– А что, могли не отпустить?
– Могли. И я, не застав тебя здесь, нехорошо подумал бы о тебе. Запомни: в таких случаях хотя бы мне звони.
– А если бы женщина ошиблась? Если бы ей показалось, что это я приходила в тот подъезд? Ведь там темно, она стояла наверху, что оттуда увидишь?
– Выбрось из головы сегодняшний инцидент, он прошел, и ладно. Но Мокрицкая… Мое первое впечатление не обмануло меня. Ложись-ка в постель, я согрею молока, это неплохое снотворное, главное, безвредное.
Альбина улеглась, почувствовав некоторое облегчение, тут-то и позвонил отец Романа.
– Почему он сошел с ума? – забеспокоилась она. – Что-то еще случилось?
Но звякнула микроволновая печь, Роман ушел на кухню, вернулся с чашкой молока на блюдце:
– Пей.
– Ты не ответил: что еще случилось?
– Да это я так, к слову, – нашелся он, не желая говорить, как обдерет родного папу. Альбина неправильно поймет.
Когда она выпила молоко и улеглась, он забрал чашку, но не понес ее на кухню, а поставил на стол в комнате. Затем из шкафа достал травматический пистолет и положил его в кейс.
Кристине не спалось, она ворочалась, сопела, вздыхала, не давая крепко заснуть Толику.
– Выпей двадцать граммов коньяку, – сонно посоветовал он.
– Сопьюсь.
– Такие, как ты, не спиваются.
– Какие – такие?
– Харизматики.
– Звучит как маразматики.
– Харизматические личности в некотором роде маразматики и есть.
– Спасибо за диагноз. Спи, я пошла пить.
На кухне она действительно налила коньяку полную рюмку, забралась на стул с ногами, вдруг:
– В этой рюмке семьдесят граммов, а не двадцать.
– Проверять пришел?
– Нет, пить вместе с тобой. – Толик поставил еще одну рюмку, налил. Выпили не чокаясь, Кристина взяла яблоко и молча ела, он зажевал ломтиком лимона, морщась от кислятины. – У русского человека лекарство от всех болезней одно: сорок градусов. Какая у тебя болезнь? Кайся.
– Тимка наехал на меня, – пожаловалась Кристина.
– Наехал? И остался жив?
– Да ну тебя… – обиделась жена. – Достань лучше мясо из холодильника, я теперь есть хочу.
Толик нарезал отварную говядину, Кристина взяла кусок, рвала его зубами и угрюмо жевала, глядя в одну точку.
– Раз Тима наехал, то ты наломала дров, – сделал он вывод.
– Немножко, – призналась она, но не очень-то раскаивалась, ее что-то другое беспокоило. – Видишь ли, у меня выработалось правило: появляется подозреваемый, его надо брать внезапно и тут же создавать условия, при которых он расколется.
Гладя ее по головке, как непослушную девочку, Толик приговаривал:
– Это плохое правило. Оно не исключает ошибок…
Кристина отвела его руку, одновременно возразила:
– Зато путем отсева иногда удается в кратчайший срок выйти на преступника, в нашем случае время – важный фактор.
– Не кипятись, а то понадобится еще семьдесят граммов. Значит, ты кого-то колола, а Тимке это не понравилось.
– Примерно.
– И кого колола?
– Прекрасную художницу, возлюбленную Жало-сына. Не ухмыляйся, она на самом деле красивая, типаж западноевропейский, будто с экрана сошла. Но я не знаю, как работать с Тимофеем, он же взбунтовался. А мне кажется, теперь Романа надо потрясти.
– А чего это у тебя такие крайности? То любовница Романа, то он сам.
– Так складываются обстоятельства, состоящие из мотивов, поступков, фактов, улик. Правда, улик как раз и нет… но есть мотив. Роман с отцом на ножах из-за Евы, а она беременна. Сынок узнал о беременности за неделю до пропажи Евы, которая вышла от Альбины и вдруг исчезла. Не прошло и недели, а Роман закрутил роман с Альбиной, до этого они не знали друг друга, она живет у него. Убита домработница, к ней в ночь убийства приходили три парня и одна женщина. Роман нанял следопыта последить за бывшим другом Евы, о чем знала Альбина. Следопыт убит. Теперь понимаешь, почему эта парочка меня волнует?
– Не-а, ничего я не понял, кроме того, что ты подозреваешь обоих.
– Да, подозреваю. У меня ощущение, что кто-то из них работает, подставляя своего партнера. Поскольку наша свидетельница не опознала Альбину, то, возможно, хитрит Роман. Но не исключено, что они вместе водят нас за нос.
На ее заявление Толик рассмеялся:
– И он же украл сестру? Извини, это… бред.
– Дорогой мой, ты не знаешь современный преступный мир, а он претерпел изменения, вернее, сознание людей изменилось. То, что казалось раньше невозможным, становится нормой. Не удивлюсь, если завтра мы найдем труп Эдгара, бывшего дружка Евы. Тогда я этого Романа…
– Все же, Кристина, воспользуйся моим добрым советом: попробуй изменить правила – и договоришься с Тимкой.
– Почему я должна что-то менять? Я почти всегда права.
– Ты не почти всегда права, а всегда права, но дипломатия еще никому не помешала. Идем спать.
– Я еще посижу, подумаю.
Толик с шутливой угрозой постучал мизинцем по краю стола:
– Жена! Да убойся же ты мужа, наконец! Марш в постель!
