И опять я проснулась в крепких мужских руках. Начать привыкать, что ли? Велик не сказал ни слова, да и вряд ли я что-то могла бы понять. Страх волнами прокатывался по телу, затуманивая разум. В панике я прижалась к вору, да так и уснула, когда немного успокоилась. Впрочем, утром было уже сложновато определить, был ли Вел в моей комнате или же это игра моего воображения. Так или иначе, из спальни я вышла в гордом одиночестве, чем, несомненно, поддержала свою репутацию непорочной девы. Кстати, репутацию я уже давно подумываю исправить. Надо бы заняться на досуге.
Пойманная в коридоре служанка сообщила, что завтрак предлагается в двух вариантах: единолично в комнату или компанейски в приемном зале. Я решила не отделяться от толпы. К тому же моя душа прямо с утра жаждала местной остросюжетной болтовни. На любые темы.
По дороге мне попалась Линка. К завтраку она явилась раньше меня, но скромно стояла у двери, пока я не потащила ее с собой. Длинный стол в зале пестрел разнообразными яствами, но я, грешным делом, усомнилась, не остались ли тут блюда с прошлого вечера. А то и с позапрошлого. Не могли же вчера съесть все, что тут стояло? А может, я недооцениваю местный штат слуг? Лорд уже восседал на своем троне. Сегодня он выглядел куда бодрее. Возвращение сына определенно сказалось на нем благоприятно. Торин уже завтракал, смело поедая что-то ядовито-розовое, напоминающее манную кашу. От жадности и я плюхнула на тарелку пару ложек этой бурды. А вот леди Тайлира к завтраку явиться не соизволила. То ли еще спала, то ли была не голодна, а быть может, вообще пряталась от своих родственников где-то под кроватью. Вспомнив вчерашний разговор, я четко решила обсудить проблему запутавшейся сестрицы с наследником-братом и папенькой. Вот прямо после завтрака и обсудим! Тем более что уже и Вел подтянулся к нашему пиршеству. Пока все в сборе, обсудим насущные проблемы. А там, глядишь, мирно разойдемся. Каждый в свою сторону. Если мои друзья не пожелают остаться здесь, мы поедем в гости. К местной ведьме. Надеюсь, за это предложение Линка меня не станет камнями закидывать. А то она у меня нервная.
Пока я дожевывала завтрак, обдумывая предстоящий разговор, судьба самым безобразным образом вмешалась в мои планы. Двери в зал распахнулись, и мужик у входа громогласно объявил о появлении посетителя. Не веря своим ушам, я торопливо вскочила со стула. А увидев вошедшего, отчаянно взвизгнула и рванулась навстречу. Мужчина, ни на миг не меняясь в лице, осторожно взял меня за талию и мягко снял со своей шеи. А после еще и сделал шаг назад. Опешив от такой холодности, я растерянно захлопала ресницами.
– Добрый день, леди, – спокойно поздоровался он.
– Да пошел ты! – взвилась я и торопливо выбежала вон.
До порога своей комнаты я почти что бежала. А ворвавшись внутрь, со всего маху рухнула на кровать и громко выругалась. Легче не стало. Я зарычала, уткнувшись лицом в подушку.
Что? Ну что могло случиться? Откуда этот лед в его почти родных мне зеленых глазах? Откуда эта отстраненность? Еще недавно он готов был защищать меня от всех напастей этого мира! А сегодня? Боже мой!
Даже в нашу первую встречу Терер не был таким. Я так искренне обрадовалась, увидев его! Честно говоря, на эту встречу я вовсе не рассчитывала. Но теперь сразу вспомнились его прозрачные намеки на большую и чистую любовь в нашу последнюю встречу. Он вроде бы даже намеревался ждать моего возвращения. Что же случилось? Однозначно он не был рад меня видеть. Но почему? Обиделся, что я ушла? Вряд ли. Ему уже не пятнадцать лет, чтобы дуться из-за этого. Кроме того, я вроде как спасла его брата. А это само по себе причина любить меня до гроба со всеми моими недостатками. И что я такого сделала, чтобы он забыл о моих прошлых заслугах? Причина должна быть очень весомой. И мне известна только одна такая…
Я глубже уткнулась лицом в подушку. Не так уж много у меня в этом мире друзей. Верных друзей и того меньше. Тем не менее Терера я умудрилась потерять навсегда. Он приехал сюда, и, разумеется, он знает. Да и как я могла бы это скрыть? И стоит ли? Я сама себе простить не могу, почему он должен?
– Леди, – раздалось за моей спиной.
Я испуганно подскочила с кровати. Пока я предавалась раздумьям, предмет моих терзаний проник комнату. И теперь стоял у моей кровати.
– Терер!
– Леди Рейор… – Он чуть наклонил голову.
– Терер, прости меня.
– Вам не за что извиняться, леди.
Голос у него был спокойный, ровный, и мне захотелось прямо тут же на месте покончить с собой. Потерять его доверие казалось сейчас самым страшным кошмаром на свете. Умом я понимала, что он не простит мне того, что я сделала. Сейчас он видит во мне убийцу. И только так. Перед ним стоит не миловидная девушка, а злодейка. Наверняка он представляет, как рушатся стены монастыря, как погребают под собой невинных людей. Иллюзий я не питала. Скорее всего, вся округа уже знает, сколько людей погубило мое желание жить. А ведь это были служители церкви. Для Терера я теперь по меньшей мере приспешник Сатаны. И это притом, что он не знает о смерти Серафиния. А самое печальное, что я не могу извиниться. И не хочу.
