Деймон отпустил руку Эвадны, как только они оказались в его комнате. Ее одежда и волосы по-прежнему были мокрыми, и вода стекала ручьем на пол, когда Деймон снял чары, появившись таким же растрепанным, как и она.
Мгновение они смотрели друг на друга. Молчаливые. Задумчивые.
Эвадна первой нарушила покой и, развернувшись, подошла к своему столу. Она сняла с плеча кожаную сумку и хотела положить ту на стул, но заметила на нем аккуратную стопку прекрасных хитонов. Сверху лежала маленькая резная шкатулка.
– Твою одежду доставили, – сказал Деймон, подходя к ней.
Эвадна скользнула пальцем по мягкому полотну, что мерцало золотом, как будто в ткань вплели сам солнечный свет. Деймон взял маленькую шкатулку в руку и, не говоря ни слова, сунул ее в карман.
– Я собираюсь сходить поговорить со своей матерью и сестрой. Убедиться, что с ними все в порядке, и узнать новости, которые могут быть полезны. Тебе следует переодеться в сухую одежду, а я принесу нам что-нибудь поесть.
Эвадна, кивнув, смотрела, как юноша выходит за дверь. Оставшись в одиночестве, она медленно освободилась от промокшей одежды и отжала из волос воду. Натянула на себя один из новых хитонов, который приятно шуршал и переливался на солнечных лучах, а в ворохе сброшенной одежды отыскала свои фибулы. Венки из золотистых олив, которые Род выбрала для нее несколько недель назад.
Каким далеким теперь казался тот день, думала Эвадна, закрепляя венки на плечах.
Таким далеким, будто это воспоминание принадлежало другому человеку.
Она присела за свой стол и открыла сумку, намереваясь изучить последнее заклинание Деймона, которое все еще не имело названия. Эвадна нашла свиток чарены совершенно сухим и неповрежденным. А затем она увидела второй свиток. Тот самый, в котором Деймон строчил прошлой ночью.
Девушка колебалась. Ее пальцы зависли над деревянными ручками, и ей захотелось взять его, развернуть на столе и прочитать.
Но она не смогла заставить себя. Что бы Деймон ни написал, ему не хотелось, чтобы Эвадна это видела.
Она взяла свиток чарены и принялась читать его, запечатлевая слова в своей памяти, когда в залитую светом комнату вернулся Деймон, неся поднос с едой.
– Как поживают твои мать и сестра? – поинтересовалась Эвадна.
– У них все хорошо. Они уже несколько дней находятся под домашним арестом, как и все остальные граждане Митры. Конечно же, Селена отдала такой приказ «ради их собственной безопасности».
Деймон заметил, что она читает свиток чарены. И когда поставил поднос на стол, Эвадна увидела, как взгляд его метнулся к открытой сумке, где ждал другой таинственный свиток. О котором он совсем забыл. Но затем напряжение исчезло с его лица, и он, наклонившись, взял сумку и отнес загадочный свиток в спальню.
Он прикрыл за собой дверь, и до Эвадны донеслись приглушенные звуки. Деймон переодевался. Она вздохнула и принялась за еду.
Юноша вернулся в чистой одежде и с расчесанными влажными волосами. Он сел напротив нее и присоединился к трапезе. Снова воцарилось молчание. Неуверенность.
Когда они утолили голод, Деймон отодвинул поднос в сторону.
– Напишешь послание для моей тети?
– Да, конечно.
Эвадна взяла с полки квадратик папируса, который Деймон попросил обрезать так, чтобы получился небольшой прямоугольник.
Она открыла чернильницу, обмакнула перо и стала ждать, когда он заговорит.
Селене
Я бросаю тебе вызов за Всевидящую Корону Аканты. Сегодня. Вестибюль Дестри. В три часа пополудни.
Эвадна наблюдала, как он с помощью магии высушивает чернила, сворачивает папирус и перевязывает бечевкой. Он положил его на стол, а затем уставился на открытый свиток, на элегантный почерк Эвадны, что заполнял его.
У них оставалось еще несколько часов.
Деймон провел их, заснув в своем кресле у окна; а Эвадна – запоминая заклинание.
Но вскоре ее беспокойство начало возрастать. Она закрыла свиток чарены и поднялась на ноги, ее тело излучало тревожную энергию. Эвадна не хотела будить Деймона, потому тихо прошлась по его комнате, чувствуя, как мраморный пол холодит босые ноги.
Ей чего-то не хватало.
Она коснулась руками талии, скользнула в карманы, что были сделаны в новом хитоне. Копис Хальцион, вспомнила она. Он лежал в испачканной одежде, и Эвадна наклонилась, чтобы поднять его и пристегнуть маленький клинок к своему золотому поясу.
Эвадна вспомнила напутствия сестры о нанесении ударов и почувствовала, как у нее сжимается живот. Почему Хальцион сказала ей это? Конечно, Эвадне не придется никого убивать…
– Эвадна. – Голос Деймона был глубоким, грубым от сна.
Она посмотрела на него, все еще сидящего в своем кресле. В воздухе между ними плясали на свету пылинки. И сладостная томительная нота, ожидающая, когда ее пропоют.
– Я не передумала, – выдохнула она, чувствуя, что он собирался задать ей вопрос. Чтобы дать ей выбор. – Я просто… переживаю.