Кристина надулась, обхватила руками колени, дескать, приказам ни за что не подчинюсь и не убоюсь. Хмыкнув, Толик подхватил ее на руки и, как она ни сопротивлялась, отнес на кровать. Упав рядом, он обнял ее двумя руками – куда ж тут протестовать? Кристина, прижавшись к Толику, промурлыкала:
– Ты тиран и деспот. Как я замуж за тебя вышла?
– Теперь терпи. Спать, спать.
Кристина уткнула нос в его грудь, прижалась теснее, думая, что ей выпал редкий жребий встретить понимающего и любящего человека. Он нивелирует конфликты, готовит еду, если она не приготовила, ждет ее вечерами, когда Кристина задерживается на работе, и никогда не упрекает. Это счастье, его надо беречь, а она делает много для того, чтобы он ее разлюбил. Толик прав: его жена маразматичка, даже дома не дает покоя ни себе, ни мужу. Все, о работе больше ни слова. Прошло немного времени, и Толик убаюкал ее своим мерным дыханием, отчего на душе стало тепло и покойно.
Казалось бы, имея координаты, отыскать человека просто, а в том, что правоохранительные органы хотят поговорить с бывшим другом пропавшей девушки, ничего особенного нет, всех знакомых просеивают. Прежде всего поехали в мастерскую, Зураб выяснил: Эдгар не пришел на работу. Вчера был только утром, отпросился, с тех пор его никто не видел.
– Где он сейчас может быть? – поинтересовался Зураб.
– Дома, – пожал плечами один из коллег Эдгара. – Или еще где.
– Друзья у него есть?
– Ну, так… Один часто заходил, звать Валек.
– Где живет Валек? – Опять пожимание плечами. – А в спортзал он ходит? Эдгар, я слышал, спортсмен.
– Наверное.
Помчались к Эдгару домой. Кристина помалкивала, Тимофей тоже с утра не дружил с разговорами. Зураб попробовал их растормошить:
– Эй, так и будете в молчанку играть? Надоело, честное слово.
– У нас процесс, – буркнул Тимофей, сегодня он сидел за рулем машины Кристины.
– Какой? – взревел Зураб.
– Мозговой, – буркнул Тимофей.
– Не вижу ваших процессов. Где они? Потом злиться будете, хоть побейте друг друга! Как муж и жена, честное слово!
А реакции не последовало. Ну и Зураб надулся.
Не оказалось Эдгара дома, сосед сказал, что видел его вчера со спортивной сумкой, выходил из подъезда. Зураб осведомился, есть ли у него родители и где живут. Сосед ответил, что никогда их не видел, женщины приходили к Эдгару, парни, а о родителях никогда не слышал.
– Сирота казанская, – скептически фыркнул Тимофей уже в машине.
– Ну, если и его нет в живых… – Кристина не договорила, а ее подтекст никто не понял.
– То что? – подался к ней корпусом Зураб, заглянул в лицо.
– Тогда это дело одних рук: Романа.
– Он не дурак, чтобы мочить людей, – не согласился Тимофей. – Мотив-то, конечно, у него есть, но я проанализировал на досуге, мотив мне показался слабым. Его, Кристина, поцеловала удача, а удачливые люди не ввязываются в мелочную борьбу из-за наследства.
– Ты не знаешь размеров жадности, – возразила она.
– А ты забыла главное: он приставил Марата к Эдгару, Марат убит, думаю, при выполнении задания Романа. Да иначе быть не может. Значит, не состыковываются наши подозрения.
– И ты забыл, – возразила она, но хотя бы без эмоций. – Роман грозился отправить папу на пенсию, угрожал Еве…
– Не убить же он грозился. Потом: человек, задумавший совершить преступление, будет молчать как рыба, а не трепаться, потому что не хочет отправиться на нары.
Наконец она соизволила посмотреть ему в лицо:
– Что ты предлагаешь?
– Нам нужен Эдгар. Желательно установить за ним наблюдение, но прежде надо найти его. Поскольку мы выяснили, что убийство Марата связано с нашими похищениями…
– Это еще не доказано, – вставил Зураб.
– Практически доказано, его величество случай вряд ли напроказничал с Маратом, тем более парня даже не ограбили. Так вот, следует подключить к поискам Эдгара уголовный розыск, ребята ведь занимаются убийством Марата, а оно относится к нашему делу. Одни мы, как оказалось, не справляемся.
– А как же договор со Щегловым? – озадачилась она. – Он просил сохранить в тайне…
– Кристина, – протянул Тимофей недовольно. – Какая тайна? Все, в данном деле уже тайн быть не может: два убийства, похищение и пропажа человека. Ты не доверяешь ребятам?
– Доверяю, но если похитители поймут, что их обложили, мне страшно подумать, какие действия последуют с их стороны.
– А кстати! – подпрыгнул Тимофей. – Мы давно не пили чай у папы Жало. Почему он молчит? То звонил через каждые два часа, а тут вдруг в подполье ушел. Мне это не нравится.
– Хочешь сказать, он что-то скрывает от нас? – насторожилась Кристина.
– Хрен его знает. Давайте навестим папу. И вообще, к Гришке давно пора приставить помощника, он же следит за домом только днем и вечером. А грязные делишки делаются ночью.
Тимофей развернул машину, вдруг с заднего сиденья раздалось: