Три сотни в заднем кармане джинсов позволили ему остановить попутку. Портмоне лежало сейчас на приборной доске его машины, куда Глеб положил его как напоминание о дозаправке. Ну хоть паспорт и права были с ним.
Водитель высадил его за полквартала до дома Влады, и по пути Глеб заскочил в цветочный магазин. Он сделал это спонтанно, лишь позже сообразив, что держит в руке одну единственную оставшуюся купюру. Растерявшись на мгновение, обвел глазами выставленные огромные букеты хризантем и гербер, корзинки и ведра, утыканные румяными розами, стоящие особняком независимые и гордые орхидеи. Следовало тут же уйти, чтобы продавщица, опрыскивающая растения, не начала приставать к нему и предлагать цветочное великолепие. Не хотелось выглядеть дураком, хотя чувствовал Глеб себя именно так.
Уже направляясь к двери и мысленно приклеивая к своему лбу ярлыки с самыми непечатными прозвищами, на полке он увидел нечто, что вызвало у него улыбку. Аккуратно взяв двумя пальцами свою будущую покупку, Глеб вернулся к стойке и попросил завернуть подарок в простой пергамент. Прижав его к груди, он быстрым шагом направился к дому Влады.
Заворачивая за угол дома, Глеб вдруг увидел знакомый пуховик и белокурую макушку. Не поверив своим глазам, остановился как вкопанный, едва не упустив девушку.
— Вла… Влада! — крикнул в последний момент, когда ее рука легла на дверную ручку подъезда.
А она как будто ждала его голоса — еще не поняв, откуда доносится крик, развернулась, сбежала по лестнице и закрутила головой.
— Я здесь! — он помахал рукой и кинулся вперед, раскрывая объятия, потому что Влада неслась навстречу, и капюшон за ее спиной надувался, как парус.
— Глеб! — она с разбегу повисла на его шее. — Глеб… Глеб…
— Ну ты чего, все нормально… все нормально! — Глеб зарылся подбородком в ее волосы, чувствуя, как его рот разъезжается в улыбке от уха до уха.
— Глеб, у меня просто крышу снесло! Так было страшно за тебя! И позвонить не могу… и ехать не знаю, куда… и около отделения полиции полчаса ходила, пока на меня из окна смотреть не стали… А Дмитрий Эдуардович говорит, не надо, они сами… А Рысецкий с Бархатовым… Вообще не знала, куда бежать! Случайно оказалась у того дома, куда мы с тобой ездили. А там женщина с собаками. Оказалось, что она его мать…
— Кого? — рассмеялся Глеб.
— Рысецкого! Адвоката! И тот конверт, который ты передавал, это распоряжение от Бархатова. Ну вот о чем он думал?! Подставил тебя! — она схватилась за ворот его куртки и стала дергать, словно не веря, что Глеб сейчас перед ней.
— Все кончилось, Влада, — Глеб прижал ее к себе крепче, но тут же спохватился, — надо поаккуратнее, — он приложил ладонь к нагрудному карману.
— У тебя что-то болит?! Тебя били?! — в ужасе спросила Влада.
— Я бы не дал себя избить, — усмехнулся Глеб и достал сверток. — Это тебе. Извини, хотел, конечно, совсем другое подарить, но, понимаешь, оставил деньги в машине. Ну, короче… — он поморщился.
— Это мне? — вспыхнула Влада и начала сдвигать бумагу. Когда увидела подарок, то не смогла сдержать восторженного вздоха. — Боже, Глеб, он такой хорошенький! Он… он просто потрясающий!
Словно вырвавшись из бумажного плена, показался кактус в миниатюрном пластиковом горшочке. Скорее даже, кактусенок. На его макушке, проколотая тоненькими иголками, сидела соломенная шляпа с красной ленточкой, которая придавала растению хулиганский вид.
Глаза Влады засверкали от навернувшихся слез. Глеб коснулся ее щеки ладонью, и одна слеза, скатившись, исчезла в районе его большого пальца. Девушка потянулась к нему, но Глеб произнес вдруг осипшим голосом:
— Целоваться на морозе — плохая идея…
— Ты все шутишь, — Влада тихонько стукнула его кулачком по плечу. — Рассказывай, давай! Что там было? В офисе? Они ведь не получили того, что хотели?
— Бархатов продал свою долю московской компании…
— Но… зачем?!
— Я думаю, что он уже не видит во всем этом смысла, — вздохнул Глеб.
— Так же нельзя! — возразила Влада. — Он столько сил отдал, чтобы построить свой бизнес… Хотя, — она расстегнула пуховик и сунула цветок поближе к сердцу, — я его понимаю. И Дмитрий Эдуардович сказал, что… Ой, Глеб, пошли ко мне! Стоим тут, как два тополя. Пойдем, — она схватила его за руку и потащила к подъезду.
— У меня бардак, не обращай внимания, — рассмеялась Влада, открывая дверь. Ей и самой теперь казалось, что не стоит придавать значения подобным мелочам. — Угостить мне тебя нечем, вот за это стыдно, — засуетилась она.
Глеб развернул ее к себе. Обхватив лицо ладонями, он скользил по нему взглядом, запоминая каждую черточку. Затем наклонился и коснулся ее губ своими. Она тут же ответила, защекотав его дрожащими ресницами.
— Никому тебя не отдам, слышишь? — прошептал Глеб.
— А я никому и не дамся… — ответила она и вдруг расплакалась, уткнувшись в его грудь.
