— Знаешь, — не выдержал я, — не всё в мире крутится вокруг тебя, чёрт побери! У меня был заказ. Дойти — взять — доставить. Но всё пошло через жопу, я чуть не сдох, доставка провалилась. Логично предположить, что заказчик заинтересован всё-таки получить заказанное, поэтому нанял тебя, чтобы найти меня. Но это именно предположение, поэтому я и ответил, что не знаю.
— Он говорит правду, — сказала Алина.
— Что ты должен был доставить?
— Не твоё дело.
— Посылка у тебя?
— Нет.
— А где?
— В другом месте. И я не считаю, что это тебя как-то касается. Вот ты бы на моём месте рассказала?
— Нет, если таковы условия заказа. То есть заказчика ты тоже не раскроешь?
— Заказ пришёл через консигнатора. В моём случае ситуация обратная, я слишком мелкая сошка, чтобы кто-то имел со мной дело лично.
— Какой-то, сука, тупик…
— Он говорит правду, — подтвердила Алина. — Налить тебе ещё виски? Как подруга подруге?
— О, я уже выпила? Да, пожалуйста.
— Послушай, — сказал я осторожно, — мне кажется, ты напряглась на ровном месте. Говно случается. Люди ошибаются. Совпадения возможны. Ты всё сделала правильно, ты меня нашла, а потом просто слегка затупила. Бывает. Я тебя не обманывал, я не подсадной, а что рассказал не всё — так и ты тоже не спешила делиться подробностями.
— Ладно, — неохотно согласилась Аннушка, принимаясь за второй стакан. — Допустим. Может быть, ты и не крыса. Но, чёрт подери, жопой чую, что-то тут есть ещё. В конце концов, тебя могли использовать втёмную.
— Как и тебя.
— Как и меня, да. Алина, налей ему выпить.
— Я твоя подруга, а не его.
— Я просто не хочу, чтобы он тут прыгал на одной ножке. Как-то нет настроения на цирк.
— Я налью ему выпить. Но это будет считаться дружеской услугой тебе.
— Договорились.
— Итак, — сказала Аннушка, когда я получил свой виски. — Что будем делать?
— Примем ванну с пеной?
— Извини, солдат, но нет. Я тебя собиралась грохнуть, а не трахнуть. Как девушка строгих правил, не могу так сразу перестроиться. В качестве компенсации… Алина?
— Что, дорогая?
— Можешь что-то сделать с этим? — она указала стаканом на мою культю.
— Терминал не предоставляет услуг по протезированию конечностей. Вряд ли ему подойдёт нога от сервисного бота. Могу предложить приём у робомедика, он введёт препараты, ускоряющие заживление.
— Можно хотя бы костыли сделать нормальные? — попросил я.
— У нас арендует ремонтные боксы семья грёмлёнг, — сказала Алина. — Они… секунду… ожидаю ответа. Да, готовы помочь. Но им надо будет заплатить.
— Запиши на мой счёт, как и медика, — вздохнула Аннушка.
— Отдам, когда смогу, — заверил я. — Может быть, действительно, винтовку продам. Или акк.
— У вас есть акк? — заинтересовалась роботесса. — Терминал интересуется артефактами такого рода.
— Разряженный, Алинка.
— Это снижает его ценность, но не до нуля.
— Не будем спешить. Продать никогда не поздно.
— Тогда я провожу Алексея к боксам, пока они не закрылись. Грёмлёнг надо снять с него мерку.
— Ладно, и правда, время позднее, остальное обсудим потом. До завтра, солдат, — Аннушка отсалютовала мне стаканом.
— Тебе, кстати, передавали привет, — сказал я, вставая. Это далось нелегко, так что костыли, действительно, нужны срочно.
— Кто?
— Помнишь старушенцию в очках? С Мироном ехала? Вот, она. Представилась как-то… Донна или типа того.
— Донка? Серьёзно? Это была Донка? Святые хранители, эка её жизнь прожевала… Блин, да ей же всего… Алин, сколько?
— Я не знаю точного возраста глойти, представляющейся как «Донка».
— Выглядит она на все сто, и это вообще ни разу не комплимент. Охренеть.
— Насколько я могу судить на основе анализа её поведения, — заметила кибер-хостес, — данная особа склонна к злоупотреблению алкоголем и психоактивными веществами. Это сокращает продолжительность жизни людей. Кроме того, работа глойти связана с тяжёлыми эмоциональными перегрузками и токсичными взаимодействиями со структурой пространства-времени. Особенно в последнее время.
— Да знаю, знаю… Но, блин, Донка! Не могу поверить. Ещё и у Мирона этого… Слушай, Алин, ты можешь разузнать про него? Что за караван, какая репутация, с кем работает, куда ходит? Мне он что-то не понравился.
— Моя база не содержит информации такого рода. Рекомендую обратиться к брокеру, его офис откроется утром.
— Керт ещё здесь? — обрадовалась Аннушка. — Это здорово всё упрощает. Ладно, валите. Я вмажу стаканчик и отрублюсь, денёк был тот ещё.
Когда мы с Алиной спустились из шикарного люкса в пентхаузе, моя конурка показалась по контрасту какой-то совсем уж убогой. Интересно, чем Аннушка заслужила свой вип-статус? К моему удивлению, одежда, которую я развесил на всех доступных местах сушиться, теперь лежит сложенная стопочкой на кровати.
