— Фильм будем снимать? — обрадованно спросил Орликов. — Это идея! Наш однотрубненский «Фитиль»!
— Совершенно верно, «Фитиль»! Но постой, я окончу.
Однако темпераментного, быстро заводящегося Орликова остановить уже было нельзя. Он ходил из угла в угол, размахивал руками, мысли осеняли его одна за другой.
— Ты представляешь, Костя, снимаем дорогу «Васька, жми до отвала!», а потом — кладбище самосвалов… Снимаем дом главного инженера вместе с оградой. А на ограде видел фанерный щит? «Товарищи, экономьте строительные материалы!» Как видно, материалов инженер «сэкономил» много: такой домина для трех человек! А столовую достроить не могут…
— И столовую, Орликов, снимем!
— …И как по упрямству Росомахина узкоколейную дорогу спрямили. А теперь эту ветку забросили. Низкое место, болото, шпалы вязнут. Говорили ему инженеры: дорога должна обогнуть низину, а он настоял на своем, сказал: «Или я дурак, или вы ничего не понимаете. Беру на себя!» — взял линейку и прочертил по ней карандашом через болото… Во сколько рубликов эта дорога влетела? Вот ее показать! И так, чтобы все видели цену росомахинского упрямства!
— Стой, Орликов, регламент! — закричал Костя. — Я всегда говорил, что ценю в тебе гражданскую непримиримость. Ты говоришь так пылко, как оратор Мирабо. План сценария составим чуть позже. Но вернемся к общим вопросам. Что мы будем делать с нашим фильмом? Не знаете? А я знаю. Сидят высокие гости в креслах, смотрят по телевизору киноочерк «В хозяйстве Росомахина». После этого должен быть концерт самодеятельности. Боярский объявляет: «По техническим причинам концерт задерживается, смотрите еще один фильм: местный «Фитиль». Да, да, Боярский, придется тебе пойти на это, не уволят. И пустим «Фитиль» для комиссии. Пусть знают правду, пусть примут меры. Не карасей же они ловить сюда приедут!
— Росомахина приструнят или вообще уберут. И еще кое-кого. Для пользы дела! — вставил Орликов.
— Вот-вот! Кстати, в фильм вмонтируем отдельные исторические документы. Они у меня в руках. Люся притащила. Рапорт Росомахина от 20 августа товарищу Кристальному: «Строители второго карьера досрочно выполнили полумесячный план!» А вот росомахинский приказ от того же 20 августа: «За срыв графика и провал плана начальнику, строительства второго карьера Веретенникову объявить выговор…» А? Каково?
— Жаль, что фильм не звуковой, — заметил Боярский.
— Не беда, что не звуковой. Ты, Боярский, будешь сопровождать его чтением текста, — сказал Костя. — Итак, договорились. Фильм «Фитиль». Пшш-бах! Автор сценария — Вилли Сапрыкин, операторы Орликов и Ромашкин, постановщик Росомахин, ассистент постановщика Сударченко, текст читает Боярский, музыка народная.
Орликов продолжал возбужденно шагать по комнате. Боярский задумчиво дымил трубкой, сидя в кресле. Долговязый Вилли стоял в углу, глаза его светились лихорадочным блеском. Он беззвучно шевелил губами, наверно, уже сочинял стихи для «Фитиля».
Ромашкин подошел к окну и вдруг всплеснул руками.
— Орликов! Иди сюда. Видишь, кто подходит к гастроному?
— Актиния. Вертолет.
— Ты, кажется, хотел отвести ее за руку к прокурору. Помнишь, что я на это ответил?
— Ты сказал: «Она сама пойдет».
— Вот сейчас, дорогой друг, это и состоится. Очень удобный момент.
Боярский перестал дымить трубкой, прислушиваясь к разговору. Вилли все еще что-то шептал. Орликов смотрел на Костю с настороженным выжиданием.
Ромашкин полистал справочник — маленькую, как блокнотик, книжечку «Телефоны Однотрубного», потом набрал номер.
— Это гастроном? Из милиции говорят. Здравствуйте, — произнес он густым и важным басом. — Майор Елизаров, ОБХСС. С кем разговариваю?
— За-за-за-заместитель директора Буханкина, — ответила трубка. — А ч-что?
— Вот что… У вас там в магазине…
— По-по-полный порядок…
— Знаю, что порядок. Я не о том. У вас сейчас в магазине находится гражданка Требухова Актиния Никаноровна. Срочно позовите ее к аппарату. Объявите по магазину.
Через минуту в трубке проскрипел испуганный голос Актинии:
— Слушает Требухова. У телефона.
— Гражданка Требухова? Актиния Никаноровна? — сурово переспросил Ромашкин. — С вами говорит майор Елизаров из гормилиции. Срочно зайдите к нам, комната номер семь, второй этаж.
— Зачем же мне в милицию? — еле выговорила Актиния. — Паспорт не теряла. С дочкой что случилось?
— Нет, с дочкой ничего не произошло. Я приглашаю вас по поводу ваших дел с Петровичем, Типчаком и Михаевым. Вам известно, что я имею в виду…
Трубка долго молчала.
— Понятно… Только Петрович-то мне совсем мало знаком. Так, здравствуй-прощай!.. Что я скажу о нем? Ишь беда какая! Может, вы ошиблись?
— Если вы, гражданка Требухова, будете упорствовать, вам же хуже будет. Нам известно, откуда у вас мука, мясо, дрова, как торговлю ведете на станции, куда вы на грузовике ездили, который вам Типчак дал… Ну как, хватит? Ошибки, как видите, нет. Если вы сами придете к нам и чистосердечно все расскажете, это смягчит вашу участь. И еще подумайте о дочери. С ней ничего не случилось, но случиться может.
