ел сухой, сгорбленный и довольно сильно сморщенный старик, лицо которого было Олегу ну вот совсем не знакомо…Но его ауру разглядеть толком не получалось, все затмевал собою слепящий белый свет, одновременно и строгий, и какой-то покровительственный. А еще сей пожилой мужчина носил бело-алое одеяние, очень смахивающее на тот костюм, в котором на экранах телевизора на родине Олега обычно показывали Папу Римского. И, кстати, вот у него акцента не было абсолютно.
— Я не католик! — Возразил ему обладатель бриллиантового фрака, бывший видимо одним из хозяев Северной Америки.
— Чтобы быть отринутой церковью, верой и всеми добрыми слугами господа нашего, католиком вам быть не обязательно. — Сухо проинформировал его глава католической церкви. — Уж поверьте, если я услышу от вас сегодня хоть еще один панический визг, то выборы нового сенатора от вашего штата пройдут уже завтра. И победите в них не вы, и не один из ваших многочисленных родичей, а кто-нибудь, кто будет более…Эффективным. Да хоть этот парнишка Армстронг, например.
— Этот молодой выскочка и торгаш⁈ Вы несерьезно!
— Может и выскочка, может и торгаш…Но он, в отличии от вас, не струсил, когда увидел армии врага у себя под носом, и даже насмерть забил одно из отродий Червя Путей обломками своего личного пилотируемого голема!
Общий настрой собравшихся той сцене, которая попалась Олегу на глаза первой, в целом соответствовал. Некоторые из владык мира сего, привыкшие ворочать не судьбой этого самого мира, так хотя бы судьбами отдельных его кусочков с населением в пару миллионов человек, отчаянно трусили и желали бы под любым предлогом откосить от участия в грядущей бойне, способной оборвать их комфортную вечную жизнь. Другие пытались паникером образумить, когда добрым словом, а когда и угрозами. Третьи хранили мрачное молчание и о том, что у них на уме можно было только догадываться…
— Коробейников!!! — Голос, легкий запах гари и аура подошедшего к Олегу со спины существа не мог принадлежать никому кроме архимагистра Саввы.
Глава 18
Глава 18
О том, как герой вежливо шлет подальше свое бывшее начальство, участвует в дебатах и планирует спереть добычу из пасти архидемона.
— Архимагистр, — обернувшись, Олег слегка кивнул суховатому старичку в мундире устаревшего фасона с перекривившимся от гнева лицом, который заметно так дымился, явно пылая от ярости и желая обернуться сокрушающим всё и вся огненным великаном…Желая, но сдерживая себя, ибо здесь и сейчас его бы потушили быстро и легко. Как спичку. Может особо крупную и стойкую спичку, из тех, которые делаются для охотников и туристов, а потому стойко терпят дождь или ветер, но потушили. Ибо даже если не считать императора Возрожденной Российской Империи и короля йогов, архимагов в относительной близости от чародея присутствовало штук двадцать, если не больше. А число одаренных шестого-седьмого ранга и вовсе сотнями измерялось. И постоянно прибывали новые, когда своим ходом, когда при помощи открытых русскими чародеями порталов, а когда и Манидером Садхиром притаскиваясь аки мешок картошки, несмотря на их попытки возмущения и даже сопротивления. Любого, кто попытался бы выяснять отношения при помощи грубой силы здесь и сейчас, мгновенно пришибли бы, не разбираясь в том, пособник он демонов или же просто опасный для общества идиот. Ну, может и не совсем любого…Но жреца древних славянских богов точно. На него некоторые из присутствующих и без того косились с откровенной неприязнью и плохо скрываемым ожиданием: целый кагал церковников разных конфессий, парочка японцев в характерных самурайских доспехах, какой-то британский джентльмен с тростью и цилиндром и даже генерал-майор Ахиллес Иванов…Олег и знать не знал, какую именно мозоль Савва оттоптал высокопоставленному представителю военно-воздушных сил Республики Кратос, но судя по всему островитянин отчаянно желал бы волхву горло перегрызть или как минимум крепко пожать. До характерного хруста ломающихся позвонков.
