1
Городок казался притихшим. Улицы опустели, фонари еще не успели включиться, и в синих сумерках лишь черные коты шастали по дорожкам. Где-то мерзко выла собака, а на пустой автобусной остановке звучно тошнило пьяного мужика.
– Как будто что-то происходит, – заметила я и осторожно взяла Матвея за руку.
– Оно и происходит. Представляешь, сколько злых сил проникнет в город во время шабаша? Завтра наверняка будет несколько аварий, драки и еще какие-нибудь неприятности.
– Они уже сегодня были. В школу заявился тот парень, который требовал у меня книгу Желанную.
– Не говори так громко! – Осторожный Матвей оглянулся и ускорил шаг. – Пошли быстрее. Может, останешься у меня этой ночью?
– А мать с сестрой? Я их не оставлю.
– Даже за мать переживаешь?
– Она, конечно, ведьма, но не из тех, кто ходит на шабаш. И все-таки моя мать.
– Да, к сожалению, от своих родителей никуда не деться.
– Братья Вивчары подобрели, тебе не кажется? Я думала, что они скормят нас этим злым псам.
– Псы – не от Вивчаров. Марьян и Михаил не занимаются ворожбой. А собаки – это колдовство.
– Что, не настоящие собаки? Призраки?
– Настоящие, только кто-то собрал их по всему городу и натравил на нас. Чья-то злая воля и злая сила, понимаешь?
– Понимаю. Вивчары за нас заступились.
– Они сами за себя заступились в первую очередь. Да и что им десяток злых собак? Они же чистильщики и обычно имеют дело с гораздо более опасным противником.
– А что будет делать Жнец?
– Он главный в кланах, его решения все обязаны выполнять. Так положено.
– Кем?
– Не знаю. Он и разберет это дело. Все, теперь, надо думать, пропажи девочек прекратятся.
– Надеюсь, что Марьяна и Кристина найдутся, – мрачно сказала я и вздохнула. Тревога за подругу не давала мне покоя.
– Марьяна уже нашлась. Вчера. Только она ничего не помнит, как и Леська. Даже собственное имя забыла. Никого не узнает, молчит. Не буйствует, нет, но такая странная, что ужас. Родители ее убиваются от горя.
– Нашлась? Жива? Уже хорошо. Слава богу, что ведьма хоть не расчленяет их. Зачем они ей?
– Кто знает? – Матвей пожал плечами.
– Знаешь, я зайду к Богдану сегодня вечером. Давно уже не видела его. Хочу предупредить, чтобы сидел дома.
– Скажешь, что будет ведьмацкий шабаш? – Матвей удивленно поднял брови, и его разноцветные, такие дикие и странные глаза блеснули весельем.
– Нет конечно. Что-нибудь придумаю.
– Не разболтай ему.
– До сих пор же не разболтала.
– Ты молодец.
– Чудесная похвала.
– Ты действительно молодец, Мирослава. И я буду волноваться за тебя. Давай лучше я доведу тебя до твоего подъезда, тогда буду спокоен.
– Меня Богдан доведет до подъезда. И купи уже себе телефон, у тебя ведь есть деньги. Тогда мы всегда будем на связи.
– Куплю завтра.
– Серьезно? Ты решился купить гаджет? И даже номер у тебя будет?
– Зачем мне телефон без симки? Конечно будет.
– Здорово. Я буду ждать завтра, чтобы узнать твой номер.
– Завтра и встретимся.
2
Мы расстались в начале небольшой улочки, на которой стоял особняк Богдана, и я заспешила по мощенной брусчаткой дорожке. Знакомые ворота темнели в сумерках, и я улыбалась, представляя, как наболтаю Богдану о сегодняшней ночи, о том, что хочу с ним переговариваться по скайпу, и пусть он мне позвонит ровно в двенадцать.
Идея так себе, но зато я буду точно уверена, что мой парень сидит ночью у себя в комнате за компьютером и разговаривает со мной, а не болтается где-то в опасном городе в опасное время.
Я уже почти дошла до кованых, украшенных металлическими листочками ворот, как они распахнулись и со двора вышла сначала моя сестра Снежанка, а за ней – Богдан. На улице уже порядочно стемнело, но уж свою сестру я узнала сразу. Ее косу-колосок длиной почти до попы, розовую толстовку, на которой стразы поблескивали даже в абсолютной темноте.
