– Да ты психолог.
– Ага. Интуитивный. Поживешь с мое, тоже им станешь.
– А что ты думаешь о Борцове? Тебе не показалось, что он вел себя подозрительно?
– Была одна фраза… о том, что родители не подозревают, чем заняты их дети.
– Он что-то знал о Юле?
– Может быть, – Владан вновь пожал плечами. – То, что Юлю подвозил он, не вопрос. Вряд ли Костя его с женой перепутал. И речь именно о его машине. Не зря он занервничал. Но это вовсе не значит, что он виновен. Девочку убили, а неприятности не нужны никому.
– Понятно, – вздохнула я. – Но… у меня сложилось странное впечатление: Борцов вполне искренне сочувствовал родителям, особенно матери. Но при этом, казалось, сама Юля волновала его мало.
– Ну… он дружит с родителями, а не с ней, она для него дочь друзей, то есть вполне возможно, довольно абстрактный персонаж.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – сказала я, а Владан вдруг усмехнулся.
– И все же я бы обратил на него внимание.
– Почему?
– Да черт его знает… Что-то с ним не так, пока не понял что.
– Значит, один подозреваемый у нас все-таки есть?
– На всякий случай включи в короткий список и Тихонова.
– Я бы и бывшего имела в виду.
– Кто ж про бывшего забудет, – сказал Владан с усмешкой.
– Злишься, что мы влезли в это дело? – вздохнула я.
– Это или любое другое – какая разница? Лишь бы деньги платили.
– Опять пытаешься выглядеть циничным?
– Я такой и есть. И лишь ты упорно видишь во мне прекрасную душу.
Через час мы вернулись в офис. Владан сделал несколько телефонных звонков и засел за компьютер, о дальнейших планах не сообщил, оттого я слегка томилась.
– Что ты ищешь? – не выдержала я, немного понаблюдав за ним.
– Оказывается, месяц назад был похожий труп, – ответил Владан. – По словам Гены, девушка тоже была молодая, правда, совершеннолетняя, и некоторое сходство с Юлей имеется.
– Это что же получается? – ахнула я. – В городе орудует маньяк?
– Гена надеется, Бог милует.
– Личность первой девушки установлена?
– Да. Сивко Анна Андреевна. Двадцать лет. Приехала из районного города, поступила в местный колледж, но проучилась только год. Устроилась работать в ночной клуб.
– Чего она там делала?
– Танцевала. Говорят, не слишком хорошо. Видимо, кому-то ее танец настолько не понравился, что девчонке свернули шею.
– Ужас.
– Согласен.
– А где обнаружили тело?
– В двенадцати километрах от города. Ее так же бросили в кустах, рядом с дорогой. Грибникам там делать нечего, и всем остальным гражданам тоже. На это убийца и рассчитывал, скорее всего. Девушку обнаружили случайно, дорожники косили траву на обочине, и один из них отправился по нужде в кусты.
– Очень похоже на наш случай. Когда ее нашли?
– Неделю назад. Но убита она была гораздо раньше. Последний раз появилась в клубе двадцать седьмого, то есть месяц назад. Скорее всего, в тот же вечер и была убита. Пресса обошла стороной этот прискорбный факт, но кое-что я все-таки нашел. Например, в соцсетях. На ее странице «вконтакте» подружки делятся своими соображениями. По большей части охи и ахи, но интересные факты все же есть. Кстати, ты могла бы посмотреть, что пишут о Борцове, а не разглядывать меня с таким усердием, точно ждешь, что меня со дня на день подменят инопланетяне.
– Хорошо, – поспешно ответила я с легкой обидой. – Вообще-то я смотрела с восхищением.
– Я заметил. Было бы здорово, займись ты чем-то другим, например, своими прямыми обязанностями.
– Какими? – съязвила я.
– Я ничего придумать не могу, так что давай сама.
– По-твоему, ты зря мне платишь деньги? – сморщила нос я.
– Конечно, нет. Ты необыкновенно украшаешь мою жизнь.
– Я уже нашла Борцова. Тут полно ссылок.
– Вот и отлично, будет чем себя занять.
Однако занять себя сразу не получилось, потому что у нас появился Тихонов. Вошел или, скорее, влетел в кабинет и на мгновение замер, выкатив глаза, словно наше присутствие здесь очень его удивило.
– И? – поднимая голову от компьютера, произнес Владан, который подобную стремительность в своем офисе не поощрял.
– Вы знаете? – слегка заикаясь, пролепетал учитель. – Вы уже знаете?!
– Не могу похвастать, что мне известны все тайны вселенной, но кое-что, конечно, знаю.
– Нашли труп! – Тихонов сделал несколько шагов и повалился в кресло. – Юлю убили… Боже мой… Не могу поверить, что это происходит со мной.
– Что происходит? – спросила я.
– Вы что, не понимаете?! – возопил Тихонов. – Если в полиции узнают, что у нее был ключ, я неизбежно попаду под подозрение.
– И это должно нас волновать? – нахмурился Владан.
– Как вы можете?! – взвился Тихонов. – Войдите в мое положение…
– Нет уж, я не любитель малолеток и никуда входить не собираюсь. Кстати, тебе бы тоже не помешало с энтузиазмом ждать первенца, а не девиц в постель тащить. Тогда бы и с положением был полный порядок.
– Я виноват, да. Но… вы должны меня спасти.
– Ты уж сразу список составь, чего я тебе должен.
