– На тебя это не похоже, не помню, чтобы ты водила дружбу с алкогольными напитками.
– Это всё от стресса, посмотрела бы на тебя, если бы ты увидела покойника.
– Ну да. Не будем о грустном, но, может, всё-таки надо было ещё раз переспать, так сказать, закрепить пройденный материал, а там, глядишь, и замуж бы вышла.
– Второй раз за одного и того же. Смешно, хотя он же был Алексей Серебрянников, а теперь он Алекс Голден.
– Будешь Ланой Золотой.
– Не поняла Голден, от английского слова «gold» – «золото».
– Ну да, точно.
– А ты к нему что испытываешь?
– На первый взгляд, он такой родной, но, когда начинаешь прокручивать в голове, что столько прошло времени, даже и не знаю, как всё воспринимать, поэтому не парюсь. Пусть идёт как идёт. Кстати, смотри, какую красоту он подарил мне на день рождения!
Лана принесла из комнаты бабочку из камней и поставила на стол.
– Мама дорогая! Какая красота! Я такой никогда не видела, похоже, жутко дорогая.
Ника боялась прикоснуться к фигурке.
– Да. Здесь что ни камень, то драгоценность.
– Какие планы на жизнь? – вдруг спросила Ника.
– В моей жизни происходит столько всего интересного, что даже не всегда хватает времени, чтобы просто помечтать. Кстати, завтра мы с тобой идём на выставку. Думаю, что ничего подобного ты никогда раньше не видела.
– Хорошо, только выспимся.
Утром, выпив кофе, подружки отправились на выставку, которую Лана обещала показать Нике. Был выходной день, но людей, пришедших полюбоваться на старинные винные кубки, было немного. Даже для Ланы было новинкой, что в уголке помещения был организован небольшой магазин с изысканными винами и серебряными бокалами для вина, который мог купить любой желающий. «Конечно, – подумала про себя Лана, – для приобретения новых экспонатов хорошая идея дополнительного заработка». После того как девушки осмотрели всю экспозицию, Лана подошла к прилавку и купила два одинаковых бокала и бутылку красного французского вина.
– Ого! – произнесла Ника, увидев стоимость покупки.
– Это того стоит! – произнесла продавец. – Здесь вам предложат не обычный ширпотреб, а эксклюзивные вина, а серебряные кубки станут не только приятным воспоминанием о нашей выставке, но украшением дома. Вино для особого случая как никогда придётся кстати и обязательно произведёт впечатление на гостей. Хочу добавить, что кубки, представленные в нашем винном «бутике», являются копиями тех, что представлены на экспозиции. Вы не пожалеете, если приобретёте что-то особенное…
– Умеете же вы преподнести товар лицом, – улыбнулась Лана.
– Будьте уверены, вы останетесь довольны!
– Знаете, пожалуй, мне ещё бутылочку вина и два бокала.
Ника удивленно смотрела на Лану.
– Ты что? Банк ограбила? Ты цены видела?
– Поверь мне, я могу себе это позволить. Кстати, один набор для тебя. Я изначально хотела тебе подарить, но, после того как милая продавец расхвалила всё это, я решила, что в своём доме мне тоже хочется лицезреть такую красоту
– Транжира!
– Ещё какая! Последние покупки (еду я не считаю) были сделаны в Праге. Когда это было? Что мы тогда с тобой купили? Всякую ерунду… а это для души…
Вечером Ника уехала. Подруга упорно отказывалась от подарка, но Лана сказала, что если она откажется выпить это вино со своим мужем за её день рождения из подаренных серебряных кубков, то она никогда ей этого не простит.
– Да! Фотографию не забудь прислать, – напоследок произнесла Лана. – Я должна видеть, как вы поднимаете бокалы за меня.
Наступившая осень, казавшаяся так далеко, стала напоминать о себе участившимися затяжными дождями. На смену тёплым летним дням незаметно пришла холодная пасмурная погода. «Должно же быть ещё и бабье лето», – с надеждой думала Лана, уже начавшая скучать по солнцу.
Дождь, зарядивший с самого утра, создавал атмосферу вечного недосыпа. Лана с трудом поднялась с кровати, на ходу выключив будильник. «Работу ещё никто не отменял», – эта фраза была основным стимулятором действий. Как обычно, перед выходом она сварила кофе. Заглянув в холодильник, она, к своей радости, обнаружила кусок тортика, оставшегося от посиделок с подружкой. Включив ноутбук, с чашкой кофе в руке она стала изучать корреспонденцию, пришедшую ей на почту. Ранний звонок в дверь отвлёк Лану от компьютера. «Кто это мог быть с самого утра?» – Лана была озадачена.
На пороге квартиры стояла промокшая соседская девочка.
– Маша?
– Тетя Лана! Можно к вам?
– Заходи. Что случилось? Ты вся мокрая, я тебе дам сухую одежду, иди в комнату. Сейчас чай налью.
– Спасибо. Я забыла тетрадку дома, вернулась, а мамы дома нет. Она, скорее всего, повела Димку в садик, скоро вернётся. Я ей сейчас позвоню.
Взрослая не по годам десятилетняя девочка быстро переоделась в сухую одежду, позвонила маме и чётко, без нытья и слёз, изложила свою проблему.
– Мама будет через пятнадцать минут, – по-деловому отрапортовала Маша.
– Отлично. За это время мы вместе попьём чай… с тортиком. Не возражаешь?
– Думаю, что не откажусь, хотя мама говорит, что девочки должны в любом возрасте следить за своей фигурой.
