ь-то его посвящает. Что вот она делала на Лиговке? Куда побежала? И где сейчас?
Яна медленно повернулась. Молодая дама, стоявшая у ее столика, всплеснула руками:
— Точно! Значит, я не обозналась! Ну, привет, Кукушкина.
— Лена? — пробормотала Яна. — Не верю своим глазам…
— А придется, — улыбнулась дама. — Я, честно сказать, тоже не сразу сообразила, что это ты. Обратила на тебя внимание, как только ты вошла, но… — она сделала паузу, внимательно оглядывая Яну с ног до головы, — ты здорово изменилась.
— Да? — забеспокоилась Яна.
— Прическа… — Дама подняла руку и провела ею по своим волосам.
— А, это, — с облегчением сказала Яна. — Решила немного отрастить. Плохо, да?
— Наоборот, — замотала головой дама. — Отлично!
«А ты вот совсем не изменилась», — хотела сказать Яна, но промолчала. В это было трудно поверить, но Мирошниченко выглядела абсолютно так же, как и пятнадцать лет назад, в тот день, когда они выпускались из универа. Правда, вместо джинсов на ней сегодня был ярко-лимонный костюм с длинной юбкой, но это ничего не меняло: та же узкая фигурка, тот же кудрявый беспорядок на голове, те же пухлые губы. «Эльф», — в шутку называли Ленку Мирошниченко в институте. Она иногда злилась, но чаще просто смеялась. У нее был легкий характер. И очень мелодичный смех. Как будто перебирают струны арфы. Интересно, сейчас она смеется так же?
— Садись, — вырвалось у Яны.
— Что? — спросила Мирошниченко.
— Ты здесь с кем-то? Или одна?
— Одна.
— Тогда, может?.. — И Яна сделала приглашающий жест в сторону диванчика по левую руку от кресла, на котором сидела.
— Да можно, — согласилась Мирошниченко. — Если не помешаю.
— Нет, конечно, — кивнула Яна, — не помешаешь.
— Момент. — Мирошниченко пошла за своими вещами.
Яна откинулась на спинку кресла. Поболтала ложечкой в чашке.
— Работаешь где-то здесь? — поинтересовалась Мирошниченко, усевшись на диванчик и бросив рядом объемистую оранжевую сумку.
— Нет, — качнула головой Яна. — С чего ты взяла?
— Подумала: забежала после работы тяпнуть кофейку, помедитировать, — пожала плечами Мирошниченко.
— Да нет, — ответила Яна. — Ходила тут… по делам.
Мирошниченко вопросительно смотрела на нее, ожидая продолжения, и Яна неожиданно для самой себя сказала:
— Была у частного детектива.
— Что?! — Мирошниченко подалась вперед. — Серьезно? И что ты там делала?
— Да знаешь…
И тут у Яны наконец-то включились тормоза. И не просто включились, а сработали в полную силу, заскрежетали так, что зазвенело в ушах. Перехватило дыхание, шею свело у самого основания. «Это же Мирошниченко!!! — заорал внутренний голос. — Ми-рош-ни-чен-ко!!!»
Глава 21
Лена забрела в это кафе совершенно случайно. Ездила к клиенту, потом вышла и решила пройтись по Лиговскому. Давно не была в этих краях, с зимы, наверное. Точно, с зимы. Изменился Лиговский, изменился. Не то чтобы до неузнаваемости, но тем не менее… Или просто зимой все выглядит иначе, чем летом? А вот запахи те же, запахи остались, и самый сильный из них — выхлопные газы. В горле запершило, захотелось глотнуть чего-нибудь холодненького, и ноги сами принесли ее в эту кафешку.
