Всё сложилось хорошо, и дома она оказалась перед пятью часами. И – о чудо! – дома была только собака Муха, которая Веронику радостно облаяла и попыталась облапать, но не вышло, комплекция не позволила.
Собака Муха получила еды, фиалки на балконе – воды, а потом уже пришла пора подумать и о себе. Вообще ничего конкретного проговорено не было, но Вероника полагала, что возможны два варианта – либо она вернётся домой в течение ночи, либо уже утром. Вариант «сбежит через полчаса» она отбросила, всё же Ледяной не выглядел человеком, от которого только бежать.
Стоп. Ну да, от него надо было бежать. Но уже поздно. Да и надо ли, в самом-то деле? Что такого в отношениях на работе? Не о том ли мечтает половина баб и девок в конторе, и замужних, и просто в отношениях, и свободных? Хоть попробовать, каково это. Скорее всего, он разочаруется в ней, и романтическая история тихо свернётся после единственного свидания. Поэтому вперёд. Продолжения не будет, переживать не о чем.
Ну и очень интересно, конечно, как живут богатые люди. По слухам, у его отца огромный дом в Листвянке. Ну да, где ещё такому жить? А Вик сказал – на Декабрьских Событий. Интересно. Договорились, что он приедет в семь. Хорошо бы не засветиться никому из домашних, работой уже не отговоришься.
Пока думала, Вероника привела в относительный порядок свою особу – помылась сама, помыла голову, высохла, накрасилась. Помывка требовала усилий, потому что горячую воду отключили ещё в понедельник утром, а вернуть обещали только в пятницу. Надела красивый кружевной комплект белья – не в кино же и не в театр, ясное дело, надо играть по правилам. И лёгкий сарафан из тончайшего батиста, вышитого мелкими цветочками. Сшитый прошлым летом на заказ. В обычной жизни носить его было некуда – не на работу же и не на дачу в таком. И встречаться в нём с подружками тоже как-то не с руки. А тут пригодился.
В последний момент она ещё сунула в сумку дорожную зубную щётку. Не понадобится – и ладно, не задавит.
Без пяти семь чёрный внедорожник уже стоял у подъезда. Вероника написала записку «Ушла в гости, буду поздно или утром», потрепала по широкому загривку собаку Муху и отправилась вниз.
Вик увидел, что она вышла из подъезда, выбрался из машины и открыл ей дверь.
– Какая же ты красивая, Вероника, – говорил негромко, улыбался.
Она хотела уже сказать что-нибудь вроде «я обычная», а потом тормознула. Блин, роскошный мужик приехал за ней на крутой машине и говорит комплименты. Такое бывает раз в жизни, если вообще бывает. Надо радоваться, хоть будет потом, что вспомнить в старости!
Вероника подняла на него взгляд и улыбнулась. Не специально, нет, просто ему невозможно было не улыбаться. Ему даже суровая Анна Константиновна улыбается, Вероника видела.
Они приехали на тот берег и какими-то огородами, в объезд вечерних пробок вырулили на Декабрьских Событий. Там не так давно, год назад, наверное, или даже меньше, на месте пары сгоревших памятников архитектуры XIX века поставили две здоровенных башни, только ленивый не фотал эти башни на фоне окрестных остатков деревянного зодчества. Машина въехала во двор.
Домофон, подъезд, лифт.
– Ты как к высоте относишься? – вдруг спросил он.
– Нормально, а что? Высокий этаж?
– Ага, самый верхний, – сверкнул улыбкой он.
То есть семнадцатый. Круто!
– А крыша не течёт?
У Вероники в девятиэтажке местами течёт. Поэтому любопытно. Так-то новостройка, но всё равно.
– Попробовала бы, – усмехнулся он.
Тем временем они поднялись наверх, Вик отпер элегантную железную дверь. Приоткрыл её осторожно, заглянул внутрь и только потом открыл широко и пропустил вперёд Веронику.
– Проходи быстро, – сам зашёл тоже быстро и закрыл дверь за её спиной.
Шмяк, бряк, топ-топ-топ. Откуда-то на хорошей скорости выкатился не до конца проснувшийся полосатый котёнок. Он тянулся, принюхивался, потом подошёл к Веронике и стал её изучать. Да-да, принц Уэльский Чарльз собственной мохнатой персоной.
Надо сказать, за десять дней он увеличился примерно вдвое. Шёрстка блестела, мокрый нос изучал новое лицо. Вероника дала ему обследовать руку, а потом сгребла его этой рукой и подняла.
Котёнок с интересом её обнюхивал – как же, столько новых запахов, да ещё и собакой по-любому пахнет.
– Ну, как тебе крестник? – улыбнулся Ледяной.
– В отличном состоянии, – рассмеялась она. – Растёт и хорошеет. Ты не отвёз его в Листвянку?
– Я решил, что он будет только мой, не семейный. Ну, или наш, – подмигнул, убрал кроссовки в обувную полку. – Ты проходи, проходи. Кот никуда не денется, а вот ужин ждать не будет.
– Ужин? – переспросила она.
Интересно, как он организует этот самый ужин.
– Я вечером обычно голоден. А тебе пока предлагаю осмотреться.
Вик прошёл куда-то внутрь, и Вероника пошла следом.
Квартира состояла из приличного размера прихожей, туалета и ванной, и двух комнат. Дверь в одну из них была закрыта. Вторая представляла собой совмещённую с кухней студию – в два окна, с большим балконом. Только вот балконной двери почему-то не было.
