Возле каменной набережной стояло плавсрество, переделанное под ресторан в два этажа. Между судном и берегом оставалось небольшое пространство шириной метра в три. Его с двух сторон закрывали старые рыбацкие сети.
В мутной зелёной воде плавала пара больших лебедей с белыми перьями и несколько уток разного вида. Скорее всего, у них были подрезаны перья на крыльях. Иначе бы птицы давно улетели на волю.
Друзья прошли по коротким мосткам, попали в обеденный зал и сели за столик, стоящий в углу. К ним бросился официант яркой арабской наружности. Гости не стали заказывать местные блюда. В путешествии очень опасно устраивать эксперименты над своим бедным желудком. Они посмотрели в меню с фотографиями и выбрали то, что весьма походило на их повседневную пищу.
Минут через десять друзьям принесли их заказ. Инна Григорьевна взялась за грудку от птицы и вдруг отодвинула в сторону небольшую тарелку: – По-моему, это не курица. – с великим сомнением сказала она сотрапезникам.
Яков Потапович вместе с Романом уплетали такое же блюдо. Они не заметили каких-либо отличий от обычной еды. Разве, что мясо удивительно белое, да подлива слегка сладковатая.
Парень взял меню со стола и попытался прочесть крупный текст на английском наречии. Он с трудом разобрал, что им подали ибиса. То есть, местную цаплю, которая в большом изобилии, водилась на всём протяжении великого Нила.
Мужчины переглянулись, пожали плечами и вновь принялись за свои скромные порции. Яков Потапович доел даже то, что отставила в сторону его дорогая жена. Не пропадать же добру, за которое, хорошо заплатили. Цены там были не ниже московских.
На десерт им подали крупную гроздь винограда, на которой сияли капли чистой воды. Судя по внешнему виду, это был некрупный кишмиш янтарного цвета. Вот только все ягоды оказались покрыты тонким налётом из пыли. Причём, она так сильно въелась в нежную кожицу, что её не удавалось стереть даже пальцем.
Отдохнув у широкой прохладной реки, друзья бодро направились на юго-восток. Несмотря на осеннее время в России, солнце в Египте светило удивительно сильно. Каждый раз, оказавшись на улице, трое туристов доставали свои окуляры с затемнёнными стёклами и защищали ими глаза.
Яков Потапович похвастался сыщику тем, что свои очень стильные и дорогие очки он купил в «Duty Free», в московском аэропорту, в Шереметьево. Через какое-то время бизнесмен чертыхнулся и схватился рукой за лицо.
Оказалось, что маленький винтик, державший тонкую душку, самостоятельно выкрутился от тряски во время ходьбы. Он немедленно выпал из небольшого гнезда. Найти небольшую деталь на пыльном асфальте они не смогли. Поэтому, печальный турист начал оглядываться по сторонам. Наконец, он нашёл магазин и английской надписью «Optics» над дверью.
Новый винтик обошёлся ему в несколько фунтов и в две минуты драгоценного времени. К сожаленью мужчины, и этот крепёж держался очень недолго. Скоро всё повторилось сначала.
Когда это случилось в третий раз к ряду, Роман огляделся вокруг и нашёл на земле кусочек тонкого провода. Сняв изоляцию ключом от номера, молодой человек достал на свет медную жилку диаметром около одного миллиметра. Пришлось бизнесмену привязать дужку к модным очкам старым дедовским способом.
– В Москве найду новый винтик, вверну его в гнёздышко и аккуратно расклепаю торец. – сказал он себе и жене.
Пройдя полтора километра, москвичи подошли к дворцу «Абдина». Там они оказались свидетелями удивительной сцены. На стоянку вдруг въехал знакомый междугородний автобус.
Из него вышла та самая группа, с которой друзья посещали огромный музей египетских древностей. Навстречу туристам устремился тот молодой человек, что бесследно исчез полдня назад.
– Алексей! Куда ты пропал?– радостно заголосили «хургадцы».
– На этой жаре, мне стало плохо после вчерашнего вечера. Вот я и рванулся в кусты, что росли чуть вдалеке. Когда чуть оклемался, смотрю, вас рядом нет. Вы куда-то ушли. Ничьего телефона у меня, к сожалению не было. Так что, я не смог позвонить вам по мобильнику.
Без билета меня внутрь не пустили. В кассе мне его не продали. Сказали, что всё там расписано на месяц вперёд. Оказалось, что у музея несколько выходов. Где вас искать непонятно.
К счастью, я вспомнил, что после обеда, автобус собирался отправиться во дворец «Абдина». Я нашёл такси с русскоязычным шофёром, примчался сюда и жду вас уже четыре часа.
На этом, инцидент был исчерпан. Группа «хургадцев» в полном составе, направилась к великолепному зданию. Москвичи устремились за ними. Никто из туристов не обратил на них никакого внимания. Мало ли здесь разных людей? Друзья пристроились в хвост шумной компании и вместе с ними двинулись внутрь музея.
По рассказу экскурсовода, дворец заложили в 1863 году и закончили лишь по истечении десяти долгих лет. Возводили сооружение по заданию знаменитого государя Египта Исмаила Седьмого.
