Губы Глеба тронула улыбка.
— Точно.
Влада вздохнула. Что-то щемящее, грустное промелькнуло внутри, дотронувшись до сердца. Она смотрела на правую руку Глеба, которая лежала на его колене, и пальцы отбивали какой-то мотив, и сам он вдруг показался Владе немного возбужденным.
— У тебя все хорошо? — спросила она, почему-то уверенная в его ответе.
— Да, наверное… — задумчиво произнес Глеб.
Машина остановилась во дворе, окруженном с трех сторон жилыми домами. Посреди двора была большая детская площадка, окруженная насыпными сугробами. Футбольное поле за воротами из сетки, несколько горок — деревянных и ледовых, раскрашенные гуашью снеговики, снегурки и какие-то неведомые сказочные герои. Детвора с шумом носилась по площадке, кидаясь снежками и прячась в минипещерах, выкопанных в плотных снежных залежах.
— Я быстро! Жди!
Глеб покинул салон и пошел в сторону гуляющих.
Влада попыталась определить, к кому именно, потому что взрослых тоже было достаточно. В основном, конечно, мамочек и бабушек. Но вряд ли Глеб так ласково называл свою бабушку. Юлечкой можно величать только молодую и красивую барышню…
— Господи, о чем я думаю… — Влада потерла лоб, пытаясь унять внезапно разбушевавшуюся фантазию.
Но желание посмотреть было сильнее. Она тоже вышла из машины, наблюдая за силуэтом Глеба со спины. Он подошел к женщине в длинном пуховике и накинутом на голову капюшоне, обвязанную шарфом, почти до половины скрывающим ее лицо. Обхватив сзади за плечи, Глеб чуть приподнял ее над землей и прокрутил один раз вокруг себя.
Влада уже было хотела сесть обратно, убедившись в том, что встреча была желанной для обоих, как заметила еще кое-то, привлекшее ее внимание. Глеб и эта женщина подошли к сидящему в инвалидной коляске мальчику. Поначалу Влада, скользнув по нему глазами, подумала, что он сидит на скамейке, и только когда Глеб развернул коляску к себе и присел перед ней на корточки, убедилась в своей ошибке. Сложно было определить его возраст с такого расстояния.
«Ребенок Глеба?» — Влада попыталась вспомнить разговоры с ним, но ничего не говорило о том, что он женат или имеет сына.
Глеб что-то говорил мальчугану, пока женщина стояла рядом и поглядывала на часы. Дотронувшись до его плеча, она махнула рукой куда-то в сторону. Он встал, отвел ее на несколько шагов, стал что-то объяснять. Она слушала, водя подошвой серого валенка по снегу и поглядывая на мальчика. Было заметно, что она не согласна с тем, в чем пытался убедить ее Глеб.
37
Решение пришло мгновенно. Влада юркнула в машину, перегнулась через переднее сидение и достала коробку с купленной машиной. Захлопнув дверь, медленно двинулась в направлении Глеба. Снег поскрипывал под ногами, редкие снежинки путались в волосах, а объемный пакет приятно оттягивал руку. Влада смотрела на мальчика в инвалидной коляске и, чем ближе подходила к нему, тем сильнее сжималось ее сердце. Ребенок, не отрываясь, следил за играми и беготней других детей, хлопал в ладоши, когда чей-нибудь снежок достигал цели, и время от времени словно пытался приподняться, хватаясь за поручни коляски. Руки в толстых вязаных рукавицах скользили по кожаным подлокотникам, но он не обращал на это внимания, поглощенный развернувшимся перед ним боем. Казалось, он сам участвовал в баталии, ничуть не тяготясь своим положением. Коляска была большой для него, так что хватило места еще и для подушки из овечьей шерсти, на которой он сидел. Покрывало до половины сползло с ног, и край его уже оказался присыпан белоснежными комьями.
Глеб стоял к Владе спиной, так что первой ее заметила женщина. Она даже приспустила шарф, уставившись на Владу во все глаза и приоткрыв рот. Влада провела свободной рукой по щеке, затем по волосам, словно могла что-то исправить в своей внешности. Но исправить было уже ничего нельзя — это ее лицо, и ее волосы. Мысль о том, что прежний вид был не так уж плох, уже неоднократно посещала ее. И в первый раз это случилось именно после слов Глеба.
— Здравствуйте! — сказала Влада, оказавшись рядом с ними. На щеках ее горел румянец — она чувствовала два жарких пятна на своей коже.
Женщина молчала. Сейчас, когда Влада стояла с ней лицом к лицу и смотрела в ее какие-то необыкновенно голубые, чуть раскосые глаза, она поняла, что та заметно старше Глеба. Черты ее были неправильными, немного заостренными, но в то же время неуловимо привлекательными. Их не портили заметные морщинки вокруг век и скобки у крупного, почти орлиного, носа. Ее внешность можно было бы назвать даже аристократической, если бы не седина выбившихся из-под шапки прядей.
Мальчик повернулся к ним, уставился удивленно на Владу такими же раскосыми глазами. Затем перевел взгляд на женщину и Глеба.
— Простите… — Влада смутилась. — Не хотела вас отвлекать от разговора. Просто подумала, что… Вот, — она протянула пакет с игрушкой.
Глеб развернулся и, увидев Владу, вдруг схватил ее за локоть, а затем чуть подтолкнул в сторону машины. Она же, не поняв его движения, осталась стоять на месте.
— Нам пора, — сказал он.
В его глазах Влада прочла растерянность и нетерпение.
