Недалеко от предгорий, туристам вдруг встретились несколько разномастных шатров. Все они находились вблизи от обочины трассы. Каждый оказался размером с палатку на десятерых человек. Рядом стояло несколько джипов, густо припорошенных пылью.
Автобус затормозил у переносных матерчатых домиков. Экскурсовод объявил, что это стоянка берберов и предложил: – Если хотите, то можете выйти и посмотреть, как они здесь живут? Можно купить кое-какие изделия их народного промысла. Между прочим, «цыгане» кочуют по все северной Африке, не соблюдая границ государств. У них есть нечто такое, чего не отыщешь в лавках Египта.
Россияне сильно устали от долгой дороги и удивительно голых однообразных пейзажей. Поэтому, всем очень хотелось поскорее вернуться в удобный отель. Никто не польстился на возможность приобрести контрабанду по сходной цене и даже не тронулся с места.
К пяти часам вечера, автобус приехал в городишко Дахаб. Он оказался раз в десять меньше, чем Шарм-эль-Шейх. Там пролегала всего одна короткая улочка длиной в полкилометра.
На ней находились лишь маленькие двухэтажные здания. Дальше тянулись совсем убогие домики, похожие на кавказские сакли прошлых времён. По словам арабского гида, в них жили, в основном, бедуины, что кочевали по Синайской пустыне.
В России такие посёлки называли деревней. В лучшем случае, селом или центром какого-то глухого района. Единственной достопримечательностью, там оказалось Красное море, что тихо плескалось поблизости.
В глубоких прозрачнейших водах таилась всемирно известная «Голубая дыра». Она представляла собой глубокий провал, окружённый стенами из разнообразных кораллов. Его дно находилось на уровне в 130 метров.
На глубине 52 с чем-то метра, имелся широкий проход, ведущий из огромной воронки в открытое лазурное море. Нависающие над проёмом, кораллы образовали подобие высокой дуги.
Отсюда пошло название – «Арка». В центре провала глубина около 80-ти метров. Чуть дальше по склону, доходит до 100, на выходе из-под коралловой «Арки» достигает 130-ти.
По словам экскурсовода, «Голубая дыра» весьма популярна среди опытных технических дайверов. Там нет сильных течений и волнения на поверхности вод. Для акванавтов устроен удобный спуск прямо с берега.
Для любителей-дайверов проложен вполне безопасный маршрут. Он начинался в двух сотнях метров на север от огромной воронки. Аквалангист двигался вдоль стенки рифа. На глубине шести-семи метров расположен небольшой перешеек, называемый «Седлом коралловой Арки».
Сквозь него человек попадал непосредственно в «Голубую дыру». Пройдя над провалом по хорде или вдоль левой стенки, можно уже выбираться на сушу. Таким образом, знакомство с пещерой не требует погружения в море более, чем в 20 метров. Такие глубины вполне доступны здоровым, но неподготовленным для ныряния людям.
В последние годы, у данного места возникла весьма нехорошая слава. Её создали те многие дайверы, что были ещё новичками. Они уходили под воду, не обладая достаточной квалификацией и дорогим оборудованием, необходимым для подобных, очень опасных прогулок.
Обманчивая простота прохождения «Арки» толкала людей на неоправданный риск. Они двигались в путь с одним, самым обычным, баллоном и снаряженьем простого любителя у себя за спиной. Всё это, достаточно часто приводило ныряльщиков к гибели. Причина тому – азотный наркоз и истощенье запаса дыхательной смеси при всплытии.
В память о самоуверенных людях, начали ставить «таблички» с именами тех дайверов, что погибли в глубоком провале. На невысокой скале возник мемориал скромных размеров.
Подобных нелепых смертей оказалось достаточно много. Поэтому, местные власти тотчас запретили подобную практику. Это могло отпугнуть от «Дыры» иностранных гостей.
На этом, знакомство с селеньем Дахаб завершилось. Туристы расселись в салоне автобуса и двинулись дальше. В восемнадцать часов, они, наконец-то, вернулись в гостиницу.
Друзья бросили в своих номерах, те немногие вещи, что были при них, схватили всё то, что нужно для пляжа и помчались на берег совершенно спокойного Красного моря. Всем хотелось, как можно скорее, смыть с себя мелкую пыль Синайской пустыни.
Луксорский храм
Следующим утром, туристы опять поднялись ещё до наступленья рассвета. В пять утра, россияне уже дружно собрались в холле центрального корпуса. Они отправлялись в другую поездку. Каждый заплатил за неё по двести двадцать зелёненьких баксов.
Теперь их дорога лежала в удивительно древнюю столицу Египта. Когда-то давно, она находилась в среднем течении Нила и называлась просвещёнными греками «стовратными Фивами».
По прошествии многих веков, фараонам вдруг надоела та пустынная местность, что лежала вокруг. Они вдруг собрались и вместе с родными и челядью, перебрались поближе к Средиземному морю.
Постепенно, внушительный город утратил былое значение. Он пришёл в запустение, и был целиком занесён песками пустыни. В 1798-м году на Египет напал Наполеон. Он и открыл центральной Европе древнейшую цивилизацию мира.
