Выглядел он весьма растерянно. Еще бы! Я ведь уже говорила, что виртуозно умею нападать и обороняться. Смущенно хлопая ресницами, он переводил взгляд с меня на Лину и обратно.
– Мы волновались, – тихо прошептала Линка.
– Извините, – растерянно проговорил Вел.
– Прощен, – сообщила я не мудрствуя лукаво. – А шрамчик-то покажешь?
Щеки Линки полыхнули, как алые маки, а Велик смущенно опустил глаза.
– Давай рассказывай уже, – махнула я рукой и принялась за завтрак.
– Ну, в общем… я нашел своих, – сообщил он с придыханием и замер в ожидании нашего ответа.
И если Линка только недоуменно рассматривала его красивое лицо, я сразу сообразила, о чем речь. И с неизбежностью констатировала факт:
– Воров.
– Друзей! Своих, понимаете? Я и не рассчитывал с ними встретиться! Думал, все в столице, а тут такое! Они меня искали, оказывается.
– То есть ты пришел попрощаться? – спросила я, спешно глотая непрожеванный помидор.
Внутри что-то оборвалось, в горле застрял ком. И помидор был ни при чем. Я ждала ответа. И больше всего на свете я хотела в этот миг, чтобы Велик просто молчал. Потому что я знала, что не могу услышать правду. Только бы не разрыдаться. Вот ведь зараза.
Но Велик, разумеется, ответил:
– Почему прощаться? Я просто подарки принес.
– А? – все еще не понимая, что происходит, выдала я. Но сердце уже яростно рвалось из груди. Он вернулся! Вернулся к нам. Ко мне!
– Они в моей комнате, – лучезарно улыбаясь, сообщил самый прекрасный мужчина на свете, и я рванула из-за стола.
– Вот, Линка, примерь вот эти, – протянула я Линке новые серьги.
Мы уже целый час, наверное, примеряем всевозможные побрякушки, щедро высыпанные перед нам Велиарандром. Сам он, развалившись на кровати, лучезарно улыбается, глядя на нашу неподдельную радость. Больше всего в этот момент он напоминал сытого кота. Краем глаза я втайне любовалась. Красив, чертяка! Хотя я вроде всегда предпочитала брюнетов. Но Вел таки настоящий Аполлон, идеальный и безупречный. За исключением шрама на заднице, однако. Я счастливо улыбнулась.
– Велик, а у дамы, у которой ты эту подвесочку увел, колечка с таким же камешком не было?
– Не, не было.
– Жаль. Если где увидишь – бери.
Линка вдруг резко подняла голову, отрываясь от созерцания какой-то брошки, и самым загробным голосом выдала:
– Ты что, это все украл?!
– А думала, купил? Лина, ты чего? Или он на подпольного миллионера похож? Ты понимаешь, сколько это может стоить?
– Ты. Должен. Вернуть. Все. Немедленно! – Четко выговаривая слова, сообщила моя сестричка. От ее тона у меня по коже промаршировали мурашки. Да и весь ее вид был очень грозен. Девочка оказалась принципиальной. Хорошо, конечно, но не тот случай.
Будем исправлять.
Глава 25
– Почему мы не ходим в церковь?
– Пойдем, если хочешь. Но это ничего не изменит.
Мирно прогуливаясь под ручку с сестрицей, я лениво осматривала окрестности. Денек радовал приятным теплым ветерком и ярким солнышком. Вообще, за все то время, что я здесь, погода еще ни разу не подводила. Эх, хорошо! Тихонько толкнула Линку локтем в бок, чтобы она обратила внимание на очередную красивую витрину, но моя подружка отчего-то застонала и вырвалась из моих цепких объятий. Подумаешь, неженка какая! Я недоуменно пожала плечами и двинулась дальше. Все равно заняться нечем. До вечера мы совершенно свободны. А вечером у нас рандеву с Великом. Наш мужественный герой опять улетел спасать мир, а заодно и грабить богатых. Ну и отдавать награбленное бедным. На этом я чрезвычайно настаивала. Где-то глубоко внутри ехидно хихикал точивший меня червячок сомнений в правильности моего поведения. Ведь Лина большей частью права. Воровство – большой грех. Да и быть ограбленным – малоприятное событие. Вряд ли те, с кем Велик «работает», относятся к потерям философски. Короче, воровать плохо. Но я никак не могла заставить себя презирать Велика. Даже у безапелляционной Линки это плохо выходило. Несмотря на свои недовольные высказывания в адрес вора, сестричка никуда не делась и даже не отказалась от своих подарков. Правда, надевать не стала. А я надела. Пусть Велику будет приятно. Я с нежностью потрогала тоненькую серьгу в левом ухе. Тут Линка подхватила меня под руку и потащила вперед через площадь, завидев что-то любопытное. А я вдруг резко остановилась и внимательно оглядела ближайшее строение.
Церковь. Небольшая церковь на площади.
– Линка, а ты в Бога веришь? – задумчиво осведомилась я.
– Что? – растерянно обернулась ко мне подружка, все еще увлеченная своей находкой.
– Ну, ты в церковь ходишь?
– Конечно.
– И как оно?
– Что?
– Понимаешь, я, как бы это сказать… несколько далека от веры. У меня тетка верующая, так она меня в детстве по церквям таскала. А сама я как-то…
– Тата! Ты что? Разве так можно? – У Лины испуганно округлились глаза.