– Пахнет тюльпанами, чувствуешь? – весело пропела Снежанка и повисла на руке моего парня.
Богдан приобнял ее и что-то ответил в самое ухо, тихо и весело.
– Невероятный запах. Давай пройдемся до кафешки, возьмем кофе? – снова сказала Снежанка. Ее звонкий голосок отлично долетал до меня.
Небольшой выступ кирпичного забора скрывал меня от этих двоих, и я могла сколько угодно наблюдать, как они шагают по улочке, как Богдан прижимает к себе Снежанку, как она весело щебечет и тоже обнимает его за талию. Идеальная парочка. Просто приятно посмотреть.
Вот, значит, какого парня нашла себе Снежанка!
Вот, значит, почему в последнее время мать так много рассуждала об удачном замужестве. Еще бы, выйти замуж за Богдана – парня, у которого уже есть собственное жилье (второй этаж особняка родители планировали отдать старшему сыну), которого родители отправят учиться в Польшу, купят ему машину. И вообще – жизнь его заранее распланирована и наверняка будет удачной.
Лучше не бывает! Мечта моей матери.
И наплевать, что Снежанка отбивает парня у собственной сестры, потому что сестра – дьявольское отродье и шлендра. Да у нее следует отобрать парня! Так же, как следует покупать вещи и плазму на деньги, которые поступают на мой счет! А я в это время пашу как проклятая в кафе, чтобы купить всего лишь толстовку на распродаже или джинсы в «хенде». А мать еще называет меня паршивкой и бьет по лицу!
От осознания этого у меня просто перехватило дух. И что делать?
Снежанка и Богдан удалялись в темноту, а я стояла, как дура, у кирпичного забора и смотрела им вслед.
3
Дома никого не оказалось. Мать куда-то унеслась – может, к подружке этажом ниже, поболтать и попить кофе с сигареткой. Снежанка все еще шастала с моим парнем, и квартира встретила совершеннейшей тишиной.
Помыв руки, я уселась за компьютер, включила неизменного Адама Ламберта и какое-то время тупила в экран, а после вдруг рванулась к сестринскому комоду. Не знаю, что меня дернуло проверить ее ящики. В самом верхнем на стопках полотенец лежал полотняный мешочек. Странный такой, серый, завязанный веревочкой. А в нем – сухие травы. Не все я знала, но некоторые угадала по запаху. Мята и ромашка пахли знакомо, я пила иногда чай из этих трав. Какие-то желтые сухие цветочки и нечто странное, похожее на замысловатую ветку дерева. Сухую, черную, с абсолютно гладкой корой и уродливо изогнутыми длинными колючками.
Сухая черная ветка казалась холодной и пахла чем-то странным, то ли землей, то ли дождевыми червями, то ли пылью – не понять. Я повертела ее в руках, еще раз тряхнула мешочек, и оттуда выпал брелок. Слишком хорошо знакомый брелок, который принадлежал Богдану. Маленькая металлическая Эйфелева башня, тяжеленькая и прохладная, легла в мою ладонь, напомнив о том, как я частенько болтала с Богданом у ворот его дома и играла с этим брелоком. Больше мы никогда не будем вот так разговаривать у кованых ворот, украшенных металлическими листочками.
Снежанка хранит этот брелок на память, что ли? И тут в моей голове как будто что-то щелкнуло, и все встало на свои места. Чистотел, мята, ромашка. Еще какие-то травы. Сухая ветка кустарника из церкви Всех Святых. И вещь парня. Одна маленькая вещица, принадлежащая парню, на которого делают приворот.
То, что лежало в верхнем ящике комода моей сестры, служило для приворота!
Сердце бухнуло в груди, как бешеное. Я быстро кинула на стопку полотенец сухую ветку и торопливо задвинула ящик. Маленький металлический брелок – изящная Эйфелева башня осталась в моей ладони и приятно холодила пальцы.
Что же теперь делать?
И тут ожил «Вайбер» в моем телефоне. Пришло сообщение. Снежанка писала, что они с мамой не придут ночевать, останутся у какой-то знакомой и чтобы я не волновалась.
Зачем они отправились к знакомой? Зачем Снежанка делала приворот на Богдана? Неужели они обе примут участие в ведьмацком шабаше? Сколько там времени? Десять, начало одиннадцатого. Еще есть возможность помешать им. Совсем немного, но все-таки. И я раскрыла книгу Желанную.
