Я хотел было повторить этот маневр, но в лицо мне бросился чемодан, сиротливо стоявший на земле.
Чемодан был потертым, но вполне еще ничего, плотная свиная кожа, два замка, углы схвачены металлическими нашлепками.
Я присел на кирпич, чтобы собраться с мыслями.
Степа, черт возьми, оказался прав. Неизвестно, как Колян, но Сашка точно замешан в краже. Ни у какой чертановской бабки он и думал ночевать! Рыжий был у них разведчиком, а Беляев — исполнителем. Это он спускался в понедельник по веревке. Как водится у воров, Сашка награбленное зажал. И пошли разборки!
Я решил ждать.
«Морковка» наверняка вернется за своим чемоданом. Было бы правильным на время спрятать его.
Оглядевшись, я заметил в углу двора подвальное окно с остатками стекол. Оно было до середины завалено бесхозными картонными коробками и сильно пахло кошками.
Чемодан оказался тяжеленным. Его словно набили камнями! Я втиснул свой трофей подвал, замаскировал коробками и для прочности прикрыл сверху листом ржавого кровельного железа, который нашел под забором.
Когда я закончил и, довольный собой, отряхивал ржавчину с ладоней, мой взгляд упал на окно третьего этажа. В нем стояла старуха очень похожая на писателя Гоголя. Она держала в руках кастрюльку и с большим интересом смотрела на меня.
Приняв независимый вид, я отвалил в сторонку.
Бородач не появлялся.
Я отправил в рот пластинку жвачки и опустился на кирпич.
Я размышлял о том, как запросто можно обмануться в человеке. Никогда бы не подумал, что Сашка Беляев, наш правый край, который выдает такие классные пасы, способен снюхаться с бандой.
Мне вспомнилась его мать, Ольга Борисовна, вполне приличная женщина. Она носила большие строгие очки и работала биологом в научном институте. Ольга Борисовна вечерами пропадала в командировках по краям и мирам в поисках каких-то потрясающих букашек, у которых то ли росли лишние усики то ли, наоборот, усики на фиг отсутствовал!
Отца у них не было, и мать научила Сашку варить себе щи, крутить котлеты и даже печь яблочный пирог. Кстати, обед, сбацанный Беляевым, почему-то нравился мне больше, чем то, что я ел дома.
Но самое смешное — Сашка был отличником. И хотя лично я отличников не переваривал, с ним все было по-другому. Беляев получал свои пятерки как бы между прочим, не делая из этого события. Списывать у него был одно удовольствие! Если задачка у меня не вытанцовывалась, он никогда не выпучивал глаза, как некоторые: мол, такая плевая задачка Шира, а ты лажаешься.
Рыжего бандита все не было. Прошел целый час, а он не появлялся. Я встал и пошел домой.
У метро мне подумалось: зря я не заглянул в чемодан. А вдруг там что-нибудь ценное? Например, бриллианты. Или, допустим, золотые самородки. От бандитов всего можно ждать.
Вернувшись во дворик, я застукал двух ломких девчонок-первоклашек, которые уже разбросали коробки и, тужась, тащили из тайника мой чемодан.
— А ну, брысь, мелюзга! — шуганул я их.
Отойдя на несколько шагов, девчонки внимательно наблюдали, как я борюсь с чемоданом.
— А что там лежит? — спросила одна из них, мордатенькая, с босяцкой царапиной на носу.
— Бомба! — отрезал я.
— Да? А почему ж тогда она не тикает? — отметила другая, тощая стервочка в желтом беретике.
— Не ваше дело!
Я поволок чемодан в подворотню. Девчонки двинули следом.
— А ну, валите по домам, малявки!
Они не отставали. Мордатенькая сказала мне в спину:
— Я знаю, что там у него в чемодане! Там мертвый человек сидит. Весь черный, а язык вывалился…
Отдуваясь, я выполз в Кривоколенный переулок.
Первоклашки шли сзади и дразнились: — Мафия! Мафия!
Поставив поклажу на тротуар, я сделал вид, будто нагибаюсь за камнем.
Девчонки отпрянули. Но едва я взялся за ручку чемодана, снова пристроились за моей спиной.
— А вон милиционер идет! — счастливым голосом сказала стервочка. — Сейчас мы ему все расскажем!
Навстречу действительно шел с дипломатом в руке толстый милицейский капитан.
Я вдруг подумал, что это выход.
— Извините! — обратился я к толстяку. — Я чемодан нашел. Вон там, во дворе.
Милиционер приостановился и с тоской посмотрел на меня. Ему явно не улыбалось терять со мной время.
Я бодро добавил:
— Вот! Несу в милицию.
Он обрадовался:
— Молодец, мальчик!
И, переложив дипломат из одной руки другую, капитан пошел дальше. Я присмотрелся: из дипломата торчал хвостик зеленого лука.
…Светка засмеялась:
— Ты что, поселиться у нас решил?
Она раскрыла дверь пошире. Я втащил чемодан в прихожую.
Заглянул Светкин отец, высокий румяный красавец с сочными губами. Он что-то жевал.
— Здрасьте! — сказал я вежливо.
Мужчина посмотрел на чемодан.
— Уезжаешь куда, Дима?
Я скромно потупился:
— Белье несу в прачечную.
В комнате Алябьева набросилась на меня:
— Давай рассказывай!
