Владан молча указал мне в сторону выхода, а я заметила с обидой:
– Я все равно все узнаю.
Марич перевел взгляд на Бада, тот весело хмыкнул:
– Ну уж нет! Только дурак наступит два раза на одни и те же грабли.
– Я приготовлю вам кофе. И подслушивать не собираюсь.
Я направилась к кофемашине, Бад придвинулся ближе к Владану и заговорил, понижая голос:
– Если мне не изменяет память, следующий труп должен появиться в Первомайском пруду.
– Кто ж в твоей памяти сомневается, – усмехнулся Владан.
– И что?
– Не понял вопроса.
– Все ты прекрасно понял, – проворчал Бад.
– Допустим. По-твоему, я должен караулить у Первомайского пруда?
Голос Владана звучал насмешливо, что Алексею не понравилось.
– Только не говори, что ты ничего не собираешься делать.
– Болтаться возле пруда не собираюсь.
– Могу предложить свою кандидатуру.
– Начнем прогуливаться вместе?
– Кончай. Согласен, девчонке ни к чему было знать о некоторых событиях нашей молодости, но что сделано, то сделано. Пока все указывает на то, что у пруда он появится. Болтаться там тебе и впрямь ни к чему. У меня есть парочка толковых парней, которые этим займутся.
– Нет, – покачал головой Владан.
Я как раз поставила перед ними кофе, мужчины продолжали разговаривать, не обращая на меня внимания.
– Почему?
– Прежде всего потому, что это ничего не даст. Мы даже приблизительно не знаем, когда он появится. Через день, через два, через неделю. Какой в этом случае прок от твоих парней? А вот он на их присутствие внимание обратит. И если он профи, то вместо одного трупа в пруду будут три.
– Тогда что делать? – нахмурился Бад.
– Не соваться в мои дела. К тебе это в первую очередь относится, – повернулся он в мою сторону.
– Алексей – твой друг, – не сдержалась я. – И хочет помочь, что вполне естественно. Разве ты бы не захотел?
– Я чрезвычайно ценю вашу заботу. – Я с горечью усмехнулась, а он продолжил: – Между прочим, говорю абсолютно серьезно. У моего друга светлая голова, никто лучше его не знает, как заработать кучу бабок. Вот этим ему и следует заниматься. А киллера предоставьте мне.
– Вообще-то он прав, – кивнул Бад, глядя на меня. – В таких делах он смыслит в сто раз больше.
Алексей поднялся и, кивнув на прощание, направился к выходу. Лишь только за ним закрылась дверь, я заняла кресло, в котором он недавно сидел, и зачем-то перешла на шепот:
– Почему бы мне не отправиться к этому пруду? На меня-то уж точно не обратят внимания.
– Только попробуй, – ответил он тоже шепотом, но сопроводил свои слова особенным взглядом, фирменным, как любила выражаться Тамара.
– Я же просто спросила, – сказала я и схватилась за чашку с кофе, к которой Бад так и не притронулся.
Владан тоже сделал пару глотков, и напряжение понемногу стало спадать.
– Как Маринка? – брякнула я.
– Надеюсь, прекрасно.
– Вы что, не помирились?
– Она не желает меня видеть. Иногда нам это только на пользу. Еще вопросы?
– Какие у нас планы?
Я очень боялась, что мне придется весь день одной провести в офисе, но Владан сказал:
– Сейчас Тихонов придет. – Взглянул на часы и добавил: – Через десять минут.
Тихонов пришел даже раньше. Выглядел скверно. Запавшие глаза, бегающий взгляд, опущенные плечи – все свидетельствовало о душевных терзаниях.
– Что случилось? – спросил он с порога, слегка заикаясь.
– Пока ничего особенного, – ответил Владан, дождавшись, когда Тихонов устроится в кресле. – Хотел уточнить: вы в прошлый раз ничего не забыли нам рассказать?
– О чем вы? – перепугался Тихонов. – Я понятия не имею, что делала возле моего дома эта девчонка…
– Она вас шантажировала? – перебил Владан.
