Обстановка в Однотрубном изменилась неожиданно.
Преждевременно вернувшийся из поездки в центр Росомахин громыхал, кулаком по столу, вызывал начальников отделов и управлений, «снимал стружку» и клеил выговоры.
— Что вы мешкаете, Ромашкина?! — кричал он на Люсю-Милу. — Я же сказал вам: найти Чаевых!
— Не могла, — отвечала Люся. — Он ходит по общежитиям с каким-то представителем из комиссии.
Росомахин тупо уставился на Люсю, прохрипел:
— Какая комиссия? Что вы слухи распускаете? Никаких комиссий нет! И представителей быть не может! Откуда объявился этот самозванец?
Люся удивленно пожала плечами, сказала:
— Хорошо, я пойду поищу Чаевых.
Вместо того чтобы искать Чаевых, Люся побежала в технический отдел к Косте.
Выслушав Люсино сообщение, Костя не на шутку встревожился. Он быстро накинул на плечи пиджак.
— Я помчался предупредить Ферзухина. Ему надо давать третью скорость. И немедленно!
Когда Люся вернулась в приемную директора, то увидела двух дюжих мужчин в синих халатах. Тяжело шаркая ногами и громко пыхтя, они тащили к росомахинской двери деревянный ящик.
Не успела Люся спросить, что тут делают незнакомцы, как дверь резко распахнулась и на пороге показался Росомахин.
— Что тут за возня, Ромашкина? Откуда эти такелажники?
Такелажники поставили ящик на пол и нестройно хором ответили:
— Скульптуру принесли…
— Скульптур-р-ру?!! — угрожающе прорычал Росомахин. — Скульптур-ру, говорр-ри-рите? Где Чаевых?
А в это время Чаевых растерянно топтался около общежития. Рядом с ним был комендант — пожилая полная женщина в телогрейке и сапогах.
— Ну, где же он? Куда он делся? — спрашивал Чаевых коменданта.
— Только туточки был. Может, он это… руки пошел помыть? Мне, как женщине, туда неудобно заглядывать. Посмотрите сами.
— Эх, а если он всю программу нарушит? — сокрушался Чаевых. — Улизнет и будет смотреть, что ему не следует…
— Это уж, товарищ Чаевых, от меня не зависит. Я, как приказали, все доложила: «происшествий не случилось… стенгазеты выпускаем регулярно… политбеседы по пятницам…»
Приняв решение действовать немедленно, Чаевых осторожно открыл дверь с табличкой «Туалет — М». Заглянул внутрь. Там никого не было. Только через стенку одной кабинки был перекинут ремешок. В надежде, что именно здесь находится Ферзухин, Чаевых постоял немного, но, когда из кабинки вышел паренек-ремесленник, надежда рухнула.
Чаевых прошел несколько дворов, завернул к магазину, потом дернул дверь бани. Дверь оказалась запертой. Впрочем, дергать ее необходимости не было. Объявление на двери гласило: «Баня не работает ввиду дров».
Ферзухина нигде найти не удалось. А его уже искали. И не только Чаевых.
Росомахин позвонил начальнику отдела кадров Тюрикову и учинил ему допрос с пристрастием.
— Ты видел этого самозванца, Тюриков?
— Какого самозванца?
— Тут у нас под видом члена комиссии орудует темная личность, а завкадрами ничего не знает! Встречал ты ее или нет?
— Не встречал.
— Как же ты, завкадрами, не поинтересовался?
— Маху дал, Михаил Сидорович.
— А люди твои тоже дали маху? За что они деньги получают? Документы его кто-нибудь видел? Молчишь?!
— С моей стороны, конечно, небдительно, — каялся Тюриков.
— Ты скажи, где этот тип?
— Слыхал, что он остановился в березовой роще.
— Слыхал?! Ты слухами питаешься?
— С моей стороны, конечно, небди… — повторял Тюриков, но в трубке уже слышались короткие гудки.
Начальник отдела кадров немедленно связался по телефону с директором гостиницы Виктором Афанасьевичем Лопатиным.
— Где ваш гость, который в особняке?
Лопатин сообщил, что с гостем все в порядке, они остались приемом очень довольны, просили даже книгу благодарностей, но, к сожалению, такая книга в особняке еще не заведена. Это упущение дирекции.
— А где, где сейчас этот проходимец?
— Как вы сказали? Проходимец?
— Да! Проходимец! Где он?
— Они взяли… то есть он взял дежурную черную «Волгу» и уехали… то есть уехал в неизвестном…
— Документы у него смотрели, растяпы? За что вы деньги получаете?
— Сейчас отвечу. Спрошу у Мины Валентиновны.
Микрофон трубки Лопатин ладонью не прикрыл, и Тюриков слышал, как директор гостиницы распекал администратора:
— Нет, вы скажите, Мина Валентиновна, почему вы не проверили документы у постояльца? А анкету почему не предложили заполнить? Что? Я сказал «не надо»? Где сказал? А инструкция что говорит? Для чего вы вообще здесь сидите? За что вы деньги получаете? И еще этого типа с машиной отпустили…
Кроме того, что незнакомец уехал на черной «Волге» и что его зовут Юрием Ивановичем, Тюриков ничего от директора гостиницы не узнал.
Он сидел, обхватив руками голову, когда в комнату отдела кадров вошел с ружьем сторож Пантелей.