Я подробно изложил ей события сегодняшнего дня. Когда я закончил, она соскочила с дивана, прикрыла дверь поплотнее и шепотом приказала:
— Открывай!
Я помялся:
— А вдруг там правда бомба?
Светка сразу отошла от чемодана подальше.
— Зачем же ты припер его сюда? — нахмурилась она. — Надо было к себе домой отнести!
Я пожал плечами:
— А если там золото?
Мы сидели на диване, смотрели на чемодан и молчали.
— Ладно! — решила наконец Алябьева. — Давай рискнем!
Я подошел к чемодану, присел на корточки и осторожно нажал на один замок. Он не поддавался.
— На ключ закрыто!
Светка куда-то сбегала и принесла кусачки.
Один за другим я изжевал кусачками оба замка, но перекусить их так и не смог. Рассердившись, я вырвал их с мясом.
— Все! — Я вытер рукавом мокрый лоб. — Можешь открывать!
Она напряженно дышала мне в затылок.
— Лучше ты, Дима.
Я протянул руку к крышке чемодана.
— Стой! — сказала вдруг Алябьева.
Она посмотрела на меня.
— Давай на всякий случай простимся!
Светка подставила губы — и минут сорок мы сладко, может быть последний раз в жизни, целовались.
Когда мы все-таки оторвались друг от друга, она, побледнев, показала глазами на чемодан.
— Ну, Дима!
Сердце мое прыгало в груди как мячик. Я медленно протянул руку и поднял тяжелую крышку…
Чемодан был набит книгами.
Все прояснилось в тот же день.
Сашкина мать и бородач, тоже ценный биолог, ловили букашек в горах Киргизии. Рыжий по уши втрескался в Ольгу Борисовну. И когда та уехала домой, «морковка» буквально на стенку полез (он был местный). Через пару недель рыжий схватил чемодан и рванул и Москву, чтобы, как говорится, навсегда остаться у ног любимой женщины. Ольга Борисовна сказала: как Саша. Моему приятелю жених ни капельки не понравился. И бородач в отчаянии бегал за Беляевым, чтобы как-нибудь подружиться. «Он меня уже заколебал со своей дружбой!» — жаловался Сашка. В день приезда «морковка» действительно ошибся квартирой: Беляевы, как и Кривулины, жили на последнем этаже — только в другом подъезде.
Я сидел на химии и радовался, что Сашка Беляев никаким боком не замешан в краже. Но вчерашний день загадал новую загадку. Дело было так. Я отмокал вечером в ванной, когда постучала бабушка:
— Дима, тебя к телефону!
Она протиснула аппарат. Я поставил его на пол, улегся поудобнее и сказал: «Алло!» На том конце было тихо, и я хотел уже было повесить трубку. Но потом в телефоне что-то прошуршало — и раздался какой-то тоскливый вой. Как будто у собаки скоропостижно скончался хозяин, и она переживала. Вой то слабел, то усиливался, словно его относило ветром. И вдруг до меня дошло, что это не собака, а волк. Я рассердился:
— Во, идиоты!
И бросил трубку.
Выйдя из ванной, я поинтересовался у бабушки, какой болван меня спрашивал. Она пожала плечами.
— Голос был незнакомый. Вежливый такой…
А что, оборвалось?
— Мальчик или девочка?
Бабушка подумала:
— Даже не знаю. Плоховато было слышно. Я только разобрала: «Пожалуйста, Диму!»
Утром, когда я одевался, звонок повторился.
Я снял трубку и проговорил:
— Слушаю!
Пошуршав, как и вчера, трубка старательно завыла волком. И снова вой относило ветром, Я стоял в одном ботинке и недоумевал. Наконец вой закончился — пошли короткие гудки.
…Химичка объясняла что-то про валентность. Но я не слушал. Я анализировал «волчьи» звонки.
Во-первых, было ясно, что звонки предназначаются именно мне. Когда подошла бабушка, позвали Диму, а сегодня, услышав мой голос, завыли сразу. Во-вторых, это, конечно, был магнитофон: пауза, шуршание, ветер, который то приближает вой, то относит. Запись, похоже, сделана в лесу. Скорее всего, переписано с какого-то фильма. Оба раза прямо посреди воя отчетливо слышался сухой треск как будто выломали в чаще палку. Наверное, какой-нибудь супермен готовился к поединку со свирепым зверем. В-третьих, этими звонками меня хотят напугать. И понятно — зачем. Чтобы я прекратил расследование кражи. Степина тактика начинала срабатывать: до вора дошло, что я могу его разоблачить, — и он засуетился.
Я перебрал в уме подозреваемых. Их осталось двое: дядя Миша и Колян. Но алкаш вряд ли мог знать мой телефон.
Линейкой я ткнул в спину сидящего впереди Трухнова. Колян обернулся.
— Слушай, ты мне вчера случайно не звонил?
— Нет, — очень натурально удивился он.
— А сегодня перед школой?
— И сегодня нет. А что?
Глаза у него были честные-пречестные. Я даже слегка засомневался.
— Да так, ничего. Кто-то звонил, а у нас, понимаешь, телефон барахлит.
— Это не я, Шира.
Как бы между прочим я поинтересовался:
— А магнитофон у тебя есть?
Я знал, что есть. Мне было интересно, что Трухнов ответит. Он ответил:
— Ну да. А тебе что, нужно?
— Нет, я так спросил.
— А, — сказал он.
Вообще-то Колян был странным парнем.