– Для моих друзей это будет… будет…
– Неприятно меня увидеть? – помогла ему Нина.
– Нет-нет, – еще больше стушевался Эдгар. – Думаю, они тебя неправильно воспримут.
Нина положила на стол наполовину съеденное яблоко и катала его ладонью, глядя на Эдгара с подозрением и недоверием. В то же время она постепенно закипала:
– Как это – неправильно воспримут? У меня что, рога и копыта растут? Или хвост сзади болтается?
Действительно, какая-то несуразица.
– Видишь ли, Нина… неподготовленному человеку сложно… видеть тебя… такую. (М-да, более тупого объяснения подобрать трудно.)
– Такую? – вытаращила свои великолепные глаза она. – Я страшная?!
Эдгар рассмеялся. И это был отличный выход из тупика, в который его загнала Нина и загонит еще не раз, но позже он успеет подготовиться. Наверное, успеет. Смеясь, он взял девушку за руку и пересадил к себе на колени, заверив глупенького ребенка:
– Красивей тебя нет никого.
– Ты врешь. – Нина уклонилась от поцелуя, напустив на себя строгий вид. – Меня красивой не считают, да мне плевать, кто и что думает.
Она вдруг вскочила и побежала в комнату. Эдгар с кружкой кофе пошел за ней, с настороженностью наблюдал, как она одевается. Ого, Нина расчесалась, значит, собралась уйти?
– Куда ты? – просто поинтересовался он без намеков и подтекстов, но его вопрос привел девушку в ярость:
– Какая тебе разница?
– Почему ты так болезненно реагируешь на мои вопросы? – остудил он ее своим спокойствием. Думал, что остудил.
– Этот твой тон… так разговаривают папаши или мужья, меня это выводит из себя. Да, я хочу уйти. Кто мне может запретить, м? Кто? Уж не ты ли?
Нина надела кружевное черное платье, которое он купил недавно, натягивая чулки, она присела на подлокотник кресла и – о, счастье! – рухлядь не развалилась. Нина старалась произвести впечатление независимой женщины, что удавалось ей слабо, казалось, сейчас она заливисто рассмеется, бросится на шею Эдгару и скажет: «Я шутила. А ты поверил, что я такая вредная?» Но он уже уяснил, что та Нина так и поступила бы, эта – никогда. Она являлась внешней копией и только. Однако ему достаточно было и копии, только не был Эдгар готов к сменам настроения, злобным выходкам, наплевательскому отношению ко всему и к нему в частности. Конечно, он хотел бы видеть прежнюю Нину, посему выбрал тактику воспитателя:
– Ты пришла за полночь и снова хочешь уйти?
– Хочу! – топнула босой ногой она, а кулачками ударила себя по коленкам. – Хочу погулять, посмотреть на людей. Мне здесь тоскливо.
– Со мной тоскливо?
– Да, с тобой! Ты себе придумал эту жизнь, придумал уединение. Думаешь что-то там себе, типа работая… – Нина потрясла кистями рук, вскинув их вверх, видимо, это означало, что он весь в эмпиреях витает. – А я другая. Мне скучно! Даже телик не работает, а покупать ты не хочешь. Жадина.
– Здесь полно книг. Читай.
– Что?! Ах-ха-ха-ха-ха… – запрокинув голову, издевательски расхохоталась она, а потом рассвирепела: – Читать? Мне? Эту всю муру про человечество и его жалкие потребности? Как будто я этому долбаному человечеству чего-то там должна. Я здесь две книжки прочла…
– «Муму»?
– Дурак! – огрызнулась Нина. – Я чуть не сдохла от скуки, все они про одно и то же, все поучают, поучают… Да мне плевать на человечество и его проблемы! Я хочу жить, как мне нравится, а не тебе или человечеству. Почему ты за меня решаешь, что мне делать? – И желчно передразнила Эдгара: – «Нина, почитай. Нина, иди, полежи со мной. Нина, давай трахнемся…»
– Неправда, я таких вульгарностей не говорю.
Внезапно она подхватилась, и Эдгар не успел опомниться – Нина обнимала его, целуя в губы, между делом ворковала:
– А ты говори. Я принимаю тебя любого, мне все в тебе нравится…
– Только что ты говорила обратное…
– Глупости! Не будь занудой.
– Не буду. Но и ты, пожалуйста, говори, когда тебе нужны деньги, а не забирай сама.
– Тебе жалко?!
– Вчера я не смог расплатиться в магазине, а карточки там не принимали. Согласись, я имею право знать, какая сумма лежит у меня в бумажнике.
– Ах ты боже мой, он отчитывает меня из-за каких-то бумажек. Короче, уйди с дороги, наслаждайся один своим дерьмовым уединением, а меня отпусти.
– Хорошо, я поеду с тобой. Не возражаешь?
Нина покривила губы, но не возразила. Эдгар собирался поработать, но планы пошли прахом. Если рассудить здраво, Нина ему мешает, сильно мешает, ломая не только планы, но и здравый смысл, да саму жизнь. И работу. А без работы не бывает доходов. Причем интеллект у нее нулевой, злоба – ведьмы из ада отдыхают, ни к чему не приспособлена, ни к чему не стремится. Нет, к чему-то она, безусловно, стремится, но он пока не понимает, какова ее цель. Эдгар даже не знает, кто она на самом деле, отсюда вытекает логический вопрос: зачем эта Нина ему нужна? А нужна! Да, да! Быть может, Эдгар, приручая ее, стирает тем самым груз печали за ту ночь, когда настоящая Нина погибла?