— Вот значит ты почему ты раз за разом отвергал мою щедрость, не желая вливаться в ряды почитателей истинных богов…Нашел, кому продать себя подороже! — Процедил Савва, внимательно изучая Олега, который буквально чувствовал, как пылающий взгляд архимагистра проходится по его телу и ауре с такой интенсивностью, что это почти можно было бы приравнять к попытке воздействия. Почти… Древний волхв все-таки сдерживал себя, не переходя ту грань, за которой ему могли бы предъявить претензии. Одновременно он сканировал и хищно оскалившую слегка увеличившиеся клыки Доброславу, видимо желая убедиться, что слухи не врали, и с момента их последней встречи не только Коробейников изменился крайне радикальным образом. Таким радикальным, что теперь архимагистру приходилось следить за своими словами и поведением. — Неблагодарный!!! И это после того, как я столько для тебя сделал…
— Не лгите себе, архимагистр. Всё, что вы делали, вы делали в первую очередь для себя, и чтобы такие молодые и потенциально полезные чародеи как я не шарахались бы от вас, как черт от ладана, а продолжали прилежно работать, принося вам выгоду. — Отбрил Олег эти нападки, старательно удерживаясь от того, чтобы высказать прямо в лицо этому старому сморчку, способному раздуваться в огненного исполина, свои истинные мысли. Ибо хотел он его послать подальше, очень хотел! Но был вынужден ограничивать себя вежливостью. Хотя вот как раз у него-то поводы обидеться на собеседника имелись, причем вполне себе настоящие, а не надуманные! И в немалом количестве. Только на высказанную в лицо правду Савва мог окрыситься еще больше, а у чародея по-прежнему имелась собственность, союзники, хорошие деловые партнеры и просто знакомые в зоне влияния древнего волхва, который был достаточно мелочен, дабы отыграться на них, если ему это в голову взбредет. И потом, на горизонте имелась проблемки посерьезнее, чем какой-то там вспыльчивый пиромант с тысячелетним опытом и поддержкой славянского пантеона, которого Олег бы желал лишить всех сверхъестественных сил и сдать в дом престарелых, напоследок вручив престарелому ублюдку один единственный и пока еще чистый подгузник. — А теперь прошу простить, у меня имеются дела…
— Игнорировать меня вздумал, сопляк⁈ — Дым, исходящий от всей фиуры древнего волхва резко усилился, став настолько горячим, что это ощущалось даже на дистанции, а по коже архимагистра и его мундиру стали проскальзывать огненные искры, что оставляли за собой полыхающими нестерпимым огнем трещины. Словно расстегнутые молнии рюкзака они начали потихоньку открывать миру внутреннюю суть этого существа, только притворяющегося человеком…Олег не впечатлился. Ну, вот ни капельки. Он слишком часто и слишком близко видел чудовищ и даже личностей более великих, могущественных и ужасных, чем Савва. Да, шансы чародея на победу в схватке с древним волхвом по-прежнему были очень низкими, будь это хоть вульгарная драка лицом к лицу, хоть организованное противостояние по всем правилам военного искусства…Но не астрономически низкими, а просто низкими. И он как-то привык участвовать в боях, где вероятность победы была довольно маленькой. — Да ты хоть знаешь, что я могу сделать с тобой⁈
— Я знаю гораздо больше, чем кажется, иначе я бы никогда не стал тем, кто я есть, и помер бы смертью глупой и бесславной ещё долгие годы назад вместе со всеми своими близкими. Однако мы не просто живем, но и процветаем… Ведь так, Доброслава? — Олег демонстративно приобнял девушку-перевертыша, щеголяющую полной энергии аурой пятого ранга, скалящую на магистра острый частокол зубов и издающую тихое-тихое, буквально на грани слышимости и инфразвука, злобное рычание. — Например, я знаю, что у вас очень много врагов, и хотя вы победили многих, но не просто же так переехали на самую дальнюю границу России, где чудовищ в лесах обитает больше, чем людей. И победы ваши далеко не всегда были окончательными, и нередко оказывались куплены очень дорогой ценой. В золоте, артефактах, верных слугах и даже близких людях… Хотите увеличить число своих потерь и дать повод своим настоящим врагам утроить свои усилия, воспользовавшись появившимися слабостями, сугубо потому, что вам чего-то не нравится, пусть даже это чего-то ну никак не ущемляет интересы вас или ваших людей и уж точно не пятнает собою честь ваших покровителей? Ваше право. Но потом не жалуйтесь ни людям, ни своим богам, ведь это, в конце-то концов, именно вы решили без какого-либо повода начать войну с теми, кто немало времени провел в Стяжинске и прекрасно знает его изнутри.
— Укгрх!!! — На какой-то миг Олегу показалось, будто архимагистр все-таки не выдержит и примет свое боевое обличье, чтобы ринуться в драку…Ну или попросту взорвется от переизбытка своей злости как фугасно-зажигательный снаряд. Однако древний волхв, который к тому же был и лишь чуть менее древним интриганом, оправдал ожидания чародея и сумел удержать себя в руках. — Ладно уж, живи, мерзавец! Помни мою доброту!!!
— Это обязательно, — хмыкнул чародей, который и не сомневался, что будь расклад сил хоть немного иным, и Савва бы действовал совсем иначе. Однако против его желаний сейчас играло и собственное состояние вспыльчивого волхва, за время Четвертой Мировой Войны подрастерявшего казну да последователей, и личная мощь Олега вместе с его близкими, что в случае эскалации конфликта имели отнюдь не нулевые шансы поставить крест в прямом и переносном смысле на последователя древних славянских богов, и боярский статус, из-за которого творить произвол или хотя бы попадаться на этом архимагистру было сильно не с руки. Даже если выскочек он и уделает, то потом расхлебывать последствия ему придется долго, может быть даже веками. А он ведь хоть и был той ещё сволочью, но сволочью не только жадной, но еще и умной, прекрасно умеющей сопоставлять затраты и профит. — Лучше скажите, можете вы призвать в эту битву Змея, как призвали его при осаде Трех Камней? Или может кого-нибудь другого из своих покровителей? Признаюсь честно, я ничего подобного сделать уж точно не смогу, итак за прошлый раз еще толком не расплатился…