Взгляд Олега без труда нашарил на черном кольчатом теле огромного чудовища еще более черные руны, пылающие первородным мраком. Впрочем, понемногу они светлели, что было особенно заметно если в исполинского монстра попадали не парой-тройкой снарядов, пусть даже зачарованных, а целым залпом. Открыв дорогу бесчисленным летающим конструктам, гигантский червь, извиваясь в воздухе подобно азиатскому дракону спикировал к самой земле…И вновь запустил свои зубы в саму ткань реальности, проделывая там еще один проход, скрывая свою уродливую башку среди закрутившихся вокруг неё пространственных искажений, помимо всего прочего и неплохой защитой являющихся. Ударившая с ясного неба громадная молния, сотворенная определенно Святославом, через неё прошла, впившись в макушку твари, и заставив ту задрожать всем своим массивным телом, даже прекратив пространство грызть не то от боли, не то у неё просто мышцы кольчатого тела электричество параличом свело, вот выпущенные орудиями «Ветерка» энергетические пульсары расплескали свою мощь частично в пустоту, не меньше половины силы потратив на то, чтобы поразить воздух или землю рядом со своей целью.Материальные же снаряды там и вовсе перемалывало на мелкие куски, что разлетались в стороны, теряли набранную инерцию или сталкивались друг с другом, обрушивая на загривок, башку и пасть исполинской твари безобидный железный дождик. Человека, пускай и в каком-нибудь аналоге зачарованной рыцарской брони, им бы, скорее всего, прибило, нафаршировав осколками. Но в шкуре исполинской почти неубиваемой твари все это добро тупо застревало, если вообще не скатывалось вниз подобно попавшему на кожу песку.
Костяные птицы, что во множестве вылетали из пространственного разрыва и наперегонки устремлялись к летучим кораблям, были очень и очень разные, отличаясь друг от друга и размерами, и строением, и даже фактурой, поскольку пошедший на изготовление одних материал видимо был относительно свежим, а вот для других сырье могли и с кладбищ откопать…Но и общие качества у них тоже имелись: скорость и самоубийственная тактика. Их создатели видимо должны были придерживаться определенных стандартов в своей работе, а потому держащиеся в воздухе за счет чистой магии конструкты рассекали небо ничуть не медленнее стрел…Чтобы взорваться брызгами острых как бритва осколков и фонтанами ядовито-зеленого пламени после того как они пройдут сквозь защитные барьеры и приземлятся на палубы кораблей, залетят в открытые пушечные порты, на худой конец просто о борт шмякнутся…Причем уничтожение этих тварей на подлете, увы, механизмы самоуничтожения не активировали и цепной реакции не запускали. Ядра, пули и заклинания, которыми начали обильно сыпать подчиненные Олега, сотнями перемалывали хрупкие костяные конструкции, которые и от попадания простого свинца, бывало, на части раскалывались, но просто по закону больших чисел некоторые из них прорывались к своим целям, дабы взорваться не хуже зачарованных снарядов.
Молния, которой долго-долго бил в одно и то же место Святослав наконец-то иссякла, оставляя после себя в макушке чудовища глубокую выжженную рану, больше похожую на какую-то шахту или может скважину для добычи нефти…Но монстра это не только не убило, даже замедлить серьезно не смогло, ибо сразу же после исчезновения терзающих его тела разрядов он снова пополз вперед. Причем заметно быстрее чем раньше! Видимо полученные от обстрела мелкие ранки и дыра башке заставили эту тварь серьезно опасаться за свое здоровье! У чародея был выбор: заняться стаями костяных птиц, которые ежесекундно наносили его кораблям новые повреждения и, возможно, обрывали чью-то жизнь или же попробовать остановить единственного демона, что участвовал в этой атаке…И он сделал выбор в пользу нанесения противнику реального вреда, поскольку иначе бы эта тварь смогла бы открывать дорогу ордам немертвым марионеток и повторять подобные атаки снова, снова и снова.
Созданная Олегом сфера пламени полетело к туше громадного червя, уже где-то на треть скрывшегося в созданном им пространственном искажении, чтобы вытянуться в тонкую иглу, которую чародей заставил быть стабильной. Очень стабильной. Нерушимой…А если все-таки разрываемой на части, то снова соединяющейся в единое целое. С материальным снарядом такое было бы не провернуть, но являющееся лишь формой магии огонь мог проворачивать и не такие фокусы. Теряя клочки и постоянно балансируя на грани распада заклинание русского боевого мага ударило в проделанную Святославом рану, чтобы не тратить сил на прожигание укрепленной рунами мрака кольчатой шкуры, углубилось внутрь насколько могло, а после просто замерло на одном месте. И остановилось, заодно трансформируясь в нечто вроде висящего на одном месте пламенного лезвия…В то время как громадный монстр продолжил двигаться вперед. Олег ощутил, как его аура буквально трещит от напряжения, из глаз и носа хлынули потоки крови, а из ушей, вроде бы, пар валить начал…Но он все-таки сумел удержать свои чары от распада. Не такой уж и маленький огненный мечполыхал внутри туши демонического червя. Туши, которая тряслась от боли, но продолжала ползти вперед, заставляя не имеющий рукояти клинок прорезать её потроха вдоль! Секунд пять или шесть, растянувшихся для русского боевого мага чуть ли не на целую вечность, продолжалось противостояние запаса прочности организма огромного демона с чарами пиромантии, которые подпитывал одаренный шестого ранга и целый магический круг…А потом то ли по чистой случайности удалось нечто важное в этой туше зацепить, то ли от боли она просто контроль над создаваемым пространственным искажением потеряла, но башку огромного червя на миг взбесившаяся а после резко разгладившаяся ткань реальности просто перемолола на части, длинной-длинной полосой едва ли не просеянной через мелкое сито плоти, вытянувшейся куда-то в сторону Стамбула! К сожалению, портала через который продолжали пребывать костяные птицы это не рассеяло. Или кислотного дождя, подтачивающего резервы защитных барьеров медленно, но неуклонно. И, конечно же, никак не отразилось на сотнях иных аналогичных дыр, через которые сейчас вражеские войска атаковали собранные для штурма османской столицы рати.
