динаковые, но весьма схожие. Может, с точки зрения высокой стратегии они и не правы, вот только…
– Что вот только? – буквально взорвался капитан. Видать, пришел конец терпению. – Что вот только? Воевать за Родину там, где тише и спокойнее, а не там, где надо, а лучше вообще спрятаться и не пищать? Это предательство!
– Мальчик, – гость был заметно старше Хромова, но для Сергея это сейчас мало что значило. Он и раньше-то плевать хотел на чужое мнение, а сейчас тем более. – Ты сначала пару генералов в плен возьми, а потом и щеки надувай.
– Чего-о?
– Ах да, у тебя пистолетика-то нет. Где обронил, не подскажешь? Разведчик липовый.
Капитан зашипел сквозь зубы, как проколотая шина. Мартынов сделал успокаивающий жест рукой:
– Не стоит так нервничать. Сергей бывает малость грубоват и чересчур прямолинеен, однако же сейчас он в своем праве. Это он взял вас в плен, причем эффект внезапности изначально был на вашей стороне. Соответственно, его люди оказались лучше подготовлены, чем ваши, и подобрал он их грамотнее. Умеют лучше маскироваться, могут самостоятельно принимать решения и проявлять разумную инициативу, а не только слепо подчиняться. Ваши на это оказались неспособны. Получается, что вы, профессиональный военный, хуже него как командир. Он и впрямь генералов и в плен брал, и убивал. Про фон Бока слышали? Подберите челюсть, открытый рот вас не украшает. Достижения, как видите, превосходят ваши. Плюс его я знаю давно, уверен в нем, а вас, простите, в первый раз вижу.
Слушать дифирамбы в свою честь было приятно. Особенно когда они заслуженные. Конечно, и Мартынов, и сам Хромов знали, что заслуга в этом не только его. К созданию и обучению разведчиков приложили руку и сам полковник, и Громов, да и с людьми, говоря по чести, им повезло. Но и отрицать собственные достижения смысла не было. Тем более самые дерзкие и рискованные операции Сергей проводил лично. Впрочем, о таких нюансах стороннему человеку знать было совсем необязательно.
А капитан, судя по его мрачному виду, чувствовал себя не лучшим образом. Как же, спустили человека с небес на грешную землю. Мрачно посмотрев еще раз на полковника и не найдя в его лице ни малейших признаков сочувствия, он набычился и хмуро поинтересовался:
– И что мне сообщить командованию?
– Да что хотите, – великодушно разрешил полковник. – Завтра утром вернем вам коней и оружие – да и езжайте себе с богом.
– Могу еще свежих люлей дать в дорогу, – вставил свои пять копеек Хромов, но осекся от раздраженного жеста Мартынова.
– Что еще думаешь? – спросил у него полковник, когда Голованя увели.
– Ничего хорошего. Люди устали, нужен отдых. Техника нуждается в профилактике. И танки, и автомобили. Сам знаешь, это не «тойота» из девяностых с ее запредельным ресурсом. КВ вон масло ведрами жрет, да и остальные не лучше. А самое паршивое, не факт, что мы оторвались. И неизвестно, кого тащит на хвосте Доватор. Есть у меня подозрение, что не просто так он здесь разгуливает, а пытается, как и мы, оторваться от преследователей. Не попасть бы нам между молотом и наковальней.
– Вот и я того же опасаюсь, – хмуро ответил Мартынов. – Вот что, Сереж, я понимаю, что требую от тебя чересчур многого, но выхода нет. Надо вернуться назад и организовать засаду на дороге. Если немцы от нас не отвязались, то постарайся их задержать. Ты это умеешь.
Похоже, сидеть в засаде становится моей второй профессией, мрачно думал Хромов, наблюдая за дорогой. Сергей Хромов, решатель проблем, блин. И ведь не откажешься – отлично понимаешь, что лучше других разбираешься в вопросе, и опыта уже как бы не больше, чем у самого Мартынова. Применительно к этой войне и местным условиям так уж точно. А ведь говорили умные люди – сиди, не высовывайся. Нет, показал, что можешь, теперь будешь в каждой бочке затычкой.
Хорошо еще, он смог вытребовать у Мартынова большие силы, чем в прошлый раз. И порадоваться, глядя на удивленное лицо полковника. Тот был уверен, что Хромов затребует у него КВ. Ага, ш-щас-с!
Нет, КВ. разумеется, танк могучий. На этот момент, наверное, самый мощный в мире в своем классе. По бронированию – так уж точно, и двигатель хороший. Шестисотсильный дизель, ни на одном танке больше такого нет и в ближайшее время не предвидится. А вот дальше – сплошные минусы.
Хорошая броня – это еще и огромная масса. А значит, бешеная нагрузка на подвеску и, даже несмотря на широкие гусеницы, не самая лучшая проходимость. Точнее, по пересеченной местности танк шел вполне уверенно, однако какой-нибудь мост, где более важна общая нагрузка, чем удельное давление на грунт – и, в принципе, все. Развалится тот мост, словно картонный, и ухнет грозная машина в овраг кверху гусеницами. Случались прецеденты.