– Ну, да, – улыбнувшись, произнесла Лана, поставив перед Машей тарелку с тортиком. – Сейчас и чай будет готов.
– Ой, какая красивая бабочка! – воскликнула Маша, увидев фигурку. – Можно посмотреть?
– Конечно, можешь поставить перед собой, она, действительно, очень красивая.
Лана вышла на кухню, когда услышала голос Маши.
– Бабочка не только красивая, но и секретная, – вполголоса произнесла Маша, но Лана услышала её слова.
– Я не поняла, что ты сказала?
– Извините, я не знала, что вы тоже прячете свои секретики.
– Совсем ничего не поняла.
– Ну вот же!
Маша, пытаясь разглядеть бабочку внимательно, потянула её за крылья. Оказалось, что она нажала на какую-то кнопку, которая скрывалась под одним из камней. В этот момент фигурка разделилась на две части и внутри образовалось крохотное пространство, из которого была готова выпорхнуть другая бабочка.
Лана от удивления не могла произнести ни слова. Чтобы её рассмотреть, она попыталась извлечь её из секретного места. Лана не поверила своим глазам: это было кольцо. Взяв его в руки, она надела его на палец. Маша, как ни в чём не бывало, сложила крылья бабочки, и фигурка приняла первоначальный вид. Оставив её в покое, Маша принялась уплетать торт, запивая чаем, ни о чём не думая, даже о лишних килограммах. Лана пребывала в полном шоке. Их молчаливое состояние прервал звонок в дверь.
– Это, наверно, мама, – Маша бросилась к двери.
Наконец Лана пришла в себя. Она пригласила соседку войти, но та, объяснив, что Маша опаздывает в школу, забрала девочку со всеми её мокрыми вещами и вышла.
– Я могу подвезти Машу в школу, как раз собираюсь на работу, – закрывая дверь, вслед произнесла Лана.
– Вы не представляете, как выручите, – соседка обернулась. – Только Маше надо переодеться.
– Жду через десять минут. Машина перед подъездом.
– Спасибо за всё.
Соседки вышли, а Лана, зная, что ей тоже пора собираться, никак не могла оторвать глаз от кольца.
– Что все это значит? Опять секреты… Ну никак он не может по-другому!
У Ланы внезапно испортилось настроение. «Вот ведь случай, а если бы Маша не зашла, я так и не обнаружила бы это кольцо?» Времени на размышления не оставалось, она быстро оделась, взяла сумку и спустилась, Маша уже ждала. Машина стояла рядом с подъездом, под моросящим дождём, они буквально влетели в неё.
– Не опаздываем? – спросила Лана.
– На машине доедем за пять минут, а урок начинается через десять, так что успею.
Лана высадила Машу около школы и сразу же уехала. Она не могла оторвать взгляд от кольца на пальце. Остановившись на ближайшем светофоре, дабы не отвлекаться от дороги, она сняла его, но, как только Лана добралась до офиса, неожиданный подарок вернулся на её палец.
Первой, кто обратил внимание на кольцо, была Нинель. Модница с большим стажем, она сразу же оценила красоту, созданную ювелиром.
– Лана! Последнее время ты очень загадочная, – обратилась Нинель.
– В чём это выражается? – недоуменно спросила Лана.
– Недавно расстроилась твоя свадьба, а ты нисколько не переживаешь. Постоянно кто-то дарит цветы, подарки, а поклонника рядом не видно.
– Не поверишь! Для самой всё запутанно и загадочно, а самое интересное, что от всего этого жизнь никак не меняется, я по-прежнему свободна и продолжаю делать своё дело.
– Но выглядеть ты стала лучше, ты как бы светишься изнутри. А это кольцо?! Это не просто ювелирное украшение, это какое-то произведение искусства! Нереальная красота.
– Спасибо, Нинель, приятно слышать. Это подарок на день рождения, – пояснила Лана, глядя на переливающуюся бабочку.
– Ты уже в курсе, что через две недели состоится блиц?
– Ещё нет. Теперь, если можно, поподробнее.
– Вечером, когда ты уехала на встречу… кстати, как она прошла? – Нинель продолжила, не дождавшись ответа: – Шеф срочно всех собрал на совещание. Какой-то крутой заказчик организует «блиц» среди рекламных агентств.
– Я в курсе, что это такое.
– Наше рекламное агентство будем представлять мы с тобой, приглашены все серьёзные компании, тендер будет не слабый. Заказчик решил устроить такое соревнование между рекламными агентствами, чтобы посмотреть в деле, кто из себя что представляет. Задание для всех будет одинаковым, и на составление предложений всего пятнадцать минут. Круто?
– Это, действительно, хорошая возможность показать, кто на что способен, и главное – к нему невозможно подготовиться. Сообразительность, острота ума, смекалка, моментальная реакция – всё нужно будет применить на месте. Что касается нас, то мы всегда готовы к нестандартным условиям заказчика.
– Тебе не страшно? – Нинель была напряжена.
– Чего бояться-то?
Если Нинель все предстоящие дни нервничала в ожидании конкурса, то Лана была на удивление спокойна. Она продолжала заниматься текущими делами, даже не думая о предстоящем сражении. В один из дней шеф сам заглянул в их творческую мастерскую, чтобы поинтересоваться настроем своих сотрудниц. Поговорив с уверенной в себе Ланой, Альберт Иванович успокоился. Он понял, что на этом поприще им нет равных, и уже не сомневался в победе. Хотя на кону стоял контракт с большим количеством нулей, репутацию и имидж компании он ставил на первое место.