– А как ты закрываешь балкон? – удивилась Вероника.
– А никак, – пожал он плечами.
– Он у тебя тёплый, что ли?
– Именно, – рассмеялся Вик. – Что поделать, я люблю сидеть там и смотреть на город. Преимущественно на ночной, днём некогда.
– Круто, – восхитилась Вероника. – Я только мечтаю о таком деле, для цветов. Чтобы не таскать туда-сюда на лето, а стояли бы там всегда и всё.
– Знаешь, я думал о каких-то растениях, но у меня не хватает квалификации. Я не ботаник.
– Дать тебе фиалок? Я пару раз в год раздаю всем вокруг, могу и тебе выдать, как рассаживать буду.
– Обсудим, – он снова подмигнул, вытер вымытые руки чистейшим полотенцем, включил навороченную печку, полез в холодильник.
– Говори, что делать, – Вероника тоже помыла руки.
– Сказал же – осматриваться, – усмехнулся он.
– И всё? А тебе помочь?
– А я справлюсь, не маленький.
Вероника пошла осматриваться. Балкон был полностью стеклянный, с окнами до пола, прикрытыми элегантными полупрозрачными шторами. Там стоял столик и пара плетёных кресел, и всё. И мягкий коврик на полу, по нему было очень приятно ходить босиком. Кухня отделялась от комнаты высоким столом типа барной стойки, возле него – пара высоких табуреток. Сейчас на этом столе Вик выкладывал из контейнера какие-то очень симпатичные на вид куски мяса. Вокруг вертелся Чарлик и требовал свою долю.
– Если хочешь поучаствовать, дай коту поесть, – Вик достал из холодильника блюдце с мясными обрезками.
Кусочки уже были специального небольшого размера, оставалось только класть их по одному в котовью миску, а кот их стремительно уничтожал. Было интересно, что случится раньше – кот насытится или мясо закончится. Пока кот ел, нахваливал и просил ещё.
Кухонная мебель элегантного серого цвета. Видимо, заказывал специальную, под габариты квартиры. Рядом с раковиной посверкивал ручками ценный агрегат посудомойка. Сверху стояла микроволновка, затем кофемашина. Кофеварка гейзерная большая, коферварка гейзерная маленькая. Турка раз, турка два, турка три – все разного объёма. Кажется, кто-то кофеманьяк. Впрочем, там же стояли три заварочных чайника.
Тем временем мясо кончилось. Кот повякал немного, потом понял, что всё, и удалился на диван, где принялся вылизываться.
Ванная и туалет впечатляли размерами, чистотой и навороченной сантехникой. Ну ладно, туалет это просто туалет, и унитаз это просто унитаз, а вот ванна занимала почти всё отведённое помещение, места осталось, только чтобы впихнуть ещё раковину и небольшую стиралку, и явно содержала какие-то навороты. По кафельной плитке плыли парусные корабли, медузы, киты и осьминоги. Минимум флаконов с моющими средствами, флакон с парфюмом – о да, так от него обычно и пахнет, единственная зубная щётка в стакане.
Вероника вышла и поинтересовалась:
– Скажи, неужели ты сам поддерживаешь эту идеальную чистоту?
– Нет, – пожал он плечами. – Не сам. Ну то есть могу и сам, но я лучше где-нибудь в другом месте пользу принесу. У меня есть чудесная женщина Тамара Николаевна, её муж работал на отца, но умер от инфаркта в позапрошлом году. Дети у неё взрослые, их пасти не надо, она хотела чем-то заниматься, я предложил ей работу. Ну то есть не то чтобы вот прямо пришёл и предложил, там была сложная цепочка через тётю Нину, она у нас по семейному хозяйству. Однако сложилось. Тамара Николаевна приходит раз в неделю, приводит тут всё в порядок и получает прибавку к пенсии. А у меня чисто. Всем хорошо. За продуктами я тоже сам ездить умею, и даже ходить, но проще бывает договориться с той же тётей Ниной, она организует, чтобы что-нибудь закинули.
– Кто это – тётя Нина?
– Младшая сестра отца. Она уже лет двадцать пять занимается организацией всей нашей жизни в плане хозяйства. У неё очень круто получается, все довольны. Фактически, она наш управляющий. Дом в Листвянке, три квартиры в городе. Уборка, закупка продуктов, при необходимости ремонт. В Листвянке ещё и сады-огороды, цветочки там всякие и огурцы с помидорами. Типа прикольно, когда свои. Она не одна, у неё штат сотрудников для всего этого дела, и домашнюю бухгалтерию тоже она ведёт и всё учитывает.
– Прямо современная версия фамильного имения.
– Ну да. Дед приобрёл маленький домик в Листвянке, потом уже в начале девяностых постепенно прикупил четыре соседних участка. А отец построил нынешний дом и сделал всё так, как есть. К слову, меня просили передать тебе приглашение в гости в Листвянку. Но я сказал, что сначала ко мне, а туда уже потом. Так что передаю, соображай.
– Что именно соображать? – рассмеялась она.
– Когда поедем, – пожал он плечами.
А сам тем временем укладывал на сковородку куски мяса, обваленные в чём-то, наверное, в приправе.
– Я подумаю, спасибо, – пробормотала она.
Большая комната была практически пуста. Диван, хороших размеров телевизор, ещё один маленький столик рядом, и всё. Ой, ещё одна дверь.