— Но это моя жизнь, Джеллис! Я потерял четыре месяца. Не дня, не недели, а месяца! А без вас я могу потерять годы. Что бы там я ни сделал, видит Бог, я хотел бы все вспомнить! Мне очень жаль, если я вас обидел! Жаль, если я причинил вам боль, но вы — моя единственная надежда, Джеллис.
— Я не могу, — в отчаянии сопротивлялась она.
— Не можете! Ради Бога, я ведь не прошу вас поехать на другой край земли! Всего лишь через этот проклятый канал. Мне надо знать, Джеллис! Неужели вы не понимаете? Мне надо знать.
«И мне тоже, — напряженно подумала она. — И мне тоже».
— Ну же! — Этот человек не умоляет, а требует. — Пожалуйста, — повторил он.
Несколько бесконечных мгновений она смотрела ему в глаза, потом ссутулилась, опустила голову и вздрогнула. «О Господи. У меня так и не пропало это чувство, жажда, потребность в нем…»
«А если я не поеду? Если убегу, проведу остаток жизни, прячась от него?.. Тогда я никогда не узнаю правды. А мне надо знать, почему он так со мной поступил. Но я не уверена, смогу ли выдержать его общество — из-за того, что он заставил меня так страдать. Ведь я отчаянно хотела, чтобы он вернулся. После всего, что он сделал, я все равно хочу его. Сначала, в кафе, он показался мне таким незнакомым, таким суровым и язвительным. И меня это потрясло, я не верила ничему, меня охватила паника… Но теперь…»
— Вы просто отвезете меня туда, — настаивал он. — Покажете мне, где я жил.
— Люди покажут вам, — отчаянно сопротивлялась она.
— Но я никого там не знаю.
Сдаваясь, она закрыла глаза, спрашивая себя, закончится ли когда-нибудь этот кошмар. Но он был слишком близко, и она чувствовала себя подавленной. Она продолжала отгонять от себя всякие мысли и чувства. Ей так хотелось, чтобы кто-нибудь успокоил ее, прижал к груди… Крепко сжав кулаки, она помотала головой.
— Съездим в Коллиур, а потом вы вернетесь домой, — настаивал он.
«Домой, — мрачно подумала она. — Без него это перестало быть домом. Но ведь для того, чтобы избавиться от него, мне надо лишь согласиться! Иначе он будет стоять здесь целую вечность, пытаясь повлиять на мое решение…»
— Я не могу надолго уезжать, — пробормотала Джеллис. Она не могла смотреть в эти красивые глаза. Предательские, лживые глаза. И ее глаза тоже станут лживыми, если она будет смотреть на него.
— Спасибо.
— Я встречусь с вами завтра.
И он засмеялся. Жесткий, резкий звук вызвал у нее озноб по всему телу.
— Неужели я похож на дурака, Джеллис? — насмешливо спросил он. — Мы поедем сегодня.
— Сегодня? Нет, сегодня я не могу! — воскликнула она. Взглянув на часы, лишь бы не смотреть на него, она тупо пробормотала: — Уже больше одиннадцати.
— Ну и что? Чем раньше мы поедем, тем скорее вы вернетесь.
«Неужели мои слова лишь пустой звук? Ведь я вовсе не собиралась ехать!»
— Ну ладно. Я встречусь с вами через час.
— Нет.
— Что?
— Я сказал, нет. Вы думаете, я поверю, что вы вернетесь через час? Нет, Джеллис, я поеду с вами.
— Нет!
— Да. — И тут он улыбнулся. Оскалился, как волк.
Джеллис лихорадочно оглянулась по сторонам, но, к своему удивлению и отчаянию, обнаружила, что вокруг нет ни одного человека.
— Вы собираетесь кричать? — тихо, с угрозой спросил он.
«Смогу ли я? Осмелюсь ли?»
Он улыбнулся шире, показав ровный ряд белых зубов (как часто она проводила по ним языком!), и Джеллис стало плохо.
— Вы — англичанка, — прошептал он с отвратительной улыбкой. — А англичанки не кричат, не правда ли? Они не любят привлекать к себе внимание. Сдавайтесь, Джеллис.
Она пришла в бешенство от его насмешек и настойчивости.
— Нет. — Выпрямив спину, она с силой отвела его руки в стороны. — Нет, — повторила она.
Улыбка исчезла с его лица. Он заглянул в ее враждебные глаза.
— Что я сделал? — мрачно спросил он. — Ради Бога, что я такого сделал?
Глава вторая
— Ты меня бросил! — закричала Джеллис. — Оскорбил меня. Прислал мне жестокую записку, что больше не вернешься!
Себастьен нахмурился.
— И без всяких объяснений? Без причин?
— Да.
— И ты не знаешь, почему это произошло?
— Не знаю.
— Но ты хотела бы узнать, почему. Человеку свойственно желание все знать. Если ты поедешь со мной, то, вероятно, все узнаешь.
«Да, я должна все выяснить. Но вдруг там кроется нечто такое, чего бы я предпочла не слышать? Но, по крайней мере, я узнаю. Не буду же вечно над этим размышлять. Мне надо позаботиться о будущем. А это все оставить позади».
Глаза ее казались огромными на белом лице. Она медленно подняла ресницы, заставив себя посмотреть на него. По-настоящему посмотреть. Лицо у него было суровое, и все же такое привлекательное… Но оно принадлежало уже не ее мужу. «Поехать с ним? Снова увидеть наших друзей? Но в его обществе? Не знаю, хватит ли у меня на это сил».