Незадолго до начала строительства, хедив, то бишь местный царь, съёздил в Париж, где увидел владения французских монархов. Ему захотелось воздвигнуть в Каире дворец, превосходящий их в красоте и неслыханной роскоши.
Для исполнения приказа владыки, наняли тьму архитекторов разных народов: Франции, Италии, Египта и Турции. Благодаря такому подходу, среди пяти сотен залов, есть помещения, как в европейских, так и в различных восточных традициях.
В настоящее время, верхнюю часть большого дворца занимала резиденция руководства африканской страны. Туда обычных туристов никогда не пускали. Нельзя же мешать значительным людям в их важной работе.
Первые этажи огромного здания были отданы под собрания различных предметов. Там размещались четыре больших экспозиции: исторических документов, оружия, подарков, а так же, коллекции древностей, принадлежавшие владыкам Египта. Их осмотрели почти что бегом и с головами, гудящими от больших впечатлений, вышли наружу.
Утомлённые долгим осмотром, «хургадцы» сели в автобус. Гид пересчитал их по списку. Он убедился, что все оказались на месте и, облегчённо вздохнув, велел водителю трогаться в путь. Группа собиралась ещё осмотреть пирамиды, что стояли недалеко от Каира.
День постепенно приближался к концу. Чувствуя, что они переполнены информацией разного рода, москвичи не поехали следом, а спокойной походкой вернулись в отель. Они плотно поели, прогулялись по близь лежащим кварталам, и чрезвычайно усталые, отправились спать.
Второй день друзья посвятили путешествию по «старому городу». Они прошли мимо павильона подземной железной дороги, что называлась «Садат». Двинулись к югу, и миновали высокие здания исторического, а так же этнографического музея.
После посещения главного хранилища египетских ценностей им туда уже не хотелось входить. И так в голове находилось огромное множество всяческих образов, связанных с данной страной.
Осмотрев обширную площадь Тахрир, трое туристов свернули на юго-восток. Скоро они разглядели большую мечеть. Как знал Роман, это была одна из весьма почитаемых святынь древнего города. В ней находилось погребенье Зейнаб, внучки пророка Мухаммеда.
Здание возвели в весьма экзотическом вкусе, не похожем на все остальные постройки Египта. Возле него стоял большой минарет, «завитый спиралью». По словам статьи в интернете, так было принято когда-то в Ираке.
Оттуда туристы прошли по улице Аль-Салиба до мечети султана «Аль-Хасана» и дальше к крепости султана Мухаммеда Али. Её все египтяне зовут «Цитадель». Внутри старинного замка находился музей, где хранились различные вещи, конфискованные пограничниками у контрабандистов Египта.
По улице Эль-Сайед Айша, друзья неспешно спустились на юго-восток, и попали в знаменитый район «Эль-Халифа». То есть, «Город Мертвых». Данное место являлось самым большим кладбищем в мире.
Там находилось множество склепов с минаретами и куполами разных размеров и вида. Как оказалось, в некоторых из них, словно в обычных домах, обитали местные жители. Полиция туда почти не заходит. Так что, после заката, лучше туда свой нос не совать.
Пройдя немного к востоку, они очутились в обширном парке «Аль Азхар». Слегка отдохнув на садовой скамейке, стоящей под редкой сенью деревьев, туристы двинулись дальше на север. Скоро они добрались до крупнейшего рынка «Эль-Халили». Путеводители по столице Египта его называли «Каир-базаром».
Побродив среди торговых рядов, туристы свернули налево. На пересечении улиц Аль-Азхар и Муйз-ад-Дин, они попали в квартал, где торговали исключительно пряностями и благовониями различного рода. Там стояла такая смесь ароматов, что с непривычки у всех голова закружилась.
На другой стороне узкой улицы находилась мечеть «Аль-Азхар», одна из самых авторитетных в исламской среде. В её стенах до сих пор размещался древнейший университет мусульманского мира.
В ста метрах от этого места, через рынок налево, находилась весьма необычная укрепленная башня с воротами «Баб-Зувейла», ведущими в центр «старого города». Когда-то давно их было шесть. Теперь же осталось лишь три.
Оттуда друзья двинулись на северо-запад. В заключенье, они осмотрели то место, где когда-то стоял каирский оперный театр «Khedivial», то бишь, «королевский».
Как оказалось, здание сгорело дотла ещё в 1971 году. От него осталось только название площади. Чуть позже, на месте пожарища воздвигли многоэтажную автостоянку.
Ближе к позднему вечеру, трое утомлённых походом туристов сделали круг против движения солнца и оказались в знакомом районе. Впереди показался родной «Grand Palace hotel», где они обитали.
По прикидкам Романа за день они прошагали значительно более десяти километров. Да и впечатлений набрались в невероятном количестве. Поужинав в ресторане отеля, туристы отправились в разные стороны.
После долгой прогулки супруги среднего возраста сильно устали и отправились спать. Роман двинулся к северо-западу. Там находился большой комплекс зданий правительства африканской республики. Ему захотелось и на них посмотреть. Вернулся парень в отель уже ближе к полуночи.