42
Влада
…Она слышала, как подъехала машина. Ждала, поглядывая на часы, и в то же время нервничала от настойчивого тиканья. Бархатов долго не появлялся. Влада подошла к дверям, прислушиваясь к шагам на улице, а затем посмотрела через окно во двор. Там его тоже не было. Оставалось угловое окно, выходящее на реку. В сумерках зимнего вечера, она увидела темную фигуру посреди заснеженного поля. По спине холодной лентой прополз озноб, а затылок закололо от нехорошего предчувствия.
Влада сжимала в кармане телефон, который стал горячим в ее ладони. С ним она чувствовала себя в безопасности. И именно для этого зарядила и проверила баланс. В ее телефонной книжке было мало номеров, и сейчас это стало плюсом — имя Глеба высвечивалось одним из первых. Она не была уверена, что Глеб придет вместе с Бархатовым, и все же надеялась, что сможет обменяться с ним хотя бы взглядами.
Темная фигура обрела более четкие очертания, когда зажглись фонари по периметру. Влада узнала Бархатова по длинному пальто, полы которого сейчас были распахнуты и шевелились от порывов ледяного ветра.
У нее была возможность уйти, забыть о том, что произошло, но она решила остаться. Ей нужно было знать правду, и касалось это уже не только Стаси. Это было важно для нее. Кажется, только сейчас она стала понимать своих родителей — их страсть к риску была разделенной. Дело даже не в том, что они погибли, оставив дочь сиротой. У них и мысли не возникало, что случится непоправимое. Родители всегда были вместе, и поэтому их счастье было полным и абсолютным.
Но то, что случилось со Стасей Иволгиной, не вписывалось ни в один шаблон — еще остались пустые, незаполненные страницы ее короткой жизни. Сама Влада вряд ли могла заполнить их, но вот Бархатов был вполне способен пролить свет на произошедшее. Вот только захочет ли он быть откровенным с ней, Влада не знала.
Ее решимость заметно поубавилась, когда она услышала стук входной двери.
Бархатов — бледный, с заострившимися чертами лица и покрасневшими руками без перчаток — шаркающей походкой вошел в дом. Бросил пальто на тумбочку, хотя до этого аккуратно вешал одежду в шкаф, и не обратил внимания на то, что край пальто оказался в луже подтаявшего снега с его обуви.
— Добрый вечер, Кирилл Андреевич, — с трудом произнесла она.
— Добрый вечер. Похоже, вы совсем освоились.
Влада нервно передернула плечами, вдруг поняв, что контролировать собственное тело удается с трудом. Близость Бархатова до сих пор еще оказывала на нее какое-то гипнотическое действие.
— Нравится вам здесь? — он озадачил ее своим вопросом.
«Разве тебе это интересно?»
— Не особо, — Влада цедила слова сквозь зубы, боясь сказать что-нибудь не то. Бархатов не должен был заметить ее интереса раньше времени. Следовало расположить его к себе, расслабить.
— Вот и мне не особо… — Бархатов положил папку поверх пальто. В руках у него был пакет от известного бренда.
«Продолжает делать покупки, как будто ничего не случилось!» — неприятная мысль обожгла Владу, вызвав новый приступ негодования. Но она сумела погасить его, выдавив из себя улыбку.
— Я пирог испекла. Будете? — уверенная в том, что он откажется, Влада была удивлена его ответом.
— Буду. Спасибо, э…
— Влада, — выдохнула она, не отводя взгляда от лица Бархатова.
— Вы простите меня, Влада, я не хотел вас обидеть. Я сейчас спущусь.
Бархатов поднялся к себе, а она метнулась в сторону коридора. Открыв папку, заглянула внутрь. Глаза ее расширились, когда она увидела файл с вложенными листами.
«Заключение об аварии… Так, ориентировочное время — пять часов утра… Тело в автомобиле не найдено… марка, номер… оформлено на Бархатова Кирилла Андреевича… доверенность на Иволгину Станиславу Сергеевну…»
Влада зашуршала листами, но остальные бумаги были связаны с бизнесом Бархатова — договоры, расчеты, выписки. Она снова залезла в файл, нашла квитанции об оплате каких-то астрономических сумм, а еще — предварительное заключение эксперта о состоянии машины и неисправности тормозного шланга.
Наверху хлопнула дверь. Влада закрыла папку и на цыпочках вернулась на кухню. Минут через десять появился Кирилл Андреевич. Пиджак он снял, но остался в тех же брюках и ботинках.
— Присаживайтесь, Кирилл Андреевич. Вам нужно поесть, если вы вдруг захотите немного выпить…
— Да, — он криво усмехнулся, — выпить мне не помешает. Чертовски трудный был день.
Влада разогрела мясо — не пропадать же добру? Выложила его на тарелке, посыпав сверху зеленью. Ей поначалу казалось, что Бархатов будет следить за ее действиями, но он сидел, сложив руки на коленях и уставившись в одну точку.
— Хлеб, соус? — предложила она.
Бархатов не шелохнулся.
— Стакан? — чуть громче предложила Влада. Закусив губу, она смотрела на него, пытаясь понять, о чем он сейчас думает.
Тогда она достала пузатый бокал из сушки и поставила перед ним. Затем водрузила рядом бутылку виски. Бархатов поднял на нее глаза.
