– Мне пора, – сказала я, хватая сумку.
– Подожди… Я хотел сказать, мы могли бы встретиться как-нибудь… созвониться…
– Не уверена, что смогу.
– У тебя есть парень, да?
– Нет. То есть мне нравится один мужчина, но у него уже есть девушка.
– Странный тип.
– В каком смысле?
– Ну… предпочесть тебе кого-то другого… Значит, номер своего мобильного не дашь?
Я молча покачала головой. Он достал из сумки, которая висела на спинке стула, авторучку и написал на салфетке номер телефона.
– Не выбрасывай сразу, – сказал, вздохнув. – Вдруг все-таки решишь позвонить. Я буду очень рад. Очень-очень.
– Хорошо.
Я убрала салфетку.
– Уверена, ты замечательный, просто…
– Я понял. Но все равно буду ждать.
– Тогда до свидания.
Я поспешно поднялась, рассчитывая уйти, пока он расплачивается.
– Пока, – кивнул он.
А я поторопилась оказаться подальше от него. Чего доброго, у Виктора возникнет желание меня проводить. Однако ушла я недалеко. Вдруг появилось странное чувство. Какой-то неправильности. Стараясь не оглядываться, я перешла на другую сторону улицы, свернула в ближайшую подворотню и вот тогда осторожно выглянула. Виктор, расплатившись, как раз вышел из кафе. Повесив сумку на плечо, надел солнцезащитные очки и постоял немного, точно решая, в какую сторону идти. Или осматриваясь. После чего направился в сторону торгового центра. Я за ним, держась на расстоянии. Что-то подсказывало, что надо соблюдать осторожность.
Он шел не спеша, поглядывая на витрины. Проверяет, не идет ли кто за ним? Или у меня воображение разыгралось? Геннадий Северцев, который явился к Игнатову, назвавшись другом его погибшего сына, брюнет, бороду не носил. Цвет глаз тоже не соответствует. Разве что рост подходит – примерно метр семьдесят пять. Волосы можно покрасить, бородой обзавестись. А цвет глаз прекрасно меняют линзы. У меня нет причин подозревать Виктора, кроме одной: знакомство выглядит подозрительно. Хотя, может, я излишне осторожна. Бывает, что люди знакомятся на улице.
Он шел не оборачиваясь, но это не позволяло расслабиться. Даже наоборот, скорее внушало опасения. И когда он свернул в переулок, я предпочла увеличить расстояние, а когда один переулок сменил другой, совершенно пустынный, и вовсе юркнула в подворотню, откуда и наблюдала за происходящим. Виктор в очередной раз свернул, но последовать за ним я не рискнула.
Вместо этого, выждав минут десять, заспешила в сторону бульвара, желая поскорее оказаться в офисе. Вдруг Владан уже приехал? Я почти бежала и, не застав его в кабинете, вздохнула с облегчением. Теперь мне предстояло решить, рассказать Владану о недавнем знакомстве или нет. То, что я его опять ослушалась, моего босса уж точно не обрадует. Но дело чересчур серьезное, чтобы беспокоиться из-за возможного нагоняя. Я уже готова была позвонить ему, но тут приехал Бад, а вслед за ним и Марич.
Алексей, заметив Владана, выходя из машины, дождался, когда тот припаркует свой джип, и в офис они вошли вместе.
– Скажи, она красотка! – кивнув на меня, весело воскликнул Бад.
– Уверен? – взглянув исподлобья, с серьезной миной буркнул Владан.
– Разуй глаза, парень.
– Рада, что у вас отличное настроение, мальчики, – начала я, – потому что у меня есть новость.
– Хорошая? – усмехнулся Басаргин.
– Не знаю. В общем, я сегодня познакомилась с молодым человеком.
Я замолчала, собираясь с силами, а Бад спросил:
– Познакомилась – и что? Влюбилась с первого взгляда?
– Он влюбился. По крайней мере, намекал на это.
– А что ты? – сказал Бад, а Владан спросил:
– Когда познакомились? – И тут же без перехода: – Тебе что было сказано?!
– Мне надо было срочно кое-что обсудить с папой, – нагло соврала я.
– Ты понял? – Владан повернулся к Алексею. – Глаз с нее не спускай! Ее ни на минуту оставить нельзя.
– Я думаю, это киллер, – сказала я. – По крайней мере, он может им быть. – И в деталях поведала о знакомстве.
Владан к тому моменту перебрался на свое место за столом и теперь, слушая меня, вертел в руке монетку. Я закончила, мужчины высказываться не спешили.
– Ну и что здесь такого? – наконец произнес Алексей. – Когда я первый раз тебя увидел, то есть рассмотрел… короче, я парня прекрасно понимаю.
– Он оставил телефон? – спросил Владан.
– Да.
Я достала салфетку, протянула ему и повернулась к Баду.
– Один раз со мной уже знакомились на улице, и закончилось это не очень хорошо.
Мои слова вряд ли произвели на Басаргина впечатление.
– Ты тоже думаешь, что это он?
Владан пожал плечами.
– Одно я знаю точно: настоящий Геннадий Северцев погиб год назад. Он действительно служил вместе с сыном Игнатова, хотя друзьями они не были.
– Что ж, – кивнул Бад. – Время идет, количество трупов растет, а ты никак не реагируешь. Вот он и решил объявиться. Может, Полине стоит ему позвонить?
– Нет, – покачал головой Владан.
