– Конечно, беги, – кивнула Лекси.
– Если хочешь, можешь позаниматься с кем‑нибудь другим. Уже три девушки спрашивали, не берешь ли ты клиентов.
– Клиентов? – рассмеялась Лекси. – Джесс, ты мне не клиентка, а подруга. И деньги от тебя принимаю только потому, что ты настояла.
– Между прочим, плата явно недостаточная. Ой, чуть не забыла – Вероника просила передать, чтобы ты зашла к ней в кабинет.
– Хорошо, спасибо.
Когда Джессика ушла, Лекси, не в силах сдержать любопытство, сразу отправилась к Веронике.
Она постучала в открытую дверь.
– А‑а‑а, это вы! Проходите! – радостно воскликнула Вероника. – Спасибо, что заглянули. Что мне в вас больше всего нравится, Лекси, так это увлеченность и преданность делу. К тому же вы в любой танец умеете привнести что‑то свое. В вашей манере исполнения есть непринужденность, отчего даже самый сложный танец кажется легким.
Лекси покраснела от удовольствия.
– Очень приятно услышать такой комплимент от вас.
– Поверьте, вашим талантом восторгаются многие. – Вероника подалась вперед. – Поэтому и хочу с вами побеседовать.
– О чем же?
Любопытство заставило Лекси сдвинуться на самый краешек кресла.
– Да. Позвольте проконсультироваться с вами по поводу нового танца, который я ставлю.
– Проконсультироваться? – едва выдавила ошеломленная Лекси и растерянно заморгала. – Со мной?
– Не понимаю, чему вы так удивляетесь. Как я уже говорила, ваш талант не остался незамеченным.
– Спасибо! Это так неожиданно… Сразу отвечу – с удовольствием с вами поработаю. Только… что конкретно от меня требуется и насколько я буду задействована? Полный день работать не смогу, у меня ведь маленький ребенок, – напомнила Лекси.
– Помню. – Вероника кивнула и, потянувшись через стол, ободряюще похлопала Лекси по руке. – Не волнуйтесь – ваша помощь мне потребуется не чаще двух раз в неделю. Всего несколько часов в день. Конечно, потом, когда непосредственно перейдем к делу, времени потребуется больше, но ничего, подберем вариант, удобный для всех.
– Когда шла к вам, даже не думала, что меня ждет такой приятный сюрприз, – произнесла обрадованная Лекси. Какое это счастье – она сможет показать Веронике свое мастерство, поработать в паре с таким блестящим профессионалом! – Но сначала нужно поговорить с Джетро, – прибавила она.
Если бы раньше кто‑то сказал, что Лекси станет спрашивать его разрешения, она бы только фыркнула.
– Если не будет возражать, я готова, – сказала она.
– Вот и замечательно. Думаю, Джетро согласится.
Вероника встала из‑за стола и обняла Лекси.
– Побеседуете с Джетро – сразу звоните, и будем составлять график. Жду не дождусь, когда примемся за дело!
В пентхаус Лекси летела как на крыльях. Но, войдя в холл, услышала в гостиной незнакомые голоса. Лекси заглянула в комнату и растерянно заморгала, увидев четверых незнакомцев, разместившихся на диване и креслах. Несколько человек держали в руках музыкальные инструменты, и все они говорили одновременно, поэтому ни слова нельзя было разобрать.
Вдруг один из собравшихся громко свистнул, чтобы остальные замолчали. Когда установилась тишина, он протяжно произнес:
– Привет, красавица. Ты кто?
У него были теплые карие глаза, темные волосы и аккуратная бородка. Мужчина показался Лекси смутно знакомым.
Тут на ее плечи сзади опустились теплые ладони.
– Это Лекси Малоун, – ответил Джетро у нее из‑за спины. – Мы живем вместе.
И тон, и слова говорили одно – «руки прочь от моей женщины». Лекси была не уверена, нравятся ей такие заявления от Джетро или они ее беспокоят. Между тем он продолжил:
– Лекси, это…
– «Джек Рэббитс», – закончила она за Джетро.
Лекси узнала одну из самых популярных групп, исполнявших музыку в стиле кантри.
– Точно. «Пиннакл» только что заключил с ними контракт. Когда вы вошли, ребята как раз собирались сыграть мне свою новую песню. Думаю, вы тоже не откажетесь послушать.
– Да, с удовольствием! – Лекси повернулась к музыкантам. – Вы ведь не возражаете? Обожаю вашу музыку!
– Конечно, оставайтесь, – приветливо улыбнулся бородатый мужчина.
– Всегда рады поклонникам. Привет, Лекси. – Худощавая рыжеволосая женщина встала и пожала ей руку. – Меня зовут Холли, а это Натан, Рой и Кейт.
– Джетро предложил вам что‑нибудь выпить?
– Спасибо, мы только что пообедали, – ответила за всех Холли. – А теперь нам не терпится исполнить новую песню для Джетро.
– Тогда начнем, – кивнул тот.
Джетро придвинул Лекси стул, но она уселась прямо на ковер, сложив ноги по‑турецки. Джетро последовал ее примеру.
– Если не возражаете, начнем с пары хитов, – объявил Рой, настраивая гитару. – Знакомые мелодии помогают быстрее разогреться и настроиться на нужный лад.
Он начал играть вступление к «Розам и солнечному свету», одной из любимых песен Лекси. Она покачивалась в такт музыке. До чего же это все ново, весело и интересно!
