Стратон, должно быть, рассказал ей правду об обреченной на провал миссии Хальцион и Ксандера, об ошибке, которую Хальцион совершила из-за завязанных глаз. Ошибке, за которую никогда не простит себя.
Она согласилась выпить напиток до конца. После чего Козима, уложив девушку на кровать, начала залечивать раны на спине Хальцион.
– Ты знаешь, кто тебя травил?
– Да, – ответила Хальцион. – Маг Макарий из Галеноса.
– Он сделал с тобой что-нибудь еще, Хальцион?
Хальцион колебалась. Ее охватил стыд, горло сжалось.
– Он завладел моим разумом. Он делал это несколько раз. Я… я сделала все возможное, чтобы скрыть часть воспоминаний, но, возможно, выдала какую-то важную информацию. Священник Бахус… Макарий увидел Бахуса в моих воспоминаниях, убил его и забрал Золотой Пояс.
– Это не твоя вина, Хальцион. Макарий совершил против тебя тяжкое преступление.
Козима намазала спину Хальцион охлаждающей мазью.
– Мы нигде не можем найти его следов, но не переживай, его поймают.
Хальцион не удивилась тому, что Макарий сбежал. Да и могла ли она винить его, когда сама в страхе бежала? Козима снова заставила девушку сесть, чтобы обернуть вокруг ее спины свежие льняные повязки. Хальцион попыталась вспомнить вчерашний день – или это было несколько дней назад? – и ее память затуманилась.
– Лорд Стратон… он был здесь? Или мне привиделось?
– Он был здесь. Когда он увидел твое состояние, послал за мной.
И снова в глазах целительницы промелькнула печаль.
– Почему он решил прийти?
– Твоя сестра просила об этом. Она почувствовала, что ты в беде.
Хальцион была изумлена. Ей так сильно хотелось увидеть Эвадну, что сердце пустилось в галоп.
– Мой муж вернулся в Абакус, – поведала Козима. – Там он собирается встретиться с архонтом, чтобы подать прошение на твой перевод в лазарет, где под моей опекой ты сможешь полностью оправиться. Там Эвадна навестит тебя.
Хальцион не верила. Слезы жгли глаза, и пока Козима помогала ей переодеться в свежую тунику, изо всех сил старалась их скрыть.
– Стратон не хотел, чтобы я оставляла тебя здесь без присмотра.
Козима поднялась на ноги и принялась собирать свои травы и грязное белье.
– Но мне нужен отдых. Моя дочь, Лира, придет заменить меня. Она принесет тебе немного бульона, и ты должна его весь выпить. И прошу: в течение дня пей эту воду.
Она поставила флягу рядом с койкой Хальцион и, перекинув сумку через руку, собралась уходить. Но внезапно замерла и понизила голос до такого шепота, что Хальцион едва ли ее расслышала:
– Стратон оставил подарок под одеялом. Он сказал, ты знаешь, что делать, если снова увидишь своего отравителя.
Мысли Хальцион спутались, но она кивнула.
– Спасибо, госпожа. Я у вас в долгу.
– Нет, Хальцион из Изауры. Я скоро вернусь.
Хальцион смотрела, как женщина уходит, как дверь камеры закрывается и запирается на замок. Но стражник больше не косился на заключенную. В его глазах отражался страх, который, как предположила Хальцион, стал следствием недавнего присутствия Стратона.
Она посмотрела на одеяло, о котором говорила Козима: мягкое и чистое одеяло из лазарета, сложенное в ногах койки. Дрожащей рукой девушка сунула под него руку и обнаружила подарок.
Хальцион вытащила небольшой клинок, и, узнав его, ее сердце забилось еще быстрее. Она часто видела клинок раньше, но никогда не держала в руках. Никто никогда не держал его в руках, кроме него.
Копис Стратона.
Эвадна проснулась от резкого движения. Ее прижатая к столу щека онемела, и она слюнявила свиток чарены. Она приподнялась, потирая затекшую шею. Девушка заснула за своим столом, в покоях Деймона. Он дремал в своем кресле, пока утренний свет играл на его лице.
Постепенно воспоминания начали возвращаться.
Они пели почти всю ночь, снова и снова, пока Песнь Звезд не укоренилась в их памяти, пока они не устали до самых костей. Им, в конце концов, понадобилось немного отдыха – Эвадна сидела за своим столом, а Деймон в своем кресле – и они, должно быть, погрузились в сон.
Дверь скрипнула.
Эвадна бросила взгляд на порог и увидела мать Деймона, проскальзывающую в комнату. Козима не выглядела удивленной, обнаружив там Эвадну. На самом деле, казалось, госпожа искала именно Эвадну, а не Деймона. Девушка с трудом поднялась.
– Тебе не нужно вставать, – мягко ответила Козима.
От звука ее голоса Деймон пошевелился.
– Мама? В чем дело?
Козима посмотрела на сына, заметив пятна крови на его одежде и такие же пятна на хитоне Эвадны.
– Я принесла новости о Хальцион.
– Как она, госпожа? – прошептала Эвадна, боясь услышать ответ.
– Твоя сестра нездорова. Ее неоднократно отравляли и вторгались в разум, но мне удалось вовремя дать ей противоядие. Хальцион слаба, но я верю, что со временем и при надлежащем уходе она полностью поправится.
Эвадна, сидя в своем кресле, дрожала.
– Кто травил ее? – спросил Деймон.
– Макарий, – ответила Эвадна, и из нее выплеснулась правда: шифр, встреча с ним, его ложь и уловки, как он хотел использовать ее против Хальцион. Деймон и Козима внимательно слушали.
