– Нет, нет! – сразу же запаниковала мама. – Никакого домашнего обучения, я совершенно в него не верю!
– Честное слово, – устало вздохнула Саня, – мне иногда кажется, что ты надеешься на это самое Лялькино образование, как на какую-то панацею. Ну, вот закончит она школу… Только ведь, по большому счёту, ничего в нашей жизни всё равно не изменится, разве ты этого ещё не поняла?
– Не говори так! – мама испуганно замахала на неё руками. – Ну что ты, в самом деле, я не знаю… она же твоя дочь! Разве можно так в неё не верить?
Саня перевела взгляд на Ляльку, которая во время этого тяжёлого разговора сидела за столом и доедала свой завтрак, перемазавшись кашей до ушей. Она знала, что для большинства это зрелище было бы “ужас-ужас”. Нет, Саня не то чтобы не верила в свою Ляльку… просто объективно смотрела на вещи и не носила розовых очков. Но при этом она ни на секунду не забывала – всё то, что остальным детям даётся легко и словно само собой, для её дочери было самым настоящим подвигом.
К примеру, есть Лялька училась без малого два года. Точнее, они учились вместе… Два года! Каждый божий день, при каждом приёме пищи Саня упрямо вкладывала ложку дочке в руку, а та, не понимая, что с ней нужно делать, просто швыряла её на пол. Лишь месяц спустя Лялька научилась спокойно держать ложку, а затем Саня долго и упорно заставляла девочку правильно зачёрпывать пищу и подносить ложку ко рту… Этот этап был самым трудным и выматывающим, Лялька просто не доносила пищу до рта, всё валилось мимо – на пол, на стол или на её колени… Саня терпеливо всё мыла и возобновляла попытки, помогая Ляльке и стараясь не терять надежды.
– Я верю, мама, – вздохнула она, отводя взгляд от дочери. – А со школой мы обязательно что-нибудь придумаем.
В это время коротко пиликнул её телефон. Саня покосилась на экран и увидела новое сообщение от Вика. Господи, от Вика!
Кровь тут же прилила к щекам, а губы против воли растянулись в широкой улыбке. Саня, пытаясь скрыть от матери свой взбудораженный вид, отвернулась и торопливо открыла сообщение.
Оказалось, Вик прислал ей своё фото из аэропорта. Широкая улыбка во все тридцать два зуба, в руке – стаканчик старбаксовского кофе… И подпись: “Вообще-то я не очень люблю делать селфи. Но просто не хотелось, чтобы ты меня забыла:)”
Саня едва удержалась от радостного визга. Забыла? Да он что, издевается?! Она только о нём и думает с той самой минуты, как они расстались позавчера вечером…
Она коснулась пальцами экрана, увеличивая изображение. Наконец-то можно было рассмотреть лицо Виктора от и до, во всех подробностях, до мельчайшей чёрточки и самой крошечной морщинки – вживую всё-таки неудобно было так неприкрыто и откровенно пялиться. Наверное, она сейчас вела себя как идиотка, но ей нравилось в нём абсолютно всё! И добрые голубые глаза, и слегка взлохмаченные русые волосы, и, разумеется, его потрясающая, какая-то очень милая и интеллигентная улыбка… Чёрт побери, да ей даже усы и борода Вика нравились, хотя вообще-то Саня предпочитала гладко выбритых мужчин. Впрочем, каких ещё “мужчин”? Чеба был у неё единственным, обо всех остальных она могла судить лишь отвлечённо, в теории.
“Ты незабываемый:)))”, – прежде чем сообразить, что она делает, написала и отправила ему Саня, но в ту же секунду испугалась собственной смелости.
“Вот как?:) Вау, весьма польщён, – прилетело в ответ. – Может, в таком случае не откажешься пообедать со мной где-нибудь в центре? Я буду в Москве через пару часов”.
Палец уже начал торопливо набирать согласно-восторженное “конечно”, но Саня заставила себя остановиться. Ну какое ещё “пообедать”?! Куда она Ляльку денет? Не с собой же её тащить…
“Извини, – поколебавшись, откликнулась она наконец. – Сегодня пообедать никак не получится”.
“Это жестоко! А что насчёт ужина?”
Саня покосилась на Ляльку, которая по-прежнему ела свою кашу. Нет, нет, просить маму ещё ненадолго оставить у себя внучку – не вариант, она и так загрузила её на все выходные…
“И с ужином не выйдет. Вик, извини, мне просто не с кем оставить ребёнка”, – честно написала ему Саня. Будь что будет!
“Ну, может, возьмёшь её с собой? – не сдавался он. – Заодно и познакомимся”.
Радостно-приподнятое настроение как рукой сняло. Саня нахмурилась, одновременно растерявшись, рассердившись и испугавшись. Она тупо зависла над телефоном, понятия не имея, что написать Виктору.
Выждав пару минут и так и не получив от неё ответа, Вик позвонил. Ещё и по видеосвязи! Вздрогнув, Саня едва не выронила телефон. Сбросить звонок или всё же ответить? Даже если отвечать – то не разговаривать же сейчас при маме, при Ляльке…
Стараясь не глядеть маме в лицо, Саня пробормотала что-то вроде “я сейчас, минуточку…” и бочком-бочком выскользнула из кухни. Она вообще плохо соображала, что делает, но, по крайней мере, в комнате можно было пообщаться без свидетелей.