Кукушкина сидела у окна, спиной к нему, лицо в тени, однако Лена узнала ее сразу же. «Не может быть!» — подумала она, вглядываясь в хмурую брюнетку в голубом костюме. Кукушкина отрастила волосы, чуточку поправилась, постарела… И была не в настроении. Впрочем, для Кукушкиной это обычное состояние. Во всяком случае, для той Кукушкиной, которую знала Лена. Ей всегда казалось, что Яну постоянно что-то мучает. Не одно, так другое. Всегда складочка между бровей, всегда уголки губ опущены. Всегда сосредоточенный взгляд. Кукушкина вечно над чем-то напряженно размышляла. «Э-эй! — хотелось прокричать ей в самое ухо. — Ты где, ау?! Вернись сюда!» В общем, все изменилось за последние пятнадцать лет, но не настолько, чтобы мир стал неузнаваемым.
Лена заказала стакан абрикосового сока и расположилась у стойки, все время посматривая в сторону Кукушкиной. Ждет кого-то? Не похоже. На часы не глядит, по телефону не звонит. Просто сидит, уставившись на свою чашку, и грустит… Почему вдруг такое слово пришло на ум, Лена затруднилась бы сказать, но именно такой, грустящей, Кукушкина показалась ей.
«Подойти или нет?» — думала Лена, медленно потягивая сок. Не впервые она наталкивалась в городе на бывших сокурсников, даром что город большой — а все толклись на одном и том же пятачке. Поначалу сразу же бросалась к знакомым с возгласами восторга, и не важно, что в институте она с ними не общалась: институт — это одно, а встреча по прошествии стольких лет — это совсем другое. Да, сначала бросалась, потом перестала. Почему? А кто его знает? Скорее всего, потому, что однажды обнаружила, что не о чем говорить. Паузы, заминки, растерянность… То еще удовольствие. И она взяла за правило сначала думать, а потом уже бросаться с возгласами.
К Кукушкиной она не бросилась бы ни при каких условиях. Хотя… они одно время даже дружили, а потом… потом Кукушкина отколола номер… Ну ладно, сейчас не об этом, сейчас надо определиться: подходить к Кукушкиной или нет.
«Можно, — после непродолжительных раздумий разрешила себе Лена. — Сегодня я в голосе». Это означало, что она в настроении покуражиться. Если честно, то покуражиться над Кукушкиной хотелось смертельно и уже очень давно, но все не представлялось случая. Нынче он просто плыл ей в руки — грех было не воспользоваться. Лена сползла с высокого стула и направилась к Яне.
— Прошу прощения… — сказала Лена, приблизившись к столику, за которым сидела Яна. — Простите, вы, случайно, не Кукушкина?
Кукушкина вздрогнула, подняла глаза и уставилась на нее. Неудовольствие, изумление, страх — все это в мгновение ока проскользнуло в ее взгляде. Кукушкина сглотнула и пробормотала:
— Лена? Не верю своим глазам…
— А придется. — Лена заставила себя улыбнуться.
«Спокойнее, спокойнее, — подумала она, — расслабься».
— Я, честно сказать, тоже не сразу сообразила, что это ты, — продолжала она, не сводя глаз с Кукушкиной. — Обратила на тебя внимание, как только ты вошла, но ты здорово изменилась.
— Да? — вскинулась Яна.
«Боишься, — усмехнулась про себя Лена, — что сейчас начну перечислять твои морщины и лишние килограммы? Бойся, бойся…» Хотя, честно говоря, Кукушкина выглядела неплохо, несмотря на весь свой хмурый вид. Лицо гладкое, ухоженное, маникюр отменный, костюм сидит превосходно — придраться не к чему. Лене так никогда не выглядеть. Беспорядок на голове, помада смазана, руки в царапинах, юбка измята… Лена почувствовала знакомый укол зависти к Кукушкиной, тряхнула головой, пробубнила что-то о длинных волосах, Кукушкина расслабилась и предложила ей сесть. «Прям подружки», — подумала Лена, но предложение приняла, сходила за своей сумкой, вернулась и расположилась на диванчике напротив Яны. Отметила, как Кукушкина с изумлением взглянула на ее сумку — конечно, Кукушкиной этого не понять, она всегда была натурой приземленной, без всякой фантазии, вот и сейчас сумочка у нее маленькая, плоская и скучная. Значит, с художественным чутьем у Яны дела обстоят так же, как и прежде. «Бедолага, — подумала Лена. — Не позавидуешь». Она расправила плечи и весело спросила:
— Работаешь где-то здесь?