После двух песен Рой заиграл незнакомую мелодию, более медленную, чем две предыдущие.
– Над этой песней мы еще работаем, – предупредила Холли. – Но если все получится так, как мы задумали, скоро будем занимать первые места в хит‑парадах.
Лекси обхватила колени и приготовилась слушать. В песне рассказывалось про обманутую мать‑одиночку, которая учится снова открывать сердце для любви. Это была очень красивая лирическая баллада с прочувствованным текстом. Особенно Лекси понравился проникновенный припев.
Доиграв песню, музыканты принялись совещаться, что еще в ней надо доработать. Лекси хотелось поделиться своими идеями по этому поводу, но ее никто не звал принять участие в дискуссии, а значит, встревать ни к чему.
Джетро сказал, что песня хорошая, и согласился, что эту композицию определенно ждет успех. Тем не менее музыканты настаивали, что надо что‑то поменять в припеве, но никак не могли договориться, что конкретно.
Взглянув на Лекси, Джетро едва заметно улыбнулся.
– Лекси, а вы что думаете?
Музыканты разом умолкли и повернулись к нему.
– У Лекси докторская степень в области музыки, – спокойно сообщил Джетро. – Ни разу не встречал человека с таким безупречным музыкальным слухом.
Музыканты переглянулись, затем посмотрели на Лекси с новым интересом.
– Если вам интересно, у меня и правда есть кое‑какие идеи, – смущенно произнесла она.
– Конечно. Внимательно слушаем, – ответил за всех Натан. – Не обещаем, что воспользуемся ими, но мы открыты для любых предложений.
– Переход, который вас смущает, можно сделать более гладким, если заменить слово из трех слогов на слово из двух слогов. К примеру, «трудно» вместо «тяжело». Тогда это место в припеве сразу зазвучит более гармонично. А еще думаю, что припев можно немножко ускорить – для драматизма.
Лекси спела припев с предложенными исправлениями. Конечно, голос у нее был не идеальный и всех нот она взять не смогла, зато не сфальшивила и не переврала ни одного слова. Не успела она допеть, а музыканты уже закивали.
– Давайте попробуем еще раз, – предложил Рой и заиграл песню с самого начала.
Когда музыканты доиграли песню, на некоторое время повисла пауза, а затем Натан порывисто вскочил и издал победный клич, вскинув над головой кулак.
– То, что надо!
Обойдя журнальный столик, он заключил Лекси в медвежьи объятия.
– Поздравляю, господа, у нас есть хит!
Джетро такая фамильярность не понравилась.
Кое‑как он вытерпел эти нежности, которых так старался избегать. Заметив его неловкость, Лекси улыбнулась.
Джетро вздохнул свободно, только когда члены группы объявили, что им пора.
– Я вас провожу, – произнес он и направился в коридор.
Стоило ему вернуться в гостиную, как в объятия с порога прыгнула Лекси.
– Спасибо! Спасибо! Спасибо!
От восторга она его едва не задушила, и все же Джетро прижал ее к себе еще сильнее. Но, к сожалению, Лекси быстро отстранилась – даже слишком быстро – и чмокнула его в щеку.
– Очень мило с вашей стороны, что спросили моего мнения. – Лекси взяла его под локоть и повела к дивану. – У меня сегодня такой удачный день! Сейчас налью вам чего‑нибудь выпить и расскажу, что мне предложила Вероника!
– Только не говорите, что все‑таки надумали присоединиться к труппе.
Если Джетро увидит Лекси танцующей на сцене, то потом точно не сможет сдержаться.
– Еще лучше – Вероника хочет, чтобы мы вместе поставили новый танец. Теперь я буду хореографом!
Лекси налила в бокал шардоне и расположилась в удобном кресле в гостиной. На подоконнике стояла радионяня на случай, если Жаси проснется и заплачет. С помощью пульта Лекси раздвинула шторы и, любуясь прекрасным видом, включила альбом любимой певицы. Звук, разумеется, поставила на минимум. Со вздохом удовлетворения откинувшись на мягкие подушки, Лекси отпила маленький глоточек. Какое же это непередаваемое наслаждение – мир и покой!
Жаси наконец‑то уснула. Сегодня она наотрез отказалась спать днем, поэтому к вечеру от усталости стала капризной и раздражительной. Джетро же отправился на ужин с деловыми партнерами.
Вот и еще одна неделя прошла, подумала Лекси. Они с Жаси живут здесь уже три недели. После второго глотка Лекси признала, что дела идут не так уж и плохо. Она даже удивилась, насколько быстро пролетело время.
Больше всего Лекси нравилось, что теперь она всегда рядом с Жаси. А к концу первой недели жизнь вошла в колею. Установился распорядок дня. Если с утра Джетро никуда не торопился, он завтракал вместе с ними. Совместные ужины происходили раза три‑четыре в неделю. Но даже когда у Джетро не получалось провести с ними время, он звонил по нескольку раз на дню и спрашивал, как Жаси.
По утрам Лекси занималась с девочкой йогой для малышей, читала ей или играла песни на своем новом электрическом пианино. Днем отводила Жаси в детский центр. Девочке очень нравилось там играть. Освободившееся время Лекси использовала, чтобы потанцевать в репетиционном зале, позаниматься с Джесс или поработать с Вероникой. Потом она забирала Жаси, поднималась вместе с ней наверх и укладывала крестницу поспать, а сама пока готовила ужин.