– Я кое-что узнал о вас и понял: вы – моя единственная надежда. Вы должны найти убийцу до того, как полиция узнает обо мне.
– Долго думал? – с серьезным видом спросил Владан.
– Вы же работаете за деньги? – продолжал Тихонов. – Я готов заплатить. Конечно, больших денег у меня нет.
– Плохо. Я как раз беру большие.
– Но должно же у вас быть чувство сострадания! – взмолился Тихонов.
– Наверное, но я по пьянке его где-то так хорошо спрятал, что до сих пор не могу найти.
Тихонов умоляюще взирал на Владана и силился придумать еще аргументы. Если честно, мне было его жалко. Связь с несовершеннолетними – ужасная гадость, и симпатии к нему я по-прежнему не испытывала. Зато испытывала симпатию к его жене. Посмотрела на Владана, он сказал:
– Значит, так. Клиент у меня уже есть, а мой гонорар ты все равно не потянешь. Сообщать ментам о том, где Юля была в тот вечер, я пока не стану, пусть сами поработают. А тебе советую быть откровенным, как на исповеди.
– Так я же все рассказал! – заволновался Тихонов. – Клянусь, я ничего о Юле не знаю!
– Если вдруг узнаешь, сразу звони. Вдруг Катерина что-то вспомнит или кто-то из ее друзей. – Владан достал визитку из ящика и придвинул поближе к Тихонову. – В твоих интересах ничего не скрывать.
– Понял.
Тихонов вскочил, схватил визитку и удалился так же стремительно, как и ворвался.
– От клиентов отбоя нет, – заметила я.
– Ага, счастье привалило.
Он вновь уткнулся в компьютер, я тоже. О Борцове писали довольно часто, и в этом не было ничего удивительного. Он работал в городской администрации начальником департамента культуры. На досуге писал стихи, за последние два года у него вышли три сборника и были встречены хвалебными отзывами. Но, узнав, кто их писал, в искренности похвал я усомнилась. Борцова работала в областной администрации, ведала экономикой и вес имела куда больший, чем муж.
Тут я усмехнулась невольному каламбуру: вес у нее немалый во всех смыслах. В одной из статей прозрачно намекали: должность Борцов получил благодаря супруге. Он был председателем местного Союза писателей, а также главой поэтического объединения, которое называлось «Городские поэты». Если верить информации на сайте союза, эти самые поэты были невероятно популярны, хотя я о них никогда не слышала.
– Борцов стихи пишет, – сообщила я. – А жена в областной администрации работает.
– Поэтому у него вышло три книги, – кивнул Владан.
– Ты смотришь то же, что и я?
– Взглянул мельком. Сделай подробную справку, включи все мало-мальски интересное. Стихи – это хорошо, – одобрил он, и я спросила, не очень понимая, куда он клонит:
– Почему?
– Готовый мотив.
– Стихи? Мотив для чего? Для убийства?
– А что мы с тобой расследуем? Его стихи я читать не стал, но уважением уже проникся. Как известно, поэты пишут для вечности. Вопрос, согласна ли вечность в качестве ответного жеста содержать Борцова. То есть наш гений напрямую зависит от жены. Малопривлекательной и немолодой тетки. А все настоящие поэты любят выпивку и девушек. Надеюсь, поэт он настоящий, хотя на выпивоху не похож. А вот насчет девушек… Нельзя поэту без девушек. Зачахнет.
– Юля могла быть его подругой? Ты серьезно?
– Он наверняка бы предпочел слово «муза». А серьезно или нет – пока не знаю. Он занервничал, когда речь зашла о машине. А чего же нервничать, если просто подвозил дочку друга? И еще. Как ты весьма верно отметила, не особо он по Юле горевал. От любви до ненависти – один шаг, как известно.
– Не представляю, как можно влюбиться в друга отца. Ты знаешь его с детства, и он для тебя дядя…
– В кого вы только не влюбляетесь, – хмыкнул Марич.
– Тебе бы тоже не мешало, – съязвила я.
– Ладно, оставайся на хозяйстве, – сказал он – А я отлучусь ненадолго.
– Я могла бы поехать с тобой.
– Могла бы, но у тебя есть маленькое, но ответственное задание.
С этими словами он исчез за дверью, а я принялась выискивать полезную информацию.
К тому моменту, когда Владан вернулся, справка уже лежала на его столе. На достигнутом я останавливаться не стала и внимательно просмотрела в соцсетях не только страницу Юли, но и ее друзей. Ничего примечательного, если не считать фразы, которую Юля написала трижды в ответ на критику в свой адрес: «Кое-кто у меня попляшет». Что она имела в виду и кем могли быть эти «кое-кто», выяснить возможным не представлялось. Одно несомненно: Юля хотела быть популярной, но отношения со сверстниками у нее не складывались.
Подперев щеку рукой, я таращилась в монитор и думала о погибшей девочке. А если она действительно нашла поддержку в мужчине гораздо старше себя? То есть в Борцове? Вот уж не знаю, чем он может привлечь юную особу. Если только стихами. Однако не похоже, чтобы Юля интересовалась поэзией.
Мать нашла у нее деньги, а еще у нее был мобильный, о котором никто не знал. Все указывает на то, что ее слова о взрослом любовнике – вовсе не выдумка. Неужто в самом деле Борцов? Закрутил с девчонкой роман, а потом испугался, что это выйдет наружу, и убил ее.