Цыганка, к моей досаде, выкупать их отказалась:
— Тэ скари́н ман дэвэ́л! Забирай! И не тяни, я тут не ночую! Бармен, ещё сто!
Я не понял, чего не надо тянуть и откуда, но на всякий случай кивнул.
Оба торговца не подвели — проругавшись, подошли к столику, присели и через каких-то полчаса свирепого торга выкупили свой товар. Как я понимаю, примерно за половину реальной цены, но мне действительно нет смысла с ним возиться. Я даже не знаю, что именно выиграл, потому что на столе лежали только расписки. Я в них ничего не понял, но отчаянно блефовал, делая вид, что иду им навстречу просто по доброте душевной. Стопка топливных карточек в моем кармане стала значительно толще, мы выпили с караванщиками мировую, они подтвердили, что не имеют ко мне претензий и ушли.
Их сменил военный, проигравший шкатулочку. Он сразу назвал цену выкупа, которая меня приятно порадовала. Практически столько же, сколько ставил я, то есть приблизительно полную, без дисконта, оценочную стоимость.
— Нет проблем, — сказал я. — Забирайте.
— Есть проблема, — сказал подошедший белобрысый. — Этот лот выкуплю я.
— Это ещё почему? — набычился военный.
— Он мне нужен.
— Мне кажется, у первоначального владельца должен быть приоритет, — покачал головой я.
— По традиции, ставки выкупаются по аукционному принципу, — не согласился белобрысый.
— Молодой человек заявил, что не придерживается традиций, — возразил военный.
— Я дам в два раза больше, — настаивает белобрысый. — Кроме того, я не требую вернуть мою ставку, хотя она в золотых эрках и идёт в полтора номинала.
— Мне надо сказать ему пару слов наедине, — заявил военный.
— И мне, — тут же откликнулся его соперник.
— Я первый!
— Не возражаю.
Пижон отошёл в сторонку и встал с видом полной уверенности в себе, а военный наклонился ко мне и сказал:
— Отдашь ему — грохну!
Сел за соседний столик и как бы случайно откинул полу френча, открывая кобуру. Белобрысый присел рядом и сказал мне на ухо шёпотом:
— Отдай мне, или все узнают, как ты выиграл.
— Лот уходит вот этому господину! — громко объявил я и подвинул к нему шкатулку.
— Ты покойник, — сказал военный и вышел из бара.
— Откуда вы знаете? — спросил я.
— Я своего рода специалист по артефактам.
— Учёный?
— Нет, скорее, коллекционер. Но ты рисковал… О, мы же не представлены. Андрей.
— Лёха.
— Ты рисковал, Лёха. Не один я знаю, как усиливаются некоторые артефакты в присутствии репера.
Тут у него преимущество, я ничего такого не знаю. Честно говоря, не ожидал выиграть первым же броском, ведь предварительных испытаний не проводил. Сделал лицо тяпкой, пожал плечами.
— Если захочешь продать, обращайся. Настаивать не буду, один такой комплект у меня уж есть, разве что на обмен пригодится.
— Благодарю за предложение, но он не мой. И не комплект.
— Как скажешь. Кстати, тот парень, по-моему, хочет тебя грохнуть.
— Да, он так и сказал. Буду держаться осторожнее.
— Тогда самое время. Он собирается это сделать прямо сейчас.
Я развернулся ко входу, где давешний военный, зайдя с улицы, вскинул карабин. Удивился, что чуйка не отреагировала, а потом понял, что мне ничего и не угрожало, потому что вошедшая за ним Аннушка со всей дури врезала ему прикладом по башке. Прикладом моей собственной винтовки, кстати.
— Зря ты её в машине бросил, — пояснила она, — там цыгане уже нацелились на багажник, я вовремя успела. Спёрли бы как здрасьте. А этому чего от тебя надо?
Она пнула рухнувшего на пол военного, убедилась, что тот без сознания, деловито вытащила у него из кобуры пистолет, подобрала винтовку и подошла к столу.
— Привет, Аннушка, — вежливо поприветствовал её белобрысый. — Спор хозяйствующих субъектов. Кстати, на твоём месте я бы его пристрелил.
— На своём месте ты уже много кого пристрелил, Андираос, — кивнула она ему без всякой приязни.
— Потому и жив до сих пор. Кстати, это сын мой, Артур.
— Ого, вырос-то как! Вижу, лечение помогло?
— Да, он здоров физически и адекватен ментально. Сынок, если не трудно, убери эту падаль.
Высокий, крепкий и весьма похожий на отца мужчина кивнул, подошёл к лежащему, бесцеремонно ухватил его за шиворот и поволок во двор.
— Пива, Геннадиос! — крикнула Аннушка бармену.
— Вижу, вы старые знакомые, — осторожно прокомментировал я.
— Он хороводился с моей лучшей подругой, — фыркнула она, — давно дело было.
— Мы были просто союзниками. Недолго, — поморщился Андрей.
— Пока ты её не кинул?
— Это её точка зрения.
— Да плевать, она сама могла о себе позаботиться. И времени прошло немало. Что тебя сюда-то занесло?
— Искал одну штуку.
— Разумеется, как всегда. Нашёл? — Аннушка приняла от бармена пиво, поблагодарила и присосалась к кружке.
— Нашёл, в итоге. Хотя её чуть не перехватил твой друг. Очень… находчивый молодой человек. И отважный.