— Пожалуйста, возьмите, — она снова протянула пакет. Но женщина продолжала молча смотреть на нее, чуть приподняв брови. Кажется, она даже не мигала, буквально остолбенев. Тогда Влада подошла к мальчику и положила подарок на его колени. Коробка была большой — он не смог обхватить ее руками, и Влада вдруг подумала, что она сейчас упадет в снег.
— Мам? — спросил мальчик, обращаясь к женщине и прижимая пакет к груди.
— Это машина. Радиоуправляемая. Тебе понравится, — проговорила Влада. Затем присела, чтобы поднять конец пледа и подоткнуть его под ноги ребенка.
Ей не хотелось мешать разговору. Она пошла к автомобилю, не дожидаясь Глеба. Глаза жгло от подступивших слез, а в горле вязко горчило. Влада до сих пор видела перед собой маленькие валеночки с нетронутыми ходьбой подошвами, которые даже не дернулись, когда она поправляла шерстяную ткань.
За спиной услышала шаги, а затем громкий окрик:
— Глеб! — голос был сильный, чистый, будто принадлежавший оперной певице.
Она не обернулась, чтобы еще больше не смущать Глеба. Сев в автомобиль, Влада прижала ладони к коленям, пытаясь унять дрожь. Глебу оставалось несколько метров, и весь этот путь они смотрели друг другу в глаза. Когда он вставил ключ в зажигание, Влада не выдержала:
— Только ничего не говори. Я бы все равно сделала это.
— Даже не думал, — Глеб махнул рукой в окно, и женщина с мальчиком ответили ему тем же.
— Как они возвращаются домой? В пятиэтажках нет лифтов… — озабоченно спросила Влада, разглядывая панельные дома.
— Они живут на первом этаже. Есть пандус, — Глеб покусывал нижнюю губу, пока разворачивался перед выездом из двора.
— То, что с ним… это навсегда? — Влада потерла нос, разгоняя вновь выступившие слезы. — Такой малыш… Сколько ему?
— Скоро семь. — Вклинившись поток машин, Глеб немного расслабился и откинулся на спинку кресла, затягивая на груди ремень безопасности.
Влада все ждала, когда он наконец скажет, кто эта женщина, но Глеб молчал.
— Я не могу не спросить, — выдохнула она. — Этот мальчик, кто он тебе?
— Брат, — Глеб бросил в ее сторону короткий взгляд и снова уставился на дорогу.
— Брат?! А как его зовут?
— Гоша, — губы Глеба тронула улыбка. — Игорь Валентинович.
— То есть, ты — Глеб Валентинович? — Влада немного успокоилась и согрелась. Кажется, он не собирался сердиться на нее, и это радовало.
— Типа того, — усмехнулся парень.
— У вас большая разница в возрасте. Но я не понимаю — его мать, она что же, и твоя мама тоже? — выпалила Влада.
— Юлечка — моя мачеха, — ответил Глеб, но тут же поправился. — Слово-то какое — мачеха… дурацкое. — Глеб вздохнул. — Отец матери изменял постоянно. Скандалы эти вечные, бабы, разборки — надо было раньше разводиться, наверное. Не прорастать в него… Ему-то что — ушел и ушел, а мать… она… — Глеб дернул шеей, словно от удара.
Влада интуитивно почувствовала, что у этой истории был очень плохой конец. Она не задала вопрос, ждала, пока Глеб сам не решит продолжить.
— Не смогла без него… — Глеб запустил пальцы в ершик коротких волос. — Повесилась…
— О господи… — только и смогла произнести Влада.
— Отец к тому времени уже с Юлечкой жил. Она Гошку ждала. А когда он родился, больной, то… ну, короче, ее он тоже бросил.
— А сейчас? Где твой отец сейчас?
Глеб пожал плечами.
— Не знаю. Не пишет, не звонит. Думаю, пристроился где-то опять… Ладно, не будем о нем, хорошо? Просто всегда помни, что ни один мужик не стоит того, чтобы из-за него…
Влада смотрела застывшим взглядом в окно.
— А за игрушку спасибо. Нет, правда, не ожидал.
— Я и сама не ожидала… У меня нет знакомых детей, ну, то есть, семей, где есть дети. А теперь появился Гошка… Нет, ты не подумай, что я навязываюсь, просто… не знаю, как объяснить. Он такой… А я…
Глеб положил ладонь на ее руку и легонько пожал.
— Человеку нужен человек, — пробормотал Глеб.
— Его матери тяжело… — начала Влада.
— Юлька — молодец! — перебил Глеб. — Разве Гошка выглядит несчастным?
— Нет, но…
— Она психолог, про все знает и понимает. Хотела ребенка, родила. И на ноги поставит. Мы поставим, — уточнил Глеб. — Надо оставаться сильным, что бы ни случилось.
Влада подумала о том, что Стася тоже так считала. Не прогибалась, шла вперед.
— Ты знаешь, почему Стася уехала тогда от Бархатова? И куда направлялась? Тебя не было в доме?
Между ними образовалась пауза — напряжение от нее было похоже на электрический разряд.
— Почему ты продолжаешь интересоваться этим? Какое тебе дело до нее? Любопытство, знаешь ли…
— Я сегодня узнала, что Стася могла погибнуть не случайно, — хрипло сказала Влада. — Говорят, что тормоза были неисправны…
Глеб не ответил. Сжал на руле пальцы и прибавил скорость. Влада посмотрела на него — глаза Глеба в этот момент стали совсем темными и мрачными.