До двух ночи бутылку мы усидели, причем душевно. Бад надо мной посмеивался, но вполне добродушно. О Владане, точно по уговору, не заговаривали. К счастью, тем для беседы оказалось предостаточно. Во всем, что не касалось Марича, у нас наблюдалось завидное единодушие.
– Знаешь, что обидно? – прощаясь со мной возле двери спальни, сказал Бад. – Если бы ты не была такой упрямой, мы были бы счастливы. И я, и ты, и даже Владан.
– В следующий раз выпьем за счастье, – кивнула я.
Утром Алексей готовил завтрак и что-то напевал себе под нос. Выглядел даже слишком довольным, это вызвало недоумение и легкую обиду.
– Как самочувствие? – спросил он, когда я появилась в кухне.
– Ужасно. С коньяком мы перестарались.
– Просто редко практикуемся. Надо чаще встречаться, постепенно увеличивая дозу.
Он поставил передо мной тарелку и легко поцеловал меня в лоб. Тут взгляд мой упал на зеркало в золоченой раме, и я, не сдержавшись, пробормотала:
– Ужас…
– Ты что имеешь в виду?
– Внешний вид.
– Серьезно? А мне нравится. Слегка помятая красотка, так мило, по-домашнему.
Он засмеялся, а я налегла на завтрак, вдруг поняв, что вчерашняя тоска куда-то испарилась. И в присутствии Бада неловкости я не ощущала, напротив, видеть его было скорее приятно.
Позавтракав, мы поехали в офис. По дороге выяснились сразу две вещи. Во-первых, Владана опять где-то носит, во-вторых, у Алексея возникла срочная необходимость встретиться с одним человеком. По мобильному Басаргин изъяснялся очень эмоционально, оттого, когда он повернулся ко мне и сказал:
– Заскочим ко мне буквально на полчаса, – я не рискнула возразить.
В результате ждать пришлось больше двух часов. Девица-секретарь усиленно меня обхаживала, предлагая то чай, то кофе. Я хотела тихо смыться, но с этим тоже не вышло – на выходе меня вежливо завернули обратно. Потом Бад сказал, что ему надо заглянуть еще в одно место, как раз по дороге в нашу контору. Я пробовала возразить, но возражения не были услышаны.
– Владан еще не вернулся, так куда тебе спешить?
В машине оставить меня одну Алксей не захотел, пришлось идти с ним. Еще полтора часа он обсуждал что-то с мужчиной лет сорока, который то и дело косился в мою сторону, должно быть, гадая, что за надобность Баду таскать меня с собой. Алексею удалость-таки убедить его в чем-то, они ударили по рукам, а я вздохнула с облегчением.
Но длилось оно недолго. Очередной звонок изменил планы Басаргина. Мы поехали в бизнес-центр, потом обедали в ресторане и только к концу рабочего дня добрались до нашего офиса, который все еще пустовал. Владан на связь не выходил, а Бад заявил, что оставить меня одну не может. Я прикидывала, как от него сбежать, когда Марич наконец появился.
– Я отказываюсь быть арестанткой, – заявила я, но слышал ли Владан мое заявление, еще вопрос.
Пожав руку Баду, он устроился за столом и спросил, обращаясь к дружку:
– Не особо доставала?
– Я готов забрать ее навеки, странно, что она против, – весело ответил тот, а я пожаловалась:
– Он меня спаивал.
– Другого способа провести досуг с пользой еще не изобрели, – продолжал скалить зубы Бад.
– Значит, взаимопонимания вы достигли. И это хорошо.
– Я весь день болталась по его делам, будто у меня своих нет.
Мужчины переглянулись и хором спросили:
– А есть?
Чем окончательно вывели меня из терпения, но тут Владан сменил тему.
– Милана звонила. Никто в клубе не помнит, был там Кузьмин двадцать седьмого вечером или нет. Последнее время он точно не появлялся. Но, по словам одной из девушек, не так давно она видела его в интересной компании.
– Интересной?
– Ага. Я решил сам с ней поговорить, – Владан посмотрел на часы. – Через час загляну в клуб.
– Я с тобой! – заорала я.
– Конечно, – ответил он таким тоном, точно я невесть что сморозила.
Бад уезжать не спешил, я заметила:
– У тебя есть уникальная возможность от меня отдохнуть.
– А я не устал, – выдал он свою лучшую улыбку.
В общем, этот час мы провели втроем, обсуждали перспективы дела, и Бад принимал в этом живейшее участие.
– О киллере новостей нет? – вскользь спросил он, на что Владан с ленцой ответил:
– Ищу.
С рассказом о том, как провел день, он не торопился, а я с вопросами лезть опасалась. Наконец мы отправились в клуб, а Басаргин – на очередную встречу.
Владан предпочел служебный вход. Позвонил в железную дверь, нам открыл здоровенный детина с пухлым детским лицом, было ему лет двадцать, не больше. Сурово кивнул, впустив нас, и пошел вперед, указывая дорогу. Узкий коридор вывел к небольшой комнате, где гримировались три девушки.
– Тут с Вероникой поговорить хотят, – произнес здоровяк.