4
«Хочу, чтобы моя сестра, Снежана Назаренко, сломала этим вечером ногу и оказалась в больнице. Непременно этим вечером, прямо сейчас в идеале».
«Ты серьезно? Это плохое желание».
«Я написала то, чего хочу. Пожелай, и сбудется. Ведь именно это написано в книге Желанной».
«Я думал, что ты лучше своих предков».
«Я такая, какая есть».
«Желание будет исполнено. Прямо сейчас. Останется только два желания. Надеюсь, ты не захочешь, чтобы я убивал твоих врагов. Где сейчас твоя сестра?»
«Гуляет со своим парнем. Может, через часик придет домой».
«Принято».
Писать больше я не стала. Закрыла тетрадь и включила посильнее музыку в наушниках.
Глава тринадцатая. Матвей
1
Луна выползла из-за облаков и залила асфальт призрачным светом. Шелуха семечек, крышки от пивных бутылок, пакетики от чипсов и сухариков – мусор бессовестно лез под ноги. Обычно городок производил впечатление аккуратного и ухоженного. Чистая брусчатка, кованые решетки, металлические листочки и цветочки на них. Но сегодня вечером в глаза бросался лишь мусор и общее запустение. Как будто в этот день все дворники забили на уборку и пролежали дома перед телевизором.
Матвей аккуратно обогнул автобусную остановку, на которой все еще торчал пьяный мужик. На пути подвернулась жестяная банка из-под фанты, и пришлось ее пнуть, чтобы пройти. Металлический звук привлек внимание мужика, и тот позвал заплетающимся языком:
– Мальчик! Эй, мальчик!
Матвей не оглянулся.
– Я кому сказал, иди сюда! Мальчик, ты мне очень нужен! – Послышались шаркающие шаги за спиной.
Запахло спиртным и рвотой, и стало ясно, что пьяный мужик увязался следом, полный решительных намерений. С ним не стоило связываться, но это вам не собаки с оскаленными зубами, можно просто убежать, что Матвей и сделал, быстро перемахнув через забор и ломанувшись напрямую через кусты сирени.
Темный проулок встретил тишиной и запахом мочи, будто кто-то напустил огромную лужу. Матвей даже посмотрел под ноги, чтобы не влезть в гадость. Перескочил участок развороченной брусчатки и подумал, что сегодня городок словно не принадлежит сам себе. Кто-то специально загадил его накануне ведьмацкого шабаша, и теперь приходится прилагать огромные усилия, чтобы попасть к себе домой.
Он обошел детскую площадку, на которой сидело сразу несколько бездомных собак – обычно по городу не шастали собачьи стаи, их просто не было. Но сегодня псины встречались повсюду, и Матвей старался не сталкиваться с ними, слишком хорошо помня недавнюю атаку на кладбище.
Наконец он добрался до дома, и первый, кого он увидел, был кот, сидящий на заборе. Скарбник восседал с гордым видом, подняв хвост и уши, и Матвей подумал, что, если кот выглядит довольным, значит, дом в безопасности.
Первым делом – кофе. Еще остались сосиски, и можно было быстренько сварить к ним макароны. Этого хватит на ужин, а завтра видно будет. Кухонный шкафчик забит пакетами с чипсами, в вазочке на столе полно шоколада. В отличие от суровой Мирославы Матвей любил сладкое и, едва вымыв руки и включив чайник, сразу засунул в рот конфету.
Итак, Жнец должен уже сегодня узнать, где скрывается самая главная ведьма, и выслать людей, которые ее остановят. А может, он и сам это сделает. Матвею было неизвестно, кто является Жнецом. Он только знал, что это человек из семьи Луш, – скорее всего, дядя их классного руководителя.
По древним и зачастую бестолковым правилам кланов, Жнецом мог быть только человек, который еще не завел семью – жену и детей. Совсем уж сирот без родственников в клане не встречалось, – кроме Матвея, разумеется. Но поскольку Жнец обязан быть объективным всегда и заботиться о чести кланов, а не о собственной семье, никаких детей и жены ему не полагалось. Это было запрещено.
Значит, отец Григория Луши, у которого имелась вполне живая жена и пятеро сыновей, не мог быть Жнецом. Но зато у него был брат, Даниил Луша, – бородатый суровый мужчина внушительного роста и с крепким брюшком. Матвею довелось пару раз встретить этого человека – видел его издалека, когда тот выходил из своего магазина и садился в машину. У Луш имелся свой бизнес, они занимались автобусными перевозками, и больше десятка их автобусов отходили с автостанции городка. Были также магазинчики автозапчастей и небольшие забегаловки по всему городу.