– То есть ты будешь придерживаться той же тактики? А ему придется сделать следующий шаг.
– Пусть девчонка у тебя поживет, – нахмурился Владан. – Говоришь, он пешком отправился? – Марич повернулся ко мне. – Если ни машиной, ни общественным транспортом не воспользовался, есть вероятность, что обосновался неподалеку. А что? Не в Яме, но в шаговой доступности от нее. Молодец, что за ним не пошла.
– Может, моим парням прочесать район? Жилье этот Виктор, скорее всего, снимает, если он тот, о ком мы думаем.
– Если он тот, о ком мы думаем, то он профи, а значит, о твоих парнях быстро узнает. Я сам его найду. Ты, главное, за девчонкой смотри. Видишь, что творит.
– Что ж, красотка, тогда поехали, – подмигнул мне Бад.
– Может, мне лучше с тобой остаться? – нерешительно начала я, обращаясь к Владану. – В смысле, в офисе…
– Иди с глаз долой, – махнул рукой он.
Я готова была зареветь от злости, но подчинилась.
– Культурная программа приветствуется? – весело поинтересовался Бад по дороге.
– Мне не до культурной программы, – проворчала я.
– Что так? Я уверен, Владан бы возражать не стал.
– Он бы лучше о Маринке волновался. Поселил бы ее у тебя.
– Тогда я сам сбегу, – хмыкнул Алексей.
В его квартире я оказалась впервые. Примерно сто пятьдесят квадратных метров выглядели стильно и обставлены были со вкусом, что не удивило. Алексей в этом смысле был полной противоположностью своего друга. Комфорт, безусловно, ценил, как, впрочем, и другие радости, которые можно купить за деньги.
Пока я осматривала квартиру, он возился в кухне.
– От ресторана ты отказалась, – крикнул. – Но я парень запасливый, так что милости прошу.
Стол был сервирован, свечи горели, шампанское охлаждалось в ведерке со льдом.
– У нас что, свидание? – съязвила я.
– Мне нравится думать, что да. Шампанское, вино или что покрепче? – тут он хмыкнул, должно быть, вспомнив наши пьянки, которые иногда случались. – Хорошо, начнем с шампанского, – кивнул он и открыл бутылку.
Мы выпили, Бад продолжал весело болтать, чем очень нервировал. Настроение у меня было похоронное, хотя я и сама не знала почему.
– Маринка с моим отцом встречается, – неожиданно для себя сказала я.
– Упс, – скривился Бад. – Я не понял: это радостная весть или трагическая? В смысле, ты батю жалеешь или радуешься, что место освободится? Спешу напомнить, дело вовсе не в Маринке. Ее место довольно быстро кто-нибудь займет, но вряд ли ты. Кстати, я только вчера встретил одну прекрасную девушку, которая с удовольствием сделала бы это уже сейчас. Владан крутил с ней любовь, пока не появилась Маринка.
– То, что у меня нет шансов, тебя как будто радует, – усмехнулась я.
– Ну… – пожал плечами он. – Радует – совсем не то слово. Мне бы только очень хотелось, чтобы ты трезво смотрела на ситуацию.
– Ты настоящий друг.
– Как-то неубедительно прозвучало.
– Давай я тебе лучше о нашем расследовании расскажу.
– Хорошо. О расследовании так о расследовании.
Я рассказывала, Алексей слушал и подливал в бокалы шампанское. В целом вечер прошел вполне приятно, мирно – уж совершенно точно.
Мы убрали со стола, Алексей включил телевизор, а я встала у окна. Напротив дома был парк, там уже зажгли фонари. Бад подошел, замер за моей спиной. Слишком близко. Я видела его отражение на стекле, он смотрел на меня. Вдруг обнял за плечи, руки сомкнулись на моей груди. Бад уткнулся лицом в мои волосы, я попыталась освободиться, но он только крепче сжал руки.
– Отпусти, – попросила я. – Отпусти, пожалуйста.
Алексей шагнул в сторону, провел рукой по своим волосам, отбрасывая их назад.
– Поверь, это был бы отличный выход для всех нас, – сказал он очень мягко, точно разговаривал с больным ребенком.
– Я его люблю. И даже если у него будет два десятка женщин… – я досадливо покачала головой. – Это ничего не изменит. Понимаешь?
– Ты дурочка, Полина, – засмеялся он, но смех был невеселым и оборвался так же внезапно. – Тебе стоит только слово сказать, и я…
– По-твоему, Марич отправил меня сюда, чтобы ты болтал всю эту чушь? – спросила я со злостью. Я уже не боялась его обидеть, я хотела лишь одного: прекратить все это раз и навсегда.
– Владан в роли сводника? – скривился Бад. – Ладно, идем, я покажу тебе твою комнату.
Комната выглядела очень мило, а вот замка на двери не оказалось. И это мне не понравилось.
– Дверь не запирается? – с сомнением спросила я.
– Это уже слишком, дорогая, – насмешливо ответил Бад и удалился.
Я пыталась читать, потом уснуть. А потом и вовсе разревелась. Лежала, уткнувшись в подушку, стискивая рот рукой.
– Полина, – сказал из-за двери Бад. – У меня глюки или это ты слезами давишься?
– Я уже заканчиваю, – крикнула я.
– Бог в помощь. Может, коньячку по сто пятьдесят? Для душевного равновесия?
Вздохнув, я поднялась, быстро оделась и открыла дверь.
– Можно и по двести, – ответила ворчливо.