— Что-то в этом есть неправильное… — он откинулся на спинку стула.
— Я не собираюсь читать вам нотации, Кирилл Андреевич. В вашем доме вы вольны вести себя привычным образом. Я всего лишь домработница и…
Она не успела закончить, как Бархатов вдруг оживился, если можно так сказать о приподнятых бровях и дрогнувшей на полпути к стакану руке.
— Кстати, — он встал и вышел в коридор. Порывшись в кармане пальто, достал портмоне. Не глядя, вытащил несколько красных купюр. Веером разложил на столе. — Это вам.
— Что это? — Влада непонимающе смотрела то на деньги, то на него.
— Это благодарность за вашу работу, — пожал плечами Бархатов. — Просто так получается, что я больше не могу… не хочу, чтобы вы сидели в доме, словно… Я вынужден просить вас уйти. Вызвать такси и… — он развел руками. — Простите, что обнадежил. Но это мое окончательное решение. У вас все получится и без моей помощи. — Бархатов взял со стола бутылку со стаканом и направился к лестнице.
Влада оглядела нетронутую еду и вдруг сказала ему в спину:
— Вы превратили ее жизнь в ад. Да, Кирилл Андреевич?
Он остановился.
Влада почувствовала, как жар прилил сначала к ее лицу, а затем растекся удушливой волной по всему телу. Она скосила глаза в сторону выхода, вдруг поняв простую вещь — если он сейчас кинется на нее, то убежать она не успеет… Пока Бархатов стоял спиной к ней, Влада вытащила нож из подставки и спрятала его за спину.
— Если бы не вы…
— Да, — согласился, обернувшись, Бархатов, и она увидела его глаза, которые горели просто адским пламенем.
Она отступила, прижавшись спиной к столешнице. От Бархатова не ускользнуло ее движение — он усмехнулся и сделал большой глоток прямо из горлышка бутылки.
— Продолжайте! Что же вы замолчали? — с каждой секундой Бархатов все больше переставал походить на самого себя. Лицо его перекосило в гримасе, руки дрожали, а ноздри раздувались, словно его душил гнев.
Влада сделала еще один шаг в сторону.
— Ну же! — рычал Бархатов. — Скажите мне, что я зверь и псих! Вы же лучше всех знаете, что я такое!
Волосы на голове Влады зашевелились от его вида и голоса.
— Я пил ее кровь и держал на цепи! Бил и насиловал, когда хотел! Я — тварь, которую нужно уничтожить! — Он взмахнул рукой и стакан полетел в сторону, ударившись о стену.
Влада инстинктивно прикрылась рукой, и в этот момент Бархатов подскочил к столу, оперся на него руками и закричал ей прямо в лицо:
— Я убил ее, понимаешь?! Я!!!
43
Нож выпал из ее пальцев. Какая-то неведомая сила заставила Владу метнуться в сторону, к спасительной двери между домом Бархатова и ее комнатой. Если бы дверь оказалась закрытой, то Влада бы, наверное, просто упала замертво, будучи не в силах пережить потрясение. Спокойный и респектабельный, словно сказочный принц, Бархатов на ее глазах превращался в монстра. Его слова набатом звучали в ее голове, стирая малейшие сомнения в его невиновности.
«Убил… убил…» — из последних сил Влада толкнула дверь и ввалилась внутрь темного «предбанника», нащупывая ручку двери. Повиснув на ней, она почти на коленях вползла в комнату, села спиной и защелкнула задвижку у себя над головой. Сквозь шум в ушах она услышала дикий смех, который заставил ее содрогнуться.
Первое, о чем она подумала, когда дыхание более или менее восстановилось, это собственная безопасность. Входная, с улицы, дверь была заперта. Вторая тоже. Влада достала телефон и набрала Глеба. Она не знала, что скажет ему, и есть ли у нее вообще голос. Кажется, что от всего этого у нее произошел спазм глотки, и все, что она могла сейчас делать — это дышать. Соединения долго не было, но затем механический голос известил ее, что абонент недоступен. Влада набирала и набирала номер Глеба, пока наконец не отложила аппарат в сторону. Закрыв глаза, она прислушалась к происходящему снаружи. Смех прекратился. Представив Бархатова на кухне, сидящего за столом и накачивающегося виски, она подтянула колени к груди и обхватила их руками.
Разумеется, она могла бы сейчас незаметно улизнуть из дома. И даже если ворота заперты, есть возможность обойти дом вдоль реки и вызвать такси чуть дальше, например, у шлагбаума, где есть охранник и другие люди — соседи Бархатова по поселку. Но тогда она окончательно лишится возможности понять, что же произошло со Стасей. Вряд ли она когда-нибудь вернется сюда снова…
Позвонить Олегу Ивановичу?
Влада покачала головой. Даже номер Глеба она набрала зря… Все они верят Бархатову, для всех он — кормилец и поилец, благодетель, но точно не двуличный зверь.
Разница между его утренним состоянием и вечерним была столь разительна, что Влада с трудом верила собственным глазам и ушам. Но это та правда, от которой было невозможно отмахнуться. Вспышки неконтролируемой ярости и гнева, на глазах искажающие лицо, тремор рук, словно у больного падучей, — такое она видела впервые. Все, что происходило до этого, теперь казалось сном, фантазией, зыбким мороком, случившимся с кем-то другим, а не с ней.