На этом осмотр Луксорского храма закончился. Туристы сели в микроавтобус и поехали в ресторан подкрепиться. Набор поданных блюд оказался довольно обычным: чашка какой-то местной похлёбки и второе с гарниром из овощей. На десерт предложили небольшой кусок пирога с какими-то ягодами и стакан фруктового сока.
Долина царей
Обед россиян завершился без пятнадцати два. Все снова забрались в микроавтобус и поехали к западной окраине протяжённого города. Скоро они оказались на маленькой пристани. Гид усадил подопечных в длинную моторную лодку, сколоченную из тонких досок. Туристы отправились на противоположную сторону Великого Нила.
На взгляд сыщика, ширина африканской реки у Луксора не превышала пятисот с чем-то метров. Это тебе не русская Волга, где-нибудь под Самарой. Там мощный водный поток растекался в три раза шире.
Роман оказался поблизости со словоохотливым гидом и засыпал его кучей вопросов. Первым делом, он спросил у мужчины: – Почему целый день арабов нет в ресторанах, кафе и других забегаловках? Все они идут в общепит после шести часов вечера. Причём какое-то время, просто сидят за совершенно пустыми столами?
– Дело всё в том, что сейчас у нас рамадан. Согласно завету ислама, в этом месяце Мухаммеду было ниспослано первое откровенье от Бога. Поэтому, в течение светлого времени суток, все мусульмане должны соблюдать строгий пост – уразу. Пить, есть и курить можно лишь после заката и делать это хоть до наступленья рассвета.
Движение по африканской реке оказалось весьма оживлённым. Таким же, как на водных артериях СССР, лет тридцать назад. Об этом Роман часто слышал от своих пятидесятилетних родителей. Туда и сюда торопилось очень много различных судов.
В основном, это были рыбацкие лодки с маломощным мотором или же парусом, а так же, катера всяких видов. Встречались и корабли очень скромных размеров, с одной, двумя или тремя короткими палубами. Судя по облику их пассажиров, на всех теплоходах возили иностранных гостей.
За непринуждённой беседой, туристы перебрались на западную сторону Нила. Там россиян поджидал другой микроавтобус с кондиционером. Солнце поднялось уже высоко. Светило палило так сильно, словно в России в середине июля. Роман с трудом себе представлял, что здесь творится в летние месяцы? Наверняка, жара стоит градусов сорок не меньше.
Так же, как и древний Каир, «стовратные Фивы» состояли из двух неравноправных частей. Из восточного «селенья живых», где обитали и правили владыки Египта, и «города мёртвых», где хоронили высоких особ и всех прочих людей. Вот туда и направилась группа туристов.
Первым объектом на другом берегу, стали так называемые, «коло́ссы Мемно́на».
– На самом-то деле, это два изваяния Аменхотепа III. – сказал экскурсовод россиянам: – Раньше они возвышались у входа в погребальный храм фараона. За три тысячи лет, русло Великого Нила сильно сдвинулось к западу и воды полностью размыли строение.
В 27-м году до нашей эры здесь произошло сильное землетрясение. В одном монументе появилось множество трещин. Во время рассвета, воздух, нагреваемый утренним солнцем, устремлялся наверх, тёк по возникшим каналам и издавал мелодичные звуки.
Благодаря такому эффекту, фигура из камня получила большую известность. Её называли «поющая статуя». Этим она и прославилась на всю ойкумену. Ещё тысячелетья назад к ней потянулись туристы из древнего Рима и Греции.
С течением лет, трещины в камне всё расширялись. Опасаясь, что изваяния скоро разваляться, один из местных правителей велел их заделать цементом. После такого ремонта, статуя умолкла навеки.
Роман и туристы увидели пару огромных скульптур, одиноко стоящих на ровной площадке. По утверждению гида, их высота достигала восемнадцати метров. Фараон сидел в той самой позе, что была общепринята в давнее время.
Большая часть монолита на лице, груди, руках и ногах давно откололась. Теперь был отчётливо виден лишь внешний контур древних коло́ссов. Хорошо сохранись лишь основания каменных тронов. На них уцелела часть барельефов и какие-то древние надписи.
Чуть вдалеке находился забор из листов профнастила, светло-серого цвета. Как объяснил гид туристам: – За огражденьем ведутся раскопки. Каждый день там находят десятки драгоценных предметов.
От «коло́ссов Мемно́на», автобус направился дальше на запад. Скоро туристы увидели не очень высокий холм из песчаника. У подножья отвесной скалы находилось весьма протяжённое трёхэтажное здание.
– Мы подъезжаем к погребальному храму царицы Хатшепсу́т, жившей за 1500 лет до нашей эры. Данная женщина обладала сильным характером. Она отстранила от власти несовершеннолетнего сына Тутмоса III, заняла трон фараона, и долгое время хорошо управляла Египтом.
Сейчас это место всему миру известно благодаря очень мрачным событиям. 17 ноября 1997 года исламские боевики расстреляли здесь множество европейских туристов.
В 8:30 группа в составе 58 человек подъехала на пассажирских автобусах к данному зданию. После проверки билетов, люди поднялись на основную террасу древнего храма.