И она продолжила расхаживать по комнате, и поначалу он просто наблюдал за ней.
«Время почти пришло», – подумала Эвадна. Почему она не могла утихомирить свое дыхание? Почему он выглядел таким спокойным?
Она услышала, как Деймон встал, но не обратила на это внимания, пока он не произнес:
– У меня есть для тебя подарок.
Девушка прекратила свое беспокойное хождение туда-сюда и посмотрела, как он достает из кармана ту самую деревянную шкатулку.
Холодными пальцами она взяла у него шкатулку и открыла крышку.
Внутри лежали два бронзовых крыла, ожидавшие, когда свет коснется их. Крылья Киркоса, сделанные в форме фибул, чтобы она могла с гордостью носить их на своем одеянии, провозглашая, от кого произошел ее род. Она любовалась красотой, осознавая, что Деймон заказал их специально для нее. Потому что они были отлиты не из золота или серебра, как того захотело бы большинство людей. Они были сделаны из бронзы. Бронзовые, как Хальцион, как Ксандер, как легион.
– Они прекрасны, – прошептала она.
– Можно мне?.. – спросил Деймон, и Эвадна кивнула со слезами на глазах.
Медленно он открепил с ее одежды золотые оливковые венки. Взял одно из крыльев и собрал освободившиеся льняные ткани на плече. Пока Деймон прикреплял одно, а затем и второе крыло, она чувствовала, как костяшки его пальцев касаются ее голой кожи.
Деймон опустил руки, но в его взгляде читалось восхищение: девушкой напротив него и ее сияющими на свету бронзовыми крыльями.
– Думаю, теперь мы готовы, – прошептал он с улыбкой.
И тем не менее он не двигался. Она тоже.
«Еще нет, – вновь взывал к ней разум, ее рассудок. – Еще нет, еще нет…»
Но сердце полностью отвергло предупреждение, и Эвадна приподнялась на цыпочки. Ее лодыжка пульсировала, но она почти не чувствовала боли. Девушка, обхватив лицо Деймона руками, приблизилась к нему. Он не пошевелился. В этот раз она накладывала свои чары, и именно он оказался в ее власти.
Сначала Эвадна поцеловала нежно, едва касаясь его губ. Вдохнув аромат кожи, она осмелела и поцеловала Деймона снова, еще глубже.
Однако он, похоже, не в силах был пошевелиться, не мог ответить на поцелуй. Но затем он вкусил ее дыхание, распалил огонь. Воздух между ними словно раскалился докрасна. Его руки сомкнулись вокруг ее талии, и он притянул ее к себе, прижал к своему телу, растворяя расстояние между ними.
Пальцы Эвадны запутались в волосах юноши, пока они постигали самые сокровенные секреты друг друга. Сначала осторожно, а затем все более нетерпеливо.
Времени для них больше не существовало. Не существовали ни коварные тетушки, ни украденные реликвии, ни надвигающаяся битва. Они прильнули к телам друг друга, следуя за дыханием. Его руки запутались в ее волосах, а губы опустились на ее шею, и Эвадне было так тепло и трепетно от великолепия, которое он вызывал в ней. Она шагнула к столу, и Деймон едва ли не рухнул на нее, смахнув на пол банку с перьями и послание для тети, когда пытался удержаться на ногах.
Тяжело дыша, он прислонился лбом ко лбу Эвадны. Когда Деймон отступил назад и расстояние между ними вновь увеличилось, бронзовые крылья соскользнули с ее плеч. Она, прикусив распухшую губу, принялась поправлять одежду, а Деймон наклонился, чтобы поднять послание.
Не говоря ни слова, он подошел к окну и вызвал соловья. Деймон прошептал заклинание, и птица схватила послание и улетела, отправляясь туда, где властвовала Селена.
А затем он повернулся к Эвадне и протянул руку.
Время пришло.
Дестри словно драгоценный камень сиял в лучах послеполуденного солнца. Деймон и Эвадна вошли в парадный, тусклый вестибюль, каждый их шаг отдавался эхом по зданию.
Сначала Эвадне показалось, что они с Деймоном стоят посреди божественных колонн совершенно одни. Но вскоре она уловила проблеск света и, обернувшись, заметила стоящую между колоннами Магды и Ари Селену. Рядом с ней стоял ее писец: высокий мужчина с мускулистыми руками, бритой головой и зелеными, как нефрит, глазами.
Всевидящая Корона находилась в руках Селены.
– Здравствуй, Деймон, – сказала она, игнорируя присутствие Эвадны. – Не стесняйся. Ты бросил этот вызов. Подойди.
Деймон по-прежнему держал Эвадну за руку. Селена заприметила это, пока они приближались друг к другу. Между парами оставалось значительное расстояние.
– Я думала, что обучила тебя лучше, Деймон, – произнесла Селена холодным голосом.
– Ты многому научила меня, тетя, – ответил он. – Когда-то ты была великим магом. Той, кому я доверял и кого уважал.
– Но, как я понимаю, это больше не так? – Селена вздернула брови. – Все потому, что ты предпочел сторону своего совершенно нерационального папочки. Они с Нериной разрушат королевство до основания, Деймон. Настало время таким людям, как мы с тобой, возвыситься и отвоевать свой статус в этом обществе.
– Я уверен, что королеве будет что сказать по этому поводу, Селена. Когда она наконец-то избавится от твоих надоедливых чар.