— Да, чем-то таким пованивает, — вынужденно согласился Олег. — Хотя и не ловушкой как таковой, а скорее хорошо продуманным многовариантным тактическим планам, при котором любое наше решение будет иметься свои минусы и наткнется на заранее приготовленный противником ответ…Манидер, постарайся убедить князей и жрецов Кали не свою покровительницу призвать, так хотя бы к атаке на демонов присоединиться! Нам кровь из носу нужно поддержать анклавы выживших или как минимум заткнуть эти чертовы пушки!
— Они не струсят, — кивнул индус, который своих соотечественников понимал явно лучше русского боевого мага. — Таков их долг…Если они сейчас отвернут, то покроют себя вечным позором…И к Стамбулу только ради этого им можно бы было и не тащиться!
— Ну и отлично! — Постарался Олег увидеть хоть что-то хорошее в этой откровенно паршивой ситуации. — Всем мелким кораблям при помощи флажков подавать сигнал: «Готовлюсь к десанту в тыл противника, прощу поддержки!». Манидер…Я понимаю, что наглею и прошу многого, но вы можете попытаться передать сообщение о начале немедленного штурма войскам остальным стран? Без упоминаний о том, чья это идея, просто проинформировать…Да, тут очень много разных армий, но иллюзиям и прочим двойникам ведь не надо быть сильными, достаточно лишь уметь разговаривать… А вас императоры и архимаги как минимум выслушают. И если ваши копии останутся при командовании разных штабов, чтобы хоть как-то их работу друг с другом координировать, то наши шансы на победу должны резко возрасти!
— Языком ворочать не горы сворачивать, — пожала плечами иллюзия древнего йога, что без сомнений в бою был равен целой армии…Но сейчас в регионе таких людей как он или же хотя бы условно равных ему в грубой силе присутствовали десятки. И сотни тех, кто послабее, но такой толпой имеют шансы и темного бога на мелкие клочки разорвать. Только вот направить всю эту мощь в нужном направлении могло оказаться сложнее, чем просто перебить всех демонов, ибо слишком уж горделивым народом являлись архимаги…А также задиристым и помнящим десятки реальных и выдуманных обид со стороны своих коллег и соседей. И именно потому атаковать следовало сейчас! — Я могу попытаться и, думаю, сейчас найдется не так уж много царей, что меня к себе даже на порог не пустят…Но вот уж как они будут действовать, то и богам вряд ли ведомо.
— Будем надеяться на лучшее…И работать с тем, что есть — пожал плечами чародей, который и не мечтал о том, что все будет легко. Он лишь надеялся на правильный выбор наиболее предпочтительной стратегии. Ибо ошибка грозила ему как минимум вечными муками совести, а как максимум — его ужасной гибелью, и гибелью его близких, причем не просто ужасной гибелью, но гибелью ужасной и напрасной…
По идее попавшим под внезапный удар удивительно стойкой стратегической магии и массированный артиллерийский обстрел войскам следовало отступить, чтобы вернуться несколько позже, подготовив контрмеры против непрекращающегося кислотного дождя и вражеской артиллерии, выработав единый план и хотя бы зоны нанесения своих собственных ударов разграничив…Но тут вступали в действия особенности местного менталитета, развившегося с опорой на геополитику. У королей и архимагов, пусть и вынужденных действовать совместно, претензий друг к другу было больше чем блох в ставе дворовых собак! Быстро они не смогут договориться никогда и ни о чем! Хорошо еще если процесс согласования обойдется без десятка дуэлей или те дуэли хотя бы пройдут без смертельных случаев и увечий! Ведь некоторых, например войска Северного Союза, противник сегодня скорее пробовал на зуб, чем пытался загрызть, а за некоторых взялся действительно всерьез. И Олег мог бы поклясться своим правым глазом — те войска, чьи позиции сначала в действительно больших количествах атаковали твари, а прямо сейчас перемешивают с землей крупнокалиберные снаряды, в атаку вместе со всеми не пойдут. Ибо их не отпустят их повелители, что побоятся полностью лишиться своего уже порядком потрепанного войска, без которого их с любимого трона сковырнут не сейчас, так лет через десять, и будут громко кричать о том, что они уже ради победы многим пожертвовали, пусть теперь геройствует и жертвует кто-нибудь другой! А все прочие короли и архимаги, увидев как кто-то из их коллег на законных основаниях хочет откосить от участия в воистину ужасающем побоище, где и их бессмертные жизни легко потерять можно, тоже начнут всячески выкручиваться, пытаясь не себя любимого в безопасном тылу оставить, так заклятого врага выпихнуть вперед под атаки архидемонов…Без длительных разборок и ссор не обойтись. Ну, никак. И за это время владыки нижних планов неминуемо додавят сопротивление, оказываемое им в последних святых места Стамбула и осквернят их, усилившись еще больше. А ведь этих уродов и при текущих-то возможностях победить не факт, что получится…Особенно с учетом того, что святая вода и прочие инструменты из арсенала церковников на них теперь действовать будут из рук вон плохо.