— Тихо, тихо… — Глеб погладил ее по голове. — Вымокну насквозь. Сушить придется…
Влада шмыгнула носом и улыбнулась:
— Я сейчас глупость скажу, можно?
— Нужно, — заверил ее Глеб.
— Хорошо. Тогда, — Влада отступила на шаг и, вытянувшись по стойке смирно, сказала, — отныне и навсегда считаю этот день — вторым днем своего рождения!
Брови Глеба поползли вверх:
— Э… собственно, почему?
— Потому что… потому что я тебя люблю… — прошептала она, испуганно глядя снизу вверх.
Глеб кивнул и задумался, сделав серьезное лицо. Влада не выдержала:
— Почему ты молчишь?
— Не мешай, я считаю…
— Что считаешь?
— Когда был мой второй день рождения. Ну, когда я понял, что люблю тебя.
— И?… — голос ее дрогнул.
— Кажется, это было всегда! И, кстати, — не дав ей сказать ни слова, Глеб выдернул из ее рук цветок, — продавец сказала, что ни в коем случае нельзя заливать пацана! А нам не мешало бы, честно говоря, отметить день рождения фуршетом. Как минимум, шампанским или…
— Слушай, — внезапно перебила его Влада. — Ты помнишь наш разговор о том, что когда Бархатов пил, то терял рассудок?
— Уверен, что к нам это не относится, — на полном серьезе ответил Глеб, привлекая ее к себе.
— Нет, я о другом. В первый мой день у Кирилла Андреевича они вернулись вместе с Матушкиным. И тот принес ему несколько коробок дорогого виски. Так вот, они до сих пор находятся в доме.
— Предлагаешь покуситься на чужое спиртное?
— Глеб, я серьезно! Ты же будущий химик! Понимаешь, о чем я?
— Твою ж… — догадался Глеб. — Ты считаешь, что в них тот самый препарат, о котором говорил врач? Тогда нам нужно срочно ехать в поселок. Думаю, все уже знают, что Бархатов в больнице…
— Вот и я о том, — Влада обхватила его руками за плечи. — Мы должны сделать что-то ради Стаси. Если бы не она…
Ладонь Глеба легла на ее затылок:
— Тогда вызываем такси. Нельзя терять ни минуты. Я поеду и…
— Поедем вместе, Глеб. Всегда только вместе.
63
Ехать вдвоем на заднем сидении такси было по-настоящему здорово! Глеб так и сказал, что совсем забыл, каково это — не следить за дорогой, полагаясь на водителя. Те двадцать минут, которые он добирался к Владе на попутке, пролетели незаметно, как и улицы за окном. Все его мысли были заняты той, что так доверчиво прижималась к нему в салоне автомобиля и держала его за руку.
Такси остановилось, не доехав нескольких метров до шлагбаума на въезде в поселок.
— Надо было, наверное, заранее сообщить номер на пункт охраны, — посетовал Глеб. — Но тут все ездят на своих машинах.
— Это ты к чему сейчас сказал? — удивилась Влада, заметив беспокойные нотки в его голосе.
— Придется идти до дома пешком. Не устанешь?
— Смеешься? Это же не по городу среди толпы и машин бегать. Считай, загородная прогулка!
Глеб покачал головой:
— На прогулку это мало похоже. После того, что случилось, как-то по-другому все воспринимается. Когда уезжали на собрание, торопились, оставили все нараспашку! Надо будет пройтись по территории, проверить… Мне не дали этого сделать.
— В любом случае, все закончилось… Ты поступил абсолютно правильно — пусть думают, что мы боимся и готовы обвинить Стасю, когда им это потребуется.
— Подожди немного, — Глеб ушел в будку охраны и пробыл там не больше двух минут.
Влада обогнула шлагбаум вслед за ним и осталась ждать на дороге. Когда Глеб вернулся и поравнялся с ней, просунула руку ему под локоть.
— Я вот что подумала: надо все в доме оставить на своих местах, чтобы потом, когда Бархатов придет в себя после операции, рассказать ему о наших подозрениях. Дмитрий Эдуардович очень внимательно отнесся к тому, что я ему сказала, и обещал всячески содействовать. Ведь обвинить Матушкина не так-то просто, как ты понимаешь… И Кириллу Андреевичу придется самому решать, открывать дело против него или нет. Я очень надеюсь, что он не станет спускать все на тормозах, ведь пострадал не только Бархатов, но и Стася… Я почему-то уверена, что несмотря ни на что, ей хотелось быть с Кириллом Андреевичем, но… — она вздохнула. — К сожалению, все пошло не так…
Они шли достаточно быстро, но Влада успевала и говорить, и разглядывать все, что их окружало — высокие сугробы вдоль дороги, заборы, выглядывающие коньки и башенки домов, деревья, усыпанные снегом и поблескивающие в свете фонарей. То тут, то там искрились и переливались новогодние гирлянды, отчего поселок казался словно нарисованной рождественской открыткой.
— Все должны узнать, как было на самом деле. Думаю, Бархатов найдет в себе силы, чтобы поменять отношение к собственной жизни…
— Да, теперь многое изменится, — согласился Глеб. — Не знаю, правда, в какую сторону. Возможно, что и с работой скоро придется что-то придумывать. Но сначала я переговорю с Бархатовым. Ведь ему нужна будет помощь, и я останусь с ним на любых условиях, пока он не окрепнет.
— Я тоже могла бы… наверное… — пожала плечами Влада. — Надеюсь, он примет и мою помощь…