При этих словах Иван Владимирович испуганно замер, а потом потряс головой:
– Нет, нет, нет. Я с ней разговаривал только в школе, на уроках. И никогда вне школы. Что я должен сделать, чтобы вы мне поверили?
– Звонков с угрозами не получали? Может, эсэмэс?
– Вы имеете в виду мои отношения с Катей?
– Я имею в виду, не пришлось ли вам платить за молчание кому бы то ни было, кто угрожал рассказать о вашей связи с ученицей, – посуровел Владан.
Тихонов тут же почувствовал перемену в его голосе и поспешно ответил:
– Клянусь вам, ничего такого не было. До вашего появления я пребывал в уверенности: никто об этом не знает. Мы были осторожны, и Катя разумная девушка.
Примерно полчаса еще Владан изводил его вопросами, но ничего нового мы не узнали. Тихонов ушел, и Владан задумался, по обыкновению начав вертеть монетку. Я немного понаблюдала за этим и заметила со вздохом:
– Не очень-то мы продвинулись. Подозреваемого у нас нет. Тихонов вроде бы говорит правду, у Борцова алиби…
– Деньги, – отозвался Владан. – От кого-то Юля их получила.
– В смысле – еще кого-то шантажировала, и именно этот человек ее убил?
– Эта версия сама собой напрашивается.
– Девочка ее возраста и шантажистка… в такое трудно поверить… Что за тайну она узнала, из-за которой ее решили убить? Это должно быть куда существеннее супружеской измены. Как считаешь?
Владан пожал плечами.
– Иногда, чтобы убить, особых причин не требуется, но я думаю, ты права. Давай-ка заглянем к одному человечку.
– Давай, – согласилась я. – А к кому?
– К приятелю Кузьмина.
– То есть Кузьмин у нас на подозрении?
– Юля зачем-то приходила в переулок, а его офис хорошо просматривается с участка Тихонова.
– И Юля могла что-то увидеть? Но что? Офис уже три месяца пустует.
– Однако Кузьмин там временами появляется. На самом деле никаких идей на этот счет у меня нет. Поехали.
С приятелем Кузьмина мы встретились в кафе на Пирогова. На вид ему было лет тридцать, когда мы вошли, он сидел, уткнувшись в смартфон, и вроде бы не сразу понял, кто мы такие и что нам надо. По дороге Владан объяснил, что организовал эту встречу его знакомый, у которого молодой человек некоторое время назад работал. Звали его Сергей, с Кузьминым они вместе учились и до сих пор поддерживали дружеские отношения.
Владан, поздоровавшись, представился, представил меня, Сергей с видимой неохотой убрал телефон и спросил:
– У Гоши что, проблемы?
– Это я у вас хотел узнать, – усмехнулся Владан. – Впрочем, не столько о его проблемах, сколько о том, что он за человек.
Мой босс достал бумажник и начал отсчитывать купюры. По тому, как за этим наблюдал Сергей, стало ясно: в деньгах парень нуждается и к сотрудничеству готов.
– Почему вы вообще им интересуетесь? – спросил он, скорее для того, чтобы самого себя успокоить.
– Моя работа как раз и заключается в том, чтобы проявлять интерес к некоторым людям.
– Да, мне сказали, что вы частный сыщик. Но… какой интерес может представлять Гоша?
– Рад бы вам объяснить, но не могу. Мой клиент, скорее всего, будет против, – передавая ему деньги, ответил Владан. Парень взял их и поспешно убрал в карман. – Начнем с самых общих сведений. Например, давно он занимается бизнесом?