Поставив чашку с кофе на блюдце, она задумалась. Погода пасмурная, но самолеты садились и взлетали, правда, снег срывался, угрожая снегопадом, а за ним – отменой рейсов. Типичный гул для аэропорта доставал и до ресторана, собственно, здесь всегда все и везде гудит, гудит даже в сортире. Вероятно, поэтому Жанна не заметила, как за ее столик приземлился…
– Привет, – бывший бойфренд накрыл ладонью ее руку.
Вот так-так… Неожиданно. Он бросил ее после дачной истории. Красивый, холеный, за год прибавивший в весе, но не подурневший синеокий блондин слинял, не желая взваливать проблемы Жанны на свои утомленные бездельем плечи. С одной стороны, четыре гроба, окропленные горем и слезами, а с другой – любимый оказался сволочью, одно это способно убить. Но Жанна выстояла, выжила, и сейчас она не почувствовала трепета, когда встречаешь человека, к которому не ровно дышишь, и удушливый ком не застрял в горле. Внутри была тишь да гладь. Жанна вытащила кисть из-под его ладони и ответила сдержанно, вместе с тем вежливо:
– Привет.
– Ты прекрасно выглядишь… нет, стала красивее. Я обалдел, увидев тебя. Думаю: неужели это Жанна?
– Наверное, я стала взрослой.
Это она сказала самой себе. Потому что сейчас, глядя в его игривые, порочные и вторым планом колючие глаза, она с удивлением сделала открытие: «И это ничто я любила? Я слепая была?»
– Взрослость обычно красоту старит, – рассмеялся он, хотя как таковых причин к веселью не было. – Как живешь, Жанна?
– Отлично. Чего и вам желаю.
– А здесь что делаешь?
– Скучаю.
– Давай поскучаем вместе? – Он придвинул к ней стул и наклонился ближе, чуть ли не касаясь носом ее щеки, замурлыкал, как старый кот-импотент: – Например, заедем пообедать, потом я покажу тебе новую тачку. Ты же любишь гонять…
– Извини, – отодвинулась на безопасное расстояние она, – но скучают в одиночестве, вдвоем это уже развлечение, а я не расположена к забавам. Мужа жду, он вот-вот прилетит.
– Ты замужем?! – Спросил тоном, будто Жанна проиграла в казино все состояние и на ней остались одни трусы с бюстгальтером.
– Да. Ты же подался в бега, а я нечаянно вышла замуж. Извини.
Она отвернула лицо в сторону окна, за которым стояли в ряд самолеты, одновременно дав понять бывшему, что любовь-морковь восстановлению не подлежит. Жанне даже не захотелось высказать ему все, что о нем думала, а ведь в воображении не раз режиссировала эту сцену, не раз завершала ее звонкой пощечиной. Однако худой мир предпочтительней самой доброй войны, тем более что внутри фитиль погас и воевать, собственно, не за что. Бывший ушел тихо, и остатки памяти о нем Жанна легко убила в себе, чему была безумно рада. Это стоило отметить. Она позвала официанта и попросила коньяку.
– За упокой бывшей любви, – сказала, выпила немного и помчалась в зал прилета, так как объявили посадку.
Он вытягивал шею, высматривая в толпе встречающих Жанну. Она поднялась на цыпочки и помахала, крикнув:
– Володя! Я здесь! – Через минуту висела на нем, обхватив шею руками и ругаясь: – Я думала, не доживу до твоего приезда! Как ты посмел бросить Жанночку надолго? Я же хроническая шизофреничка, алкоголичка и истеричка, меня нужно держать под контролем.
– Ну, здравствуй, муха цеце, – улыбаясь, сказал он и прильнул губами к ее губам. Поцелуй был недолгим, Володя отстранился и, не окрашивая слова, определил: – Коньяк, сто грамм, выпила только что.
– Ошибся, – сморщилась Жанна. – Семьдесят. Мне почему-то не полезло… Да я тут в сплошном стрессе жила. И ни грамма в рот… клянусь! Ты мне не веришь, нехороший человек?
– Идем, хорошая женщина.
Подхватив одной рукой небольшой чемодан и кейс, а второй обняв Жанну за плечи, Володя двинулся к выходу из аэровокзала. За руль, конечно, сел он и, выезжая с места парковки, бросил так называемый пробный камень:
– Если бросишь пить, я на тебе женюсь официально.
– М… – выпятила Жанна губы, закинула на заднее сиденье сумочку и свое условие поставила: – Сначала женись, а потом поговорим насчет…
– Ага, ты сначала роди, а потом…
– Ух ты какой! Роди ему! Пф! Сколько девушек брошено коварными мужиками после рождения и до. Сначала штамп, потом – все остальное, я девушка строгих правил.
– Штамп? Ты так старомодна? Ладно, я подумаю.
В сущности, подходящий момент настал, и в кармане лежало кольцо в красной бархатной коробке, но Володя не довел начатое дело до конца. «Семьдесят грамм» коньяка виноваты, они способны внести в слаженный сюжет досадные коррективы, потому с официальным предложением лучше повременить до тех пор, когда Жанна будет трезвой.
– Ой, ой, Вова, поверни сейчас налево, – спохватилась она.
– Нам же в другую сторону.
– Слушай меня и действуй – мне надо туда. И тебе туда надо, поверь. Я у тебя буду штурманом.
Так они приехали к дому Сашки, высадились у его подъезда.
– Что это значит? – с опаской поинтересовался Володя.