Окончание беседы Олег не услышал, поскольку ему пришлось резко изменить свой курс и отойти подальше. Там, куда он шел до этого, начинал разгораться скандал, ибо какой-то пьяный герцог посмел публично облапать и чуть ли не заголить прямо на обеденном столе принцессу чужого государства, и её жених был этом недоволен и порывался не вендетту начать, так хотя бы вытрясти с сюзерена этого придурка торговые преференции для своего тестя…И чародею, видевшему сейчас высшее общество магической аристократии во всей его красе, от такого зрелища хотелось то ли блевать, то ли плеваться. Ему не нравились окружающие его люди и те, кто людьми называться мог только с натяжкой. Ему не нравился бренчащий на груди орден, бывший красивым, дорогим и отмечено зачарованным, но бесполезным, ибо создаваемый им барьер шестого ранга был довольно силен сам по себе, но жестко конфликтовал бы почти с любыми другими мерами защиты и очень агрессивно атаковал бы любого, кто от чародея окажется на расстоянии вытянутой руки. Ему, честно говоря, и сам этот праздник не нравился! Нет, то что демоны ушли — это без всяких сомнений хорошо. Но может, стоило быстренько помянуть погибших, а после заняться лечением раненных и размещением спасенных из города людей вместо того, чтобы победную пирушку в честь разрушения адских врат закатывать? Тем более, их обрушение великим подвигом точно не являлись. Они чуть ли не сами закрылись, когда некому стало поддерживать сшивающие эту реальность с нижними планами дыры, ибо в Стамбуле остались лишь безжизненные руины и те огрызки костей, что даже некромантам оказались неинтересны. Да, конечно, высшим магам потребовалось их слегка покурочить, но сложность и опасность данного процесса находилась на уровне избиения тренировочного чучела. В городе к моменту их появления задержались лишь самые тупые твари, вроде всяких полуразумных животных родом из нижних планов бытия, которые умудрились стабилизировать себя в этом измерении за счет некогда имевшейся у них в изобилии добычи, но даже их хозяевам были не нужны настолько, чтобы за собой обратно в преисподнюю тащить. Только вот уничтожение подобных отбросов, эквивалентных выброшенным на улицу собакам, стало не актом военных действий, а не более чем зачисткой опасных паразитов.
— Скучаете, мой друг? — Как всегда непонятно откуда взявшийся король йогов бесцеремонно выхватил у Олега фужер, бесцеремонно выхлестав тот в один присест. — Ммм, неплохо, совсем неплохо…Не подскажите, где в этом царстве элитных вин и способной заставить драконов расплакаться алхимической бормотухи вы сумели раздобыть настоящего чаю?
— С собой принес, очевидно же, — пожал плечами чародей, который серьезно опасался того, что ему может кто-нибудь чего-нибудь подлить или подсыпать. И фужер он, кстати, тоже из собственного сервиза захватил. Время большой войны прошло, а значит на мировой арене и при дворах высоких персон вновь станут править бал разного любители интриг, плаща и кинжала…А в игре на их поле Олег был почти так же беспомощен как и в те времена, когда обычным ведьмаком являлся. И потому просто собирался не играть. Или хотя бы попытаться это сделать, хотя интуиция оракула-самоучки уже намекала — не дадут! — Не видел вас после окончания схватки.
— Дела, дела… — Сморщился король йогов, а после сделал едва заметный жест рукой, и пиршественный зал, заполненный элитой всего мира, словно бы отдалился, оставшись на месте…Или вернее это Олег и его собеседник слегка выпали из ткани реальности. Это был тот же трюк, что применил Червь Путей, только в куда меньшем масштабе. И о надежности подобного метода говорил хотя бы тот факт, что сильнейшие маги планеты быстро и легко взломать подобную защиту не смогли. — Иной раз уже почти скучаю по тюремным коридорам, где единственной моей обязанностью, да и то взятой на себя исключительно от скуки, было книги иным узникам разносить. Но хватит о грустном — у меня для вас есть подарочек… Вернее, целых два подарочка, но чисто технически один из них я вам уже должен и просто отдаю до конца.
— Книга? — Удивился Олег, когда король йогов вручил ему ну очень массивный фолиант, который вынул из кармана своей одежды, где без волшебства максимум мог бы небольшой блокнот поместиться. Причем увесистым он был по меркам чародея, который бы и автомобиль мог на вытянутых руках поднять, а для обычного человека сия вещь запросто могла бы сыграть роль ну очень неудобной штанги. Возможно, даже смертельно неудобной. Кажется, при изготовлении этого трактата использовались чары пространственного расширения, позволившую утолкать под темную сугубо утилитарную обложку намного больше бумаги, чем позволяли её размеры.
— Заметки о попытке покорения красной планеты, написанные либо тем китайским вельможей, про которого мы как-то говорили, либо его старшими офицерами. Сведенные в единый документ и переведенные на русский опытным писцом, что хорошо разбирается и в магической теории, и в лингвистке того времени. — Почесал подбородок Манидер Садхир. — Я должен был предоставить вам всю возможную информацию по этой теме, и вот она…К счастью, в Империи Золотого Дракона очень любят бюрократию, а потому у всех её мало-мальски важных персон за последние тысячи лет задокументирован чуть ли не каждый чих. И к еще большему счастью, конкретно эта часть жизнеописаний великих предков хоть и хранилась в архивах Запретного Города, но подобно сотням тонн такой же макулатуры не считалась чем-то действительно важным, а потому один мой старый знакомый поручил своим слугам её скопировать и обработать, приводя в пристойный вид, избавив от древнекитайской поэзии и славословий вельможам, от которых сейчас даже пыли не осталось. В этой книге есть описание строительства дворца, что отправился плыть по космосу, а также всех проблем, с которыми столкнулись в своем многолетнем путешествии те люди, и решений, оказавшихся как удачными, так и не очень… Хотя про самые позорные провалы и банальные бытовые сложности хронисты, наверное, решили все-таки не писать, а то больно уж много народа там погибло при очень подозрительных и никак не упоминаемых обстоятельствах.