– Ну, давай расскажи мне, что можно, чего нельзя.
– Тата!
– Ну, вот сейчас, например, мы можем в церковь зайти?
– Естественно.
– А там внутри ничего такого не надо делать… особенного?
– Нет. Это ведь дом Господа, каждый может войти и поговорить с Богом.
– А можно не говорить, а помолчать с краешку?
– Да. Хочешь войти?
– Что-то не тянет. Я просто интересуюсь, – пожала плечами я.
Пока мы мирно вели нашу беседу, Лина как-то непроизвольно подвела меня к самым дверям церкви. И тут из дверей выплыл священник. Я невольно поежилась, вспомнив пиромана Серпентария. Вышедший нам навстречу, к счастью, был моложе упомянутого и в разы симпатичнее. Увидев нас, он лучезарно улыбнулся и доброжелательно распахнул двери, приглашая войти.
Я, внутренне содрогаясь, ступила в просторное помещение. Линка уверенно направилась к каким-то иконам и бухнулась на колени, молитвенно сложив руки лодочкой. А я тихонько отползла в ближайший темный уголок. Мой маневр не увенчался успехом. В темном углу меня подцепил все тот же священник.
– Благословляю, дочь моя, – молвил он.
Я оценивающе осмотрела святошу. Если он и был старше меня, то от силы на пару-тройку лет. В самом крайнем случае, я могла быть ему сестрой, но уж никак не дочерью.
– Эээ… падре…
– Дитя мое, – начал вдруг священник, переходя на тихий шепот, – я вижу, вера твоя крепка. Как хорошо, что вы пришли сегодня. Ты можешь совершить богоугодное дело.
– Сколько? – скептически осведомилась я.
– Ты не поняла, дочь моя, я говорю о богоугодном деле.
– Ага. У меня вон богоугодное дело молитвы читает. Мне сестру надо замуж выдавать, а для этого деньги нужны. Так что я пойду уже своими делами заниматься.
Падре скривился и мгновенно стал похож на пресловутого Серпентария. Я тут же решила торговаться до победного. Из вредности. Впрочем, святой отец оказался слабаком и торговаться с ним было неинтересно. Я легко выцыганила пять серебряных монет и две медяшки. Особенно в ступор ввели священника медяшки, но я уперлась именно в эту сумму. Поскольку она напоминала мне о приятной встрече с таможенниками Версека.
Дело было по большому счету плевое. Святому отцу никак нельзя было отлучиться из церкви. Как назло, именно сейчас его ждали на другом конце города. Мне только требовалось забрать у некой дамы небольшую посылку для падре и принести в церковь. На какой-то миг, конечно, я усомнилась в своих действиях, припоминая жуткие истории про подброшенные в аэропорту наркотики. Но тут же церковь, а не наркопритон! Вряд ли в посылке находится что-то запретное. Богоугодное дело как-никак.
Дорога была недалекая. Два квартала прямо, два квартала налево, потом направо третий дом по левой стороне. Проще простого. Даже без компаса можно управиться. Остановившись перед зданием, я недоуменно его обозрела. Собственно, небольшой двухэтажный дом выглядел очень опрятно и даже весело. Можно сказать, что очень весело, поскольку пришли мы однозначно к… борделю. Несколько усомнившись в своих выводах, я поинтересовалась у Лины о целевом назначении заведения. Судя по алеющим ушам моей подруги, логика мне все-таки не изменила. Для пущей убедительности я отловила одного из вечно снующих по улицам мальчишек. Курносое существо, вымазанное грязью неизвестного происхождения с головы до ног, подтвердило мои догадки, довольно расплывшись в ухмылке. Интересненько.
Лина упиралась всеми конечностями, не желая даже слушать о богоугодном деле. Я потратила много времени на уговоры, мотивируя поход в обитель разврата жизненной необходимостью в искуплении грехов. Мол, я впервые пошла в церковь, и негоже тут же подставлять священника. Падре рассчитывает на меня. Бедная Лина с трудом согласилась, да и то, кажется, потому, что я ее просто утомила пространными рассуждениями.
Священник был прав, внутри нас ждали. Очаровательная дама приятной наружности попросила посидеть в прихожей, пока нужная нам девица несколько занята. Я решила не обременять себя мыслями о том, чем сейчас может быть занята вышеупомянутая. Мы пристроились на удобном диванчике. Вскоре после нас в помещение вошел мужчина. Слегка полноватый, но зато вполне прилично одетый. Он оглядел меня и Линку, прикрывающую рукавами лицо, и двинулся к встретившей нас мадам. Самого разговора я не слышала, но судя по взгляду, брошенному в мою сторону гостем, с голоду в случае чего я не помру. Дама отрицательно покачала головой и шустро увела клиента куда-то вглубь темного коридорчика. На всякий случай мужика я запомнила. Мало ли, вдруг встречу на улице. Способ изощренной мести нахалу я, правда, придумать не успела. Нас пригласили наверх.
Поднявшись по широкой лестнице, мы свернули направо, прошли по коридорчику мимо трех совершенно одинаковых дверей и остановились у четвертой. Дверь распахнулась, и слегка помятая жрица любви впустила нас с сестричкой внутрь. Помещение выглядело именно так, как я его и представляла. Ярко, пошло и безвкусно. Но для этого дела особый вкус и не нужен.