Сбор элиты Северного Союза, к облегчению чародея, много времени не занял и больших протестов не вызвал. То ли от вида далеких врат в Преисподнюю среди аристократов Индии массово проснулась сознательность и героический дух, то ли обещающий трусам уничтожение всего их рода именем своей покровительницы Калидас, из чьей тени на окружающий мир внимательно и демонстративно посматривало нечто древнее, могущественное и не сильно-то доброе, оказался на редкость убедителен…
— Олег, там что-то вроде экстренного военного совета намечается, — отвлек чародея полупрозрачный двойник короля йогов от размещения на камбузе его судна полусотни воинов-наг, покрытых зачарованной броней от бровей до кончика хвоста. Камбуз был такому количеству этих весьма габаритных нелюдей, мягко говоря, маловат, ведь даже за место на еще горячей кухонной плите сейчас толкались боками как минимум трое змеелюдов…Но в любых других внутренних помещениях им было бы ещё теснее, а на верхней палубе осталось место только для одаренных, что должны были по мере сил поддерживать окружающие летательный аппарат барьеры. — Причем у вашего императора, поскольку из людей только русские могут массово открывать надежные порталы с тем уровнем помех, которые сейчас наблюдаются, да и бункер у него тут самый прочный имеется, который демоны прицельной атакой вряд ли развалят…Не сразу, по крайней мере…Пойдешь?
— Конечно, пойдет! Участие его в таком событии это же, фактически, выход нашего рода на международный уровень! — Анжела просунула в камбуз голову с горящим от возбуждения глазами…И Доброславу, кажется изрядно удивленную тем фактом, что её удалось просунуть на корабельную кухню, где было плюнуть негде, что в нага не попасть. Да еще и без спроса. — Но пойдет не один! Одному — не солидно!
— Анжела, ты вот иногда нормальная…А иногда — ты! — Устало вздохнул чародей, который и не сомневался, что походно-полевой лагерь у армии Возрожденной Российской Империи будет самым лучшим…Ибо прекрасно знакомые ему флаги веяли не над каким-то там палаточным городком, а над натуральной крепостью, причем крепостью совсем не маленькой и судя по отсутствию данного укрепрайона даже на самых свежих картах, компанию императору составила Хозяйка Медной Горы. Вряд ли кто-нибудь кроме сильнейшей геомантки планеты мог бы не только вылепить на ровном месте циклопическую постройку, внутри которой сумел бы разместиться целый город, но и частично трансмутировать её каменные стены в блестящий на солнце металл. — Понимаю, что ты волнуешься, но вот откуда у тебя вдруг ни с того ни с сего прорезываются эти придворные замашки?
— Главное, чтобы жажда власти не прорезалась…Не то придется тебе либо жену из рода изгонять, либо самому оттуда уходить. А теперь держитесь крепче и постарайтесь не сблевать, поскольку перегрузки будут жесткими, — то, что Олег считал обычной иллюзией, внезапно перехватило кащенитку-изгнанницу и русского боевого мага на манер каких-то крупногабаритных сумочек, засунутых подмышки, и буквально одним прыжком покинуло не только «Тигрицу», но и тот район, где располагалась армия Северного Союза. — Из-за сложностей с порталами, доставлю вас своим ходом. Считайте это расплатой за то, что использовали меня в качестве мальчика на побегушках!
Олег и хотел бы возразить, но напор набегающего воздуха обязательно бы вбил его слова обратно ему же в глотку. Бежал Манидер Садхир в общем-то по земле…Но на такой скорости, что чародею казалось, будто он умудрился зацепиться штанами за стартовавшую баллистическую ракету. Окружающие пейзажи от скорости буквально размазывались в единое цветное пятно, а перегрузки обычного человека могли бы не убить, так по крайней мере вырубить…А может и не могли бы, ибо оказались крайне кратковременными, и резко остановившийся вопреки набранной инерции король йогов затормозил уже внутри какого-то подземного зала, где было достаточно многолюдно. Ну, насколько высших магов можно было людьми считать.
— Нет, это ошибка! Ошибка! — То сильный архимагистр то ли слабый архимаг, облаченный в слепленный из непонятно как подогнанных друг к другу мелких бриллиантов фрак и золотую рубашку, прямо сейчас пытался что-то доказывать императору Возрожденной Российской Империи, весьма оживленно жестикулируя своими руками перед его лицом. Причем правитель самой крупной сверхдержавы в мире хоть и морщился, но терпел, явно подавляя желание то ли отодвинуть от себя этого типа, то ли вообще в челюсть ему съездить или боевую магию в ход пустить. Говорил обладатель одежды из несколько десятков тысяч ограненных алмазов, кстати, хоть и на русском языке, но с очень заметным акцентом…Английским, вроде бы. — Мы должны немедленно эвакуировать наши войска! Нет! Мы вообще никогда не должны были сюда приходить! Такие битвы не для нас…
— Хватит дрожать, и возьмите уже себя в руки, сенатор! Да, маршал Уильямс, к сожалению, либо уже погиб либо мечтает о смерти, поскольку один из червей смог уволочь его в портал…Но вы-то живы и даже не поцарапаны! Вспомните, сегодня все добрые христиане и прочие люди не просто ведут очередную войну, из которой можно и выйти, если условия складываются неблагоприятно и есть куда отступить, а сражаются с посланцами самого Врага Рода Человеческого…И если я услышу еще хоть одно слово о паническом бегстве от низ, то отлучу вас от церкви! — На помощь императору Возрожденной Российской Империи приш