— Благодарю от всей души! — Олег не смог, да и не захотел сдержать улыбки, выползшей на его лицо. Схемы постройки космического корабля и описание межпланетного путешествия, пусть даже не сильно удачного, ему бы определенно пригодились! Не то, чтобы сбежать в иное измерение было сложнее, чем на соседнюю планету…Но в другом мире наверняка будут свои хозяева, которым никакие чужаки под боком не нужны, а вот на Марсе из всех бед только низкий магический фон и неприятный климат! Вроде бы… — Большое спасибо, это действительно много для меня значит!
— Рад, что вам понравилось, но к сожалению второй мой подарочек будет далеко не столь приятным. — В пальцах короля йогов мелькнул кристалл, в глубине которого мерцало изображение какого-то небольшого, но роскошно обставленного зала. Смуглые фигурки индусов в богатых светлых одеждах там едва слышно переговаривались на уже довольно неплохо знакомом Олегу языке, и говорили они…О нем⁈ — Калидас и его союзники, конечно, очень старались очистить Индию от моего влияния, но все же некоторые друзья или, по крайней мере, потомки друзей у меня ещё есть. И от них я узнал, что часть брахманов получила видения о нежелательности тех изменений, которые в будущем может принести стране руководство Нового Ричмонда. Был бы это обычный заговор жрецов, и большой проблемы бы не было, ведь люди смертны, но…
— Но на сей раз жрецы будут просто выполнять распоряжения своего руководства, которое всегда найдет новых исполнителей. А если те начнут раз за разом терпеть неудачу, то может им и подсобить в решающий момент. — Поморщился Олег, который давно уже знал, что те изменения, которые он хотел бы принести этому миру, владыкам этого самого мира не понравятся. А значит им рано или поздно придется схлестнуться в конфликте интересов, ну или просто конфликте. Вот видимо это «рано» и настало…Только чародей бы очень хотел, чтобы оно настало попозже. Он ведь не готов! Совсем не готов! Увы, реальность подобные аргументы во внимание никогда не принимает. Даже у самых могучих волшебников, ну может за исключением воистину легендарных хрономантов, способных для себя отмотать время назад и все начать сначала. — Значит, Калидас начал свою игру…
— Нет, это точно не он, — к удивлению чародея покачал головой Манидер Садхир, бывший смертельным врагом верховного жреца. — Калидас сейчас ограничен своими клятвами и тем, что вы вместе сражались против демонов, что определенно по нраву его покровительнице, которую ты вроде бы никак не оскорблял…Но если ему вдруг станет известно о том, будто кто-то крайне недобро посматривает в сторону чужеземцев, точа ножи, мой старый враг старательно начнет затыкать уши и смотреть в другую сторону, дабы не услышать конкретных планов и имен. Ведь то, чего он не знает, не нарушает его обязательств и чести его госпожи. А еще он не отвечает за всех брахманов Индии, в особенности тех, кто служит другим представителям пантеона.
— Пробемно-о-о, — протянул Олег, судорожно пытаясь выстроить в голове схему своих следующих действий. Но пока ничего толкового у него не выстраивалось. Уехать обратно в Россию? Вариант, но родные бояре зарубежных убийц ну вот ни капли не слаще. Да и терять все, чего достиг в Новом Ричмонде не хочется. Людей вывезти конечно можно, как и станки…И выстроить для них город в устье реки Ирь — проблема решаемая. Климат, конечно, не сахар, но можно считать создание замкнутой экосистему тренировкой перед колонизацией Марса, количество готовой инфраструктуры на местах, во всяком случае, там почти одинаковое. Вот только черта лысого ему получится вклиниться со своими товарами на рынок в одной из мировых сверхдержав и как-то повлиять своими решениями на большие массы людей, вырвав их трясины бедности и невежества. Конкуренты-то ведь тоже в Думе заседают, и этим конкурентам своя власть и свои деньги дороже каких-то там чужих жизней.
— Ну, на самом деле, пока все не так плохо, — попытался успокоить своего собеседника Манидер Садхир. — Божественного вмешательства, которое напрямую уничтожит тебя и твоих близких, можно не бояться, пока ты слишком сильно наглеешь. Ну, не уничтожаешь храмов индийского пантеона, не запрещаешь совершение обрядов, не устраиваешь тотальную охоту за его служителями. Я это точно знаю, я с ними давно на ножах, да и пример ограбивших чуть ли не всю Индию англичан тут весьма показателен…Но церкви христиан для надежности по периметру все же попытайся организовать, штуки две-три хотя бы, тогда иные небожители точно без очень существенного повода, который им просто уже нельзя игнорировать, в драку не полезут. Вдобавок открыто атаковать Новый Ричмонд никто не будет, хотя бы и просто потому, что собственных армий у храмов сейчас особо нет. А те, которые есть, придется оставить на своем месте, чтобы не нарушить международных соглашений.