– Есть за что, Терер. Много за что. Я понимаю, ты не простишь. И не надо. Забудем. Но есть еще кое-что…
– Не нужно, леди.
– Терер, я не смогла сохранить платье. – Голос у меня задрожал.
– Вы не обязаны были, леди. – На лице его не дрогнул ни один мускул, но глаза потемнели.
Не справившись с чувствами, я схватила его за руку и, чуть не рыдая, принялась путано оправдываться:
– Терер, я очень хотела его сберечь! Но они не стали бы слушать. Понимаешь, оно было все в крови. Когда они меня пытали, они совсем не заботились об этом. Я просила отстирать, но…
– Пытали? – Он резко схватил меня за плечи и заглянул в глаза.
– Ну, там, в монастыре, – опешив от его порыва, прошептала я.
– Где это место? – Он почти рычал, верхняя губа приподнялась, обнажая белоснежные зубы.
А в моей голове билась только одна сумасшедшая мысль: «Он не знает! Не знает!» Нужно собраться, взять себя в руки. Давай, же Тата!
– Этого места больше нет. – Я старалась говорить спокойно, но голос все равно дрожал.
Терер выглядел немного растерянно, но мне стало легче. Между нами не было больше стены. Впрочем, он поспешил ее вновь воздвигнуть:
– Леди Рейор, лорд отправил меня сообщить, что для своей сестры он не пожалеет ничего. Если вам что-то понадобится, сообщите мне немедленно. Я останусь здесь до вашей свадьбы. Если вы не пожелаете отправиться со мной к вашему брату.
Каждое его слово в этой услужливой речи пронзало ледяным холодом. Но если он не презирает меня за убийства, тогда что все это значит? Разве что…
– Пудель, а ты чего такой злой? – ехидно поинтересовалась я.
Он нахмурился, но промолчал.
– Ты, наверное, дурак, да? Молчи, бестолочь, когда женщина говорит! Приперся, весь такой церемонный, строишь тут из себя заботливого товарища. А по себе людей не судят, Терьерчик. Я, конечно, понимаю, что твой больной мозг мог родить тупую идею, почему это вдруг я решила выйти замуж. Но неужели у тебя не возникло сомнений? Ни на одну секундочку даже? Ты серьезно полагаешь, что я могу выйти за кого-то из-за денег? А? Посмотри на меня! Или, может, похоже, что мне жизненно необходим какой-то титул? Понятно, ты глубоко оскорблен в лучших чувствах. Ах, она отвергла меня, простого советского парня, и собралась замуж за богатенького буратино. Прости, что не соответствую придуманному образу. Я не выхожу замуж.
– Нет? – Я увидела в его глазах знакомые искорки.
– Нет. Ты же не зовешь? – съехидничала я.
– А пойдешь? – Он перешел на «ты».
– Вообще-то можно бы, но… – задумалась я.
– Шрам от крючка? – печально улыбнулся Терер.
– Ага, – разулыбалась я в ответ.
– Значит, я должен сообщить брату, что ты не выйдешь за Эстерона?
– Да. Кстати, как они там? Все хорошо?
– Лорд и леди Рейор? Да, не оставляют друг друга ни на миг.
– Как мило. А вы с ним пообщались?
– Да, и я многое понял. – Терер сел на край кровати, а я пристроилась рядом.
– Я за вас рада.
– Он был счастлив, когда прибыл гонец от Эстерона. Не знаю, как ты попала сюда, но это хороший знак. Раньше лорды враждовали. Теперь у них есть шанс договориться. Я общался с Эстероном, он кажется разумным человеком.
– В случае чего, напоминайте ему, что я спасла его единственного сына от верной смерти.
– Кстати, а как это получилось?
И я выложила Тереру всю историю с момента моего отъезда из замка лорда Энтони. Слушателем он оказался восхитительным.
В самый разгар моего повествования двери распахнулись и в комнате появились мои «родственнички».
– Терер, это Лина, а это Вел. Знакомьтесь, это Терер – мой в некотором роде брат. Лина и Вел мне тоже вроде как родственники. Так что все семейство в сборе.
Терер галантно поцеловал ручку моей сестрички и, лукаво улыбаясь, поинтересовался у вора:
– А вы случайно рыбалкой не увлекаетесь?
Я возмущенно охнула и толкнула «братца» локтем в бок. Судя по тому, как Терер резко дернулся, попала я удачно. Вел нахмурился. И я вдруг почувствовала себя самой счастливой на земле.
Мое безоблачное счастье длилось ровно до того момента, как я проснулась между двух мужчин. Оба они были чрезвычайно недовольны.
Глава 48
Вы можете запереть двери. Вы можете закрыть окна.
Но сможете ли вы пережить эту ночь?
Удачный день после памятного разговора с Терером набирал обороты с крейсерской скоростью. Довольная собой, я отправилась общаться с хозяином помещения, то бишь с лордом. Благо и искать его особо не нужно было. Лорд Хавендаш Эстерон мирно располагался все в том же приемном зале. В целом весь процесс нашего общения свелся к моей прочувствованной тираде о необходимости заботы о подрастающем поколении, об ответственности родителей перед детьми и о моей величайшей роли в деле спасения наследника рода. Под конец торжественного спича я сама была готова расплакаться от умиления. И вручить себе ни много ни мало ценный приз и золотую медаль за спасение утопающих.