— Чего только вы, физики, не придумаете! — с уважением сказал Кусанаги.
— Чаще мы не придумываем, а находим. В этом смысле настоящий ученый — это прежде всего первооткрыватель. Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что ученые все свое время проводят в размышлениях, запершись в лаборатории.
— Ну, коли так, может быть, тебе повезет и ты что-нибудь найдешь. — Кусанаги снял со стула пиджак Югавы и бросил его приятелю.
— При условии, если там что-то есть, — парировал Югава.
Кусанаги заехал в университет за Югавой, собираясь показать ему ванную, в которой умер Кунио Такадзаки. Причина смерти все еще оставалась загадкой для полиции. Югава был последней надеждой.
Посадив приятеля на соседнее сиденье, Кусанаги поехал в Это.
— Не против, если мы сделаем небольшой крюк?
— Решил заскочить в «Макдоналдс»?
— Нет, в более соблазнительное местечко.
Местом, куда собрался заехать Кусанаги, оказалась квартира Асами Каваи, той самой девушки, которая первой подошла к ним в ресторане «Curious». Он взял у хозяйки ее адрес, чтобы расспросить о Сатоми Найто.
— Пожалуй, я подожду в машине, — сказал Югава, когда они остановились перед домом, в котором жила Асами.
— Перестань, составь мне компанию. Девушка наверняка запомнила тебя лучше, чем меня.
— Она насторожится, когда узнает, что ты полицейский.
— Потому-то я и хочу, чтобы ты пошел со мной.
К счастью, Асами еще не ушла. Когда она открыла дверь, она была в майке и джинсах. Лицо не накрашено и оттого выглядело совершенно по-детски.
Она сразу припомнила Кусанаги. Но, узнав, что он — полицейский, возмутилась:
— Как не стыдно! Конторская крыса! Навешали мне лапши!
— Мы, полицейские, тоже сидим на жалованье, так что никакой разницы. А вот то, что он великий физик, — Кусанаги показал на Югаву, — это правда. Не буду скрывать, меня интересует, что вам известно о госпоже Сатоми Найто.
— Вы ее в чем-то обвиняете?
— Об этом еще рано говорить. Правда, что у нее были большие долги?
— Краем уха слышала. Говорила, что ей нечем оплачивать кредит.
— А что сейчас?
— В последнее время она об этом не упоминала, видать, как-то выкарабкалась.
— Она не брала взаймы в вашем ресторане?
В ответ Асами захохотала:
— Да наша хозяйка скорее удавится, чем даст кому-нибудь из нас в долг.
Внезапно из глубины квартиры появилась серая кошка.
— Ого, российская голубая? — спросил Югава.
— А вы, профессор, я вижу, разбираетесь, — сказала Асами, поднимая кошку и прижимая ее к себе.
На ошейнике висело что-то вроде медальона. Увидев его, Кусанаги сказал:
— Какая у вас кошка модница!
— А, вы об этом? Брошка. Сатоми подарила.
— Сатоми?
— У нее есть вздыхатель на работе. Он-то и сделал. Вещица безвкусная, поэтому она отдала мне. Я тоже никогда бы на себя такую не надела, прицепила к ошейнику Неона.
Неоном, очевидно, звали кошку.
— А этот парень умелец! — сказал Кусанаги.
Брошка представляла собой вроде бы металлический кружок с вырезанным на нем женским профилем.
— Дай-ка посмотреть на минутку. — Югава протянул руку. — Никак, кремниевая шайба!
— Кремниевая — что?
— Пластина из полупроводникового материала. Он чрезвычайно твердый, а взгляни, как отлично вырезано.
— Должно быть, парень использовал какой-то специальный инструмент. Наверняка на заводе есть для этой цели какой-нибудь станок.
— Так-то оно так, но…
Вдруг глаза Югавы вспыхнули. Во всяком случае, так показалось Кусанаги.
— Кажется, я понял, — сказал Югава. — Я решил загадку этой странной смерти.
— Уверен?
— Почти на сто процентов. Если съездить на завод, возможно, найдется подтверждение.
— Сейчас же и поедем. Нет, сегодня суббота, выходной.
— Часто на заводах работают без выходных. В любом случае давай съездим, посмотрим. Можно я возьму эту брошь? — обратился Югава к Асами.
— Конечно, берите. — Асами сняла брошь с ошейника. — А в чем дело?
— Я совершил очередное открытие, — ответил Югава.
9
Дом, в котором жил Сёити Таноуэ, был расположен в пригороде. Прямо за окном начиналась роща, можно было рукой дотянуться до веток развесистого дуба.
Сатоми Найто сидела на старой подушке, которую достал Таноуэ, и осматривала комнату. Кроме двух маленьких, застеленных циновками комнатушек была кухня с дощатым покрытием. На стене висел постер с популярной певицей, на полках тесными рядами стояли видеокассеты с мультфильмами.
— Не знаю, понравится ли тебе, — сказал Таноуэ, внося поднос с чаем и печеньем.
— На вид вкусно.
— У меня их полно. Так что ешь, не стесняйся.
— Спасибо.
— Я так рад, что ты здесь, у меня. Как будто обзавелся семьей!
От его слов Сатоми передернуло, но она продолжала приветливо улыбаться.
Вчера в «Curious» она сказала Таноуэ:
— Мне надо поговорить с тобой в спокойной обстановке, можно я завтра зайду к тебе домой?