Глава 16
Глава 16
О том, как герой не спешит радоваться, рассчитывает на небесную тяжесть и получает неизвестную неприятную новость.
На горизонте, там где находился Стамбул, полыхало много и часто, причем самым разными цветами, а иногда и застилающей все тьмой. После того как демоны решили поприветствовать стянувшиеся к их главному логову войска ударами стратегической магии и иммунными к ней посланцами, архимаги, магистры и прочие генералы тоже особо стесняться не стали, более-менее дружно пустив в ход те козыри, которыми можно было бы выиграть небольшую битву или снести с лица земли средних размеров городок за одну атаку…К сожалению, бывшая столица османской империи их усилиям поддаваться ну вот вообще не спешила. Во всяком случае, напор прибывающих через портал костяных дронов ни капли не ослаб, падающая с небес кислота менее прицельной или смертоносной не стала, а периодически бросаемые в нужную сторону взгляды не выявили там заметных изменений ландшафта. В принципе, как и было ожидаемо от очень хорошо укрпленной выходцами с нижних планов позиции, которых возглавляет более десятка архидемонов и парочка натуральных темных богов. Возможно эти владыки преисподней были не самыми старыми, сильными, страшными или мудрыми среди себе подобных…Но в число владык преисподней они входили, и могли сожрать любого, кто бы посмел это отрицать.
«Тигрица» от общих трендов защитников этого мира не отставала и полыхала многочисленными огнями так ярко, и так часто, что это почти напоминало праздничный фейерверк. Выплевывали фонтаны пламени и картечи бортовые орудия, работающие в режиме максимальной скорострельности, дабы как можно чаще накрывать облаками крупной металлической дроби стаи костяных птиц-самоубийц, пытающихся добраться хоть до флагмана, хоть до какой-нибудь другой цели. Мерцали фонтанчики выстрелов на стволах пулеметных турелей, по мере возможностей помогающих артиллерии уничтожать скопления врага и временами демонстрирующих против подобного врага даже большую эффективность, ибо мощь пушек тут являлась откровенно излишней. Мерцал защитный барьер, работающий на полную катушку и пытающийся остановить всё, что могло бы приблизиться к судну, в том числе и работающую брандерами нежить.Трещали и плевались свинцом автоматы и пистолеты-пулеметы членов экипажа, отстреливающих отдельных тварей, продавливающихся сквозь защитную пелену. Десятки одаренных использовали пламя, молнии, призванных духов и прочие чары из своего арсенала, дабы отправить на перехват приближающимся тварям побольше неприятных гостинцев, что после уничтожения первых целей могут сразу же переключиться на следующие. Полыхал мягким белым светом подобно прожектору в ночи Бонифаций, что вместе с несколькими своими коллегами устроил на палубе торжественный молебн…Но почему на сей раз их воззвания к высшим силам на конструкты, сделанные из останков людей и зверей действовали из рук вон плохо, лишь единицы из них падали на землю, сгорали изнутри или просто разваливались на части без какого-либо заметного внешнего воздействия, вроде крупнокалиберной пули, разорвавшей крылатых монстриков на две части.
Прочие корабли из личного воздушного Олега в меру занимались примерно тем же самым, что и флагман, пусть и с некоторыми различиями. Относительно хрупкие и уязвимые самоделки вели огонь по нежити из всех орудий, которые могли быть в нужную сторону направлены, но старались держаться подальше. А вот малоуязвимый для относительно слабых взрывов крылатых камикадзе «Ветерок» бесстрашно курсировал туда-сюда лишь чуть-чуть выше открытых демонами врат…И почти полностью игнорировался проходящими через них тварями, поскольку нежить тупо не могла причинить броненосцу заметного вреда. Покрывающая трофейное судно броня оказалась практически неуязвима для отдельных взрывов, пусть и используюзщих некрос в качестве добавки, а накопиться на обшивке в больших количествах и одновременно запустить механизм своей эффектной самоликвидации у конструктов не получалось. Сущность, которую слили с этими пластинами брони османские чернокнижники, без тени сомнения атаковала всех до кого только могла дотянуться, и собранные инфернальными некромантами подобия птиц исключениями из общего правила не являлись, а потому при попытке облепить корпус сплошным слоем дохли пачками. Вернее, уничтожались, ибо жизни в них итак не было. Ну а окон, пушечных портов или других очевидных путей проникновения внутрь «Ветерка» конструкторы как-то не оставили…Видимо, из расчета как раз на подобный случай. Правда и орудия корабля «Святослава» против очень мелких, маневрненных и многочисленных врагов были малоэффективны, ибо пульсары конечно сжигали тех в прах, но то могло считаться почти хрестоматийным примерном то ли пальбы из пушек по воробьям, то ли охоты на комаров с кувалдой. А вот сам аэромант седьмого ранга справлялся с данным противника не в пример лучше, оперативно перемалывая нежить потоками ветра…