— Дык, ведь крепость-то ента — махонькая! — Заметил Святослав, который прикрывал спину своего друга от возможных угроз с тыла. И, в принципе, был по-своему прав. Хотя Олег считал, что это скорее просто архитекторы родного для бывшего крестьянина мира слишком уж увлекались гигантизмом. Но спрятанное среди гор укрепление по меркам уже виденных им колоссов и вправду выглядело удивительно скромно…То ли необходимости строить просторные хоромы для относительно немногочисленных отрицаемых активов у прежних владельцев этой земли не было, то ли полет фантазии архитектора оказался вынужденно приторможен необходимостью сделать свое творение и его планируемых обитателей максимально незаметными на фоне окружающих гор. — И те, значица, уроды шо прямо вот тут сидели, те на нас ужо набежали, вон по той лестнице, которая видать прямо в занятую некромантами трапезную ведет…А других тута и нету! Во всяком случае таких, шо в драку лезутъ, а не пытаются спрятаться хдей-то по углам…
Пробивший еще одну стену король йогов послужил наглядным доказательством его слов, ибо там тоже врагов не оказалось. Ну, почти не оказалось. Нанесенный им по пустому месту удар породил волну воздуха, что ударила точно в верхний левый угол помещения и размазал пытавшегося там спрятаться демонического хамелеона, вроде бы относящегося к той же расе, что и некогда допрошенная Олегом диверсантка. Но это определенно не было попыткой засады, скорее уж просто какой-то хитрец понадеялся, что на него не обратят внимания и можно будет тихонько проскользнуть за спину нападающим, и тем избежать сражения с ними. Активации же ловушек тварь не боялась, поскольку ангар для парочки маленьких летучих кораблей, в котором самих кораблей давно не было, зато сохранились канаты истлевшей пеньки, парочки латанных-перелатанных парусов и кое-какие приспособления вроде маленькой лебедки, был снабжен чем-то вроде вмурованных в камень пола проводов, через которые шарашили мощными электрическими разрядами не только на того, кто их коснется, но и в некотором объеме вокруг, однако если бы вообще не слезать с потолка, то вреда бы они не принесли. Само же помещение оказалось переоборудовано в еще одну казарму…Казарму, что носила следы стремительного бегства и бегство то явно было не навстречу противнику. Несколько сундуков были вытащены из-под кроватей и распахнуты, один так вообще опрокинут, раскидав по каменному полу серебряные кругляшки монет, изредка перемежаемые желтенькими пятнами тяжелых османских динаров, валялись опрокинутые ширмы из ткани и кожи, возможно даже человеческой, качалась на одной петле дверь…Дверь, ведущая куда-то в дальние глубины скрытого укрепления.
— Дык, дальше нам в обход надо! — Остановил Святослав короля йогов, что уже собирался сломать еще одну стену, которую в нормальных условиях не получилось бы преодолеть без бригады горняков. — Порохом воздух, стал быть, чуть дальше пахнет, а исчо динамитом! И тама точно многа пороха! Достаточно, шобы половина крепости на воздух взлетела, кады долбанет!
— Запасы для мин, которые эти твари так щедро подбрасывали солдатам, — понял Манидер Садхир, стремительным прыжком отпрыгивая в предыдущую казарму. Взрыв большого количества пороха даже в ослабленном состоянии ему вряд ли был опасен, да и Олег считал, что он и его друзья имеют неплохие шансы пережить подобную ловушку, а мастерская по изготовлению взрывчатки определенно обладала механизмами для детонации своих запасов в нужный демонам момент…Но зачем же совать голову под топор, даже если уверенность, что не выдержит удара именно топор? — Ладно, обойдем…
— Манидер Садхир! — Раздался вдруг в помещении хриплый рычащий голос, определенно не принадлежащий человеку…Но исходящий из вполне обычного вида динамиков над входом в дверь, которые Олег при первичном осмотре помещения как-то пропустил. Уже знакомого вида глаз со зрачком-черепом он заметил, вернее его останки ибо король йогов вывел эту штуку из строя первым делом, но видимо магическую систему наблюдения и оповещения демоны не постеснялись продублировать технической, полностью человеческой конструкции. — Я ожидал твоего появления с того самого момента, когда узнал в какую часть этого мира меня направили сражаться, хотя и надеялся, что ты не найдешь это место…Предлагаю сделку. Ты даешь мне и моим воинам уйти, и мы даже дадим клятву, что не вернемся в этот мир как минимум три сотни лет. Ну а мы отпускаем того носителя твоей крови, что сейчас оттягивает на себя часть твоей силы и бессмертия.
— Не знаю, как у тебя получилось это сделать, учитывая, что последние несколько сотен лет детей, внуков или даже правнуков у меня точно не было, но ты бы не стал предлагать сдаться, если бы был уверен, что этот мой потомок продержится достаточно долго. — Хладнокровно заметил король йогов, не сомневаясь, что будет услышан. — Если бы ты убил меня, то мог бы получить великую славу, признание от иных архидемонов, помимо Гассе и более чем щедрую награду от моих врагов, а врагов у меня много…Даже Кали, пожалуй, осыпала бы тебя честно заслуженными сокровищами и дала уйти на этот раз, сумей ты расправиться с тем, кто столько раз от неё ускользал. Но все же ты пытаешься торговаться и тянуть время, а значит — ты боишься!