— Нет, — ответила Яна. — С чего ты взяла?
— Подумала: забежала после работы тяпнуть кофейку, помедитировать.
— Да нет, — мрачно сказала Яна. — Ходила тут… по делам.
Что это с ней? Неприятности со здоровьем? Вполне может быть. Не девочки уже, слава богу. У нее самой всякая гадость вылезла в последнее время, даже вспоминать об этом не хочется. Хотя многие из ее знакомых считают, что она слишком трепетно и нервно ко всему относится и что этим только все усугубляет. Может, и так, но если у нее «трепетная и нервная» натура, что с этим поделаешь?
— Была у частного детектива, — вдруг изрекла Кукушкина.
К чему это она? Ах да, она сказала, что ходила по делам. Нормальненькое дельце.
9 И. Быстрова «Сюрприз заказывали?»
— Серьезно? И что ты там делала? — спросила Лена.
— Да знаешь… — начала Яна, и вдруг…
Что-то произошло. Глаза ее расширились, шея вытянулась, а руки сжались в кулаки.
— Ну? — поторопила Лена.
— Да-а, — с усилием проговорила Кукушкина, — так, ерунда…
И захлопнулась, как шкатулочка с тугой пружинкой. Жаль. Лене хотелось бы, чтобы Кукушкина размякла, разоткровенничалась, призналась бы, что жизнь не удалась, и тогда Лена наконец-то показала бы себя во всей красе. Нет, ничем особенным она похвастать не может, успехи у нее средненькие, но если у Кукушкиной сейчас дела так себе, можно хорошенько поразвлечься, демонстрируя себя и так и эдак. Она много бы дала, чтобы мечты стали явью. Недостойные мысли. Недостойные и совсем ей не свойственные. Ленина широкая натура наотрез отказывалась переживать чувства, которых принято стыдиться: зависть, неблагодарность, злорадство. Но Кукушкина — это был особый случай, можно сказать, что Яна была единственным человеком в Лениной жизни, к которому хотелось питать исключительно недостойные чувства. А ведь как хорошо все начиналось…
Они сошлись на пристрастии к театру.
— Не хочешь сходить в оперетту? — однажды после лекции спросила Лену Кукушкина.
— А что там? — поинтересовалась Лена.
— «Сильва». У меня два билета. Взяла для мамы, а она не может, — пояснила Кукушкина.
— Когда?
— Завтра.
— Можно, — согласилась Лена.
— Ладно, — просияла Кукушкина.
Они сходили в оперетту, потом в БДТ, потом в Кировский. А потом стали подружками. На первом курсе это происходит очень легко: вчера еще вы были едва знакомы, а сегодня — водой не разольешь. Правда, и обратный процесс идет так же стремительно, и вчерашние подружки исчезают из твоей жизни с такой же скоростью, с какой появляются. Однако Лена с Яной продержались довольно долго. Ходили чуть ли не взявшись за руки весь второй курс и начало третьего. Над ними даже посмеивались: традиционной ли вы ориентации, девчонки? Традиционнее некуда, отвечали они — и тут же приводили доказательства в виде толп поклонников, осаждавших их. Точнее, Лену. У Кукушкиной с кавалерами было негусто. Лену это всегда удивляло, ведь Яна казалась ей красавицей. Правильные черты лица, стройная фигура, низкий голос — что еще мужикам надо? Лена считала, что низкий голос — это капитал для женщины. Сама вечно пищала, особенно в минуты волнения. А вот Кукушкина говорила негромко и всегда в малой октаве. «Тебе бы петь», — заметила как-то Лена. «Не выйдет, — ответила Яна, — слуха нет».