А когда во второй бутылке осталось меньше половины, Майке пришла в голову гениальная идея…
Точнее, не совсем так. Подруга всего лишь озвучила то, о чём втайне размышляла сама Саня, боясь признаться в этом даже себе:
– Слушай, а позвони Виктору? Пусть присоединяется к нам.
– Нет, нет, я не могу! Это неудобно и вообще… – тут же испуганно вскинулась Саня, понимая, что ужасно хочет это сделать – несмотря ни на что.
– Чего ж тут неудобного? – рассудительно заметила Майка. – Мужик на тебя запал, явно не прочь продолжить знакомство, вы обменялись номерами телефонов… по-моему, здесь сам бог велел!
– Он же сказал, что сам позвонит, когда мы оба вернёмся в Москву.
– А чего ждать-то? – с искренним непониманием вытаращила глаза Майка.
– Ну, он ведь приехал в Питер по делам… – напомнила Саня.
– Какие дела, сейчас поздний вечер! – отмахнулась подруга. – Он давно уже всё переделал, встретился с кем надо, освободился и наверняка думает о тебе.
Сане так хотелось в это поверить! Но она всё-таки осторожничала по привычке.
– Нет, звонить я всё-таки не буду, это как-то неловко… Может, просто написать? Прощупать почву… – она неуверенно повертела телефон в руках.
– Пиши! – милостиво разрешила Майка. – Вдруг он как раз скучает в одиночестве.
– А если нет? – Сане стало неприятно при мысли о том, что Вик может проводить вечер в компании какой-нибудь посторонней девушки.
– Ну не съест же он тебя, если ты просто спросишь, чем он сейчас занимается! – подбодрила Саня.
– Всё равно глупо… вроде как без повода.
Майка выразительно закатила глаза, а затем решительно тряхнула волосами:
– Хорошо, сейчас придумаю тебе повод – и только попробуй потом отмазаться!
От волнения Саня даже протрезвела.
– Кем, ты говоришь, он работает? – подруга задумчиво побарабанила пальцами по барной стойке.
– Реставратором…
– Точно. О, у меня идея! Позови его посмотреть мой потолок.
Саня даже не сразу сообразила, о чём идёт речь.
– В смысле?..
– Ну блин, лепнина на потолке у меня дома! Я ведь давно собиралась ею заняться. Почему бы не поручить это дело знающему человеку?
– А что, в Питере не хватает своих реставраторов? – с сомнением протянула Саня.
– Господи, ну конечно же хватает, при чём тут это?! Ты просила повод – вот тебе повод, предлог самый что ни на есть благовидный.
– Ну ладно… – Саня на мгновение зажмурилась, собираясь с духом. – Только не мешай, дай мне подумать!
– Ты как будто целое сочинение писать собираешься, а не сообщение в мессенджере, – усмехнулась Майка, но послушно отстала.
Саня несколько раз начинала набирать послание Вику, психовала, стирала и набирала заново… в конце концов в муках родился следующий текст:
“Добрый вечер! Это Саня, ваша попутчица. Скажите, вы же специалист широкого профиля? Не только старинные лампы реставрируете?”
– Божечки, ну что за хрень, – снова закатила глаза Майка, когда подруга прочитала ей это вслух. – Ты бы ещё номер диплома у него спросила. Надо было как-то попроще… не так официально.
– Поздно, я уже отправила, – пальцы у Сани затряслись.
Галочки моментально стали синими – прочитано!.. Во рту пересохло, сердце принялось отплясывать канкан.
“Вик набирает сообщение…”
– Ы-ы-ы! – взвыла Саня, не отрывая взгляда от экрана.
Телефон завибрировал.
“Саня, очень рад, что вы написали! Сам собирался это сделать. Да, я работаю не только с лампами, а вас интересует что-то конкретное?”
– Пиши: старинная лепнина на потолке, – скомандовала Майка, которая сидела рядом и с пристрастием следила за перепиской.
Саня повиновалась.
“Насколько старинная?”
– Девятнадцатый век, – снова подсказала Майка.
“Ого! А можно, я вас сейчас наберу? Так быстрее будет…”
Саня на секунду представила, как Вик звонит ей посреди всего этого шума, гвалта, любительского пения, пьяного хохота… и торопливо напечатала ответ:
“Мне сейчас не очень удобно разговаривать, простите”.
“Хорошо. Может, тогда вы пришлёте мне фото лепнины? Чтобы я оценил, так сказать, степень ущерба”.
– Скажи ему, что если он располагает свободным временем, может подъехать прямо ко мне домой и там лично всё рассмотреть, – невозмутимо предложила Майка.
– Сейчас?! – испугалась Саня.
– Ну, если он сможет прямо сейчас – то мы же не против, да, Санчес? – подмигнула подруга. – А так… можно и завтра в течение дня.
“Сегодня, к сожалению, вряд ли получится, – откликнулся Вик, – я захвачен в плен племянниками. А вот завтра могу приехать прямо с утра. Хотя, если это срочно, то…”
– Ну всё, попался! – возликовала Майка. – Скажи ему, что очень-очень срочно, и пиши адрес!
Когда они добрались до дома, Саня мысленно успела уже сто раз раскаяться и пожалеть, что позволила втянуть себя в эту авантюру. Но отменять приглашение теперь было бы ещё более глупо… и стыдно.
– Не ссы, – попыталась приободрить её Майка, заметив, что та совсем скисла. – Всё будет нормуль, обработаем твоего Виктора как миленького! Не успеет опомниться, как влюбится в тебя по уши.
