– Алло? – не глядя, ответила я. Если это муж, тем лучше…
– Люля? – раздался ровный и бесстрастный голос шефа.
Я про себя взмолилась, чтобы он не потребовал моего возвращения под каким-нибудь предлогом.
– Да?
– Я хотел сказать вам, что если вы хотели совратить вашего мужа, то сегодня вы для этого оделись очень правильно. Не совсем подходит для школы, но вам идет. Да. Может быть, теперь вам станет легче. И, кстати, будьте на сегодняшнем обеде в этом платье, – добавил он и отключил связь.
Я сидела, в немом изумлении таращась на свой аппарат. Так, и что это было? Комплимент? От Николая? Ладно, думать об этом мне было некогда, а в целом от его слов мне действительно стало гораздо легче.
Я расправила плечи и отправилась навстречу своей судьбе.
Глава 12,которая повествует о некоторых мостах
3 сентября,
понедельник,
все еще утро
Линейка (только бы
не было дождя)
Продукты
Девчонки
Заказать билеты
Между мечтой и реальностью всегда лежит огромная пропасть, но еще большая пропасть между мечтой, о которой мечтаешь, и мечтой, которая воплотилась в жизнь. Никогда никакая, даже самая радужная действительность не дотянет до того, что рисует наше воображение. В нашей голове солнце светит ярче, птицы поют громче и разнообразнее на манер многоголосного хора из диснеевских мультиков. И, конечно же, в мечтах белоснежные розовые лепестки падают к нашим ногам под победные фанфары, знаменуя наш полный и безоговорочный триумф. В реальной же жизни даже победы выглядят совсем иначе. Поправка на человеческий фактор. К сожалению, люди никогда не следуют идеальному сценарию. И предугадать это совершенно невозможно. А все так хорошо начиналось.
Едва я подъехала к школе и припарковалась, как увидела, что мне с порога школы машет Дашкин учитель физкультуры Степан Борисович. При виде меня он весь как-то подобрался и расплылся в радостной, открытой и радушной улыбке. А любому в нашей школе известно, что физрук так улыбается только красивым женщинам. Всем остальным он только бросает короткое «добрый день, мамочки-папочки» и проходит мимо. Значит, я действительно неплохо выгляжу.
– Ну, мать, ты даешь, – присвистнула Любка, оценивая мой макияж и прическу.
Я чувствовала себя неуверенно и немного смущалась, поэтому топталась на месте, не решаясь двинуться дальше. Поэтому Любка была для меня как глоток свежего воздуха.
– И как оно? – волнуясь, спросила я.
Любкин сынок тоже ходит в нашу школу, так что мы много лет вместе стояли на этом нудном и бессмысленном празднике, единственной целью которого было дать выступить с микрофоном нашим местным деятелям из муниципалитета. В обычное время их избиратели (ну то есть мы) не стремились ни видеть их честных чиновничьих лиц, ни слышать их пламенных речей о развитии района и тех невероятных усилиях, которые они и только они лично приложили для всеобщего процветания микрорайонов. А тут такая красота: куча детей с измученными лицами стоят буквой П по периметру и ждут, когда уже их, наконец, отпустят в родные классы, где они смогут обменяться впечатлениями на тему «Как я провел лето». И большинство из этих впечатлений никак нельзя включать в сочинение на аналогичную тему. Как ты включишь впечатление «я впервые попробовал курить» или «я теперь умею целоваться взасос»? Или «у меня теперь есть настоящий парень, так что я теперь совсем взрослая, а вы, девчонки, все малявки, и мне с вами даже не о чем говорить». Надеюсь только, что это не те впечатления, которые получили именно мои дочери. Так вот, чиновники стоят около микрофона и по полчаса, сменяясь, несут ересь о средствах, выделенных на озеленение придомовых клумб, и о проекте «Молодежь в самоуправлении округа», а ученики и их родители терпеливо ждут, зная – это такая повинность. Карма. Надо просто пережить. А насчет громко объявляемых фамилий всех этих муниципальных деятелей – мы их не запоминаем и даже не слушаем. Оно нам надо? Мы с Любкой вообще всегда встаем позади наших классов и просто болтаем на какие-то текущие темы. Сегодняшняя тема была «Алексей». Линейка еще даже не началась, и мы стояли около машины, улыбались знакомым родителям и учителям, а Любка проводила мне экстренный сеанс психотерапии.
– Ты только не вздумай сейчас краснеть и трястись тут, – строго сказала подруга. – Подумаешь, делов – улыбнуться пару раз бывшему.
– А вдруг я выгляжу слишком ярко для такого утра?
– Ты выглядишь шикарно, и это хорошо.
– Может, надо отойти от машины? Все-таки это нескромно, вот так демонстрировать достаток.
– С твоей скромностью далеко все равно не уедешь! – заметила Любка.
Я была плохим пациентом и совершенно не хотела успокаиваться, но все это тоже было даже к лучшему, потому что когда мой дорогой супруг подъехал, то я этого даже не заметила, потому что препиралась с подругой. Алексей припарковал свой «Мицубиси» через пару машин от моей «Хонды» и пошел к толпе родителей.
– Юлька, это ты? – изумленно остановился он, увидев меня.
Я встрепенулась и плавно (отрепетировала заранее) повернулась к нему.
– Здравствуй, Леш.
– Мама, привет! – подскочили ко мне Дашка и Лилька.
Мои вы хорошие, как же мне на самом деле-то вас не хватает! Просто ужас, до чего доводит эта мужская неверность. Теперь даже белый бантик мне пришлось повязывать на головки моим любимым принцессам прямо тут, у школы. Хорошо, что я все нужное взяла с собой.