— Господи! — всхлипнула Актиния. — А когда приходить-то к вам? Я тут с покупками. Вот домой зайду… А может, завтра?
— Я вас жду. Сами придете или за вами «раковую шейку» прислать?
— Сама, сама, сама, — пролопотала Актиния. — Что же мне с позором по городу ехать!
— Еще раз повторяю: майор Елизаров, комната номер семь.
Положив трубку на рычаг, Ромашкин расчехлил кинокамеру и навел объектив на выход из гастронома.
— Внимание, товарищи! Снимаю редкий кадр: «Актиния идет сдаваться в плен местным властям. Начало конца Аппендиксова тупика». Не забудь, Орликов, отразить это в твоем дневнике.
Актиния вылетела из магазина и помчалась по улице.
А в милиции произошло вот что.
…Найдя комнату номер семь, Актиния открыла дверь и увидела молодого мужчину в синем мундире.
— Мне майора Елизарова. Здравствуйте.
— Я майор Елизаров, — произнес мужчина неожиданно тонким, почти ребячьим голосом. — Здравствуйте.
— Я…
— Садитесь.
— …Требухова Актиния Никаноровна. Так что я могу вам рассказать? Было, конечно, грех попутал. Но я, как честный советский человек…
Майор молчал, изучающе глядя на неожиданную гостью. Он не понимал, что происходит.
Актиния говорила, опустив голову, нервно теребя дрожащей рукой кончик платка.
— Как честный советский человек, я расскажу все, — продолжала Актиния. — Только сразу учтите, дочь моя, Настенька, тут ни при чем. Она ничего не знала…
— Не знала, говорите? — спросил майор, доставая из стола стопку бумаги. — Ну, давайте, только по порядку. Фамилия, имя, отчество, год и место рождения? Точный адрес? Род занятий? Я буду записывать все, что вы говорите, потом вам прочту, а вы распишетесь на каждой страничке внизу. И предупреждаю, что за ложные показания…
— Ложных не будет, — заверила Актиния. — Значит, так. Настенька ничего не знала. Что Петрович мясо или рыбу с холодильника мне приносил — это верно. Но такой, скажу я вам, жмот и скупердяй — все цену набивал. А ведь и я заработать что-то на этом должна…
— Как это — заработать?
— Ну, так. Вы ведь сами знаете…
— Да, да. Знаю, — неопределенно сказал майор Елизаров.
— И Михаев, скажу я вам как честный советский человек, тоже жулик. Каждый день что-нибудь тащит из пекарни. Жена ему сшила такую тужурку, что в каждый карман до три кило муки входит. Но тоже скареда!
— И он цену набивает?
— Набивает. Типчак — тот добрее. Дров привезет с левой поездки — берет за них самую малость. Ну, толя на крышу тоже достал. А что вы говорили про грузовик — брала грузовик. Типчак дал. Мясо продавать в райцентр ездила.
— Мясо, которое Петрович вам с холодильника тащил? — уточнил майор милиции, уже входя в роль. — Следовательно, вы спекулировали крадеными продуктами…
— Торговала… — уклончиво сказала Актиния. — А этого слова, которое я сейчас от вас услышала… как оно…
— Спекуляция…
— Нет, я, как честный советский человек, этого слова даже не знаю.
— А что вы делали с мукой, которую Михаев приносил?
— Пирожки пекла. Настя их на станции продавала. Пассажиры ведь голодные. Им и пирожок в радость.
— Так вы и жили на этой радости?
— Ага, — просветленно сказала Актиния, — для людей ведь все…
— Понятно. Тогда подпишите эти бумаги. И опять предупреждаю: за ложные показания…
— Вот те крест! Все как есть подпишу. Только домой скорей отпустите.
— Домой? Это не сразу…
— Еще будете спрашивать?
— Не только я. Следователи будут спрашивать, прокурор поинтересуется.
При слове «прокурор» Актиния, вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и спросила невинно-простецки:
— Значит, домой не скоро?
— Задержаться, видимо, придется, гражданка Требухова. Может, на год, а может, на три. Как суд решит…
— А я думала, на часок или до вечера в крайнем случае… А то и молоко, которое купила, скиснет.
— Молоко пейте сразу, — убежденно сказал майор Елизаров.
Актиния спросила с робкой надеждой:
— А не предвидится амнистия?
Ответ ее разочаровал. Майор популярно разъяснил:, что времена необдуманных амнистий для уголовников прошли. Потом в свою очередь спросил:
— У вас ко мне есть еще вопросы, гражданка Требухова?
— Какие же вопросы? Вы меня вызвали, вы и спрашивайте.
И тут Актиния услышала слова, от которых чуть не свалилась со стула. Майор сказал:
— А знаете, Требухова, я ведь вас не вызывал…
Чуть позже «раковая шейка» милиции — крытая синяя автомашина с красной полоской — промчалась под «кирпичом», запрещающим въезд в Аппендиксов тупик, и остановилась возле дома Петровича. Петрович безмятежно спал на кровати в сапогах и телогрейке.
Кроме Петровича, пассажирами «раковой шейки» в этот вечер оказались Михаев и Настенька. Типчак встречи с людьми в синих мундирах избежал. Он зашел поболтать к соседу и увидел из окна, как милиция подъехала к дому Актинии. Прямо от соседа, никому ничего не сказав, тяжелым галопом он помчался на станцию. Дежурный по станции видел, как большой, широкоплечий парень в кепочке и вельветовой куртке прыгнул на подножку чуть приубавившего ход курьерского поезда…