Через пару минут, террористы подбежали к наружной ограде и расстреляли одного полицейского и двух контролёров. Четверо тех исламистов помчались к туристам. Двое остались у входа.
Приблизившись к, ничего неподозревающим, людям, преступники открыли огонь. Туристы пытались бежать на вторую террасу и укрыться там за колоннами или пилястрами. Нападавшие боевики помчались за ними, догнали и всех хладнокровно убили.
С тех пор, повсеместно в Египте приняты надлежащие меры охраны. Поэтому, вокруг очень много вооружённых военных на улицах. Особенно в местах скопленья людей. Причём все с автоматами.
Чем ближе туристы подъезжали к погребальному храму, тем больше различных деталей они могли рассмотреть. Оказалось, что необычное здание представляло собой три ступени, уходящие к невысокой скале.
Каждый из трёх этажей, имел, так называемый, портик, протянутый вдоль большого фасада. То есть, галерею с колоннами, прилегающую к сооружению. Она хорошо защищала наружные стены от лучей очень жаркого африканского солнца.
Справа и слева виднелись два низких флигеля. В центре пристроились длинные пандусы. Первый вёл от земли до кровли первого яруса, который играл роль стилобата. Вторая наклонная плоскость поднималась с обширной террасы на другой уровень здания.
Наверху, спиною к колоннам, стояло двенадцать высоких фигур в боевом облачении фараонов Египта. То ли изваяния самой Хатшепсу́т, то ли каких-то древних богов? Сыщик, на что-то отвлёкся и об этом, увы, не спросил.
Внутри помещений оказалось удивительно пусто. Лишь местами на стенах виднелись рисунки в древнеегипетском стиле. Всё что увидел рядом Роман, было словно с иголочки. Даже сколы у камня выглядели подозрительно свежими. На известняке не было патины, возникшей от долгого времени.
То есть, весь этот комплекс являлся лишь новоделом, созданным властями Египта на потребу туристам. Он не шёл ни в какое сравнение с пирамидами, со сфинксом в Каире, с храмом в Луксоре и, тем более, с «коло́ссами Мемно́на».
По правую руку от здания, параллельно дороге, стояли десятки колонн ещё не накрытые известняковыми плитами кровли. Наверное, там будут со временем какие-то торговые точки, а очень возможно и номера приличной гостиницы.
Закончив осмотр, туристы уселись в микроавтобус и поехали в сердце «города мёртвых», в, так называемую, «Долину Царей». По сообщению гида, в том таинственном месте, на протяжении тысячелетий, хоронили умерших владык древней империи.
Самым известным из обнаруженных захоронений, стала усыпальница Тутанхамо́на. Её нашли англичане в 1922-м году. На первый взгляд, она оказалась совершенно нетронутой. В ней обнаружено великое множество золотых украшений и прочих предметов минувших веков.
Все остальные гробницы вокруг были разграблены много столетий назад. Как не очень давно, установили историки, мародёрством занимались те люди, что жили во времена фараонов. Они подкупали чиновников, которые постоянно следили за приютом усопших владык, и, никого не боясь, шли добывать оставленные в могилах сокровища.
К удивленью Романа, вся поверхность пустыни оказалась покрыта неглубокими вмятинами. Они были разбросаны без всякой системы. На вопрос любопытного сыщика, что это за ямы, экскурсовод объяснил:
– Раньше здесь хоронили обычных людей. За могилами бедных никто не следил. Поэтому, их очень часто вскрывали грабители. Чуть дальше, устраивали захоронения более богатых сограждан. За ним немного приглядывали, но и их постепенно все разорили.
После плоской равнины пошли небольшие бугры. Пологие склоны пригорков были густо утыканы входами, ведущими в неглубокие гроты. Судя по запустению, царившему рядом, все они были заброшены столетья назад.
Постепенно возвышенности становились всё больше. Скоро они поднимались на десять, пятнадцать и более метров. Всемирно известная «Долина Царей» представляла собою расщелину, лежащую между цепочек низких холмов. По дну небольшого ущёлья вилась бетонная трасса для проезда машин.
Параллельно шоссе, по пыльным и неухоженным склонам, тянулись десятки узеньких тропинок. По наблюденью Романа, вокруг не было ни единой травинки. Значит, их не могли протоптать местные козы и овцы.
Как оказалось, это были следы солдат египетской армии. Фигуры бойцов в чёрной поношенной форме, часто мелькали в разных местах. Они очень бдительно охраняли туристов.
По разные стороны от узкой шоссейной дороги, тесно стояли обрывы возвышенностей. Тут и там в них врезались тонкие бетонные стенки толщиною в кирпич. Они обрамляли низкие спуски, ведущие вглубь невысоких холмов.
Возле каждого входа стояла пара-тройка смуглых арабов. Они предлагали туристам купить всякую мелочь, а так же, навязывали небольшие фонарики. Мол, вдруг будет нужно что-нибудь рассмотреть?
За аренду небольшого приборчика им полагался бакшиш не меньше, чем в египетский фунт. За день мимо арабов проходили многие сотни туристов. Кто-то из них, но возьмёт у тебя что-нибудь. Вот такой милый бизнес придумали нищие местные жители.