В начале 19-го столетия там появились учёные археологи Франции. Они наняли сотни бедных феллахов и те откопали гигантские храмы в Луксоре, Карнаке и прочих местах.
Так же, как накануне, группа российских людей получила в отеле «сухие пайки», села в удобный автобус и отправилась в путь. Теперь, они направлялись в аэропорт Шарм-эль-Шейха. До воздушной гавани города было меньше двадцати километров.
В шесть утра, все туристы вошли в небольшой самолёт фирмы «Боинг», размером с обычный трамвайный вагон. Сидений в нём было лишь по четыре в ряду. По два у каждого борта.
Летальный аппарат взревёл мощными двигателями, стрелою поднялся в безоблачное небо Египта и повернул над азиатской пустыней в левую сторону, Он устремился на юго-западный берег того континента, что все знали, как Африку.
От городка Шарм-эль-Шейх, до полумиллионного поселенья Луксор, по прямой, около трёхсот километров. Почти весь продолжительный путь проходил над Суэцким заливом. Во многих местах глубина оказалась совсем небольшой. Хорошо было видно светлое дно, покрытое кустами кораллов.
Самолёт быстро набрал высоту в пять или шесть километров. Поверхность планеты внизу стала похожа на обычную карту, на которую смотришь в приличном смартфоне. Имелось только одно небольшое отличие. По ярко-синему морю медленно двигались тёмные, едва заметные, чёрточки. За кораблями тянулись узкие белые шлейфы.
Через сорок минут, самолёт уже прибыл к нужному месту. Он приземлился на маленьком аэродроме африканской части Египта. Десяток туристов встречал местный гид в возрасте сильно за сорок.
В семь часов утра, экскурсовод велел всем разместиться в мини-автобусе с кондиционером, и повез их в поселение под названьем Луксор. До него оказалось около семи километров.
Городишко во всем походил на бедные кварталы Каира. Везде находились не доведённые до крыши дома. Вокруг них валялось огромное количество разного мусора и уныло бродило множество кошек разного цвета. Всё покрывала желтоватая мелкая пыль.
Всюду виднелись толпы арабов в низких, когда-то «белых», чалмах и длинных рубахах до пят. Головы женщин украшали платки в тон их однотонной верхней одежды. Они оставляли открытым только лицо. Чаще всего, галабеи увесистых дам были чёрного цвета, у мужчин, более светлые. Много парней ходило в брюках, рубашках и майках вполне европейского вида.
Автобус доставил туристов к небольшому чахлому скверу. Все вышли наружу и с большим интересом огляделись вокруг. По газонам свободно гуляло несколько козочек с коротенькой шерстью. Судя по вымени, размером с кулак, туристам попались взрослые особи.
По сравненью с, довольно упитанными, российскими «мини-коровами», они оказались весьма низкорослыми, и удивительно тощими. Ещё у животных имелись небольшие рога и очень длинные уши. Они висели до уровня плеч, как у охотничьих собак спаниелей.
Не очень смуглый араб сразу взялся за дело. Говорил он по-русски удивительно чисто, нисколько не хуже, чем его подопечные. Как выяснил позднее Роман, лет тридцать назад, мужчина учился в одном из многочисленных «ВУЗов», расположенных в СССР.
Он прожил в Волгограде пять замечательных лет. Потом с «красным» дипломом вернулся на родину. Здесь не нашёл какой-либо работы по полученной в «Европе» специальности. Поэтому, все эти годы, водил по пустыне группы российских туристов.
Экскурсовод сообщил, что слева находится Луксорский храмовый комплекс. Все посмотрели туда, куда им указывал гид. Роман увидел большую канаву, уходящую в разные стороны.
То углубление оказалось глубиною по грудь человека и шириной метров двенадцать-пятнадцать. С обеих сторон протянулись низкие подпорные стенки из местного камня.
Вдоль них стояло великое множество постаментов, вырубленных из желтоватого известняка. Каждый был величиной с саркофаг фараона. Они располагались торцом к оси движения и находились в пяти шагах друг от друга.
На каждом из блоков виднелась фигура лежащего сфинкса, размером с небольшого быка. Непонятные сущности весьма походили на то изваяние, что находилось в Каире, у пирамиды Хеопса. Они устроились в выжидательной позе домашних котов и равнодушно смотрели на путников.
Тысячелетья назад, все они походили одна ну другую, словно две капли воды. Мощное львиное тело и голова человека в странном уборе древних фараонов Египта.
– Аллея сфинксов, – продолжил рассказ экскурсовод: – шла от Луксорского храма на юге к Карнакскому, что расположен на севере. Её длина состовляет, почти три километра. Когда-то на всём её протяжении стояли такие фигуры. Их было чуть менее полутора тысяч.
Сейчас, от большей части статуй остались только фрагменты от лап или звериного туловища. Те, что максимально хорошо сохранились, находятся возле самого входа в храмовый комплекс Луксор.
Насколько помнил Роман из статьи в интернете, сфинксы, охранявшие Карнакский музей, выглядели весьма необычно. Людям бросался в глаза их удивительный вид. Было совершенно неясно, чья это морда сейчас перед вами?