События стали развиваться с бешеной скоростью. В окошке показались голова и плечи Фини – он вылезал. Майкл схватил моток зеленого фитиля и перерезал ножом конец, торчащий из окна. Одной рукой он бросил моток подальше, а нож направил в сторону Фини, застывшего в окошке.
– Двигайтесь очень осторожно, мистер Фини, – предупредил он, когда тот посмотрел на него огромными, испуганными глазами. – Вы только что поставили очень нехорошее взрывное устройство, не хочу, чтобы вы вместе с домом взлетели на воздух.
Из-за угла, пригнувшись, выбежал Хеллер, готовый к прыжку.
– Траск отключил газовый кран. Если никто не наделает глупостей, возможно, обойдется без жертв.
Траск тоже вышел из-за угла, за ним шла Мередит. Майкл подошел поближе к подвальному окошку и жестом подозвал Хеллера к себе. Они вдвоем вытащили Фини из окна и рывком поставили его на ноги.
– Мне нужен адвокат, – сказал Финн.
– Это можно устроить, – ответил Траск, прислонив Фини к стене дома. – Ноги шире, руки к стене!
Фини подчинился.
– Что в карманах? Шприцы, оружие есть?
– Зажигалка в переднем кармане. Телефон в заднем.
Траск достал из карманов Фини зажигалку и телефон, передал их Майклу, а сам обыскал пленника.
Неожиданно на ладони у Майкла завибрировал телефон. Он посмотрел на дисплей и прочел сообщение от абонента, помеченного буквой «Д». «Девчонки там нет. Беру все в свои руки».
С бешено бьющимся сердцем он подошел к Фини и приставил к его лицу телефон:
– «Д» – это кто?
Фини молча смотрел на него; уголки его губ дернулись в улыбке.
Майкл показал сообщение Траску.
– Мы знали, что у него, возможно, есть сообщник – тот, кто сидел за рулем машины, сбившей Элис.
Майкл послал ответное сообщение:
«Где ты сейчас?»
Ответа не последовало.
– Фини, черт побери, кто такой «Д»?
Фини по-прежнему улыбался.
Сигнализация сработала в тот миг, когда Чарли достала из сумки помаду. Она впервые лицом к лицу встретится с матерью Элис почти через десять лет. К такому событию стоит отнестись с уважением.
Она уже подошла к двери, когда вспомнила о приложении на своем телефоне. Поднеся телефон к лицу, она проверила запись с камеры.
Перед ее дверью стояла Дайана Берден. Чарли снова поразило то, как похожи были мать и дочь друг на друга.
Чарли сунула телефон в карман джинсов и отперла дверь.
В первое мгновение Дайана просто смотрела на нее через сетчатую дверь; взгляд ее голубых глаз был внимательным и вопросительным, как будто она пыталась прочитать, что у Чарли на душе. Неприятное ощущение заставило Чарли напряженно улыбнуться. Она распахнула дверь.
– Я так рада, что вы приехали. – Она сделала шаг назад, впуская Дайану.
Заперев за ними дверь, Чарли развернулась, чтобы посмотреть на мать Элис, мысленно репетируя то, что она собиралась сказать: «Мне так жаль»… И еще: «Я скучаю по Элис, как ненормальная».
Мысли о том, что ей следует сказать, настолько захватили девушку, что она не сразу поняла, что видит перед собой.
Дайана держала в холеной руке пистолет, целясь Чарли в сердце.
– Ты не могла оставить все как есть, верно? – спросила Дайана.
С упавшим сердцем Чарли медленно покачала головой:
– Нет. Не могла.
Вибрация на бедре ненадолго отвлекла внимание Майкла от улыбающегося Рэндала Фини. Его телефон послал сообщение, что сработала сигнализация по периметру его дома.
– Кто-то ходит у моего дома! – крикнул он Хеллеру, уже подбегая к пикапу.
Он включил приложение, проверил запись и с удивлением остановился, узнав рыжеволосую женщину в синем костюме, которая стояла на пороге его дома.
Что там забыла Дайана Берден?
Он набрал номер Чарли. Его сразу переключили на автоответчик.
Подбежавший Хеллер схватил Майкла за плечо:
– Что происходит, черт побери?
– У моего дома Дайана Берден! Чарли только что впустила ее.
На записи было видно, как Чарли впускает Дайану. Дверь закрылась, и через секунду запись закончилась.
– Дайана… – Голос у Хеллера внезапно сел.
«Д», – вдруг сообразил Майкл. Сердце у него бешено забилось. Он повернулся к Хеллеру:
– Дайана Берден. Вот кто сообщница Фини!
– И сейчас она в твоем доме с Чарли.
Майкл побежал, не дожидаясь, пока Хеллер закончит фразу.
– Знаете, я ведь ничего не помню. – Чарли пыталась сдержать дрожь, которая усиливалась всякий раз, когда она смотрела на пистолет в руках Дайаны. Большая черная дыра на конце ствола по-прежнему казалась огромной, и ствол по-прежнему был нацелен ей в сердце.
– Ты помнишь достаточно, – возразила Дайана. – Поэтому ты сегодня позвонила моему мужу?
– Вам сказал Фини?
– Он говорит мне все. – Дайана повернула ствол, обвела им гостиную. – Где ванная?
Вопрос застал Чарли врасплох.
– Вам нужно в ванную? Сейчас?!
Дайана расхохоталась:
– Нет. Нужно, чтобы туда пошла ты. Вперед!