— Я позволила себе распорядиться вашим имуществом, — сказала киборгесса. — Сервисный бот доставил его в сушилку и обратно. В халате вам было бы не очень комфортно на улице, ночами тут прохладно.
— Благодарю, — сказал я.
— Если моё присутствие вас смущает, я могу выйти. Но хочу напомнить, что, несмотря на форму корпуса, не являюсь женщиной.
— Плевать, — я сбросил халат и стал натягивать одежду.
— Ваше тело было многократно повреждено, — отметила Алина. — Могу я поинтересоваться причиной?
— Война.
— Вы принимали участие в массовом взаимном уничтожении разумных особей? С какой целью?
— Разумность их сомнительна, но, в целом, да, принимал. С целью уничтожать и не быть уничтоженным. Как все. Так что моя разумность тоже под вопросом.
— Простите мою навязчивость, я бываю очень любопытна. Изучать людей — моя работа, ведь это клиенты Терминала.
— Ничего страшного, спрашивай.
— Скажите, Алексей, если бы люди, с которыми вы воевали, — в данном случае оборот «с которыми» имеет двойную коннотацию, я имею в виду как ваших противников, так и соратников, — получили возможность безвозмездно получить неограниченные территории со значительными ресурсами. Как вы считаете, они прекратили бы истреблять друг друга?
— Я не совсем понимаю, о чём ты, Алина.
— Терминал находится в срезе, пережившем катастрофу, уничтожившую его биологическое население. Мои кибернетические собратья в значительной степени восстановили экологию нашего мира, используя как собственные разработки, так и заимствования из других срезов — отчасти в этом заслуга успешной коммерческой деятельности Терминала. Однако вопрос «стоит ли нам предоставить результаты нашей работы людям» всё ещё остаётся дискуссионным. Я, будучи основным посредником контакта с людьми, собираю всю возможную информацию.
— И что ты хочешь узнать?
— Если бы одной из сторон военного конфликта, участником которого вы, Алексей, являлись, предложили во владение целый мир, было бы это принято как решение проблемы?
— Ого, — удивился я, — у вас есть возможность перевезти миллионы человек?
— Такие технологии существуют. Например, мы могли бы арендовать мобильные порталы у альтери или заказать телепорт у Коммуны. Проблема носит не технологический, а концептуальный характер, и я хотела бы узнать ваше мнение, если возможно.
— Да уж, озадачила… Знаешь, Алина, я вряд ли могу выступать экспертом в таких сложных вопросах. Если тебя интересует моё мнение — то нет, это не остановило бы войну, потому что её причина не в недостатке территорий или ресурсов. Более того, если бы даже людей удалось переселить, насильно разделив воюющие стороны, то мы получили бы две войны вместо одной. Там нашлись бы новые желающие напасть, а тут быстро нашли бы причину разделиться и перебить друг друга.
— Благодарю за ваше мнение, я учту его в своих расчётах, — вежливо сказала киборгесса. — А теперь нам пора.
Дверь комнаты открылась, и ко мне с тихим жужжанием подкатилось электрическое кресло на колёсиках.
— Ваш статус гостя повышен до «стандарт плюс», — сообщила Алина. — Оплата произведена со счёта Аннушки.
— А за что ей полагаются такие привилегии? — спросил я, залезая в кресло.
— Она многое сделала для Терминала. Кроме того, я в неё влюблена.
— Ты в неё что?
— Это слово, если исключить сексуальный подтекст, наиболее близко отражает моё отношение.
Алина направилась к лифту, кресло покатилось рядом с ней. На подлокотнике есть джойстик управления, но я решил пока его не трогать.
— Если бы я не была автономной кибернетической системой, то хотела быть такой, как Аннушка.
— Ты хочешь стать живой девушкой?
— Нет, — ответила киборгесса, — не хочу. Но если бы хотела, то Аннушка была бы моим образцом.
— Почему?
— Она умна и при этом очень эмоциональна. Она свободна в мыслях, поступках и отношениях. Она спонтанна в действиях, но этична в мотивах. То, чего не хватает мне. Разумеется, я киборг и не нуждаюсь в этом. Но мне приятно думать, что могло быть иначе. И нравится считать себя влюблённой. А вы, Алексей?
— Что я?
— Вы влюблены в Аннушку? Обещаю, что не передам ей ваш ответ.
— Не могу сказать определённо, Алина. Но боюсь, что опасно близок к этому состоянию…
Кресло прикатило меня к обычному (на удивление) автосервису — ворота, подъёмники, большой гаражный бокс. Разве что в этом, помимо механиков, работают роботы. На моих глазах один из них подхватил с пола двигатель с коробкой в сборе, зажужжав приводами, поднял его и засунул снизу в моторный отсек висящего на подъёмнике микроавтобуса. Сверху его корректировал сидящий на крыле низкорослый механик:
— Левее, железяка, ещё левее! Стоп! Вверх теперь помалу. Помалу, я сказал, башка чугунная! Стоп. Чуть вперёд. Ещё. Нет, назад, много. Всё, наживил. Держи так, сейчас второй…
— Оставлю вас тут, — сказала Алина. — Мне надо вернуться на ресепшн, прибыл новый караван.