Жили небедно, можно сказать, и Григорий вполне мог себе позволить работать учителем. Учительскую зарплату тратил, наверное, на дорогие клетчатые рубашки и найковские кроссовки. Как раз вполне хватало. Плюс дорогой гаджет и бензин для черного внушительного джипа.
Дядя Григория был не женат, это все знали. Вот он и был Жнецом, скорее всего, больше некому. Внушительный мужик, и он должен знать, как справиться с ведьмой.
С другой стороны, ведьма приходилась ему отдаленной родственницей. Очень отдаленной, потому что семьи Совинских и семьи Луш пересеклись где-то лет двести назад, если не больше. Надо бы глянуть на древо кланов, которое в свое время нарисовал прадед Стефан, и разобраться, кто кем и кому приходится.
Матвей так погрузился в семейные хитросплетения кланов, что не заметил, как в кухне возник здоровенный черный кот. И только когда животное зашипело и кинулось на него, Матвей ругнулся и тряхнул ногой, сбрасывая пушистый шар с когтями.
– Сдурел? – буркнул он, потирая расцарапанную ногу.
Скарбник давно перестал пугать Матвея, но его прикосновения все равно были неприятны.
Кот зашипел, поднял хвост, кинулся к двери и тут же вернулся обратно. Снова зашипел, выпустил когти и блеснул дикими желтыми глазами.
– Что? Что случилось? – не понял Матвей.
И в этот момент появилась она.
Ведьма была здоровенной и доставала до потолка. Она выступила из тьмы коридора, подняла вверх костистые руки, растопырила скрюченные пальцы и прошипела, брызгая слюной:
– Ты умрешь, потомок Стефана! Сегодня ты умрешь!
И сразу кинулась на Матвея, так что он еле сообразил, что ведьма не из плоти, это всего лишь проекция, душа, выбравшаяся из тела, привидение ведьмы, а значит, можно защититься от нее. Кинуть в лицо бусины из черного дерева, увернуться от вытянутых рук и перевести дыхание, наблюдая, как черная фигура пятится, стряхивая с себя шарики бусин, как те падают на пол с глухим стуком и как мерзко морщится лицо черной старухи.
– Это тебя не спасет! Я сожгу твой дом! – прошипела сморщенная ведьма и вновь протянула вперед руки.
В то же мгновение вспыхнула занавеска на окне, и пламя побежало по ткани, как бешеное. Матвей кинулся к крану, чтобы набрать воды в пустой электрический чайник, но ведьма метнулась к нему темной молнией. Рванула Матвея за волосы, и он не удержал равновесия. Рухнул на пол, едва успев подставить ладонь, чтобы не удариться головой.
Ведьма была призрачной, но ее прикосновения оказались вполне реальными. Она схватила табуретку и что есть силы ударила Матвея по голове. Скарбник вцепился в нее, но ведьма легко сдернула с себя черного кота и швырнула прямо в огонь. Скарбник зашипел, рванулся куда-то вбок. А пламя уже трещало вовсю, и Матвей видел, как все заволакивает черными дымом.
От удара в голове словно взорвалась небольшая бомба, пылающая кухня стала терять четкость, и только потрескивание огня да терпкий дым все еще держали в реальности. Мир пылал и расплывался, а желтые ведьмацкие глаза щурились совсем близко, и Матвей чувствовал на себе зловонное и мерзкое дыхание.
– И до девушки твоей доберусь! Она нужна мне, заберу всю ее силу без остатка, так что забудет, как ее зовут, кто ее родные, и никогда уже не вспомнит! – шипела ведьма.
Матвей терял сознание, когда ведьма вдруг отпрянула, словно кто-то рванул ее за длинные патлы, завизжала пронзительно и тонко, растопырила руки. Блеснула серебристая молния – один раз, второй, – и черная старуха пропала.
– Вставай, парень, – послышался решительный голос, и чьи-то руки подняли Матвея и вытолкали на улицу.
Свежий воздух помог сфокусировать зрение, и, когда бешеный приступ кашля слегка прошел, а дыхание восстановилось, Матвей кинулся в дом с мыслями о пожаре.
Пожар был потушен.