— Ты колеблешься, — тихо произнес он.
— Разве? — упрямо возразила она. — Ну ладно, — решила Джеллис. — Я поеду с тобой. Но я не могу надолго отлучаться — только на несколько дней. — «Надолго мне уезжать нельзя».
— «Мне отмщение, и Аз воздам», как говорил Господь? — мрачно поинтересовался Себастьен.
— Что? Нет. Я не ищу мести. Просто хочу знать правду.
— Я тоже. Спасибо тебе, — спокойно добавил он. И выпрямившись, как-то странно, надломленно улыбнулся. — Куда нам ехать?
Скрепя сердце и собравшись с мыслями, Джеллис указала направо.
— Где ближайший аэропорт?
— Аэропорт? — рассеянно переспросила она.
— Да, Джеллис, аэропорт.
— Мы не полетим, — покачала она головой.
— Почему же? — добродушно усмехнулся он.
— Поедем на машине.
— Но на это уйдет два дня.
— Неважно. Я не полечу.
— Но почему?
— Потому что мне это не нравится, — огрызнулась она.
— Вполне справедливо.
Она удивилась тому, как легко он сдался, и горько улыбнулась. «Это безумие».
Он остановился, резко развернул ее к себе и уставился на ее непроницаемое лицо. И разглядел боль в прелестных глазах молодой женщины. Они были такие большие, карие, тоскующие… Подавив вздох, Себастьен снова устремился вперед.
— Куда мы сейчас?
— К моей машине.
Он кивнул.
— А у тебя есть паспорт?
— Да.
— Только не лги мне, Джеллис, — улыбнулся он.
— А какой мне от этого прок?
— Если мне придется перерыть весь твой дом, чтобы найти твое свидетельство о рождении, я бы пошел на это, — покачал он головой.
— А потом потащил бы меня в город, чтобы я получила там новое.
— Да. Сколько бы времени у меня на это ни ушло.
Она верила ему. Абсолютно.
— А мы можем добраться на пароме?
— Мы поедем поездом, через туннель.
Себастьен снова криво усмехнулся.
— Плавать по морю тебе тоже не нравится?
— Нет, — упрямо ответила она.
— А как ты справлялась раньше, до того, как его построили?
— С трудом. Вот моя машина.
Увидев блестящую красную спортивную машину, Себастьен тихонько присвистнул и с новым интересом посмотрел на молодую женщину. Он был уверен, что у нее какой-нибудь солидный пикап.
— Ты купил эту машину для меня, — лаконично заметила Джеллис и открыла багажник, чтобы он положил туда свои пожитки. «После рождения нашего сына».
— Как великодушно с моей стороны.
— Да. — Она села за руль и с любопытством проследила, как он устроил свое длинное тело на соседнем сиденье. Голова его упиралась в крышу автомобиля. — Там, справа, есть рычаг, можно сиденье немного опустить. — Она подумала, что долгое путешествие во Францию его слишком утомит, но тут же отбросила эти мысли.
Джеллис физически ощущала его присутствие, однако в этом не было прежнего волнения или тепла. Одно только отчаяние, боль. И, наверное, страх. К ней снова вернулось чувство страха, и, притормозив, она прошептала:
— Я не могу поехать.
— Нет, можешь, — настойчиво возразил он. — Речь идет о моей жизни, Джеллис.
— Я понимаю. — «Но ведь это и моя жизнь. Похоже, выбора у меня нет». И она снова тронулась с места и поехала к родительскому дому.
По дороге она попыталась поставить себя на место Себастьена и представить себе, что у нее тоже пропала память. Но не смогла. «И если бы Натали не приезжала навестить меня после того, как я получила ту записку… Но она приехала, так что дело приняло серьезный оборот. Он обманывал ее. Намеренно лгал. Если бы он был тем человеком, которого я раньше любила… Однако он уже не был им. Рядом с ней сидел угрюмый незнакомец. Жестокий, сильный и опасный. «Однако нам обоим необходимо узнать правду. Необходимо».
Она остановила машину прямо возле дома, однако не у самого входа, и, с тревогой поглядев на него, тихо спросила:
— Я постараюсь вернуться как можно быстрее. Ты будешь здесь?
Он кивнул.
— Дай слово.
Потемневшим суровым взором он посмотрел прямо ей в глаза.
— Обещаю.
— Спасибо. — Джеллис чувствовала, что ноги у нее подгибаются. Она выкарабкалась из машины и, сопровождаемая его взглядом, пересекла улицу.
Себастьен зачарованно следил, как свободно заплетенная коса раскачивалась в такт ее шагам.
Видел соблазнительные движения ее бедер. «Исключительно красивая женщина. Высокая, изящная, грациозная. На таких женщин, как Джеллис, обычно смотрят пристальнее, потому что она — особенная. У нее длинная шея, изящные руки и ноги, и двигается она не так, как другие. Вероятно, я любил ее».
В то же время он видел на ее лице боль и горечь. «Славная, — подумал он, — но ей пришлось стать жестокой. Может, из-за меня? И какого же черта я натворил, что у нее такой несчастный вид?»
Себастьен слегка передвинулся, пытаясь удобнее вытянуть свои длинные ноги, и мрачно улыбнулся. «Надо было купить ей машину побольше. Если мы поедем во Францию на этой коробке из-под сардин, то для меня это будет испытанием. Что ж, мне приходилось гораздо хуже, и все-таки я выжил. Но в конце концов, вспомню ли я все это?»