эвадна и так хромала, потому никто не должен был обратить на это внимание.
Девушка едва успела выпрямиться, когда Деймон повернулся к ней, готовый уходить.
На рынке, в самый разгар утра, царило оживление. Деймон купил каждому из них по порции жареного мяса и фруктов, а также флягу медового вина, которую они решили разделить на двоих. Они стояли под навесом, слишком голодные, чтобы разговаривать, и Эвадне показалось, что ничего более вкусного она никогда не пробовала. Она облизнула пальцы, когда Деймон наконец-то поднял на нее взгляд.
– Нам надо зайти в «Позолоченную сову», – сообщил он. – Это магазин, где можно найти чернила, папирусы или перья.
Толпа начала вдруг расступаться в стороны, толкнув их с Деймоном несколько раз. Он нахмурился и начал оглядывать рынок.
– Что происходит? – спросила Эвадна, когда неизвестный мужчина в очередной раз пихнул ее.
– Королева вот-вот проедет мимо, – ответил Деймон, не сводя глаз с дальнего поворота на улице. А потом он посмотрел на Эвадну и улыбнулся. – Ты когда-нибудь видела королеву Нерину раньше?
– Только ее профиль на монете аккии.
– Тогда пойдем со мной. Тебе нужно ее увидеть.
Он протянул руку, ожидая, что Эвадна возьмет ее.
Девушка колебалась, и Деймон почувствовал это. Его улыбка исчезла, и он начал было опускать руку, как Эвадна быстрым движением вложила свою ладонь в его. Их пальцы переплелись, словно они уже делали это бесчисленное множество раз.
Он повел ее вперед, прокладывая им путь через толпу.
Эвадна всеми силами старалась удержать реликвию Киркоса под пальцами ног, из-за чего хромала сильнее обычного. Деймон, приостановившись, взглянул на нее и уже было хотел заговорить, но Эвадна, кроткая и нетерпеливая, сказала, что с ней все в порядке.
Он, казалось, не удивился ее тону, но начал двигаться медленнее, и втайне она была благодарна ему за это.
Они пробрались в первые ряды, и Эвадна стала ждать прибытия королевы. Предвкушение искрилось под кожей. Она чувствовала, что Деймон стоит прямо за ней, но натиск толпы двигал его все ближе, пока пространство между ними не закончилось, а его грудь не прижалась к ее спине.
Тепло его тела вызвало странные ощущения. Эвадна вдруг остро осознала разницу в их росте, то, как идеально подходили друг другу их тела. Она услышала, как участилось дыхание Деймона, когда он дышал рядом с ней.
Ей следовало бы отодвинуться, ведь она очевидно ставила его в неловкое положение, но Эвадне почему-то не хотелось этого делать. Она внезапно осознала, что ее дыхание было таким же прерывистым, как и у него. Словно их сердца бились в едином ритме.
Наконец появилась королева Нерина, возглавляющая процессию на своем великом коне.
На ней был пурпурный хитон, подол которого заканчивался чуть выше колен, а на икрах блестели золотистые ремешки сандалий. На плечи была накинута волшебная реликвия Ари, Звездная Мантия, которая защищала ее и спереди, и сзади. Словно щит, сотканный из сотен крошечных изысканных бриллиантов. Любая стрела или копье, устремившиеся в эту мантию, возвращались прямиком в сердце несостоявшегося убийцы. Многие глупцы, охотники за реликвиями, пытались убить королей и королев Корисанды ради мантии, которая хранилась в королевской семье с тех пор, как около сотни лет назад была найдена одной из принцесс.
Голову Нерины венчал лавр, а ее темные, отливающие серебром волосы развевались на ветру, словно знамя. Ее руки украшали золото филигранной работы и лазурит. И хоть она улыбалась своим подданным, взгляд ее кричал об усталости. Казалось, что она даже не совсем проснулась.
Эвадна впитывала ее облик, силясь запомнить каждую деталь, но очарование вмиг рассеялось, когда стоявший рядом с ней в толпе человек сердито выкрикнул королеве: «Ваши налоги заставляют нас голодать!» После чего другой мужчина, по другую сторону улицы, вздернул кулак вверх и закричал что-то об указе о реликвиях, о голоде, неравенстве и разрыве между простолюдинами и магами. Роптание и крики начали распространяться по толпе подобно огню.
Эвадну толкнули, кто-то наступил ей на ногу, и девушка вздрогнула от боли. Деймон вытянул руку, чтобы оттолкнуть от нее людей. Негодование толпы затмило все великолепие момента. Но королева Нерина не только не остановилась, она даже не дрогнула. Продолжила свой путь с той же отстраненной улыбкой на лице. Словно она вообще не слышала своих людей.
Внимание Эвадны переключилось на женщину, что ехала следом за королевой.
Селена.
В первые секунды Эвадна даже не могла в это поверить. Тетя Деймона ехала вместе с королевой, в ее процессии. Она находилась к ней ближе, чем любой стражник. И все это время она пела на Языке Бога, ее голос изливался сладостным потоком.
Когда Селена приблизилась и должна была пройти мимо них, Эвадна подвинулась назад, ближе к Деймону, страстно желая исчезнуть. Глаза волшебницы вспыхнули, когда она посмотрела прямо на Эвадну и Деймона. Губы не переставали двигаться, – песня не прервалась. Но ее глаза пронзили Эвадну насквозь, а уголки кроваво-красных губ Селены изогнула ухмылка.
Так она и проехала мимо них – следом за королевой, в спину которой летели гневные выкрики, – пока ветер развевал ее волосы и пурпурный плащ.
Стражники королевы в доспехах и с копьями двигались на почтительном расстоянии. Они слышали несогласных, но не предприняли против них никаких действий. Вскоре улица опустела, и толпа начала расходиться.
Эвадна, потрясенная произошедшем, так и застыла на своем месте, не в силах сдвинуться. Наконец она повернулась и посмотрела на Деймона.