– Ты же вроде завязал с выпивкой? – пискнула я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Да? Забыл, наверное.
– Марич, – спросила я, – что происходит?
– О господи! – простонал он. – Давай без трагедий. Выпил мужик немного, хотел расслабиться. Я же не обещал вообще не пить.
– Не обещал, – подумав, согласилась я. Подошла поближе и, заглянув ему в глаза, спросила неуверенно:
– Ты это из-за Бада? Из-за его дурацких слов? Владан, я же сказала, что навеки останусь в невестах. И никогда от тебя не уйду, то есть избавиться от меня тебе не удастся.
В начале моей короткой речи Владан взирал с недоумением, а потом засмеялся. Весело. Обнял меня и поцеловал в макушку.
– Чего ты хохочешь? – спросила я, не зная, как на это реагировать.
– Чудо ты мое чудное, – вздохнул он, досыта насмеявшись. – Хочешь, пожизненно с выпивкой завяжу, только не смотри так испуганно.
– Ты в самом деле из-за Бада? – не унималась я.
– Честно? Нет. Настроение дохлое. В таком настроении только бухать.
– Отчего дохлое?
– Время идет, идей не наблюдается, интуиция дремлет. Сама подумай, как тут не выпить?
– Ты надо мной смеешься, да?
– Я тебя обожаю. Кстати, хочешь выпить?
– Похоже на издевательство. Ладно, давай, – вздохнула я и достала два чистых стакана. Он налил понемногу, поднял свой стакан и подмигнул.
– За что пьем? – скривилась я.
Ответить Владан не успел, потому что в офисе появилась Маринка. Не слишком разгневанная, но уже близкая к этому.
– Здрасте, приехали! – фыркнула она. – Они уже квасят вместе.
– Есть повод, – ответил Владан.
– Да ну? И какой же?
– Главное, что он есть, а уж какой – не важно. Бери стакан.
С сомнением взглянув на Владана, Маринка взяла стакан. Владан плеснул и ей виски, мы выпили, и Маринка сказала досадливо:
– С ума с вами сойдешь. Народ лясы точит, вы пьете… У нас горе большое или радость?
– У нас все нормально, – отмахнулся Владан. – Ладно, давай на покой. Только Полину на такси отправим.
Он вызвал такси, усадил меня в машину и даже рукой помахал на прощание. Маринка замерла монументом, сложив на груди руки. Ее, как и меня, слова Владана отнюдь не успокоили.
Только подъезжая к дому, я вспомнила, что не рассказала Владану о сообщениях. Достала мобильный с намерением звонить, но почти сразу убрала его в сумку. Теперь вся эта возня с эсэмэс казалась какой-то глупостью. Куда важнее был вопрос, что с нами будет дальше. Со мной и с Владаном. И как должна вести себя я, дабы обеспечить нам светлое будущее.
Собственно, в размышлениях на эту тему и прошла ночь. А в девять утра я уже на такси подъезжала к офису, уверенная, что Владан еще спит. И оказалась неправа. Он был на месте, о чем свидетельствовало распахнутое настежь окно. Похвальное стремление к работе меня бы, безусловно, порадовало, если бы не одно обстоятельство: машина Бада под окнами. Этому-то что здесь делать в такую рань?
Торопливо расплатившись с водителем, я поднялась по ступеням и, можно сказать, ворвалась в кабинет. Мужчины сидели друг против друга и доверительно беседовали, почти соприкасаясь головами.
Услышав, как я вошла, Владан поднял на меня взгляд и проворчал:
– Тебе-то чего не спится?
– Мой рабочий день начинается в девять, – ответила я.
– Это кто сказал? – удивился он. Бад, раздвинув рот, все это слушал, а когда мы замолчали, сказал:
– Ты, как всегда, прекрасна. Даже с перепоя.
– Пил здесь вчера только Марич, остальные были на подхвате, – съязвила я, устраиваясь за своим столом.
Мужчины посмотрели друг на друга с тем особым выражением, которое можно перевести примерно так: «Пришла глупая баба и все испортила».
– У тебя-то что за нужда являться ни свет ни заря? – спросила я.
– Кто рано встает, тому Бог подает. Слышала такое выражение? – ухмыльнулся Алексей. – Хотя, если надо, мы и сами возьмем.
Он поднялся, пожал Владану руку, и они вновь переглянулись, на этот раз их взгляды насторожили, а если уж быть совсем точной, скорее, напугали. Это был взгляд заговорщиков, отважных подпольщиков или агентов под прикрытием, кому как нравится. Мне в принципе все это не нравилось. К гадалке не ходи: эти двое что-то затеяли, и это «что-то», вне всякого сомнения, опасно. По-другому просто быть не может, когда речь идет о таких типах, как эта парочка.
– Что за хрень? – едва дождавшись, когда за Бадом закроется дверь, спросила я.
– Хорошие девочки выражаются иначе, – отозвался Владан, явно не желая мне хоть что-то объяснять.
– Хорошие девочки попадают в рай, а плохие – куда сами намереваются, – огрызнулась я. – Очень бы хотелось знать, что происходит.
– Ты портишь мне жизнь с самого утра, вот что, – проворчал Владан, поднимаясь. – Я отъеду на пару часов, а ты поройся в Интернете, может, что интересное найдешь.
– Мне просто так порыться? – съязвила я.
– Ну, если очень хочешь.