Разумеется, на то была серьезная причина. А именно — фраза Таноуэ:
— Сатоми, я слышал, что Кунио Такадзаки был здесь постоянным клиентом. Более того, он тебе покровительствовал. Так вот почему ты его…
Раз он уже так много знает, продолжать обманывать его затруднительно. Если опять сглупить и оставить без внимания, он, чего доброго, проболтается полиции, тогда будет еще хуже. Надо одним махом разрубить этот узел, вот почему она напросилась к нему в гости.
— Принес? — спросила Сатоми, держа в руке чашку.
— Что?
— Сам знаешь — что.
— Ах да. — Таноуэ кивнул и встал. Ушел в сторону прихожей.
Сатоми распечатала принесенный пакетик со снотворным и поспешно высыпала в чашку Таноуэ. Белый порошок тотчас растворился. Лекарство ей дал один из постоянных клиентов ресторана.
— Принес, как обещал, вот, гляди. — Таноуэ вернулся с большой спортивной сумкой. — Сегодня рано утром пошел на завод и тайком утащил.
— Извини, что я причиняю тебе такие хлопоты.
— Никаких проблем. Но что ты хочешь проверить? Тебе не о чем беспокоиться, полицейские никогда не догадаются, что эта штука — грозное оружие, — весело сказал Таноуэ.
— Было бы хорошо, если б так.
— Да не волнуйся же! Если я не проболтаюсь, будь уверена, никто не узнает. А я на твоей стороне. Я считаю, что этот мужик, мучивший тебя, достоин смерти. Ведь он был мерзавцем, правда?
— Ну да…
— Ничего ужасного в том, что он умер. Человек с гнилым сердцем достоин того, чтобы причиной его смерти стала сгнившая кожа, — сказал Таноуэ, с аппетитом прихлебывая чай.
10
— Так, значит, это был ультразвук? — Сжимая руль, Кусанаги поглядел в сторону своего соседа. Они направлялись на завод «Тодзай дэнки».
— Да, ультразвуковые волны. — Югава продолжал смотреть вперед. — Это странное пятно — результат воздействия ультразвуком.
— Разве ультразвук на такое способен?
— Зависит от того, как использовать. Ты же слышал о лечении ультразвуком, так что в умелых руках он может приносить человеческому организму пользу.
— А при неправильном применении обращается в грозное оружие?
— Именно так, — кивнул Югава. — Ультразвуковые волны, распространяясь в воде, создают зоны отрицательного давления, образуя пузыри и пустоты. Потом давление резко меняется с отрицательного на положительное и пустоты сжимаются с мощнейшим ударным эффектом. Используя этот эффект, возможно обрабатывать драгоценные камни и сверхтвердые сплавы. — Он достал брошь. — Эта кремниевая шайба, без сомнения, обработана с помощью ультразвука.
— Никак не могу поверить, неужели у ультразвука такая ужасающая сила?
— Чудовищная, — сказал Югава. — Лечение ультразвуком — это, так сказать, массаж с помощью многократно повторяющегося давления, но я слышал, что продолжительное время направлять ультразвук в одно место крайне опасно. Говорят, что по ошибке можно пробить сердце насквозь. Даже нервы может парализовать при неумелом обращении.
— А привести к омертвению клеток кожи?
— Не исключено.
В ответ Кусанаги с досадой хлопнул по рулю.
— Если ты все это знал, почему раньше не догадался?
— Не говори ерунды. Я не мог представить, что у кого-то под рукой может оказаться такая специфическая вещь.
— Я плохо представляю, как это устройство выглядит, но что конкретно сделал преступник?
— Это всего лишь мои домыслы, — начал Югава, — но думаю, он приблизил рожок прибора, предназначенного для обработки ультразвуком, к груди лежащей в воде жертвы.
— Рожок?
— Вибрирующая часть инструмента.
— Неужели с этой штукой так легко обращаться?
— Насколько я знаю, существуют портативные, величиной с обычный фен. К такому аппарату присоединен провод, который подключают к блоку питания. Блоки питания тоже бывают разные, есть размером с маленький переносной сейф.
«Все-то он знает!» — с невольным уважением подумал Кусанаги.
— Ну хорошо, приложил рожок к груди, и что дальше?
— Нажал на кнопку, и все, — сказал Югава. — Возле рожка закипели пузыри. Они соприкоснулись с грудью жертвы. В тот же момент ультразвуковые волны прошли по воде, по коже, крови и достигли сердца. Мощная ультразвуковая вибрация парализовала сердце.
— Мгновенно?
— Думаю, много времени на это не надо.
«Вот, появилось еще одно ужасное орудие убийства!» — подумал Кусанаги, покачав головой.
Когда прибыли на завод, Кусанаги направился прямо в цех опытного производства. Еще раньше он, справившись по телефону, убедился, что Онодэра сегодня на месте.
— Ультразвук? — Онодэра перевел глаза с Кусанаги на Югаву.
— У вас должны быть станки, на которых возможно обработать вот это, — сказал Югава, показывая брошь.
— Кремниевая подложка для сенсора давления, — сказал Онодэра, внимательно разглядывая брошь, — в ней пробито множество миллиметровых отверстий. Да, теперь вижу, это действительно сделано с помощью ультразвука.