Марьян Вивчар стоял посреди кухни в клубах дыма, и в распахнутое окно струился свежий ночной воздух. Баллончик огнетушителя примостился рядом, символизируя собой спасение от огня.
– Она настроена очень решительно, – сухо заметил Марьян. – Придется тебе перекрашивать стены на кухне.
– Как ты узнал? – еле выговорил Матвей.
– Догадался, – хмыкнул Марьян и сунул меч в ножны.
2
– Конечно, ведьмы боятся меча с серебром. Такими мечами их и убивают, парень. У твоего деда должен быть такой меч. Поищи, наверняка найдешь. – Марьян отпил кофе из кружки и покачал головой. – Не понимаю я твоего деда. Вместо того чтобы достойно подготовить тебя, он скрывал правду и делал вид, что ты – самый обычный мальчик. А ты ведь унаследовал его силу, парень. Ты даже не представляешь, на что способен. Если кто и может остановить эту ведьму, так только ты.
– Откуда ты все-таки узнал о нападении? – снова спросил Матвей, пытаясь привести свои мысли хоть в какой-то порядок.
– Догадался. Ведьма натравила на вас собак, но ничего не вышло. Значит, она снова нападет, тем более в пятницу тринадцатого. Но до шабаша – на шабаше ей будет чем заняться, поэтому она так поторопится.
– А Мирослава?
– У нее крестик отца Теодора. Ведьма ее не тронет.
– Откуда у Мирославы эта штука? – нахмурился Матвей.
– Спроси у нее. Это же твоя подружка, не моя, – пожал плечами Марьян.
– Жнец уже знает о ведьме?
– Конечно. Обещал принять меры.
– А кто у нас теперь Жнец?
– Ты и этого не знаешь? Парень, ты просто болван. Жнец в кланах нынче Григорий Луша.
Матвей уставился на Марьяна Вивчара и едва рот не раззявил.
– Наш классный, что ли? – выдавил наконец он из себя.
– Не знаю, кем он приходится тебе, мальчик. Жнец теперь Григорий Луша. Его дядя пару лет назад передал ему эти полномочия. Так можно делать, иногда Жнец передает свою власть кровному родственнику, неженатому мужчине. Григорий Луша – его племянник, и он не женат. Все сходится.
– И что этот Григорий может сделать? Он же слабак, – проговорил Матвей, не сводя глаз с серьезного лица Марьяна.
– Я тоже считаю, что он слабак. Посмотрим. Это его первое дело, первое решение. Все в кланах ждут от него, что он освободит город от ведьмы. Люди устали жить в страхе, и кланы должны выполнить свое предназначение. Ладно, парень, я должен идти. Думаю, что второй раз ведьма не нападет, ей досталось от моего меча.
– Ты куда теперь?
– Да есть тут у меня еще одно дельце. Пока, малой.
И Марьян ушел в ночь, закрыв за собой дверь.
3
Огонь слегка закоптил потолок над окном, напрочь сжег клетчатую штору, и поверхность стола тоже стала черной и совершенно непригодной к использованию. Это был старый стол, который мастерил еще прадед Стефан, и Матвею было его жалко.
Он оттащил стол в гараж, где хранились дедовы инструменты, и подумал, что, возможно, стол еще удастся спасти. В углу гаража пару раз блеснули наглые кошачьи глаза, и Скарбник пропал, бессовестная зверюга.
Матвей считал, что Скарбник должен защищать его гораздо лучше. Конечно, с деньгами проблем не возникало, управляющий Ростислав Михайлович исправно доставлял отчеты, и автомойка приносила доход, и магазинчики работали вовсе не в убыток. Счета в банке пополнялись, Матвей время от времени снимал деньги с карты и покупал доллары и евро – прадед учил, что так будет вернее.
«Никогда не храни все яйца в одной корзине», – учил он.
Но в плане защиты Марьян Вивчар оказался гораздо надежнее и сильнее. Не подоспей чистильщик из клана, Матвей сгорел бы в собственном доме, и утром Мирослава прочла бы в новостях об ужасной смерти одиннадцатиклассника. Марьян появился вовремя и помог, в отличие от наглого котяры. Возможно, Вивчары не такие уж подонки и не так жестоки, как кажется. Хотя с ними всегда надо быть начеку. Это странные, непредсказуемые люди, хранящие собственные тайны.
Сон как рукой сняло, и Матвей прибирал кухню до самого утра. После приготовил завтрак, принял душ и отправился в магазин за смартфоном.