– Бизнесом? – усмехнулся Сергей. – Бизнесмен из него знатный. Батя у него в администрации трудился, не то чтобы большой вес имел, но кое-что к рукам прилипало. Понимаете, о чем я? Жили они очень неплохо по меркам наших общих знакомых. В Турцию катались, тачку хорошую имели, квартиру… Но Гоше всегда хотелось большего. Он из тех, кто мечтает рассекать на «Феррари» и барахтаться с девками в бассейне, где вместо воды шампанское. По крайней мере, о мажорах всегда говорил с восторгом – вот, мол, живут люди! Батиных денег для этого явно маловато, он и решил пойти в бизнес. Батя, чем мог, помог. Мы, кстати, вместе начинали. Только я быстро понял: это не мое. Понял и успокоился. Пошел работать на тех, у кого это лучше получается.
– А Гоша?
– А Гоша горбатиться за малые деньги не хотел, ему большие подавай. В общем, наш бизнес приказал долго жить, хорошо хоть при своих остались, вовремя прикрыв нашу шарашку. Опять Гошин батя помог. Через пару месяцев Кузьмин лесопилку открыл. Где-то с год продержался. Потом стал рыбой торговать. Хватило на полгода. Ну и дальше в том же духе. Год назад с очередным проектом носился, меня в компаньоны звал. Так расчудесно все расписывал. Я отказался. И денег нет, да и рисковать ими я бы все равно не стал. Немного времени прошло, он меня домой подвозил, на заднем сиденье документы в папке, мы на заправку заехали, а я в папку заглянул от нечего делать, там бумаги на банкротство. В общем, Гоша в своем репертуаре. Пока батя был жив, мог помочь, хотя в таких случаях обычно говорят: не в коня корм. Отец умер, и мечты, скорее всего, мечтами и останутся.
– Он ведь офис сдает в аренду? – напомнил Владан, решив подтолкнуть разговор в нужном направлении.
– С офисом та еще история, – усмехнулся Сергей. – Родители Гоше квартиру купили, с ремонтом помогли… Когда отец умер, Гоша мать уговорил родительскую квартиру продать. Квартира была у них хорошая, и район, и дом – все на уровне. Так вот, квартиру продали и купили офис. Гоша был доволен: деньги теперь ручьем потекут. Но и здесь лопухнулся. Место выбрал неудачное. Вроде в центре, но в глухом переулке, арендаторы подолгу не держатся, и деньги он свои долго отбивать будет. Очередная мечта накрылась. Насколько я знаю, сейчас он как раз пытается офис продать. Мне звонил, просил поспрашивать.
– Выходит, и этот проект оказался неудачным? – усмехнулся Владан.
– Выходит. Теперь Гоша с мамашей живет. Думаю, не очень это весело, он от предков давно отселился, к свободе привык. Жаловался, что мать достает избытком внимания. Но на квартиру от нее не съедешь – если деньги на аренду тратить, то на жизнь останется немного. А сейчас и вовсе приходится экономить, пока офис не сдал.
– Поправить свои дела, например, удачной женитьбой он не пробовал? – задал вопрос Владан.
– Конечно, такая мысль в голову приходила, – хохотнул Сергей. – Только, знаете, богатых невест в городе не так много, а вот желающих выгодно жениться и без Гоши хватает. Он парень, может, и видный, но не звезда Голливуда. Да и богатые тоже не прочь богатства увеличить и предпочитают ровню. Гоша с его офисом – не такая уж блестящая партия, – Сергей замолчал, вроде бы прикидывая, стоит ли продолжать. – Он мне хвастал, вроде невесту нашел. С папой-бизнесменом. И у самой то ли магазин, то ли салон красоты. Вот оно счастье. Правда, невеста так себе – не уродина, но и до красотки далеко. Он сначала хвастал, потом спросил, как бы я поступил на его месте. Ну, я сказал, что главное в человеке не внешность, а душа. Он решил, что я издеваюсь. Обиделся. А я не издевался. И Гоше советовал жениться – стерпится, слюбится и все такое… Зато будет жить, как хотел, то есть сыром в масле кататься. Но Гоша и здесь лопухнулся. Сначала все вроде хорошо шло, будущий тесть его на работу взял. Вроде уже и день свадьбы назначили. И тут вдруг выясняется: на работ