– Саня, я что-то не то сказал? – лицо Вика на экране выглядело растерянным и виноватым. – Извини, я просто…
– Нет-нет, ты ни при чём, – торопливо заверила его Саня. – Просто я действительно не могу сегодня, вот и всё.
– А завтра? – не сдавался он.
Саня прикусила губу, чувствуя себя как никогда глупо.
– Завтра… завтра, наверное, тоже.
– Дело в твоей дочери? Ты не хочешь, чтобы мы с ней встречались?
– Да, – снова честно отозвалась она.
– Может, тебе кажется, что я слишком тороплюсь и всё такое? – осторожно спросил Вик. – Сань, ты мне правда очень нравишься. И то, что у тебя есть дочь… на самом деле я люблю детей. Только не подумай, пожалуйста, что я нахально навязываюсь и уже чуть ли не в папы ей набиваюсь, – неловко заговорил Вик, явно волнуясь и с трудом подбирая слова, – но я реально был бы рад с ней познакомиться.… Это искреннее желание, а не просто слова, чтобы сделать тебе приятно. Чёрт, гоню коней, да? – он с досадой нахмурился и взлохматил себе волосы свободной рукой.
– Есть немножко, – напряженно и вымученно улыбнулась Саня.
– Хорошо, я не буду тебя торопить, тогда сама скажи: когда мы сможем с тобой увидеться?
Саня услышала шум в кухне – похоже, Лялька закончила завтрак. Значит, они с мамой могли появиться в комнате в любой момент.
– Давай в выходные, – торопливо сказала она. – Там ближе к делу договоримся. Хорошо?
– Хорошо, – покорно кивнул Вик, хотя, судя по потухшему огоньку в глазах, он был явно расстроен, что новой встречи придётся ждать так долго.
– Ну всё, тогда пока, – не слишком-то вежливо оборвала разговор Саня, и как раз вовремя: в комнату вбежала Лялька, а следом за ней показалась мама, преисполненная подозрительности и самых дурных предчувствий.
– Кто это был? – настороженно спросила она у Сани. – Мужчина?
Всю дорогу домой Саня прокручивала в голове разговор с мамой, до сих пор ощущая на языке его неприятное послевкусие.
– Надеюсь, ты не собираешься закрутить роман и удариться в новые отношения? – поинтересовалась у неё мама словно между делом, будто бы с иронией, но пряча в уголках глаз неподдельную тревогу.
Саня попробовала отшутиться.
– Мамуль, я так долго вела монашеский образ жизни, что уже вполне могу себе позволить закрутить, как ты выражаешься, хотя бы небольшой роман. Разве нет?
Мама нахмурилась, явно так не считая и не принимая шутку.
– А как же Лялька? Ты о ней подумала?
Саня закатила глаза.
– При чём тут вообще Лялька? Будто бы один телефонный разговор с мужчиной ставит под угрозу само её существование.
– Но ты же не собираешься ограничиваться одним лишь разговором, так? – с нажимом спросила мама.
– Это был просто знакомый, – чётко произнесла Саня. – Между нами пока ничего нет, мы ещё слишком мало знаем друг друга.
– А где вы познакомились? В Питере? – ухватилась мама за её слова. – Сколько ему лет? Чем он занимается? И что значит “пока ничего нет”? То есть, в будущем всё-таки что-то планируется?
Лгать не оставалось сил, но и рассказывать всю правду не имело смысла. Тем более, действительно непонятно было, что тут можно рассказать…
– Я ничего не планирую и не загадываю, – вздохнула Саня, чувствуя невероятную усталость. – Но… не кажется ли тебе, что я уже достаточно взрослая для того, чтобы самостоятельно решать, с кем мне общаться, и не спрашивать разрешения?
– Ну да, взрослая, – мама поджала губы. – Вон с Иваном тоже самостоятельно решила… Я тогда и слова поперёк не сказала, хотя изначально знала, что ничего путёвого из вашего брака не выйдет. Но у тебя же была любовь! Тебе же замуж было невтерпёж!
– О господи, мама! – простонала Саня. – Ты теперь меня всегда этим попрекать будешь? Да, я была неопытной и глупой. Да, мы оба совершили ошибку, поженившись. Но, по-моему, моя жизнь ещё не закончилась!
– Закончилась! – с неожиданной жёсткостью отрезала мама. – Личная жизнь – закончилась. Теперь тебе должно быть вообще не до всех этих… глупостей. Ты обязана думать прежде всего о дочери!
– А я не думаю? – Саня почувствовала, как обида жжёт глаза, грозясь пролиться непрошенными слезами. – “Должна”… “обязана…” Мама, я буквально живу Лялькой! Её чувствами, желаниями и потребностями! Меня самой просто не осталось, я не существую, понимаешь?
– Раньше ты так не считала, – покачала головой мама; глаза её были полны неподдельной печали. – Лялька и есть смысл твоей жизни! Мужчина в ваш устоявшийся тесный мирок просто не впишется, неужели ты сама этого не понимаешь?
– Да почему не впишется-то? – выдохнула Саня, беспомощно глядя на маму.
– Потому что ни один нормальный мужик не захочет связываться с женщиной, у которой больной ребёнок! – рубанула правду-матку та. – Пойми, девочка моя, даже от здоровых детей уходят – от своих, родных! А принять чужого ребёнка, да ещё и такого проблемного… это, милая моя, что-то из области фантастики.
Саня сглотнула ком в горле.
– Ты так говоришь, будто я за него уже практически замуж собралась… – еле слышно выговорила она. – Ничего подобного и близко нет.