Чарли медленно зашагала по коридору к двери ванной. Когда они проходили мимо открытого кабинета, она заметила, что на пороге сидит его высочество и с ненавистью смотрит голубыми глазами на Дайану Берден. Он оскалил зубы и зашипел.
Дайана повернула пистолет и прицелилась в кота. Хиззи не двигался с места и глухо рычал.
Только такого момента и ждала Чарли. Она с силой толкнула Дайану плечом в грудь. Та вскрикнула, попятилась, ударилась спиной о стену, головой о дверной косяк и упала.
Как только Дайана очутилась на полу, Чарли со всей силы наступила ей на запястье. Послышался тошнотворный хруст. Пистолет выпал из пальцев Дайаны, она взвыла от боли. Чарли отпихнула пистолет ногой и села на Дайану верхом, прижимая ее к полу обеими руками.
– В машине сидели вы! – закричала она. – Вы сбили Элис нарочно! Вы бросили ее умирать! А я-то думала, что сама во всем виновата! Как вы могли поступить так с родной дочерью?!
Дайана пыталась высвободиться, но из-за сломанного запястья не могла сбросить Чарли.
– Почему? – Чарли плакала; слезы жгли ей лицо. – Почему вы поступили так с Элис?
– Потому что она все знала! – взвизгнула Дайана. – Она знала и собиралась рассказать Крейгу о том, чем мы занимались!
Свет в здании из шлакоблоков за баром «Хедхантер»… Чарли все поняла. Голоса, которые она слышала, когда вышла в аллею, доносились оттуда. Из старого избирательного штаба Бердена.
– В ту ночь Элис следила за вами. Вот почему она уговорила меня пойти именно в тот бар. Она знала, что оттуда удобнее всего наблюдать за старым избирательным штабом. Она знала, что вы там с кем-то встречаетесь, пока мистера Бердена нет в городе?
Мгновение Дайана молча смотрела на девушку, а потом дернула бедрами, стараясь сбросить ее.
Чарли сильнее нажала на сломанное запястье, и Дайана закричала.
– Вы боялись, что она расскажет Крейгу о вас и все погубит. Конец политической карьере Крейга. Ваши мечты стать женой сенатора можно спустить в унитаз. А Фини потеряет уютную работку подхалима. Вы не могли этого допустить. Элис… – Голос у нее сел. – И вы пожертвовали дочерью, вашим единственным ребенком!
Она отвлеклась от мрачного взгляда Дайаны, услышав поворот ключа в замке. Дайана сделала последнюю попытку сбежать, ударив Чарли тыльной стороной здоровой руки в подбородок, отчего у Чарли запрокинулась голова.
Чарли чуть ослабила хватку, и Дайана с силой толкнула ее. Чарли ударилась о стену и с трудом выпрямилась, но Дайана уже метнулась на середину кухни к пистолету.
Чарли ударила Дайану по ногам, повалила ее на пол и выкрутила левую руку, которой Дайана схватилась за пистолет.
Сзади послышались тяжелые шаги.
– Чарли, она у меня на прицеле, – послышался низкий голос Майкла.
Она нагнулась и оттолкнула пистолет. Он заскользил по полу и замер под столом. Потом она отползла от Дайаны и, повернувшись, посмотрела на Майкла.
Тот внимательно оглядел Чарли, затем убрал в кобуру пистолет. Потом он нагнулся и рывком поставил Дайану Берден на ноги.
В коридор вошел Мэддокс Хеллер, тоже с пистолетом в руке. Он остановился, оглядывая сцену. Потом вздохнул и опустил руку с пистолетом.
– У вас тут все в порядке?
– У нас все хорошо. – Майкл снова посмотрел на Чарли. – Кстати, когда вернемся в академию, можешь вычеркнуть Чарли из списка группы по самообороне.
– Это еще почему? – Хеллер убрал пистолет в кобуру под курткой.
Майкл криво улыбнулся:
– Потому что экзамен она уже сдала.
– Фини почти все свалил на Дайану Берден, – сообщил Траск Майклу и Чарли несколько часов спустя. – Но мы поймали его на месте преступления, когда он пытался взорвать дом Чарли, так что сухим из воды он не выйдет.
– Он признался, что опоил Майкла? – спросила Чарли.
– По его словам, Дайана шантажировала его и заставила так поступить. Очевидно, он присваивал деньги из казны избирательной кампании Бердена и рассчитывал, что Дайана его прикроет. Но ей, видимо, хватило ума сделать так, чтобы, едва все станет известно, вся ответственность легла на него.
– Вы ему верите? – спросил Майкл.
– Да. По-моему, он понял, что правда – его единственная защита.
– Он сказал, зачем опоил меня? Что он собирался сделать?
Траск покосился на Чарли:
– По-моему, мы оба знаем, что он собирался сделать.
Чарли, стоявшая рядом с Майклом, вздрогнула. Он положил руку ей на плечо и притянул к себе.
– Откуда Дайана узнала, что Чарли у меня? Она ведь послала Фини к ней домой.
– Она пока молчит, зато Фини раскололся. По его словам, Дайана заподозрила, что мы за ним охотимся. Поэтому, когда Чарли вдруг позвонила и оставила сообщение со словами, что она кое-что вспомнила, Дайана решила, что, возможно, это ловушка. – Она позвонила тебе, быстро поняла, что ты не там, где тебе положено находиться, и вычислила, что ты одна.
– И сразу начала действовать, – вздохнула Чарли. – Подумать только, в детстве я мечтала, чтобы моя мать была такой, как миссис Берден!