— Товарищ Тюриков, увольняться хочу, — спокойно сказал он. — Рази можно так мало платить мне? Вот ружжо принес…
— Ружье? — обалдело переспросил Тюриков. — Зачем мне твое ружье? И вообще, Пантелей, сейчас не до тебя. Тут появился один подозрительный человек…
— Стойте, товарищ Тюриков! Я в него стрелял! — воскликнул Пантелей, вскинув ружье.
Тюриков невольно вздрогнул от этого жеста и попросил сторожа поставить ружье в угол.
— Стрелял, говоришь? А кто он?
— Шпиён иностранный… Мой объект сымать хотел. И аппарат у него такой совсем необыкновенный…
— Шпион? Объект? Аппарат? — тревожно пропел Тюриков. — А ты попал в него?
— Попал. Только ведь соль. От нее рази что нарушитель бежит быстрее. Как от скипидару.
— А где была твоя собака?
— На цепи спала. Я ее с цепи не спущаю: убежит, потому как на довольствие не поставлена. Всем собакам платят, а моей нет. Говорят, паспорта не имеет и оформить ее нельзя. А паспорта не дают потому, что не знают, кто у нее, у суки, мать и отец. Вот я и прошу: или платите больше, или вот вам мое ружжо — и охраняйте сами.
Несколько минут Тюриков смотрел на ружье в углу, стучал пальцами по столу, потом снял трубку и доложил Росомахину:
— Неизвестный уехал на дежурной «Волге». Кажется, что-то снимал иностранным аппаратом…
— Кто это видел?
— Пантелей, сторож. Даже стрелял в него, но не попал, что ли…
— Сторожу объяви выговор. А фамилия, имя, отчество этого типа?
— Имя-отчество: Юрий Иванович.
— А фамилия не известна?
— Администратор гостиницы, говорит, что не знает.
— Объяви администратору выговор.
— Объявим, Михаил Сидорович.
— Вот что, Тюриков, хватай любую машину и дуй-ка на станцию. Может, он там и есть…
Окончив разговор с Тюриковым, Росомахин вызвал железнодорожную станцию и говорил с дежурным милиционером старшиной Морковкиным. От дежурного он узнал, что за последний час через Однотрубную ни одного поезда не проследовало.
Росомахин облегченно вздохнул: значит, лжепроверяющий не уехал. Если он, конечно, поездом…
— Слушайте, Морковкин, а вы не задерживали никого подозрительного?
— Задерживали. И составили акт. Скульптуру из музея украли. Чугунная такая…
— Ты это… про скульптуру брось, — пророкотал Росомахин. — Не за тем смотришь. Надо проверить документы у всех пассажиров, которые поезда ждут. Если среди них окажется солидный мужчина по имени-отчеству Юрий Иванович — задержать. Немедленно приеду.
— Задержать не моту, товарищ Росомахин. Я выполняю приказ только своего прямого начальства. Звоните туда.
Росомахин бросил трубку и, чтобы разрядиться, хотел произнести темпераментный монолог в пустом кабинете, но вдруг увидел круглолицых мужчин в белых поварских колпаках.
Их было трое, улыбающихся и очень довольных.
Средний держал на расшитом полотенце большой румяный каравай.
— Что это такое? — прохрипел Росомахин. — Как вы ко мне проникли?
Повара-весельчаки сразу увяли. Средний сказал:
— Извините, если не вовремя. Нас тут секретарша не пускала, но мы прорвались. Дело очень важное; новый экспериментальный образец хлеба-соли… И полотенце новое. С учетом ваших критических замечаний…
— Этого еще не хватало! Идите, идите, идите… Пеките булки, занимайтесь своим делом! Ромашкина! Как вы их пропустили? Где вы ходите? И почему не разыскали Чаевых? И соедините меня с милицией!
А по шоссе лихо мчалась черная «Волга».
За рулем сидела девушка-водитель. Рядом с ней — беглый гость и несостоявшийся квартирмейстер несостоявшейся комиссии Юрий Иванович Ферзухин. Мало, очень мало удалось отдохнуть ему в Однотрубном.
Сейчас его ищут. Что-то там такое стряслось. А он ни в чем не виноват.
И тем не менее приходится поторапливаться.
— Как медленно вы едете, девушка!
— Медленно? Взгляните на спидометр. Если бы у машины были крылья, она бы сейчас взлетела. Жму на всю железку.
— Так и надо. Так и надо.
— А почему так надо? Почему вы решили догнать поезд на следующей станции? Мы бы спокойно доехали до нашей Однотрубной. И к тому же поезду.
— Не знаю, девушка, как бы мы там успели. А тут вернее. Страховка никогда не мешает. Спешу. Понимаете?
— Товарищ Кристальный вызывает?
— Не только он.
— Ну и что вы увидели у нас на стройке?
— Разное… многое…
— Многое?
— Ну да. И разное. К сожалению, мое положение…
— Понимаю, понимаю, — кивнула девушка. — Не позволяет…
— Вот именно.
«Волга» подкатила к станции в тот момент, когда не очень мелодичный женский голос объявил по радио, что до отхода поезда осталась одна минута.
Это было последним волнением Ферзухина. Он взял билет и, не получив сдачи, ринулся к вагону. Проводница пыталась отбиться от него, но тщетно. Он обеими ногами стоял на подножке.