– Хорошенькое дельце! У нас расследование, а ты куда-то уезжаешь, ничего не желая объяснять. А как же интересы клиента?
– Ты своего бывшего имеешь в виду? – усмехнулся Владан. – Вряд ли ему что-то угрожает, даже если мы палец о палец не ударим.
– Я чего-то не знаю?
Владан подошел к моему столу, оперся на него руками и сказал:
– Моргуновы ждали Юлю в ресторане. В компании друзей. Одним из приглашенных был Забелин. Он заранее предупредил, что приедет поздно. Дела. Твой бывший высадил Юлю в переулке, о чем свидетельствует запись видеокамеры, а через пятнадцать минут уже был в ресторане. Когда он приехал, мать Юли звонила дочери, и та в последний раз ей ответила. То есть на тот момент она была жива и здорова. У твоего Забелина стопроцентное алиби.
– Офигеть, – пробормотала я, пытаясь оценить услышанное. – Так какого лешего он выбросил на ветер кучу денег?
– Хороший вопрос, – кивнул Владан. – В любом случае, он все еще наш клиент. По договору мы должны найти девочку либо, в случае ее гибели, ее убийцу.
– Это что же получается? Он с самого начала знал, кто убил? Ему просто нужны доказательства? – это было единственное, что пришло в голову. Владан пожал плечами.
– Поживем – увидим.
И удалился, а я еще некоторое время сидела, таращась куда-то в пустоту. Потом резко поднялась и с силой швырнула папку с бумагами на пол. Бумаги разлетелись, и их пришлось собирать, но мне немного полегчало. Ненадолго. Вскоре я вновь почувствовала злость, и направлена она была на Забелина, виновника всех этих странностей.
Я хотела ему позвонить и выяснить, что, черт возьми, происходит, но в последний момент передумала. Схватила сумку и направилась к машине. Если повезет, я застану Валерку в его офисе. Там он будет вынужден вести себя прилично, он ведь на редкость милый парень, просто душка. А вот мне вовсе не обязательно быть паинькой. Значит, есть шанс заставить его сказать правду. Или хотя бы своим умом до этой самой правды дойти посредством вопросов и хоть каких-то ответов.
Мне повезло, машина Забелина оказалась на парковке, значит, он на рабочем месте. Я не была здесь довольно давно, и мое появление не осталось незамеченным. Секретарша даже слегка вытаращила глаза, завидев меня в кабинете. Девушке немного за тридцать, и она была из тех, кто служит хозяину верой и правдой. Валерка не раз со смешком говорил об этом. Чужая преданность его, должно быть, забавляла, по-настоящему он ее вряд ли ценил. Просто не был на это способен.
Выглядела женщина безукоризненно, и я с печалью подумала: скорее всего, она в Забелина влюблена, не подозревая, какая он сволочь. Осуществлять ее мечты он точно не станет, даже самые скромные. Чересчур незначительная для него фигура. Связь с секретаршей ему не нужна, не в его характере. Все его женщины должны быть либо богаты, либо иметь вес в обществе. Не так давно у него, по слухам, был роман с актрисой нашего драмтеатра. Она даже с мужем развелась, после чего Валерка ее бросил. Женится он только на Больших Деньгах, оба слова с заглавной буквы.
В общем, она смотрела на меня с беспокойством («А ну как помирились?»), а я на нее с сочувствием («Не трать на Забелина время попусту!»). Она опомнилась первой.
– Здравствуйте, Полина Леонидовна.
– Здравствуйте.
Я силилась вспомнить ее имя, но твердой уверенности, что справлюсь, не было, и забывчивость я компенсировала широкой улыбкой.
– Валерий Константинович у себя?
– Да. У него сейчас посетитель. Вы подождете?
Кивнув, я плюхнулась на кожаный диван, а секретарь спросила:
– Кофе, чай?
– Спасибо, ничего не надо.
Женщина явно чувствовала неловкость в моем присутствии. Может, Валерка нарушил собственные правила и закрутил с ней роман?
Наконец, дверь распахнулась, и в приемной появился тучный мужчина лет сорока, не один, а с Забелиным. Должно быть, толстяк был непрост, если тот решил его проводить. Они с улыбками распрощались, толстяк направился к выходу, а взгляд Забелина упал на меня.
– Привет, дорогая, – пропел он ласково, пошире распахивая дверь.
Лицо секретаря при этих словах на мгновение исказилось, точно от боли. Сказать ей, что ли, кто он на самом деле? Что толку? Все равно не поверит. А если и поверит, любить не перестанет. Хотя попробовать все-таки стоило бы.
Я вошла в кабинет, Забелин плотно закрыл дверь и сказал:
– Могла бы позвонить. Есть новости?
– Одна тебя точно порадует.
Я села в кресло, закинув ногу на ногу. Вместо того чтобы устроиться на своем привычном месте, Забелин замер напротив, привалившись к столу для совещаний. Стол поражал размерами и, судя по всему, стоил кучу денег.
– Трахнуться хочешь? – спросил он с серьезной миной, я покачала головой.
– Идиот.
– Не хочешь? Жаль. Разложил бы тебя с большим удовольствием.
– Идиот и придурок.
– Ладно, валяй свою новость, у меня нет времени.
– У тебя стопроцентное алиби, – до ушей улыбнулась я.
– Да? Действительно хорошая новость. Аплодисменты, милая.