- Бифштекс, жаркое, эскулап...
- Эскалоп! - уточнил Павлик.
- Какая разница! - возразил Ковалевский.
Юрик кивнул и успокоился, будто всего лишь хотел услышать эти названия, а не заказывать их. Сергей положил меню на стол и оглянулся на официантку, которая принимала заказ у другого столика.
- Ну, чего сидишь? - спросил он, глядя на Павлика. - Доставай.
Павлик аккуратно выгрузил из внутренних карманов куртки две бутылки "Столичной" и быстро поставил их под стол.
- Да не суетись, Павлик! - улыбнулся Сергей. - Все нормально.
- У меня нет тысячи, чтобы заплатить штраф.
- Этого не потребуется.
Ковалевский был удивительным человеком. Спектр его увлечений казался широчайшим. Он разбирался в электронике, обожал хорошую музыку, увлекался книгами фантастики и великолепно вел хозяйственные дела. Кроме этого он занимался легкой атлетикой, каждую неделю заводил новый роман, отчего получил прозвище "Мачо". В свои двадцать лет он успел жениться, завести ребенка и развестись. Сергей жил в отдельной квартире, имел трехгодовалые "Жигули" и платил со стипендии алименты.
Павлик всегда завидовал свободной и хаотичной жизни Ковалевского. Мама пристрелила бы Божедая-младшего, если бы Павлик заговорил об отдельной квартире или хотя бы о переселении в общежитие. "Ты же погибнешь один, как гибнут в саванне животные, выпущенные из зоопарка! - представлял он её слова. - Ты не умеешь зарабатывать деньги, и потом - как ты останешься без мамы?"
Как он останется без мамы!
- Сергей, у меня проблема, - произнес Павлик. - У меня проблема с Шалыпиным. Достал он меня уже. Сейчас вот, когда я телефон покупал, он поймал меня у входа и стал по моему сотовому звонить. А потом получилось так, что мама открыла двери и сбросила его в цветочную клумбу.
- В клумбу! - не поверил Сергей.
- Да.
Прохоров и Ковалевский захохотали.
В телевизоре появился рекламный ролик. Парни вскочили со стульев, чтобы лучше видеть экран.
Картинка показывала бескрайнюю пустыню, в песках которой неизвестно как увязла вазовская "десятка". Капот машины был поднят, а рядом обливающийся потом мужчина растерянно развел руки в стороны.
- Сломалась машина? - раздался насмешливый голос за кадром.
Картинка сменилась. Темный переулок, интеллигенту в очках и с портфелем перегородили дорогу три сомнительных субъекта.
- Вам нужно срочно вызвать милицию?
Зал аэропорта. Светловолосая деловая женщина суетливо поглядывает на часы и беспомощно смотрит на длинный ряд кабинок телефонов-автоматов, в каждой из которых разговаривает человек.
- Вам нужно срочно позвонить?
- Купите сотовый телефон! - дружно закричали парни, опережая финальную фразу рекламы.
Приятели опустились на стулья. Сергей повернулся, оглядывая зал, и произнес:
- Где же наша официантка?
- Я не все рассказал, - продолжил Павлик. - Он ещё звонил какому-то Хрюну и предлагал "развести" меня. Серега, что дальше-то делать? Мне предстоит целых три года учиться с ним!
- Вот это ещё неизвестно! - ответил Ковалевский. - Витек ещё экзамены не сдал с прошлого семестра. Я думаю, он скоро вылетит из университета.
- Чего ты его боишься! - воскликнул Юрик, блеснув очками. - Я сегодня тоже наткнулся на него. Он тоже пытался лапать мой телефон, так я ему так врезал, что пару зубов наверное вышиб, а уж губу точно разбил!
Павлик ошарашено смотрел на маленького Юрика, а Сергей молча пожал ему руку, после чего сказал:
- Ты выполнил мое желание. Мне всегда этого хотелось!
- Юрик! - произнес Павлик. Фрагменты мозаики сложились в голове. Только теперь я понял. Так это он тебя собирался "развести"! Мама столкнула его уже после того, как он звонил этому Свину... или Хрюну.
- Подумаешь! - махнул рукой Прохоров. - Снова в рожу получит!
- Юрик, - серьезно сказал Ковалевский. - Шалыпину, конечно, справедливо дать в морду только за то, что она у него такая есть. Однако его все-таки стоит опасаться.
- Переживем! - снова махнул рукой Юрик. - Так где же наша девушка?
Еще минут пять они просидели в ожидании. Всех официанток словно ветром сдуло.
- Уже целых пять минут сухие сидим! - возмущался Юрик. - Пойду схожу за ней.
- Погоди, - сказал Ковалевский и достал сотовый. Он порылся в своей записной книжке и набрал какой-то номер.
На стойке бара зазвонил телефон. Развалистым шагом к нему подошла полная барменша. Она неспешно сняла трубку и произнесла дежурное:
- Алло?
- Девушка! - заговорил Сергей в трубку. - Это вам звонят из Министерства пищевой промышленности. Срочно пошлите официантку к столику номер восемь! Да-да, бегом! У вас в солонке соль с повышенным содержанием Цэ-О-Два! Срочно!
Лицо барменши изменилось. Она метнула взгляд в полутемный зал, но от стойки бара их столик не разглядеть. Тогда барменша что-то крикнула. Из служебного входа к столику быстрым шагом направилась официантка.