Вооружение танка, опять же, не блистало. Нет, трехдюймовка с длинным для этого времени стволом была актуальна. Пока актуальна – где-то через полгода у немцев появятся «Тигры», и это разом переведет КВ в разряд устаревших машин, в первую очередь из-за слабости его орудия. Плюс общая ненадежность. Встанет где-нибудь – и что с ним прикажете делать? В общем, КВ Хромову сейчас категорически не подходил.
А вот Т-28, напротив, пришелся как нельзя кстати. Да, этот танк считали устаревшим еще до войны, и в определенной степени это было правдой. Все же бронирован он был довольно слабо. У экранированных моделей дела с защитой обстояли чуть получше, но сейчас у Хромова имелась только обычная, безо всяких изысков, модель. Но при этом, несмотря на кажущуюся архаичность конструкции, танк был фантастически надежен и ремонтопригоден[12]. Проходимость тоже на уровне, все же масса танка лишь немногим превышала двадцать пять тонн, в полтора раза меньше, чем у того же КВ. И это при мощнейшем для нынешнего времени пятисотсильном двигателе. Опять же – вооружение. Конечно, трехдюймовка имела короткий ствол и, как следствие, посредственную баллистику, но для того, чтобы превратить в металлолом любой из существующих немецких танков, этого вполне хватало, равно как и для пехоты. В этом плане орудие КВ хоть и имело преимущество, но не столь уж запредельное. Да и пулеметные башенки, хоть и выглядели жутким анахронизмом, вполне могли обеспечить выдающуюся плотность огня, что для засады совсем нелишнее. Все ж четыре пулемета – это серьезно. В общем, немного подумав, Хромов предпочел защите надежность и теперь мог надеяться на серьезную огневую поддержку.
Вообще, особыми тактическими изысками Хромов немцев решил не баловать. Разумеется, что-то предпринять было можно. Например, читал он в свое время о том, как танкисты, работая во вражеском тылу, ставили танк поперек дороги, забрасывали его снегом, а потом об этот сугроб разбивались вражеские автомобили. Но вот незадача, подобное могло сработать разве что ночью или в условиях плохой видимости, причем там, где немцы спокойные, нападения не ждут и разведку не высылают. Плюс танк для этого нужен тяжелый, вроде того же КВ, для которого столкновение с грузовиком – семечки. А ведь здесь и сейчас немцы по дорогам в одиночку не ездят, да и танки частенько гоняют.
В общем, извращаться не стали. Вместо этого, уйдя километров на двадцать от места дислокации группы и выбрав устраивающее их место, разведчики заняли позицию. Дорога тут одна, мимо них фрицам никак не пройти. Немного посовещавшись, расположили танки и бронетранспортеры на краю леса, по бокам дороги, с тем, чтобы иметь возможность ее простреливать на максимальное расстояние. Замаскировались. Выставили боевое охранение. А еще разместили тут же два зенитных автомата. Трофейные двадцатимиллиметровки неплохо работали по пехоте, в этом Хромов имел возможность убедиться, а потому вытребовал их у Мартынова без зазрения совести. Перекрыть дорогу такими – лучше не придумать, от случайного самолета отбиться тоже помогут, а от массированного воздушного налета все равно ничего не спасет. И бросить эти зенитки, случись что, не так жалко.
Но немцев пока не было. Пожалуй, главным врагом снова выступала общая усталость людей. При этом, в отличие от тех, кто остался в деревне, возможностей для полноценного отдыха было куда меньше. Просто из-за того, что зима, достаточно холодно, а ни костров не развести, ни двигатели не запустить. Маскировку это нарушит с полпинка. Вот и приходилось «куропачить», вырыв некое подобие землянок в снегу – там хотя бы ветер не попадал, да и в целом было малость теплее. И все равно народ смотрел волками. Чуть снижал накал ситуации тот факт, что командир, то есть Хромов, находился в одинаковом положении со своими бойцами. Как всегда, впрочем. И все равно, очень похоже, решение Мартынова послать на это задание наиболее боеспособную, но притом и наиболее задействованную и, соответственно, уставшую группу бойцов являлось ошибкой.
Как ни странно, несмотря на холод и паршивые условия, именно здесь им всем удалось немного отдохнуть. Немцы упорно не появлялись, а потому, хотя и снова урывками, но поспать и немного прийти в себя удалось. К тому же их вновь усилили простыми бойцами, которые дорогу проделали в кузовах грузовиков, а потому были малость посвежее. На них и спихнули часть караульной службы, и единственное, что по-настоящему портило сейчас настроение, это отсутствие радиосвязи. Эфир взрывался кучей помех, едва радисты пытались настроиться хоть на какую-то волну. Вопрос же, почему так происходит, вызывал у них лишь нервное подергивание плечами. Ну и черт с ним, не в первый раз Хромов находился в автономном плавании. Можно сказать, привык.
С другой стороны, может, оно и к лучшему. Немцы почти наверняка слушают эфир, вполне могут и перехватить не предназначенное для них послание. Служба радиоперехвата у них просто не может быть плохой. И вычислять, где находится заинтересовавшая их радиостанция, они тоже умеют. Вряд ли, конечно, здесь есть радиопеленгаторы, вроде тех, которые ездят по улицам городов. Ну, во всяком случае, именно так утверждают старые фильмы. Однако приблизительное место наверняка можно засечь и без них, а дальше вариантов масса. Нет уж, нет уж. Лучше не рисковать. В конце концов, если что-то экстренное, пришлют кого-нибудь.