– Он сбежал из каменоломни, как только прибыл Стратон, – поведала Козима. – Но я переведу твою сестру в лазарет, как только Стратон повидается с архонтом и договорится. Со временем мы поймаем мага, Эвадна. Он нарушил много законов, и королева проследит, чтобы он заплатил за каждый из них соответствующим образом.
Королева.
Эвадна через всю комнату встретилась взглядом с Деймоном.
Как королева могла вершить правосудие, если Селена околдовала ее?
– Я так понимаю, вы скоро отправитесь в горы, – сказала Козима, удивив их обоих.
– Отец… сказал тебе? – осторожно спросил Деймон.
– Да. И он никогда не должен был скрывать это от меня. – Порывшись в своей кожаной сумке, она достала флакон с травами. – Знаю, что вам предстоит долгий путь. Травы защитят от истощения. – Козима вложила пузырек в руку сына. – Когда вы отправляетесь в путь, Деймон? Твой отец ответил, что не знает.
Деймон посмотрел на Эвадну. На Эвадну с ее растрепанными волосами, перемазанной чернилами рукой и темными глазами.
Они разделяли одну и ту же мысль.
Макарий завладел воспоминаниями Хальцион. Это подтверждение заставило Эвадну задрожать от ярости. Она знала, что он видел шифр «Халэва», но что еще он украл? Узнал ли он правду о том, где покоится корона?
Деймон не мог рисковать, и Эвадна кивнула ему.
– Сегодня, – ответил он, не сводя глаз с девушки. – Мы выдвигаемся как можно скорее.
Покинуть виллу и отправиться в таинственное путешествие, не привлекая внимания слуг, оказалось непросто. Тула упаковывала их провизию, а Амара подобрала Деймону и Эвадне надлежащую одежду: скромные, но удобные шерстяные туники, которые согреют их; мантии, чтобы покрыть головы; и прочные сандалии, чтобы защитить ноги. Деймон взял из оружейной два меча и попросил запрячь двух самых быстрых лошадей. А потом пришло время отправляться в путь, хоть Эвадна продолжала чувствовать, что чего-то не хватает.
Она не чувствовала себя готовой.
Козима ждала в тени внутреннего двора, чтобы попрощаться с ними.
– Когда мне следует ожидать вашего возвращения? – поинтересовалась она, обнимая Деймона.
– Надеюсь, нам потребуется всего трое суток, чтобы добраться до горы, – ответил он. – И, возможно, полдня, чтобы забрать корону. У меня не было времени послать весточку отцу в Абакус. Я надеялся, ты дашь ему знать.
– Значит, если все пойдет хорошо, вы вернетесь не позднее, чем через неделю? – Голос Козимы звучал спокойно, но Эвадна услышала нотку опасения в ее голосе. Неделя неизвестности была для нее равносильна году.
– Да. Не волнуйся, мама.
– Это все равно что просить меня не дышать, Деймон. Как бы то ни было, я сообщу отцу о вашем отъезде.
Конечно, она волновалась, ведь он – единственный сын, который у нее остался. И ее глаза скользили по нему, запоминая каждую деталь. Точно так же, как Федра делала в последнее утро, проведенное с Эвадной.
Козима взглянула на нее.
– Спасибо тебе, Эвадна. За то, что сопровождаешь его.
Эвадне показалось, что она увидела вспышку смущения в глазах госпожи, как будто та вспомнила первую ночь службы Эвадны, когда оскорбила ее.
– Я верну его в целости и сохранности, – пообещала Эвадна.
Козима кивнула и отвернулась, не в силах смотреть, как они покидают виллу.
Прежде чем они переступили через порог, Деймон наложил на них чары. Чарену, которая не сделала их невидимыми, но слегка изменила их внешность, скрывая истинный облик. Каждый, кого они встретят на улицах, а затем и в дороге, увидит в них не мага и его писца, а фермера и его жену, направляющихся на свои ячменные поля в южной Корисанде.
Магия овладела Эвадной: она увидела, как ее волосы посветлели, завившись на концах, нос чуть удлинился, а линия подбородка стала мягче. Она наблюдала за преображением Деймона – его темно-каштановые волосы приобрели оттенок оливкового дерева, лицо округлилось и голубой блеск в левом глазу потускнел.
Она не признала бы его, как того и хотела магия, и это вызвало в ней незнакомую боль.
– Ты готова? – прошептал он, собирая их сумки с провизией и передавая один из мечей Эвадне.
– Да. – Она приняла клинок и закрепила его на груди, задаваясь вопросом, говорил ли Ксандер несколько недель назад похожие слова Хальцион. Как можно по-настоящему быть готовым к тому, с чем они никогда не сталкивались?
Эвадна последовала за Деймоном на улицу, в лучи послеполуденного солнца, туда, где их ждали лошади.
Покидая Митру, она взяла с собой только три вещи:
Меч в ножнах за спиной.
Реликвию Киркоса, спрятанную под туникой на шее.
И копис Хальцион на поясе.
Лира в сопровождении пары стражников ехала по ведущей к каменоломне дороге. Конечно, мать не позволила бы ей отправиться на каменоломню без охраны, и Лира всеми силами старалась не обращать на это внимания. Но в глубине души она знала, что отец считает ее хрупкой, а мать и вовсе никогда не разрешала ей оставаться без присмотра. Теперь, когда Ксандера больше нет, ситуация только ухудшилась. Деймон был единственным членом семьи, с кем она могла говорить без стеснения, но он был сильно занят в течение нескольких недель. Но даже тогда он никогда не понимал ее. Их родители относились к ним по-разному.