- Наконец-то! - произнес Ковалевский, когда девушка появилась возле него. - Нам два графина томатного сока, три салата "Нежность", только понежнее, и жаркое с картофелем фри вон для того симпатичного молодого человека в очках.
- А что у вас с солью? - спросила официантка.
- Она у вас не йодированная!
- И что?
- Ничего.
Официантка пожала плечами.
- А спиртное будете брать?
- Нет, - отрезал Ковалевский. - У нас от него изжога.
Раз Павлик сегодня провинился, то он был и проносящим, и разливающим. Для конспирации водку наливали прямо в томатный сок, однако Павлик подумал, что конспирацию они соблюдают не до конца. Посторонний человек мог обратить внимание на трех молодых людей, которые наливают сок порциями, почему-то чокаются стаканами с соком и выпивают до дна, а после этого один из них долго морщится и отплевывается, словно у томатного сока давно истек срок годности.
После первой порции "кровавой Мэри" Павлик согрелся. После второй - он начисто забыл про Шалыпина. После третьей - рука его потянулась обнять сидящего рядом Юрика. Ковалевский смотрел на них, улыбаясь. Алкоголь его, казалось, вовсе не брал.
- А я этим летом свой бизнес пытался открыть, - сказал Юрик.
- Да ты что! - не поверил Павлик.
- Точно! - кивнул Юрик, отхлебнув сок из стакана. - Только бессмысленное это дело. Все денежные жилы давно разобраны, везде сидят сильные конкуренты с низкими ценами. Без начального капитала бизнес не откроешь. А как его скопить, начальный капитал? Не на стипендию же!
- Бизнес легче всего делать женщине, а не мужчине, - продолжил тему Ковалевский. - Я как-то раз к одной подвалил - поехали, говорю, ко мне домой. А эта краля опытной оказалась. Тут же мне устроила проверку на вшивость. Ткнула пальчиком в бутылку бренди за пятьсот рублей и говорит, чтобы я её купил. Я говорю: "Милая! У меня дома стоит водка за пятьдесят, если надо - найду шампанское. Но такой пузырь не потяну". Тогда до свидания, говорит. Я недоумеваю. Она мне по-знакомству раскрыла секрет. Оказывается, она так проверяет - богатый мужик или нет. Это её планка, бутылка бренди за пятьсот рублей. Если мужик без колебаний покупает, значит у него деньги есть, она пойдет с ним. Возможно, он женится на ней, возможно когда-нибудь окочурится. Может от старости свалится, может конкуренты по бизнесу прихлопнут. В любом случае денежки достанутся ей. Вот такой бизнес по-женски.
- Нам так денег не заработать.
- Вот уехать бы в Германию, - мечтательно произнес Ковалевский.
- Мальвинин вернулся из Германии, - напомнил Павлик.
- Да забудь ты про этого Мальвинина! В течение года у тебя будет не один повод поговорить о нем. Но жилетку я не надену, чтобы ты в неё не плакался... Я говорю о другом. Уехать бы насовсем.
- Куда ты поедешь без денег! - сказал Павлик.
- Да, черт возьми! - согласился Ковалевский. - Деньги - это главное. Без денег там нечего делать, а с деньгами и здесь неплохо!
- Хотел бы я быть миллионером, - сказал Павлик. - Как Спилберг, например.
- Твой Спилберг пашет, как боров! - сказал Юрик. - Хорошо бы деньги просто так найти!
- Давай выпьем за то, чтобы мы разбогатели! - провозгласил Павлик. Пусть мы будем богатыми, и чтобы мы жили на ранчо в Америке!
Они выпили за это.
Стоял теплый чудесный вечер той поры, когда не успело закончиться лето, а осень ещё не вступила в свои права. Деревья загадочно шелестели листьями, на небе светила полная луна, по пустой улице из симпатичных двухэтажных домов, построенных ещё до революции, двое молодых людей тащили третьего.
- А почему мы так быстро ушли из кафе? - очнувшись, осведомился Павлик, с удивлением взирая на незнакомую улицу, по которой они продвигались.
- Мне кажется, что барменша звонила в милицию, - пыхтя, произнес Юрик. Павлика качнуло, тройку повело в сторону, и они замерли. Постояв пару секунд, они двинулись дальше.
- Как она заметила, что мы пьяные?
- Тебя трудно было не заметить, Павлик, - раздался с другой стороны голос Ковалевского, - когда, забравшись на стол, ты стал кричать: "Я Майкл Джордан" - и попытался изобразить "лунную походку" Майкла Джексона.
- Я перепутал Джордона с Джексоном?
- Наверное, - ответил Ковалевский и внезапно сменил тему. - У тебя сколько денег осталось?
- Стоп! - произнес Павлик. Троица остановилась. Павлик долго шарил по карманам, под конец вытащив монету.
- Пять рублей! - оценил Ковалевский. - Гуляем!
Божедай наклонился вперед и открыл рот. Сергей и Юрик быстро отстранились, продолжая держать товарища. Павлик некоторое время стоял так, ожидая, когда содержимое желудка польется из него, но, не дождавшись, потянул приятелей дальше.
На перекрестке улицы Вяземской и Лавренцовского проспекта он начал приставать к двум девушкам, причем Ковалевский и Прохоров продолжали крепко держать его. Обычно застенчивого Павлика на этот раз прорвало.