– Как же ты все это красиво делаешь! – не сдержался, глядя на мои усилия, Алексей. Но скорее так он как бы выкидывал белый флаг, объявляя перемирие.
Я посмотрела на него и легонько кивнула:
– Ты тоже молодец. Хоть форму правильно им надел. – Это означало, что перемирие я приняла. По крайней мере, на День знаний.
– Мы, между прочим, одевались сами, – возмущенно заявила Лилька, но Дашка так строго на нее посмотрела, что та моментально заткнулась.
Девочки подобрали рюкзачки и поскакали в сторону спортивной площадки перед школой. Там вовсю гремело: «Учат в школе, учат в школе, учат в школе».
– Прекрасно выглядишь, – тихо сказал мой муж, с опаской поглядывая на меня, словно я была миной, которая непонятно отчего может в любую секунду взорваться.
Я усмехнулась и переглянулась с Любкой. Та моментально все поняла.
– Так, пойду я, пожалуй, проверю своих, – пробормотала она себе под нос и отчалила, оставив нас с Алексеем вдвоем, растерянных, смущенных и немного нахохлившихся. Он же, как я могла заметить краем глаза, бросал быстрые цепкие взгляды в сторону моей машины. Значит, сработало. Зацепило.
– Давно мы не виделись, – бросила я в разделяющую нас тягостную тишину. Каждое сказанное нами слово было как маленькая сухая веточка, которую мы подкладывали в маленький, еле заметный и совсем не разгоравшийся костер.
– Я рад, что у тебя все хорошо, – ответил Алексей. – Отличное платье. И, кстати, машина тоже.
– Спасибо. Мне тоже нравится, – согласилась я.
– Получается, что у тебя хорошая работа? – как бы немного удивленно уточнил он.
– Работа у меня та же самая, а вот доход хороший, – пояснила я. Пусть почувствует, что он недооценивал мой труд, когда имел счастье пользоваться им. Пусть знает, что есть другие, готовые платить за это деньги.
– Ну, понятно. Рад за тебя. Кстати, как у «Хонды» маневренность? Хорошая? Это вообще-то очень быстрая машина, ты нормально справляешься?
– Знаешь, после «восьмерки» просто прекрасно, – фыркнула я.
Алексей, моментально почувствовав в моих словах зачатки раздражения, свернул тему и (как это забавно!) начал говорить о погоде, рассматривая украдкой и меня, и мое платье, и мои глаза.
– Хороший в этом году обещается быть сентябрь, – говорил он, украдкой оценивающим взглядом рассматривая мои ноги.
– Да и август был солнечным, – отвечала я дрожащим голосом, а сама смотрела на его сильные руки, по которым так тосковала.
– Наверное, нам пора идти, там уже какой-то деятель вещает. – Алексей кивнул в сторону площадки и подал мне руку.
Я на секунду застыла, испытывая необъяснимый страх перед этим простым, в общем-то, жестом, но потом взяла его под руку и молча пошла рядом, перебирая лихорадочные мысли о том, что же делать дальше, что же говорить и как себя вести.
А на площадке тем временем происходило ежегодное знакомство с очередным главой управы. Представительный чиновник с округлым животиком и бегающими глазками строил из себя Деда Мороза, а мы, как зайчики, стояли и не жужжали. Пусть себе болтает. Все равно после него придет следующий, и все будет по-старому. Никто не будет ничего делать. Что в этом удивительного?
– Знаешь, ты удивительно похорошела. Чем ты там занимаешься, на этой своей работе? – игриво спросил Алексей, наклонившись ко мне, чтобы было слышно за всем этим грохотом.
– В основном мою полы и готовлю, – ответила я, пожимая плечами. При этом вырез моего чудо-платья открылся чуть больше, оголив мое круглое загорелое (я загорала у Николая на открытом балконе) плечо.
– Ты что, без белья? – интимно уточнил Алексей.
Я понимала, что он пытается со мной заигрывать. Эти полунамеки, этот голодный взгляд… Все это мне было знакомо.
– Ты о каком белье? – ухмыльнулась я и гордо поправила вырез, закрывая оголившееся плечо.
Алексей выдохнул и на секунду зажмурился.
– Красивое платье. Это шелк? Можно потрогать? Похоже, отличное качество. – Он провел ладонью по моему бедру и, раньше, чем я успела возмутиться, повторил, словно оправдывался: – Отличный шелк. Прекрасный выбор, ты всегда была гением стиля.
– Так ты просто проверял ткань? – покачала головой я. – Мог бы не утруждаться. Платье почти за тысячу долларов не может быть плохим.
– За сколько? – на полном серьезе ахнул Алексей и замолчал.
По лицу его пробежала заметная тень. Новость повергла его в шок. Еще бы, ведь, когда он финансировал мое существование, любое платье покупалось мной только на распродажах. Тысяча долларов (ладно, восемьсот, но будем считать, что я просто округлила) – это недопустимая сумма для какой-то там тряпки. «Ты же все равно сидишь дома, куда тебе все это носить? У тебя же и так шкафы ломятся». Как странно, что мой муж изменил мне, а я обижаюсь больше всего не на это, а на то, что ему ни разу не пришло в голову за всю нашу совместную жизнь купить мне платье за тысячу долларов. И вот мне удалось ранить его в самое сердце. И кто бы сомневался, что моим самым сильным оружием станут не моя красота или его любовь, а, как всегда, только деньги. Всегда только деньги. И почему все мужчины т