Две девушки, с интересом косясь на Владана, неохотно покинули комнату. Здоровяк тоже вышел. Владан оглянулся, выбрал стул покрепче и устроился на нем. Я притулилась на банкетке. Вероника в накинутом поверх сценического костюма халате закурила, закинув ногу на ногу, глядя на Владана с улыбкой, которая призвана была его смутить. Девушка плохо знала моего босса. Временами он становился абсолютно бесчувственным к женским чарам. Похоже, как раз сейчас – тот самый случай.
– Милана сказала, вас Игорь интересует, да?
Владан кивнул, девица продолжила:
– Я его видела. Пару недель назад. Странный он тип.
– Странный? – спросил Владан.
– Ага. По-моему, больной. Я считаю, если у мужика страсть к малолеткам, он точно больной.
– А у него была к ним страсть?
– Ну… около Аньки вертелся… той, что убили. Все извращенцы от нее тащились. Нормальные женщины их не заводят.
Она откинулась на спинку стула и манерно вздохнула. Несмотря на грим, было заметно, что девушке далеко за тридцать.
– С кем вы его видели? – задал вопрос Владан, как видно, решив ускорить события.
– С какой-то соплячкой. Лет шестнадцать, не больше. Накрашена, как шлюха, но видно, что еще школьница. Я выезжала из торгового центра, смотрю – рожа знакомая. Точно наш клиент. Даже имя вспомнила. Хотя он у нас нечасто бывает. Стоит возле тачки и точит лясы с этой малолеткой. Оба лыбятся и все такое. Небось пристал к ней, когда она мимо шла. Разве не извращенец? Правильно таких сажают…
– Что было дальше? – вновь спросил Владан.
– Не знаю. Я домой поехала. Но не удивлюсь, если он ее в тот же день трахнул. Малолетки сейчас наглые. И тупые. У меня племянница, ей всего пятнадцать, а на уме одни парни. Послушаешь, о чем она с подругами говорит, уши вянут.
Владан достал мобильник и протянул Веронике.
– Она?
Девушка взглянула на фотографию Юли и кивнула:
– Похожа. Прическа та же. И вообще… Она.
Владан кивнул, убрал мобильный, положил на туалетный столик купюру и направился к двери.
– Он был знаком с Юлей! – завопила я, лишь только мы покинули клуб, и тут же перешла на шепот: – Теперь все сходится…
– Не торопись, – вздохнул Владан.
– У тебя есть сомнения? – удивилась я. – Все же ясно. Кузьмин был знаком не только с Анной, но и с Юлей, а значит, между двумя преступлениями есть связь.
– Факт знакомства меня, скорее, смущает, – садясь в машину, заметил Владан. – Это какой безголовой надо быть, чтобы встречаться с убийцей!
– Ты же сам говорил, девицы ее возраста непредсказуемы.
– Говорил, – кивнул он. – Но хоть какое-то чувство опасности у нее должно быть? Одно дело Борцов – во-первых, друг отца, во-вторых, не убийца. И совсем другое…
– Ей пришлось с ним встретиться. Как бы она, в противном случае, получила деньги?
– Есть масса способов, широко представленных в детективной литературе.
В этот момент позвонил Бад. Он ждал нас возле офиса, куда мы и отправились. По дороге у меня и возник план. Лично мне он казался безупречным.
Когда мы выходили из машины, я сказала:
– Есть идея. – Владан посмотрел с сомнением, я продолжила: – Ты должен меня выслушать.
Подошедший Алексей заявил:
– Готов принять ее в объятия.
Но Владан кивнул на дверь офиса.
– Придется повременить.
Пока мужчины располагались – Владан на своем месте за столом, Бад на диване, – я готовилась к разговору, не сомневаясь, что мне придется очень постараться, чтобы их убедить.
– Мы исходим из того, что Юля знала об убийстве Анны, чем Кузьмина и шантажировала, – начала я. – Есть очень простой способ проверить наши догадки.
– Самим его шантажировать? – нахмурился Владан.
– Почему бы и нет? Девчонки, как известно, болтливы. И Юля вполне могла рассказать все подруге.
– Если не дурак, он пошлет ее подальше, – влез Бад. – Доказательств у подруги нет. Их даже у вас нет, а догадки к делу не пришьешь.
– Согласна. Но ведется следствие, Кузьмин в поле зрения следователей не попал. Пока, по крайней мере. И попасть уж точно не стремится. Ему повезло: с Анной его не связали, виной тому ее многочисленные приятели, среди которых он затерялся, а с Юлей тем более связать невозможно, особенно если им до сих пор неизвестно, где она была в тот вечер.
– Так надо сообщить, – сказал Бад.
– И уронить на хрен весь мой скромный бизнес с высокого обрыва? – хмыкнул Владан.
– Вот именно, – подхватила я. – На одни мои угрозы Кузьмин, возможно, не купится. А если сказать, что у меня есть дневник Юли, в котором она подробно описывает все, что видела двадцать седьмого? И потребовать за дневник триста тысяч?
– Которых у него точно нет.
– Конечно. На это и расчет, – обрадовалась я. – Ты сам всегда говоришь: один раз переступив черту…
– Не слишком ли много я говорю? – вздохнул Владан.
– Короче, у него не будет иного выхода, кроме как со мной встретиться.
– И свернуть тебе шею, – подсказал Бад. – Мне одному эта идея кажется идиотской? К тому же парень непременно потребует доказать, что дневник существует. Что вы ему предложите?
– Фотографию одной страницы.
– Которую ты сама и напишешь?