Вот эта-то “обработка” больше всего и пугала, но Саня не стала выражать свои опасения вслух. Да и некогда было грузиться: Вик мог подъехать в любой момент.
– Ещё шампусика для храбрости? – любезно предложила Майка. – У меня есть.
– Не надо! – Саня замотала головой. – Ещё подумает, что я какая-нибудь алкашка…
– Да у тебя уже всё давно выветрилось! – заверила Майка.
– Нет, всё равно не хочу…
Звонок телефона заставил её вздрогнуть. Вик?.. Звонит предупредить, что всё-таки не сможет приехать?
Однако это – к великому Саниному удивлению – оказался её бывший муж. Обычно он звонил ей не часто и по делу, так что Саня ответила с некоторой опаской.
– Привет, Санчес! – поздоровался он весело. – Как дела? Чем занята?
– Эм-м… дела нормально, – откликнулась она в некотором замешательстве. – А ты зачем звонишь?
– Вообще-то просто захотелось с тобой поболтать по душам, как в старые добрые времена. Не имею права? – в шутку обиделся он.
– Да нет, отчего же… Просто, во-первых, мне сейчас не очень удобно разговаривать, а во-вторых, после развода ты, надо отметить, не очень-то баловал меня задушевными беседами.
Поняв, кто звонит, Майка страдальчески возвела очи к потолку со знаменитой старинной лепниной. “Чего ему надо?” – спросила она еле слышно, практически одними губами. Саня пожала плечами.
– Слушай, Санчес… – голос Чебы сделался не на шутку озабоченным. – Я вот тут подумал… ну, о том, что ты мне говорила недавно… Что Лялька меня совсем не знает, да и маму мою тоже… а она же ей всё-таки бабушка.
– Спасибо, кэп. И?..
– Да вот хреново мне как-то стало от этой мысли, Сань, – серьёзно произнёс бывший. – Прям каким-то мудаком себя почувствовал.
Саня покосилась на часы и поморщилась: Вик, по идее, должен был появиться с минуты на минуту.
– Вань, ты чего от меня хочешь-то? – спросила она со вздохом. – Чтобы я тебя сейчас по головке погладила и утешила: нет, никакой ты не мудак, и мужем был прекрасным, и отцом замечательным? Тебе тогда полегчает?
– Ну ты обо мне уж совсем хренового мнения, – обиделся Чеба. – Я ж правда хотел… ну, как-то исправить. Искупить!
Господи ты боже мой… “искупить”!
– Хорошо, ты что-то конкретное предлагаешь в качестве своего искупления?
– Ну, я не знаю… могу и правда почаще к Ляльке приезжать. Попробовать с ней подружиться. Гулять с ней могу. К маме возить на выходные…
Саня представила, как Чеба привозит дочь к глубокоуважаемой Виолетте Эдуардовне, и её передёрнуло. Отдать милую, беспомощную, безобидную Ляльку на растерзание этой змеище? Да ни за что на свете! Но в целом она была бы совсем не против, если бы Чеба немного пересмотрел свои родительские обязанности по отношению к Ляльке.
– Давай мы это с тобой обсудим в понедельник, ладно? – вздохнув, быстро произнесла она. – Я сейчас вообще не в Москве.
– А где? – тон у бывшего мужа вмиг изменился.
– В Питере.
– С Лялькой?
– Нет. Лялька у мамы.
– А ты зачем поехала?
– Отдохнуть, Ваня, – снова глубоко вздохнув, произнесла она. – Представляешь, мне тоже иногда нужен отдых. Я тоже время от времени хочу развеяться…
– Развеяться? – голос Чебы сделался напряжённым и подозрительным, как у прокурора. – С кем это ты там… развеиваешься? Нашла себе кого-нибудь?
– А тебе не всё ли равно? – психанула Саня. – Я же не веду учёт всем твоим бабам, которых ты перетрахал после нашего развода… впрочем, ещё задолго до него.
– Сань, ну подожди… – взмолился он. – Я же не со зла, просто спросил…
– Всё, – услышав, как в дверь позвонили, Саня торопливо свернула разговор. – Я сказала – в понедельник. В понедельник! Пока, – и на подгибающихся ногах отправилась встречать Вика в прихожую, где уже вовсю весело вопила Майка.
ОДИННАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
Рожать Саня должна была в последнем месяце лета – в самом начале августа. Она уже всё распланировала для себя, всё решила: сначала спокойно заканчивает первый курс (как раз успеет сдать летнюю сессию), а затем сразу же уходит в академический отпуск.
Спокойствия не получилось. Увеличивающийся с каждым днём живот привлекал слишком много любопытных, завистливых, насмешливых, а то и вовсе откровенно недобрых взглядов в универе; Саня уже забыла, когда не слышала за спиной ехидного шушуканья – одному богу известно, о чём судачили за глаза студентки, но явно ни о чём хорошем для неё.
Чеба же неизменно пребывал в благодушном настроении: сплетни его словно не касались, он был выше этого. Ему вообще всё сходило с рук на правах всеобщего любимца и баловня, даже женитьба. Саня и сама не отказалась бы быть выше, делая гордый и независимый вид, не обращать внимания на окружающих, но… слишком уж неуютно ей было под обстрелом чужих глаз. Особенно беспокоили почему-то взгляды старшекурсницы Ники Лазаревой – при виде Сани та всякий раз как-то подбиралась, точно пантера, готовящаяся к прыжку, и многозначительно прищуривалась. Саня с трудом сдерживалась, чтобы не начать нервно приглаживать волосы или поправлять невидимые складки на юбке, чувствуя себя неловкой, неуклюжей, грузной гиппопотамихой.