— Конечно, я боюсь! А еще точно знаю, что если попытаюсь бежать, то ты меня догонишь и вне заранее подготовленного для нашей схватки места точно убьешь. — Не постеснялся признаться в этом, по всей видимости, Аммаиронторайн. — Признаюсь честно, тебя даже сам Владыка Изрезанной Кости слегка опасается или как минимум принимает во внимание…Я был бы полным идиотом, если бы я не боялся тебя, и не готовился к твоему появлению. Как видишь — я совсем не идиот! И к нашей возможной встрече я готовился, и готовился я очень хорошо…
— Если ты вернешься на родной план, то оттуда через врата в Стамбуле выйдет более-менее аналогичный по силе отряд, который сейчас стоит на страже владений твоего хозяина. — Поджал губы Манидер Садхир, который…Колебался. И Олег его, к сожалению, понимал. Он не сомневался в том, что командовавшая в этом месте тварь и все её выжившие подчиненные заслуживают смерти, но если бы ценой победы над ними стала жизнь его потомка, пусть и не сильно близкого, но все-таки потомка…Чародей просто не знал, чтобы он сделал в такой ситуации. И очень надеялся в ней никогда не оказаться, хотя где-то в глубине души и отдавал себе отчет, что если он планирует жить очень долго, то рано или поздно ему придется столкнуться с подобной ситуацией. — При своих солдатах отрекись перед остальными демонами от верности своему хозяину и его повелителю и оскорби их так, как я скажу. Тогда вы сможете вернуться обратно в нижние миры. Но ты уйдешь последним.
— Тогда мне все равно конец, ибо я не смогу удержать низших от того, чтобы трепать языками. И уж тем более не смогу удержать Владык от вполне заслуженного гнева или выжить после него. — Аммаиронторайн почти по-человечески вздохнул. Во вспышке пророческого озарения Олег понял, что эта тварь бы рискнула разозлить исключительно своего текущего хозяина…Ибо от архидемона его подчиненный со специализацией на охоте, скрытности и ловушках при удаче мог бы сбежать, спрятаться, то и вообще прикончить бывшего начальника, если действительно сильно с засадой повезет. Но Владыку Изрезанной Кости, что не простит предательства и дезертирства, не говоря уж об оскорблении своей темнобожественной персоны, гигантская трехглазая ворона боялась все-таки сильнее, чем короля йогов. Намного сильнее. — Что ж, Манидер Садхир, ты можешь поступить по-своему… Но даже если ты победишь, чего я постараюсь не допустить, ценой твоей победы станет жизнь невинного ребенка, что несет в себе кровь принцессы Ирис, Олата-охотника, рода Синксор и хозяйки рощ Аэваллы!
— Что⁈ — Лицо короля йогов исказила гримаса той эмоции, которую Олег у этого человека видел, вероятно, впервые. Беспомощности…Впрочем, секунду спустя она сменилась гневом, нет даже не так, по-настояшему страшным и лютым бешенством! — Ты скрестил разные линии моих потомков, чтобы вывести в итоге дитя, которое для магических ритуалов могло бы сойти за моего сына⁈
— Скорее внука, кровь текущего поколения этих рабов все-таки получилась недостаточно чистая…И это сделал не я, у меня бы при всем желании на это не хватило ни времени, ни терпения…Османы постарались. — Олег бы хотел, чтобы их сегодняшний враг просто любил слушать звук собственного голоса, но мог дать руку на отсечение — болтает тот отнюдь не просто так. Аммаиронторайн преследовал сразу три цели. Во-первых, он продолжал тянуть время, вне всяких сомнений тратя каждую выигранную секунду на то, чтобы лучше подготовиться к атаке или попытки прорвать пространственную блокаду, установленную Калидасом. Во-вторых, он пытался заставить своего врага под действием эмоций, ведь гнев — плохой союзник. Ну и в-третьих, стравливал между собой тех, кто ныне намеревался бить демонов как союзники, пусть и достаточно условные. — Ты ведь был одной из главных причин того, что власть султанов так и не сумела распространиться на земли Индии, и они это запомнили, обиделись, приняли меры к тому, чтобы следующее ваше противостояние закончилось их гарантированной победой…Надо сказать, некоторые из этих смертных действительно умели мыслить творчески. И знания вампиров о самой сути крови, которые сами кровососы еще помнят, но давно уже использовать по назначению даже не пытаются из-за своего бытия немертвыми, использовали с толком…Где-то они похитили или просто купили детей служанок и рабынь, с которыми развлекались твои потомки, что не проявляли должной осмотрительности, где-то осквернили могилы и воспользовались особыми ритуалами химерологии дабы давно мертвые тела могли дать начало новой жизни в животе жертвенной невольницы…Высокие затраты времени и сил, но отменнейшего результата я не могу отрицать! Когда договоры с османами рухнули, ферма где выводили твоих потомков стала одним из первых мест, что попытались разграбить, ибо на её обитателей уже давно многие облизывались…Лишь чудом я смог урвать себе последнего из них, да и то не целиком…Но того, что осталось, все еще достаточно для того, чтобы жить, чувствовать и прямо сейчас оттягивать на себя часть твоей силы. Хочешь послушать, как он кричит в агонии, когда душа этого измученного дитя медленно выгорает под напором силы его великого предка?