— Лёха-то? Да, он такой. Хоп, а это у тебя откуда? — она показала на деревянных куколок, которые так и лежат на столе.
— Выиграл в «Хранителей». Надеюсь, ты знаешь, для чего они нужны…
— И кто же делает такие интересные ставки? — сказала Аннушка очень странным голосом.
— Да вот та… Где же она… А, вон, к выходу идёт, — я показал девушке на торопливо пробирающуюся к выходу цыганку.
— А ну, стой, сука! — завопила Аннушка, вскакивая со стула. — Стой! Где они?
Женщина ломанулась на улицу, но девушка её настигла.
— Где они? — Аннушка приставила ей ко лбу ствол и левой рукой подняла на лоб очки. — Где?
— Ты… Ты… Та самая… — забормотала побледневшая цыганка. — Я не знала, это случайность, я бы никогда…
— Веди, — она толкнула тётку к двери. — И только попробуй…
— Утилизовал падаль, отец, — сказал вошедший с темноты Артур, убирая в кобуру пистолет. — Ещё что-нибудь?
— Пойдём, посмотрим, — сказал ему Андрей. — Мне стало интересно.
Во дворе, оказывается, расположился небольшой минитабор — четыре ушатанных, раскрашенных в дикие цвета ПАЗика и престранный ублюдок, древний «шестисотый» Мерседес образца 90-х, чёрный и глянцевый, водружённый на раму от какого-то внедорожника. Выглядит пафосно и смешно разом. Возле него низенький полный мужичок с золотыми зубами, который кинулся было нам навстречу, но, разглядев всю процессию, так же резво слинял за машину. Вокруг забегали женщины в цветастых юбках, разновозрастные чумазые дети, мужчины в ярких рубахах, поднялся гомон, крик и визг, но Аннушка не обращает на них никакого внимания, толкая толстую цыганку в спину стволом.
— Я купила их с остальными! — оправдывается та. — Я понятия не имела!
— Купила, значит, — девушка больно ткнула ей стволом в поясницу, цыганка аж подпрыгнула, — это, значит, нормально теперь?
— Да все покупают! Прекрати, мэ тут манга́в, времена изменились!
— Македонца на вас, сука, нету… Ну да ничего, сами справимся… Где они?
— Да вот же, вот!
Из автобуса вытолкнули трёх детей, лет от силы десяти. Глаза у них завязаны грязными тряпками, они растерянно крутят головами. Аннушка нетерпеливо махнула пистолетом, подбежавшая молодая цыганка торопливо развязала узлы, и на нас уставились три пары пылающих пронзительной синевой глаз.
Глава 22
Четыре пары синих глаз
Дети оказались самые обычные — напуганные, растерянные, чумазые, растрёпанные, совершенно не понимающие, что с ними и где они. Две девочки. Один мальчик. На все обращённые к ним вопросы мотают головами, говорить не то чтобы не хотят, просто не знают ответов. Голодные — мы заказали им картошки с мясом, лопают, урча. Геннадиос отказался взять деньги, сказал, что накормить детей уж как-нибудь может себе позволить. Обещал, что этому табору обслуживание в его баре будет закрыто.
— А толку? — сказала мрачно Аннушка. — Теперь каждый второй, как выясняется, не брезгует работорговлей по мелочи. Бизнес у караванщиков ни к чёрту, а на людей внезапно появился спрос. Где спрос, там и предложение.
— И в чём прикол синеглазых?
— Цыганская сука купила детей для перепродажи, — Аннушку аж трясёт от ярости. — Если не врёт, глаза проверять просто в голову не пришло. Партия детей в три десятка голов, и такой сюрприз. Остальных продала, а этих не рискнула — за корректоров и спросить могут. Вот и поставила на кон, потому что проиграть не жалко.
— А почему остальные приняли ставку?
— Да вон, у Андираоса спроси, — она обернулась к сидящему за соседним столом блондину. — Эй, ты же знал, что это за ставка была?
— Конечно, — кивнул тот, — за остальных игроков не поручусь. Всё-таки большая редкость. Но они знают меня и положились на мою оценку.
Не нравится он мне. Скользкий какой-то тип.
— И что бы ты делал с тремя юными корректорами, если бы выиграл?
— Отвёз бы в Центр, вернул в Школу.
— Вот так, задаром?
— Почему задаром? Это была бы услуга Конгрегации. У меня появился бы повод как-нибудь попросить об услуге их, а это дорогого стоит, сама знаешь.
— Вот и прогадал бы. Потому что это не корректоры. Не знаю, у кого их отбили рейдеры, но в Школе эти детишки никогда не были. Конгрегатские мозготрахи до них не добрались.
— Что же, — пожал плечами он, — значит, я ошибся в оценке лота. Они гораздо дороже, чем я мог предположить. И гораздо, гораздо опаснее. Не надо на меня так свирепо смотреть, Аннушка! Я и пальцем не притронусь к такому токсичному активу. Сказал бы: «И тебе не советую», но ты знаешь, что мне плевать. Делай с ними что хочешь. Приятно было повидаться, а теперь нам пора.
Блондин встал, достал из портфеля чёрный тонкий планшет, кивнул сыну, и они направились к выгородке в центре, где Донка показывала мне репер. Зашли туда, и через секунду мне как будто потянули селезёнку за ниточку — странное такое сосущее ощущение. Впрочем, оно почти сразу прошло.
— Божечки, — сказала старая глойти, — не думала, что он из этих.